金鑾殿——
    南皇位於禦座之上，臉色有些陰沉，不怒自威。
    “華年，孫則義貪墨糧餉一案，可有進展？”
    上官華年一揖手：“稟皇上，派遣到軍中的勇平侯等人已經查清此案，作為證物的賬簿書信都已封存在大理寺，相關人等也已經緝拿歸案，確是鐵證如山。”
    南皇拍案而起：“朕就知道！這膽大包天的狗賊，和他那個貪生怕死、好大喜功的弟弟如初一轍！他現在何處，可帶回京都了？”
    上官華年不緊不慢道：“孫則義一開始還負隅頑抗，阻止使臣探查此案，待到知曉物證人證皆已歸案後，便絕望自裁了。”
    南皇皺起了眉頭，一副不可置信的樣子：“死了？”
    上官華年點點頭：“我的人前去捉拿之時，他已經割下了自己的頭顱。”
    “哼，道便宜他了，命人將他的屍首燒了，頭顱懸於軍中的軍旗之上，讓所有的將士都可唾棄他！”
    太子見皇上這般盛怒，連屍首也不允許入土為安，想到這孫則義還有早前自裁的孫則凱皆是自己的嫡親舅舅，嚇得心驚膽戰，連忙將頭垂的更低了些。
    同樣膽寒的禮部尚書孫則文越席而出，跪倒在地，手上還捧著一本奏折，誠惶誠恐道：“啟奏陛下，家父昨日已受到訊息，得知此案始末後也是震怒異常，已經請孫家各位宗親代開祠堂，將孫則義、孫則凱二人於族譜中除名，一應子孫後代，皆不可以孫家人自稱。”
    皇上冷哼一聲：“他倒是會掐著時間。”
    孫則文豈能聽不出皇上話中的譏諷之意，趕忙俯得更低了譏諷，生怕讓皇上遷怒了。
    皇上倒是沒有再說，讓王祥下去接了請罪折子，孫則文輕手輕腳的爬起來退回了隊列之中不敢再吭聲。
    還不等他鬆口氣，上官華年突然浮起一絲古怪的笑，不疾不徐道：“不過此案，卻有個意外之喜。”
    皇上心下暗喜，連忙道：“什麽意外之喜。”
    上官華年戲謔地掃了太子一眼：“前去調查的人核查信件隻是，發現有一封信件墨跡還很新鮮，落款雖是無名之輩，但筆跡卻與早已畏罪自殺的壯武將軍孫則凱如出一轍。”
    皇上眯起了眼睛：“你是說，孫則凱沒死？”
    上官華年頷首：“送信之人在被嚴加拷問之下吐露了孫則凱的藏身之處，此時已經被捉拿歸案，就羈押在我府上。”
    皇上聽聞竟是這奸賊竟還苟活於世，勃然大怒，狠狠摔了茶盞，大聲道：“放肆！這狗賊！竟敢欺君罔上自此。”
    太子邊上的二皇子突然一聲嗤笑：“三弟，你舅舅可真是有通天的本事啊。”
    聲音不大不小，卻恰巧能落到皇上的耳中，果不其然銳利的目光就落到太子身上。
    沒想到這一波未平一波未起的，竟都是衝著自己背後的孫府來的，太子本來就畏畏縮縮著噤聲不語，沒想到卻被這個二皇子一語道破他和嫌犯的關係。
    忍不住對二皇子怒目而視，此人狼子野心誰人不知，明明是個宮女所出的卑賤皇子，卻偏偏自以為乃是現存皇子中最年長之人，妄圖以長子自稱，簡直荒謬！
    二皇子卻甚是得意，嘴角不自覺地扯著。
    南皇臉色凶狠地可怕，冷笑一聲：“好個孫賊，連天牢都能暢通無阻，還能隨意找個替死鬼糊弄朕，如此欺君罔上，目無軍紀，簡直該當誅九族！”
    此言一出，眾臣皆是神色大變，若是誅九族，豈不是連孫國公都要落罪問斬了？
    與孫家淵源頗深的世家大族還是不在少數的，這其中情分還是小事，關鍵是內裏許多汙糟事難以見人，因此多少都有些把柄握在孫家手中。
    許多大臣紛紛出列：“還請皇上息怒，此事雖是罪大惡極，但還難說是否有孫府的其他人等牽涉在內，孫家畢竟出了許多文臣武將，對南國貢獻不小，若貿然讓他們無辜連坐，未免有失公允。”
    “是啊，皇上，孫府人丁興旺，國之棟梁不在少數，如此這般覆滅，怕是要動搖國本啊。”
    “是啊，皇上還請三思啊，孫國公為國鎮守邊疆數十年，沒有功勞也由苦勞啊，若是為了其子的悖亂行徑就被罷官殺頭，怕是要含了沙場將士的心啊。”
    “請皇上三思。”
    其實皇上說出這樣的話一半是暴怒難忍，一半是震懾他人，挫一挫孫係官員的銳氣，省得一個個仗著孫國公的淫威目中無人，不可一世的讓人生厭。
    現在滿朝文武跪了大半求他息怒，他自然就順著台階下了。
    “大理寺卿何在？”
    “臣在。”
    “不管用什麽手段，我要你一日之力盤問出此事的來龍去脈，何人經手，何人打點，何人利欲熏心，皆要清楚，決不許又漏網之魚，知道嗎？”
    “臣遵旨。”
    大理寺卿擦了擦腦門上的汗，時間這般緊湊，看來得上重刑了。
    不過堪堪日暮西垂，大理寺卿便帶著一疊卷宗前往禦書房麵聖。
    “啟奏皇上，此事已經查清，乃是有人買通了獄卒頭子，通過他打點了天牢裏的獄卒，將一名死囚裝扮成了孫則凱的模樣，用腰帶吊死在了牢房內，而真正的孫則凱，則是換上了獄卒的衣物，在換班之時逃了出去。”
    大理寺卿咽了口唾沫，順便在心裏再組織了下語言，盡力將自己的過失降到最低。
    “由於天牢內光線昏暗，孫則凱又在天牢裏受了刑，髒亂不堪，是以未能看出端倪。”
    皇上卻沒空追究他的失察之罪，蹙眉道：“何人如此大膽，連天牢也敢買通？”
    大理寺卿連忙道：“買通獄卒之人乃是昔日的孫貴妃，如今的寧妃娘娘身邊的女官陶素心，人已經捉拿歸案，對買通獄卒假死放走死囚一事供認不諱，稟招供出此事的主謀乃是寧妃娘娘。”
    皇上卻像是有些失望：“隻是她一人所為？”
    大理寺卿擦了擦腦門上的汗：“孫則凱罪犯欺君，又葬送五萬將士，斷無保住性命的可能，寧妃娘娘不忍胞兄為此丟了性命，這才鋌而走險。”
    皇上一拍岸幾：“好你個孫懷柔啊，後宮幹政不夠，竟還這般枉顧律法，當真是目無君上，目無法紀！”
    猶不甘心道：“太子可有牽涉其中？”
    大理寺卿豈能不知皇上再三探問是何意思，隻是太子位高權重，他也斷不敢冤枉啊。
    “稟皇上，臣已經細細盤問了涉案之人，皆表示未曾將此事知會過太子。”
    南皇定定地看了他一會兒，隻把他盯得冷汗涔涔，方才猛地往龍椅上依靠，眸光驟斂。
    “既然如此，就將貞妃廢為庶人，賜一杯鴆酒吧。涉案的獄卒、宮婢，統統殺了。”
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