夏老夫人又瞥了她一眼，道“你先別高興得太早，我看這二丫頭可不是個省油的燈。待這件事過後，她若被選上了，那自是極好。若是沒被選上，日後怎樣不也拿捏在你手裏。你就是看她們再不順眼，這段日子也得忍忍，別沒事找事地去招惹她們。”

    李氏隻得諾諾地應了幾句。

    夏蓮表麵嫻靜地坐在一旁聽著，心裏實則暗暗歡喜。這件事她是知道的。前幾日宮裏傳來了消息，說是要替靜王世子百裏容瑾挑選八字匹配的人成親衝喜，皇後下旨正五品以上的官員至少要上報一個適齡女兒的生辰八字進宮。

    這百裏容瑾是個早產兒，患有不足之症，身體孱弱，吃了多少名貴藥材也不見好。現如今已二十歲了仍未娶親。

    據說這半年來他的身子更是越發的虛弱起來。靜王妃急得沒法子，才想出要給兒子娶親衝喜的辦法來。

    雖說這百裏容瑾身為靜王世子，身份尊貴。但自古以來凡是先天不足的大多都活不過二十歲。那些高官夫人哪個願意將自己的嫡女嫁給一個快病死的人。而官職較低或是商賈人家的女兒，靜王妃又覺得配不上自己的兒子。

    因此，想娶的不肯嫁，想嫁的又不肯娶。靜王妃隻好求到她的嫡親姐姐，也就是當今的皇後娘娘頭上。

    皇後自是心疼自己的親妹妹和外甥，當即下旨讓所有正五品以上的官員至少要上報一個適齡女兒的生辰八字進宮參選。

    恰巧夏府隻有夏蓮的年紀正合適，李氏是千百個不願意自己的女兒被選上，嫁給靜王世子那個病秧子。著急上火了好幾天才想出李代桃僵之計，將年紀相仿的夏聽凝的生辰八字上報進宮，讓她代替夏蓮去參選。

    夏蓮總算親耳聽到祖母答應了娘親的要求，不讓她去參選。眉眼間都有著欣喜，總算擺脫可能嫁給病秧子的命了。至於那夏聽凝，隻能說她命不好。不過能有機會為自己擋災，那也算是她的福分了。

    一旁的夏蓉聽了也暗自在心裏高興那靜王世子病得那麽厲害，夏聽凝要真是被選中嫁了過去，隻怕要不了多久就得守寡。老天保佑，最好真的讓她被選中。誰讓她一個庶女竟生得這般美，保不齊日後會跟她搶夫婿。現下有這麽好的一個機會除掉她，怎能不讓她心動。

    這廂，夏聽凝還不知道自己已經被人給盯上了，跟娘親和弟弟一起回到梨院，正好快到用膳的時間。

    她便親自來到廚房，打算親手做幾道菜，給娘親和弟弟好好調養調養。

    仔細看了看今日送過來的食材，心裏有了底。先挑一尾肥美的鯽魚，切頭斬尾，魚身剔刺，把魚肉切成一粒粒的裝盤備用。

    接著生火，將魚頭魚尾下鍋，放入豆腐、蔥段、薑絲，熬成乳白色的鮮湯。又把淘好的糯米倒進砂鍋中，加水，大火煮開後調成小火慢慢的熬，再將切好的魚肉粒連同薑絲一並放進粥裏。不多時，一陣陣撲鼻的魚香味漸漸從鍋裏散漫開來。

    這魚頭豆腐湯跟鯽魚糯米粥就做好了。

    轉念又想到自家的寶貝弟弟愛吃牛肉，娘親向來喜歡清淡。夏聽凝便再做了一道鮮嫩味美的嫩炒牛肉片，外加炒了幾盤清脆爽口的素菜。這才滿意地吩咐幾個婢女裝盤上菜。

    誰知剛從廚房回到廳裏，門外就來了個“不速之客”，正是夏聽凝的便宜父親夏老爺。

    水氏一看到老爺來了，自是喜不自禁，急忙對著剛進門的夏老爺福了福身。夏老爺快走幾步向前扶起水氏，道“嵐兒，快起來，這些年讓你受苦了”

    夏聽凝看著麵前上演的溫情戲碼，冷冷地撇了撇嘴，這會子知道我娘受苦了，早幹嘛去了。

    夏老爺攬過水氏在圓桌旁坐下，複又看向自己的一雙兒女。夏子雲睜著圓溜溜的大眼睛，帶著些許好奇地打量著父親，自他七歲之後就再沒見過父親了，不怎麽認得他也是很正常的事。

    兒子的打量讓夏老爺頓時心生愧疚。再看向女兒隻顧著示意婢女上菜，壓根就沒正眼瞧過他。

    夏老爺自知理虧，隻得放柔聲音地說道“凝兒，雲兒，你們剛回來。爹爹已經吩咐管事去雲裳閣給你們訂做了幾套衣裳”說完揮了揮手，示意正站在屋外手裏捧著東西的長隨進來。

    又轉過頭對著水氏道“嵐兒，我也讓人給你做了兩套衣裳，再打了幾件首飾”

    水氏十分高興，眼波似水“多謝老爺”夏老爺頓覺心中柔情大盛。殷切地看向夏聽凝和夏子雲“凝兒，雲兒，你們看看可喜歡”長隨又捧著東西再往前走了幾步。

    夏聽凝本來不想搭理她這個便宜父親，可一看到娘親投過來的眼神，再接到弟弟詢問的目光。隻能在心裏無奈地歎了口氣，最終還是點頭示意弟弟可以收下禮物。

    夏子雲看到姐姐點頭表示同意，這才脆生生應了夏老爺一句“雲兒很喜歡，謝謝爹”一聽到這句話，夏老爺立即覺得心中大慰。

    水氏極有眼力，看到女兒臉色不快，便適時地插話“老爺，用膳吧”

    夏老爺這才看到一桌精致的菜肴，誘人的香味撲鼻而來，讓他不禁食指大動。

    夏聽凝才懶得招呼她那便宜父親，隻親手給她娘親和弟弟各盛了碗鯽魚糯米粥，端一碗到弟弟麵前“來，雲兒，嚐嚐看”

    夏子雲亮晶晶的眼眸看向碗裏的粥，粘稠飽滿的糯米間夾著一小塊一小塊的魚肉，還灑上了些許香菜，吸了吸鼻子，好香阿，果然還是姐姐對他最好了。

    高興地拿起勺子舀了一口放進嘴裏，入口即化，魚肉嫩滑。好吃得讓夏子雲眯起了眼睛，唔，姐姐做的東西總是那麽好吃。

    夏聽凝則在一旁看著弟弟吃得不亦樂乎的樣子，就知道他很喜歡了。又夾了些牛肉跟素菜給他，這才滿意地開始動筷。

    那邊，夏老爺在水氏的伺候下連著嚐了好幾道菜，都好吃得讓他差點把舌頭給吞下去。不禁開口問道“是哪個廚子做的？”

    夏府的廚子他還是知道的，做不出這般美味精致的菜肴來。那就極有可能是嵐兒從宜興城帶來的廚子了。

    水氏笑盈盈地接口道“老爺，這些都是凝兒做的”

    夏老爺萬分驚訝，實在是沒想到自家女兒竟還有這般本事。

    這也難怪，夏聽凝自從穿過來後，就一直跟夏老爺不親近。在宜興城時，水氏多半陪著夏老爺在正廳用膳。

    她既不喜歡也懶得去，弟弟夏子雲又粘她粘得緊。夏聽凝索性就告知娘親隻跟弟弟在自己房裏用膳，水氏拗不過她，隻好同意了。

    所以前幾年夏聽凝有一手好廚藝的事隻有弟弟夏子雲知道。後來夏老爺回了京都，夏聽凝才轉而和弟弟一起陪著水氏用膳。是以，夏老爺由始至終都不知道自己的女兒精通廚藝這件事。

    水氏笑著邊盛了碗湯邊說道“凝兒最是孝順，愛研究這些個菜式。天天變著花樣的做給我和雲兒吃，說是要好好給我們補補身子。老爺您嚐嚐這湯”

    夏老爺看著水氏端放到自己麵前的湯，乳白色的湯汁上飄著點點蔥末，散發出一陣陣的魚香。端起碗喝了一口，鮮甜濃鬱的湯滑過喉頭，讓人不禁發出一聲讚歎，果真是好喝極了。

    夏老爺三兩下就將一碗魚湯喝了個精光，滿意地點點頭看向夏聽凝“凝兒做的這些菜，的確可口極了，爹爹甚是滿意。”

    夏聽凝一聽這話，眼眸微眯，顯示出她心中的不快。當下就不鹹不淡地回了一句“我是特地做給娘親和弟弟吃的”

    言下之意就是少往自己臉上貼金，我又不是專門為你做的，你滿意個什麽勁。

    夏老爺被刺得尷尬極了，隻得訕訕地吃著水氏為他夾的菜，心裏一陣嘀咕嵐兒這般溫婉可人，這凝兒的性子到底是像了誰。

    夏聽凝才懶得管他心裏在想什麽。一頓飯用完，夏老爺坐著喝了會茶就回青華堂去了。

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