二十年來的隱忍，蟄伏，早已將中年人心中的雄心壯誌消磨幹淨。
    他不知道為什麽要在大晉潛伏，為了替父親報仇嗎？
    已經年過四十的中年人此時坐在椅子上，看向稚氣未脫的兒子，覺得自己和山路上父親的影子重合起來。
    小時候青年人覺得自己的父親就像一座山，坐在他的肩頭可以擁有整個世界。
    原來二十年前，父親說的才是對的，中年人懷疑起自己這二十年來的堅持。
    中年人想讓兒子快跑，離開自己，離開這個家，若是可能離開大晉則更好。
    青年人看著今晚說話很猶豫的父親，這同他記憶裏的父親偏差很大。
    當青年人離開書房後，不多時一個身影在窗邊閃了出來。
    燭火早已熄滅，無法看清這個人的樣貌，他壓低聲說道：“丙七應該是失手了，那小子身邊好像有高手保護。離得太遠，沒有聽到打鬥的聲音，所以不確定丙七的情況。”
    中年人隱藏在屋內的黑暗中，心思卻不在這件事情上。
    中年人敷衍道：“我們小看了肖家，看來上回失手後，肖家也不是什麽事情也沒有做。”
    黑影有些懊惱地追問道：“什麽時候再次動手，上麵催得很急，家裏希望讓更多的人手混到大晉來。肖家商隊經營了這麽多年，他們各處通關的人情早就打通，把這些商隊搞到手，是完成任務最快的方式。”
    聽到黑影口氣中的催促之意，中年人心裏越發煩躁，情緒有些控製不住。
    “這些不用你說，記住誰才是這裏主事的人，辦好你自己的事就好。這些年能活下來的人手本就不多，照你們這麽濫用早晚一個不剩，還談大事？我族還談什麽入主中原！”
    黑影沉默片刻說道：“你我都是聽命行事，身不由己。我也不願意見到老七出事，此地是你主事不假，但你也不要忘了你們父子的身份。”
    中年人忽地起身來到窗邊，向窗外探出身子，嘴貼在黑影耳邊，咬牙說道：“你知道我做事的手段，最後一次警告你，我們的事不要牽連我兒子，否則大家魚死網破吧。”
    黑影並不怕中年人的威脅，居然輕聲地嗤笑下，他從懷中掏出一封信。
    “這是你阿母的信，裏麵有她的發簪，雖然你離家多年，相信你應該還認得。記住族人從來沒有忘記過你們。”
    看到黑影舉到麵前的信，中年人一下失去了所有的力氣，他用顫抖的手接過信，輕輕地關上了窗戶。
    片刻後，昏暗的燭光再次亮起。
    張景清和趙先生同到縣衙時，時間還早，二人便相約到後堂喝些茶。
    被清涼的夜風吹了一路，趙先生此時情緒有些緩解，陪著張景清閑聊起來。
    張景清喝了口茶，看向趙先生。
    “肖華飛這個年輕人屬實有點意思，今夜的場麵就是在江南也不多見吧。”
    趙先生回想起剛才的場麵，也點點頭，略有惋惜地說道：“此子名聲，將來定能響遍大晉，可惜他不肯用心科舉，詩詞再好終歸都是小道，有些浪費了。”
    張景清進士出身，自然心中也讚同趙先生的話，不過這不是他今晚邀請趙先生留下來喝茶的目的。
    他內心斟酌著，臉上卻沒有任何表情，過了一會，好似無意間說道“錦上添花和雪中送炭，差別很大，太晚了不好。”
    趙先生聽明白了張景清的意思，這是叫他盡快把肖華飛那邊的事情搞定。
    原本對那件他並不著急，可看自家大人的想法，有些事不能再拖了，他打定主意，最近幾天就去見見肖華飛。
    這事對二人來說，隻是個小插曲，沒有當成大事，三言兩語間便決定完畢。
    張景清還有正事要和趙先生商議，他坐直身體放下茶杯，神色一正。
    “趙兄可曾看過近來的邸報，上麵說最近這三個月要開始外察地方官員。不知此事對本官可有影響。”
    趙先生見張景清談起正事，馬上收拾好心態，大腦飛快地運轉起來，這事當然也與他有關，他和張景清本就是共生關係，如此大事他其實早就留意過。
    他看了眼張景清，謹慎答道：“在下認為此次外察州府一級的官員，應該不會有事。按舊例，吏部為難的都是縣屬一級的官員，他們恐怕要有麻煩。”
    張景清臉色變得難看起來，有些猶豫地看了眼北方，低聲問道：“先生也知道，早年本官為民請命...那個...這回會不會被放在名錄上，萬一如此該如何是好。”
    張景清自從看到邸報上說要外察的消息，就已心亂如麻。此時聽到趙先生的話，更加無法再保持以往高人一等的模樣。
    對於曾經四年間被罷官的時光，張景清近日來再次記憶猶新，無論付出什麽樣的代價，他都不想回到過去。
    人生又有多少個四年可以浪費，原本他剛做官時，也想一心為民請命，當一個好官。
    可進入官場後才發現，當中一切的運作規則和自己在書上看到的不一樣。
    不是說隻要一心為民，就可以當穩官，也有可能因為做了正確的事而被罷官。
    或者被人當槍使，達到上位者不可告人的目的。
    大晉沒有人按聖人講的那些道理去為官，全都是為了個人利益和家族繁盛而做官。
    皇帝一位位在一姓中人傳遞，這些當官的人，當然也想把權力和富貴在自己姓氏中流傳下去，最好子子孫孫無窮無盡。
    目前的大晉誰當皇帝其實官員們不在乎，反正皇帝不上朝，大部分官員樂得輕鬆。
    當然皇帝其實也不在意誰當他手下的官，隻要官員們願意乖乖聽話，不阻礙他的修仙大業，誰當不是當。
    可以說整個大晉朝廷從上到下，全都一心掏銀子，還有就是穩固自己的既得利益，百姓的死活沒人在乎，反正下民們就像野草，來年風一吹就又會長出一茬。
    張景清隨著為官時間的增長，越來越了解大晉官場的真實麵目，他覺得自己還要為民做事，當一個好官，姚安縣的窮苦百姓們需要他，將來或許全天下的百姓都需要他，所以更不能丟了這頂官帽子。
    看著有些患得患失的張縣尊，趙先生內心感到有些好笑，這種寒門出身的官員，對於大勢就是缺少基本的分析能力，所以這也是他這樣人存在的價值。
    大晉不是搞了一次種事情，按建國時的祖製至多六年一個周期，吏部就要對地方官進行外察，原本這是保持吏治的一種優秀方法。
    可是隨著時間的推移，製度再好也會因為人心的變化而產生質變。
    遠的不講，就是十年前孫丞相在位時，地方官員對外察那是真怕，可不過十年間，一切都已不複當年的情形。
    趙先生的爺爺也是六部堂官級的官員，自然在他外出為幕僚時，認真教過他相關的事宜。
    這回看上去是轟轟烈烈，但歸其本相，要看是哪位丞相在主政。
    盧丞相和孫丞相做事出發點可完全不同，此次外察比舊例提前了快一年，趙先生判定這件事和宮裏有關，並不是朝廷真的想要整頓地方吏治，許是出於撈銀子的目的比較大。
    每一次外察自然有人落馬，但州府官員問題都不大，縣級主官隻要不犯大錯，也根本不會有什麽問題，可以說張景清根本需要擔心。
    至於說張景清曾經得罪過皇帝這件事，其實根本不算什麽大事，大晉拐彎抹角上書罵皇帝的人多了，被罷官的有，但也不是很多。
    在大事上重熙皇帝，不像外界想得那麽小氣。
    曾經趙先生聽他爺爺分析過，當年重熙皇帝收拾張景清，隻是為了給他身後之人一個警告，叫他們不要鬧得太過分，表示一下皇帝已經很心煩，忍耐快到了極限。
    張景清隻不過是皇帝和高官們博弈的犧牲品，可到了有一天新皇帝上位時，朝廷風氣革新，反而有很大機會翻身上位，這樣的例子在大晉比比皆是。
    所以趙先生的爺爺才肯出錢，讓他押寶張景清，一是張景清年輕又正牌進士出身，二是也看好張景清身後的那群人。
    趙先生理解張景清的心態，自然不能明講，自家大人的麵子還是要照顧好，畢竟二人還有未來幾十年的時間要進行合作。
    趙先生笑著對張景清說道：“大人平時日理萬機，關心國家大事，隻看到了外察的消息。在下閑來無事看得比較細，邸報末頁有一個小角，上麵寫著年底前，允許地方忠君愛國之人納絹報效。”
    張景清臉色有些發紅，他的確不會把邸報看得很細。隻看那些占有篇幅較多的消息。
    不過聽到趙先生的話，張景清此時也領悟了些東西，他輕聲吐出二個字，“納官。”
    趙先生點點頭，心想張景清經過四年的磨礪，終於學聰明了，賣不說賣，隻說納，看來他將來還能走得更高。
    “所以在下認為，此次朝廷的舉措，並不會針對到大人這層麵，隻不過是想借此機會，替宮裏弄些銀子。”
    聽到趙先生的解釋，張景清雖然仍有擔憂，心裏還是安穩不少，趙先生對官場形勢的了解要遠高於他這個寒門子弟。
    他思考了片刻，矜持地問道：“在這件事上，本官要不要做些事情...”
    沒等話說完，他看到趙先生臉色就有些發白，馬上解釋道：“趙兄不要誤會，本官不是說對邸報最後那件事情上書言事，本官不會再那樣做。”
    趙先生長出了一口氣，如果張景清再玩什麽勸諫，他真得心疼死當年花出去的那些銀子。
    不過趙先生也眼前一亮，這件事也是一個機會，與其等未來新皇上位，若是能討好一下現在的皇帝也是個不錯的選擇。
    很多事晚一步，就是步步晚，像張景清同一批的進士，人家有後台的都升了二級官。
    而張景清雖然是京官外放，照例提了一級，但此時還是個六品官，比人家足足慢了一拍。
    看上去好像無所謂，但官場是個講資曆排輩份的地方，慢這一拍，可能將來就要慢十年。
    如今張景清既然這麽上路，趙先生也決定在此事上，推動一下。
    他眼睛一轉，想到了一個好主意。
    可這些都不是中年人最關心的，他隻想知道留在家鄉那邊的母親有沒有人照顧。
    父子倆就這樣坐著，直到燭火燃盡，也沒說話，再有一個時辰天將放亮，青年人實在無法忍耐，看向父親欲言又止。
    中年人此時不關心，故鄉那邊的事情，他在思考到底該如何做，才能把兒子從未來的風暴中摘出來。
    他早就不恨影龍衛那些人，反而更恨讓他們父子過來大晉當密諜的主子。
    按中年人的性子，他寧願和敵人真刀真槍的戰場搏殺，也不願意現在窩在姚安這個小地方，圖謀所謂大事。
    一旦東蠻人的身份敗露，大晉人不會放過他們父子，大晉十多萬精銳埋骨他鄉，這仇沒這麽容易化解。
    東蠻是大晉人的叫法，他們自己稱自己為渤水人。
    關外的家鄉也不會輕易讓他們回去，最近有消息傳來說那邊已經準備建國，就是不知道會是個什麽國號。
    可是他們來大晉就是為了搶占這天下，當年影龍衛追殺他們不過是各為其主。
    隻要兒子能平安、健康地活著，活到他能見到他的兒子出生，那該有多好。
    “此事你不要再管了，我會安排，你回去休息吧，過些時日，你早早上州裏準備參加鄉試吧。”
    青年人又張了張嘴，卻沒有出聲，隻是低頭稱是，便退出了書房。
    聽他父親說，這是他們家祖祖輩輩沒有男丁能取得的巨大成就。
    那一夜中年人破例喝了些酒，眼中竟有淚光。
    等他十歲時，隨著先生認字讀書，開始覺得這世界和父親和他描述的有所不同。
    又過了幾年，青年人看了許多書，又取得了秀才功名。
    青年人覺得從那時起，他依舊敬畏著父親，但是不再認為他說的都是真理。
    他對人對事，有了自己獨特的見解，並且認為隻有自己的認知才代表真理，父親那代人已經過時了。
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