沒人相信老板的話。

    “別廢話！”劉向陽上前一步，對利欲熏心的老板不屑一顧，“什麽厚的薄，我們不看你說的，隻看你做的。按勞付酬，這是社會主義的分配原則，她工作了一個半月，你就應該付一個半月的工資。你說總是為她賠錢，悶著良心問問你自己，別的不說，就看今天這次，是她造成的嗎？你也說了，她來了以後，生意都好些，要不然你還想留？說出個天來也沒用，當初你們定的勞動合同嗎？是不是有白紙黑字的章程？如果有，照辦，如果沒有，對不起，不管以前犯什麽錯，你都應該付工資。”

    其他兩個男人也跟著幫腔，雖然個子不是很高，等作胳臂上都是哥打肉，看樣子都惹不起。既然留不住了，老板無話可說，拿出了45塊錢，那幾個男人都說，就這麽點工資啊，太少了太少了。老板就說，這裏管吃管住，每個月￥30，是講好的。就是工廠的工人，能拿多少？”

    劉向陽心知，但是也有理由反駁他“工廠裏，天天晚上到10:00以後嗎？隻有你們飯店才這麽剝削人，還沒有雙休日，沒有節假日，他們從早忙到晚，每天十幾個小時的工作，比工人們，一天要幹兩天活，你還認為你那點破錢多嗎？”

    幾個人罵罵咧咧的拿到了錢，蘇秀蘭也高興得很，把錢小心翼翼地放進口袋，背上編織袋包，說這些錢，可以買被子了，可以在廠裏住了。但是，這麽晚什麽也買不到，小穀說“大風的女朋友，就是廠裏的打工妹，你今天晚上跟著擠擠，明天，就可以買東西去了。”

    劉向陽點頭，帶著他們到了廠裏，給傳達室說，廠長同意的，這是明天招工的打工妹，今天晚上先到廠裏住一晚上。

    天晚了，女工宿舍也不好進去，大風在外麵喊了幾聲，把他女朋友喊起來，問，能不能晚上擠一個人？

    路燈下，三個男人跟前站著一個漂亮的姑娘，大風女朋友心裏有疙瘩，嘟著嘴說不行，那個床那麽小，自己都翻不了身，怎麽還能睡一個人呢。

    向陽不耐煩了，問她有沒有空鋪？趴在窗台上，看見大風在劉向陽身後戳戳，以為是班長的對象，就說有，她上鋪就是空的，隻放了一些零碎的東西，放下來就行了。

    劉向陽就要她收拾好，說機修間的值班室有席子，有床單，有枕頭，可以拿去，先睡一晚上。小穀自告奮勇去拿，大風不好意思地說“那都是我們男人用的東西，可能有汗臭，有腳氣……”

    “不要緊，不要緊的，比我在飯店好，起碼有床呢。”蘇秀蘭有地方住了，明天還有工作了，那還顧得了其他，“我不嫌棄，謝謝你們了。”

    見美女對他們90度鞠躬，三個男人搞得不好意思。小賈已經將東西拿過來，交給她，大風的女朋友下樓來，把蘇秀蘭帶到宿舍樓上去了。

    第二天，既然廠長發了話，又是誰都惹不起的機修工頭子，都以為是他的女朋友，蘇秀蘭也成為要巴結的對象，誰也不敢說什麽，很快就給她報了名。劉向陽還請請假出去，陪著她買了日用品，蘇秀蘭也就成了工人。

    劉向陽是縫紉工起家的，技術呱呱叫，手把手教一個心靈手巧的姑娘，簡直是輕車熟路，一個願意學，一個認真教，不出一個禮拜，蘇秀蘭就能夠上手了，參加流水線作業，質量數量都做得不錯，連老板都刮目相看，說他引進了好人才。

    因為是計件工資，產量越高，工資越高，第一個月蘇秀蘭的收入已經到中等水平了。她感激不盡，拿到工資，就要請他們三個吃飯。

    劉向陽說“何必在外麵花錢，你家不在城市，總在農村吧？你帶我們到你家裏去，吃點農家菜，然後我們在鄉下釣釣魚，大家都舒服，也花不了幾個錢。”

    蘇秀蘭半天不作聲，最後才說“我沒有家，你們要給我省錢，就到哪個家裏去燒菜燒飯吧。”

    小夥子們問她會不會燒菜，她說，怎麽不會呢，從小就幹活，家裏家外的事情都做，燒菜燒飯，小菜一碟。

    想看看這姑娘的能耐，小夥子們哪有不同意的？但是，大風的女朋友喜歡吃醋，還是別招惹了；小穀家裏還有奶孩子，也犯不著打擾。還是到老大家裏去吧。

    劉向陽很慷慨，馬上把胸脯一拍，說“我們家裏清淨，就我與爸兩個人，就是家裏窮，可能炊具佐料都不齊全，你說要什麽，我去買吧。”

    “我請你們吃飯，還要答謝師傅，怎麽能讓你花錢呢？我們先去看看在說。”蘇秀南這麽一說，三個小夥子都同意了。

    等到休息日的時候，四個人一起到了劉家。劉向陽的父親看見了，高興的嘴都合不攏兒子帶回來這麽漂亮一個女人，看起來，比兒子還小好幾歲，他可真有能耐，不知道怎麽招待才好。

    兒子隻是介紹，說這是自己的徒弟，第一次拿工資，想在家裏請客。

    劉父曾經中風，恢複的不是很好，手腳不太靈便，就要給他們燒菜燒飯。

    蘇秀蘭說自己會搞，隻是看看缺些什麽，她去買，然後就出去了。

    劉父對兒子說“這麽好個姑娘，你還不把她拿下來？做你媳婦多好啊。”

    兒子就說，自己家窮，父親腿腳又不好，廠裏的打工妹都不願意上門，何況這麽漂亮的姑娘。怎麽會答應呢？

    兩個兄弟過來了，也讚同他父親的說法。大風比劉向陽大，雖然沒有結婚，但是已經有對象了。小穀年紀還輕，但已經有孩子了。

    現在就他們的老大，年紀不上不下的，連個女人影子也沒有，也不是沒有人相中他，畢竟有技術，有相貌，有才幹。但是女方長相太一般了，劉向陽看不上，稍微出色一點的，又嫌棄他的家裏太窮。

    就這一個蘇秀蘭，人見人愛，花見花開，汽車見到都爆胎，劉向陽怎麽會不樂意呢？但是試探過幾次，沒有結果，對方就像沒聽見一樣，還是一個來曆不明的姑娘，到底什麽情況？還要仔細問問清楚。

    幾個人在家裏商量著，先把家裏的飯燒好，蘇秀蘭就回來了。兩手提了兩個大包，把炊具佐料置辦齊全，又買了許多葷菜素菜，然後就一個人下廚房。那幾個人都攛掇劉向陽去幫忙，他心領神會。到了廚房裏，就他們倆，但也配合默契。

    劉向陽有一搭沒一搭地問她家裏情況，她總是岔開，但是說起工廠裏的事情，她一個哈哈兩個笑，十分開朗活潑，說得津津有味。

    劉向陽看姑娘手腳麻利，樣樣能幹，一個小時不到，就做出六菜一湯，而且色香味齊全，端出來了，三個小夥子加上老人，都讚不絕口，一餐飯吃的熱火朝天。

    那幾個男人都是喝酒的，也勸蘇秀蘭喝一點，她很堅決地說“不喝酒就是不喝酒，你們要勸我酒，不跟飯店裏的那些……”

    她沒有再說下去，但是大家心知肚明，當然不能和那些人比，知道這是個自尊自愛的姑娘，對她更加喜愛。

    幾個人玩在一起，開始就像兄弟姐妹一樣，去公園，一起照相，一起劃船，一起去滑冰……相處十分融洽。

    隻是，大風的女朋友不是滋味，看他們玩的那麽好，生怕自己的對象被撬牆角。於是，一個勁勸說蘇秀蘭，誇劉向陽怎麽怎麽好，那兩個兄弟也勸，她隻是不回答。

    一直到快過年了，他們就說一起送她回家，哪怕是偏遠的農村，劉向陽也願意陪到底。但是春運車票很緊張，一定要提前訂票。

    再三追問，車票買到什麽地方？蘇秀蘭這才說，自己沒有父母，養父母逼著她嫁給腦癱的人，她才偷跑出來的。難怪隱瞞到現在，就擔心怕被找回去嗎？

    “為什麽不在這裏找個對象呢？”見她不作聲，大風對象就問，劉班長人怎麽樣？

    蘇秀蘭頭也不抬地說“很好，真的是好人。”

    “既然好人，怎麽不嫁給他？”大家都上杆子勸她嫁給劉向陽，要不然，過年都沒地方去。大風也說，他們都要結婚了，一起辦喜酒，更加熱鬧。

    “不是不想嫁，是沒辦法結婚。”蘇秀蘭這個時候才說，到了這裏，又有工作，又有住的地方，但是過年，廠裏要放半個月的假，連住的地方都沒有。

    幾個人都問什麽原因，她說，戶口在養父母那裏，他們還在另一個縣城。

    “我們去要過來！”還沒有求婚呢，對方就已經同意嚇人了，至於證件問題，還怕要不到嗎？劉向陽心花怒放。

    但是蘇秀蘭告訴他，可能僅僅去人還不行，自己出來打工，一方麵是逃婚，另一方麵，也想賺點錢給他們，報答他們的養育之恩。

    這麽一說，大家全明白了，關鍵是錢的問題。

    劉向陽家本來就不富裕，當年母親因病治療無效，花了一大筆錢，還沒有還完，跟著父親中風，又借了一筆錢，所以家徒四壁。現在結婚錢都不夠，借錢都沒地方借，隻有采取打會的方法，就是每個人每月出￥10，10個人匯在一起就是100塊，靠抓鬮的辦法，根據號碼的前後，決定每人哪個月能得到100塊。組織了六個會，都是劉向陽當會頭，才籌集到600塊，又東拚西湊，籌集到1000元。

    帶著這1000塊錢，還有兩個兄弟，蘇秀南帶路，一起到她家裏去了。

    他的養父母正愁找不到人，看見女兒回來，又是生氣，又是高興，後麵還跟著三個男人，其中一個還是女兒的未婚夫，才知道，他們是來要戶口的，大吵大鬧了一場，最後還是給了1000塊錢養娘費，才把戶口本子拿到，辦了結婚證，春節的時候才能夠結婚。

    婚禮雖然很慘淡，也是要花錢的。這樣一來大傷元氣，債台高築，劉向陽每天憂愁。

    大年初三，弟兄兩個來拜年，還帶了一個機修來，過去的工友，後來到南方打工了。家中沒有別的，隻有花生米就米酒，蘇秀蘭弄了一盤涼拌蘿卜絲，端上桌子，給他們下酒。那過去的同事看到，說是看見了仙女——劉向陽真是走了桃花運。

    看著屋裏的簡陋，想到新娘的樸素，看到桌上的下酒菜，從南方回來的工友感歎“向陽向陽，你的技術是我們當中最好的，現在是混得最差的。這麽漂亮的新娘子，你就讓她過這樣的苦日子？”

    劉向陽埋頭喝酒，寡淡，甘甜，在喉嚨裏卻苦澀的要命，長歎一口氣“有什麽辦法呢？這苦日子還不知何時到頭。”

    “到南方去吧，那裏的工資，是這裏的四五倍，你看看我……”工友拍拍身上的皮夾克、亮出手腕上的名牌表，“一年我就翻身了。”

    大風家裏也不是多好，結婚也花的一幹二淨，老婆成天吵著，這日子沒法過。更何況，劉向陽還欠一屁股的債，也有心思到南方去打工，問老婆同意不同意。

    蘇秀蘭很開明，說要不加快掙錢，那麽多債務什麽時候能還清？

    那就是支持自己的？到廠裏辦停薪留職，不可能，廠長大發雷霆，堅決不放他走。隻有狠狠心辭職。

    蘇秀蘭也不發愁，說自己戶口已經辦來，也有工作了，養活公公也不成問題，就是到南方打工失敗，浪費幾百塊路費，大不了再回來。

    劉向陽把年終獎全部拿到手裏，留了一筆路費，就要到南方。但蘇秀蘭賢惠，等他臨走的時候，又悄悄地把錢放進他行李中。送他上了火車，站在車廂外麵才告訴他“你留下的錢，我都放到衣包裏去了，窮家富路，還要吃，還要住，喝水都要錢的……

    劉向陽滿含熱淚，離開了新婚的妻子，幹了兩個月，拿到工資，比小縣城多幾倍。正準備五一勞動節回家看看，忽然接到電報，說父親過世。趕緊回家，父親已被火化，連最後一麵都沒有見到。