孟星瀾受傷之事沒有外傳，不知怎的，鄭家對此事也緘口不言。孟執堂見她身體大好，沒留什麽心理陰影，也就不再提起。此事仿佛就此不了了之一般。
    順京城裏還是像熱鍋滾油一般浪濤翻湧，日日人頭攢動。原因無他，過了中秋再過十日，便到恩科放榜的日子。
    參考四千餘人，榜上有名隻有五十人，可想而知競爭如何激烈。
    東南西北四個城門口，考場外院，以及皇宮正東的紫清門，六處同時放榜。不少沒考上的舉子不相信自己的眼睛，又推搡著人流去往下一個地點看榜。
    此刻孟星瀾又坐在聚賢樓。她心裏怎麽可能沒有陰影，可架不住攸世學院的學生都湊在這裏，謝鳴連知道她怕吵，再三說訂的是包間，她隻好又跟隨吳家兄妹前去。
    隻是今日實在特殊，包間毫無意義。穿著學袍的同門跟兔子一樣躥遍各處，帶著酒杯逢人便幹，滿場歡呼聲不絕於耳。
    少爺們都不是自己去看榜的，分別派書童去各處抄榜單，再拿回來幾份一對，就能確鑿誰在榜上，排第幾名。
    攸世學院今日風光大盛，連學院的老師們都來了聚賢樓接受學生道賀，順便一醉方休。今年五十人的名單裏，他們的學生占了三個席位。
    大周二十一座大城，兩百多個村鎮，十年前轄了楚國七個城後，書院更是大大小小多達數百家。
    五十占三是何等的榮耀，往年一個都沒考上也是有過的。相互間都道賀說吳氏今年運氣旺盛，祖上顯靈，要出德才兼備流芳百世的大能了！
    謝鳴連幹脆敞開包間，揮手叫小廝搬幾壇酒進來全數拍開封泥，幾十個酒碗斟滿，隨來隨喝，隨時有酒。一張百兩銀票直接放到櫃上，端的是豪氣萬千。
    他下注的那個頭天昏倒的舉子黃閔，居然進了三甲，這下他不光賠不了，還賺了一筆。而且那日他急匆匆跑出去，想著吳嬌的話，為著友情，還小小押了一筆給吳嘉勉。
    沒想到吳嘉勉真是可以，第一次參加恩科居然考了第四十九名，直接成了進士。連吳嘉勉自己都沒想到，還以為要再考個兩三年才有戲。
    比吳嘉勉更加出風頭的是另一位，萬通鏢局大公子陸知川。雖然老師們預言過這位得意門生必中前十，實沒指望第一次就能中，不曾想居然一鳴驚人考了第五。聽說他的恩師吳鳳業已經在一樓哭昏過去。
    第三位上榜的是吳嘉勉的族兄吳嘉瑜，自幼刻苦，此次是第三次參加，中了第四十一名。
    吳嘉瑜和吳嬌也是認得的，自然是來這間包間坐著。三位紅人中的兩位都在這裏，來道賀的人也不怕上下樓梯費腿，爭著搶著進來行禮喝酒。
    人太多，酒味又重。孟星瀾打開窗戶透氣，隨意打量外麵街景。要不是吳嬌非要她陪著，早就走了，哪怕再被伏擊一次，也比待在這裏看一群人哭哭笑笑勾肩搭背要來得好。
    謝鳴連喝太多，衝過來趴著窗戶哇哇地吐。孟星瀾一縮脖子，趕緊換個地方待著，不知道樓下的人作何感想。
    她看謝鳴連也是可憐，吐完差不多神誌不清了，後麵來一個同門扯著肩膀又把他拉走，沒走兩步齊齊跌倒在地，有人遞過酒碗，兩人坐在地上碰個杯繼續喝。
    “萬通鏢局大公子陸知川……”孟星瀾自顧嘀咕，這個人名字如此相似，該不會是……
    正琢磨著，就聽此起彼伏的“知川兄”，還有人大舌頭喊“吃穿兄”，來者正是陸知川。
    孟星瀾好奇打量：一身學服穿在他身上清新雅致，妥帖得很。尤其跟周圍那些連站都站不起來的相比較，陸知川挺拔的身影算得上人中翹楚。
    孟星瀾的視線落到他的臉上，心中所猜毫無疑問。臉實在太像，安靜版的陸知辰。陸知川個子更高一些，氣質儒雅，看起來很好說話的樣子。
    想想約有十多日沒見過陸知辰，上次不歡而散，也不知道他近況如何。
    她不是扭捏的女子，打定主意就站起身走到陸知川麵前。
    陸知川喝得也不少，雙頰泛紅，隻是看起來酒品還可以，站得筆直。
    孟星瀾福身一禮，問道：“請問陸知辰是令弟嗎？”
    陸知川裝著不認識的樣子，放下酒碗拱手道：“正是舍弟。請問小姐是？”說著眼睛看向吳嘉勉，打算召喚主人過來介紹一下。
    可惜吳嘉勉已經不知今夕何夕，兩眼迷醉，雙手撐著桌麵搖搖欲墜，要起不起的樣子，沒有接收到他的暗示。
    “我叫孟星瀾。”孟星瀾落落大方。這麽清醒的語調在包間裏是稀缺品，還沒喝醉的都轉頭來看他們倆說話。
    “孟小姐好。”陸知川彬彬有禮，心中盤算孟星瀾所為何事。
    “陸知辰好嗎？”孟星瀾隻為問一句這個。
    這個不難答，他就照實說：“舍弟頑劣，被父親關了禁閉。請問孟小姐，可是舍弟有什麽地方冒犯貴府？”他不能直說我弟弟是不是冒犯了你，冒犯女眷的名聲太惡劣，就算真的是，也不能承認。隻希望孟小姐能體會到他的苦心，順著他的話往下說，不要語出驚人。
    孟星瀾搖搖頭，說道：“沒有。我隻是問個好。”說完施施然走回桌位，乖巧坐在吳嬌身邊。
    這幾句對話沒什麽亮點，眾人沒在意，很快包間裏又沸反盈天。
    吳嬌看已經沒人好好站著了，便攜孟星瀾坐上馬車離去，隻留幾個仆人照顧吳嘉勉。
    這場狂歡鬧了整整一天，直到月上樹梢，才有各家車馬把人接回去。
    萬通鏢局從早上開始張燈結彩，陸知辰站在門口督促仆役幹活，叉著腰大罵：“早叫你們去買燈籠了！早叫你們去訂酒席了！放了榜才幹活，本少爺英明神武的話早聽進去不就完事了嗎？何至於現在這麽著急忙慌！”幾個掌事在一邊抹著額頭上的汗聽他指桑罵槐，毫無辦法。
    親自接回兄長後，陸知辰小心翼翼喂他服下解酒湯。陸掌櫃和掌事們，以及老老少少的鏢師都圍著，屋子裏待不下就站到院子裏，個個嘻嘻哈哈搓著手直不來場麵話，翻來覆去就是幾句“太了不起了！”“大少爺真厲害啊！”“恭喜掌櫃！”
    看陸知川一時半會兒醒不了，陸掌櫃大手一揮，眾人呼啦啦的像潮水一樣退去，湧到後院校場吃酒去。
    陸知辰又絞了冷毛巾，給兄長擦臉。陸知川恢複清醒後，見他難得如此體貼，笑著錘了他一下。兄弟兩個相視一笑，摟著肩膀說話。
    “最後一日賠率降到一兌五，所以咱們那一千兩銀子，兌出來就是五千兩。過兩日我就去找孫勾子拿銀票。”陸知辰先匯報戰績。
    陸知川點點頭，喝口濃茶。難得喝一次酒，身上還是不太舒服。
    “哥，你太厲害了，指哪打哪，說前五就前五，說不進前三就不進前三。早知道這樣，我該鬧一鬧的，把賬上的錢弄一些出來，再押注，說不定頂咱爹三年的利潤。”
    陸知川也很高興自己預判得準，聽到自己弟弟說這樣的話，卻是語氣嚴厲告誡道：“你的賭性太大，要收斂。切記，不是你的東西，不要妄想拿去賭。賬上的錢不是你的，如果虧了，你要怎麽還？難道再借錢去賭桌上贏回來嗎？那麽你跟孫勾子那些真正的地痞流氓還有什麽區別？”
    陸知辰虛心領受：“知道了，其實我也不喜歡賭的。不過這次你的把握太大，不賭一把感覺少賺了一樣。再說混混陸知辰，連自己的哥哥都不押個注，哪還像樣子，那些地痞以後就不帶我玩啦。”
    這話也有道理，陸知川就沒再深究。
    陸知辰又問道：“有個事兒之前沒問，現在問還來得及嗎？”
    “你問。”
    “既然能控製得這麽好，說第四第五就考了第五。”他湊近陸知川，用悄悄話的音量問道，“哥，如果你想考前三甲，是不是也考得上？”
    陸知川點點頭：“應該也可以罷，隻是難度要大許多。”
    “那你為什麽不考三甲？更加光耀門楣！”說著陸知辰把兩手舉得高高的，在空中畫出一個牌匾的形狀。
    “今年聖上要把明麗公主嫁出去，肯定是三甲裏頭挑一個。”陸知川又喝口茶，慢條斯理說道，“做了駙馬，隻有富貴沒有實權，連官都不能做，所以我得避開。”
    陸知辰恍然大悟，兩個嘴角咧到天上去，直呼“兄長英明！”他對陸知川服氣到五體投地。
    陸知辰斜躺在兄長的床上，雙手背到後邊枕著頭，笑得心滿意足。兄長進入朝堂之後，他們行事將更加隱蔽方便，所謀之事指日可待。
    陸知川也挨著他躺下，神情放鬆，問他：“過幾日宰相大人會承聖上旨意，在城郊皇家別院辦個聚會，你可要一起去？”
    陸知辰不以為然：“招待你們五十位貴客的罷，沒任務我才不去呢。無非就是宰相把你們圈在一起訓話。我去了就是笑話啦。”
    “不是為了訓話，是——”陸知川想了想，換個說法，“更像是把中進士的新貴們介紹給貴族認識。每年都這樣，侯門或者官家，夫人帶著適婚少女，挑白菜一樣來挑進士。已婚的未婚的，年齡籍貫資料早都清清楚楚遞給各個府裏，就差當麵見一下。”
    陸知川歎氣：“我的資料，自然也被許多人看過。今日恩師已私下跟我提過婚事。”
    自家兄長突然變成炙手可熱的適婚白菜，陸知辰一下子有些不適應，好奇問道：“哥，那你有看中的嗎？說上幾個來聽聽，咱們先挑一挑那些豬。”
    沉吟半晌，陸知川遲疑開口：“今日在聚賢樓，見到了景明侯府的孟小姐。”
    陸知辰渾身一僵。
    陸知川讚許道：“我看她識文知禮不卑不亢，長得也清秀，不愧是侯府出身。”
    陸知辰冷著聲音搭腔：“印象這麽好啊，那她不錯。”
    陸知川嘴角勾起，雙眼掩不住的笑意，胳膊捅了捅弟弟：“她還說——”
    陸知辰的心已經沉到地底裏去了，翻著白眼捧哏：“說了什麽？”
    “還說，陸知辰好嗎？”
    陸知辰猛地睜大眼睛，轉過脖子去看兄長，心髒怦怦直跳。
    陸知川收起捉弄的神情，認真點頭，又說了一遍：“她問你好。”
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