過了幾日吳三哥考完試，帶吳嬌和孟星瀾去族學聽課。
    大周和大齊這幾年關係越發好起來，雖然因著以前的事情皇族不再通婚，但兩國鼓勵貴族跨國婚嫁，聞名天下的文人士大夫自由遊走各城講學，抒發治國之見，有的還真被聖上任了官職，一時間青年才俊紛紛效仿，以讀書治世為人生最高目標。
    今日來講學的大儒姓方，他力主改革鹽製，口才又好，說得頭頭是道。這些話朝廷不太愛聽，少年們倒是極樂意追捧。難得吳氏族長特意為此次講課廣開族學大門，不管是不是在這裏讀書，隻要想聽都可以來。
    孟星瀾早早換好衣服，坐在院子裏等吳嬌。今日方大儒開講，順京才子少說得去一小半，她們去晚了很可能連攸世學院的大門都擠不進去。
    她今日一身白色寬袖大袍，頭發簡單綁個髻，用藍色發帶紮著。臉上不施脂粉，渾身也沒有配飾，幹幹淨淨。隻是乍一看像個瘦瘦弱弱的小公子，隻要不開口，沒人會想到是個姑娘家。
    相比之下，吳嬌就不一樣了。她出身士大夫家族，又剛及笄，今日的出場非常重要，既要顯出家世淵源來，舉手投足皆有禮，又要讓人瞧得見美貌，不能讓別家小姐比下去。她的婚事還沒定，多出去走動走動有好處。
    眼看著太陽從樹杈升到樹冠了，孟星瀾找個太陽曬不著的地兒悠哉悠哉賞花。要不是嬌嬌姐和三哥一定要帶她，自己怎麽都不樂意往人堆裏紮。
    三哥走進院子，隻見孟星瀾不見自家妹子，朝她招招手笑道：“星瀾等久了罷，嬌嬌什麽都好，就是磨蹭。”
    他今日穿著族學長袍，白色寬袍外麵罩一件淡青色開肩紗衣，頭冠戴得方方正正，一派斯文。
    孟星瀾見是他，笑著回應：“不礙事啊三哥，今日是嬌嬌姐的大日子，自當隆重。”吳三哥和林棲遲都是溫吞水性子的人，說話做事柔和大度，她喜歡。
    “來了來了！”吳嬌人未到聲先到。她今日什麽都是跟孟星瀾反著來的，人比桃花俏說的就是她了。
    時間不早，三人往外走。馬車上三哥還不忘叮囑兩個妹妹：“不要亂跑，要跟著我，今日人實在多。”
    吳嬌翻個白眼，不耐煩道：“我懂我懂，人家今日是十足的大家閨秀，放心，絕不砸了吳家招牌。”
    三哥還是不放心：“嬌嬌，千萬小心，你今日要是搞砸了，往後誰還敢上門提親啊。”
    “把心放回胸膛裏罷，我的三哥！我今日絕對絕對的乖，娘怎麽教的我怎麽辦到，絕無露餡可能！”她的本性隻在吳府釋放，外人哪裏曉得她有多麽豪邁。
    孟星瀾也覺得三哥多慮：她能在兩家狂風驟雨般的教育下苟活至今，吳嬌功不可沒，她可不是沒腦子的草包。
    於是孟星瀾幫腔：“三哥放心，還有我呢。嬌嬌姐去哪裏，我就去哪裏。她要是露餡兒，我就幫忙遮掩。”她今日特別乖巧，鐵了心地要給吳嬌撐場麵。
    “我說的是——你們倆都跟著我！跟著我！”三哥無奈長長歎氣，扶著額頭皺眉，合著半天白說了。
    “好的！跟著跟著，一定跟著你。”
    “嗯，聽三哥的，絕不亂跑。”
    兩個妹子爭著表忠心，不知怎的，三哥心中的不安遲遲揮之不去。
    到了吳氏的族學“攸世學院”，門口自有下人把他們往裏麵帶，自家學生的待遇自然好，外麵聽學的人可比不了。兩位姑娘都不是第一次來，三哥的朋友們也多多少少打過照麵。
    因為國家人口少很多，短期難以恢複，其實現在的族學已經不太像之前那麽死板，隻收族中子弟。如果平民子弟自小聰慧文采卓絕，也能進族學，三哥有位同窗就是如此。
    那人家裏開鏢局的，自小聰明絕頂，三歲背千字文什麽的毫不含糊。吳氏有位大儒親自收了門生，從小就在攸世學院讀書。各位先生提起他來讚不絕口，都說此子以後參加科舉，最差也在十甲之列。
    果然方大儒就是有號召力，廳內廳外熙熙攘攘來了好幾百人。他是大齊人，看他的鹽改方案不討大齊朝廷喜歡，平時舞文弄墨又攢了些名聲，這次借著吳家的影響力，來順京試試運氣。
    一場講學結束，學子紛紛提問，問的問題千奇百怪，顯然沒能領會方大儒的高深思想。
    孟星瀾壓根兒就沒聽，她偷瞄一眼身旁坐得端方的吳嬌，百無聊賴拿手指蘸了茶水在桌麵上畫畫。
    林棲遲喜歡竹子，房前屋後種了不少。她漫不經心隨手亂塗，桌上不多久畫了一幅竹林。她又蘸點茶水，認真在畫麵底部添上幾叢蘭葉。
    三哥的好哥們，謝家公子謝鳴連仰著身子微微轉頭湊過來看一眼，伸手過來寥寥兩筆給她添了隻蝴蝶。
    孟星瀾抬起頭來回他一記白眼。
    謝公子自討沒趣，摸摸鼻子轉回身去。
    等到前頭散了，這幾個相熟的年輕人聚到一起，商量接著玩什麽。好不容易考完試，自然要熱鬧一番。
    謝公子胳膊肘搭上吳三哥肩頭，衝著孟星瀾埋怨道：“星瀾你那畫，真的得有個活物才生動，太可惜了，你不懂欣賞。”
    孟星瀾仿佛沒有聽到一樣，去攙吳嬌起身。
    吳嬌理好身上衣裙，儀態萬千站到哥哥身後。今日她的話越少越好，少了才不露餡。
    三哥把謝公子胳膊拿下來，笑著說道：“論起作畫來自然你是高手。星瀾不過隨手塗鴉，不用太認真的。”
    謝鳴連也沒打算較真，不過隨口一提罷了。他接著說道：“我這不是好久沒見星瀾了，關心關心嘛。咱們午飯聚賢樓，吃過飯出城去我舅舅家的馬場玩兒，好不好呀？”
    吳嬌低頭看自己這身裙子，心說臭小子你是玩我嗎？臉上裝得若無其事，拿手掩口，輕聲細語說道：“今日方大儒所言高瞻遠矚，確有道理，謝公子有何高見？”
    不等謝鳴連回答又繼續說道：“也許謝伯伯正等著你回家寫篇文章呢，到時記得給小妹我拜讀啊。”
    謝公子頓時像泄了氣的皮球，苦著臉說：“吳嬌你別哪壺不開提哪壺好嗎？謝哥哥今日帶你吃遍聚賢樓，想吃什麽隨便點。隻要你別讓嘉勉兄去我家提醒我爹！”
    三哥問孟星瀾可要去馬場。孟星瀾搖頭。
    謝公子覺得奇怪：“為何不去？吳嬌是大家閨秀也就罷了，你怎麽不願意去？你爹是武將出身，難道你沒騎過馬？”
    孟星瀾還真沒騎過，侯爺也沒教過她武功。
    “馬臭。”她皺著鼻子吐出兩個字。
    謝公子不死心，想辦法說服他：“臭不臭先擱一邊，其實聞慣了也還好。你看你爹，出門隻帶林大夫不帶你，八成是因為你不會騎馬。趕緊地去練啊，我教你！”他一拍胸脯，試圖說服她，“身為侯門武將之女，怎麽能困在小小順京，會騎馬才有廣闊天地啊！”
    雖然他胡亂吹噓隻為了吳家三位跟他一起去馬場玩，但這些話確實戳中了孟星瀾的心。
    她想著如果自己能騎馬，老孟就攔不住自己了。不讓跟著偏跟，看他能怎麽辦。
    幾人商議完畢，由仆從領著，再次穿過熙熙攘攘的人群，到了門外又走了一段路，才得以上馬車。
    沒辦法，今日人實在太多太多了。
    才這幾步路，謝鳴連又講起秋季要考恩科的事情。他連個舉人都不是，壓根兒沒考試的資格。可謝公子就是有本事，把此次參考的熱門人物挨個說來，頭頭是道，聽得吳三哥直點頭。
    孟星瀾仔細扶著吳嬌，不理會謝鳴連的喋喋不休。
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