霍府祠堂周遭空無一人，霍府二把手霍成驍頭一遭祠堂罰跪，眾人自然驚愕莫名，也不敢打聽，個個都避之不及，唯恐招惹禍端。
    冷汗劃過霍成驍的側額滴入蒲團，背上的傷口已經與衣物的絲錦粘連在一處，每動一下就扯著疼。
    “爹爹！”
    霍成驍回頭，映入眼簾的是婆娑的淚眼。
    北冥幽本就巴掌大的小臉愈發憔悴，滿眼都是擔憂。
    霍成驍強撐起精神拍了拍她的背，“爹爹沒事，不過是點皮外傷，比起戰場上受的傷，這都不算什麽。”
    霍玉妍哭成淚人，“都是我的錯，如果不是我，爹爹不會和上官華年結仇，也不會兵行險招對付他。”
    “爹爹，你等著，我這就去求爺爺，求他饒恕你，所有的罪責，女兒來受。”
    “不行。”霍成驍一聽見她要去找自己的父親，連忙攔下她，情急之下撕扯到後背的傷口，痛的冷汗涔涔。
    霍玉妍一副又驚又怕的樣子，大喊道：“來人啊，快叫大夫！”
    叫了兩聲，卻身子一晃，暈在了霍成驍前頭。
    霍成驍連忙將她扶起，卻見她嘴角流出了鮮血，心道不好，連忙讓人將她帶回了屋子，又請了大夫來診治。
    這邊大夫剛剛診完脈，霍成驍就迫不及待地問道：“如何？”
    大夫捋了捋胡子，“二小姐這是中毒之兆，按照脈象來看，毒還不深，但已經傷及了肺腑了，若是再服用幾日，隻怕是回天乏術了。”
    霍成驍登時大怒，“什麽！朱紅，小姐近來可吃過什麽可疑之物。”
    霍玉妍身邊的朱紅連忙上前回話，細細回想後答道：“可疑之物，小姐的膳食想來是小廚房做的，一直也都相安無事，隻是前幾日，奴婢去給小姐端燕窩的時候，偶然撞見了二小姐也在小廚房內。”
    霍成驍蹙眉：“玉蕊？她剛回府不久，與玉妍沒什麽往來，若是她所為，定是有人指使。”
    “今日可有燕窩？”
    “有的。”
    “你去端上來。”
    燕窩盞被朱紅捧了上來，遞於大夫，銀針的針尖剛剛觸及湯汁，便立刻發黑。
    果然有毒。
    那大夫又將碗盞湊近鼻尖嗅了嗅，“確實摻了木須毒液，此毒是慢性毒藥，若要傷及性命，至少得連續府上三十日。毒者初始之時隻是覺得疲倦，待到精神頭萎靡了，便已經回天乏術了。”
    又不由得感歎：“二小姐也是命大，今日受了刺激，嘔了血，方才能提早察覺。”
    霍成驍滿臉戾氣，揚手摔了燕窩盞，“這畜生，連親姐姐都不放過。來人啊，給我把三小姐綁來。”
    司徒晏卻及時攔下了霍成驍，“霍將軍，在下鬥膽，請霍將軍稍安勿躁。”
    霍成驍本就震怒，再加上傷處疼痛難忍，煩躁得緊，惡聲惡氣道：“稍安勿躁？玉妍幾乎要沒命，你不想著替她報仇，反而勸我稍安勿躁？真是個——”
    霍玉妍生怕他上了司徒晏的麵子，趕緊阻止：“爹爹！您先聽彥哥哥說完。”
    霍成驍聞言才緩了臉色，冷哼一聲不說話了。
    司徒晏不卑不亢道：“霍將軍，如果您即刻提審二小姐，至多不過是責罰二小姐了事，這幕後之人，卻未必能得知，反而打草驚蛇，他們定會更加隱秘行事，屆時妍妍的安危反而更受威脅。”
    霍成驍眉頭劇痛，“那你說怎麽辦！”
    “不妨先按兵不動，如今我們知道了這毒從何而來，反而能夠防備。再等上兩日，便敲鑼打鼓地再請一次大夫，傳出風聲，說玉妍兵種，讓他們以為已經得手，屆時自會有人來查探許虛實。”
    霍成驍略一沉吟，同意了：“那就這麽辦。”，又略帶深意地看了他一眼，“你倒是有幾分謀略。”
    司徒晏波瀾不驚：“霍將軍謬讚。”
    霍成驍頗為滿意地又看了他一眼，“照顧好妍妍，其他的事我來辦。”
    霍玉妍掙紮著起身：“爹爹，您先去治傷，我的事不急的。”
    霍成驍連忙把她按下去：“你放心，爹爹且得留著這條命保護你。”
    三日後，霍成驍大半夜火急火燎地請大夫過府的消息便傳遍了霍府，都說霍成驍不顧自己還重傷，在二小姐的院子裏守了一整夜，直到天大明都未曾離開。
    霍老王爺咳了幾聲，喝了一大碗苦藥，又擦拭了嘴角，才啞著嗓音問霍成明：“這事成了？”
    霍成明晦暗地點點頭，“看這陣勢，該是蕊兒得手了。”
    霍老王爺緊緊握住他的手，低聲道：“你去找蕊兒，後邊的毒，不必下了。”
    霍成明有些吃驚：“什麽？您的意思是，留她一命？”
    霍老王爺搖了搖頭，眼裏浮上幾分不忍，“算一算她也已經服了十幾日了，就算活著，也不過纏綿病榻。”
    “做到這個地步，皇上、上官華年那邊都能有所交代，若是趕盡殺絕，反倒引起成驍和曦凝的懷疑，到底也是曦凝的女兒啊。”
    霍成明答應：“好，我這就去交代玉蕊。”
    霍玉蕊今早已經得知霍玉妍病重的消息，正在屋內惴惴不安地來回踱步。
    見霍成明在這時候來找他，緊張極了，連忙將他讓進屋內，又四處看了看，方才掩上了屋門。
    “二叔。”
    霍成明點頭示意，壓低了聲音：“父親讓我來交代你，行事要更加隱秘些，再有十來天就得手了，可千萬別暴露了。”
    霍玉蕊很是恭敬：“蕊兒會小心行事的。”
    “好。”
    霍玉蕊臉上擔憂未減：“二叔......我舅舅......”
    霍成明自然知道她說的是什麽事，“放心吧，父親已經讓人去處理這事了，霍府百年基業，這點薄麵還是有的，你不要操心。”
    “那便好了。”霍玉蕊放下心來，如此自己和姨娘也不至於要被趕出府了。
    霍成明又看了她一眼，放緩了語氣：“你的婚事，我也替你相看了兩個，一是六皇子側妃，二是給宏親王續弦，你好好思量。”
    提及婚事，霍玉蕊的臉紅了紅，按捺這羞怯問道：“不知這兩樁婚事，二叔怎麽看。”
    父親向來無視自己，也不會替自己盤算，母親雖然心切，卻見識淺薄，自然比不得這位在官場為官的二叔的見解高明。
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