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    愛德華拖著疲憊受傷的身體，還有身後的一堆機械殘片離開了廢鐵場。愛德華是一個專業的拾荒者，無論發生任何事都要保證自己的基本利益，而這個利益就是在荒野中找到的機械殘片。

    在荒野中，用來衡量一個拾荒者價值的是拾荒者等級。由最低級的E級別到最高級的A級別一共5個不同階級。而愛德華經曆過2年拾荒者的經驗洗禮，很榮幸地依然是當中的最次低級別，D級拾荒者。

    拾荒者等級的不同，除了影響兌換機械殘片的基本價錢外，還擁有夏爾洛斯政府提供的額外補貼，不過這些都不是最重要的，最重要的是會影響工廠對拾荒者的評價。以剛才死去的巴斯為例，他正因為他是B級拾荒者的身份才被克魯茲工廠聘用，成為工廠派拾荒者的一員。成為工廠派的一員後，除了擁有更好的裝備，還能夠接觸更高層次的技術，這個才是愛德華夢寐以求的東西。

    E級別的拾荒者，隻能用拾取的機械碎片，換取西聯幣和拾荒者功績。當功績累計夠一定程度時，可以晉升為D級。

    D級別的拾荒者，不單單可以用機械碎片換取西聯幣和使患者功績，還能夠換取一些灰鋼階以下的機關設計圖。

    C級別的拾荒者，可以換取西聯幣，功績和設計圖外，還能夠獲得西聯每個月的額外補貼。同時兌換的設計圖等級為灰鋼階。

    B級別的拾荒者，可以獲取更多的額外補貼和兌換黃銅階的設計圖。

    至於A級別的拾荒者，愛德華還沒有了解過。那些人隻存在於都市傳說中，屬於最神出鬼沒的那類人。聽說還會被工械師協會聘任，擔任夏爾洛斯下議會一員，或者直接獲得高級工械師證書等。這些未必證實的留言到處都是，唯一可信的是，A級別的拾荒者可以獲得某部分地權。

    因此巴斯鄙視愛德華也是有道理的，巴斯可是從業了接近10年，同時也是最先那批獲得拾荒者資格的人。愛德華之前隻是因為運氣撿到了一件比較有價值的裝備，對於擁有10年經驗的巴斯來說，簡直微不足道。

    愛德華把身後的機械碎片拖到前方，放在眼前的機械檢查機關的履帶上，他操作著機械操作台，用履帶拖動這這些機械碎片，把它們都運輸入一個機關櫃中，在機關櫃中據聞有一個差分機，能夠檢驗出機械碎片的品質和完整度，然後給予拾荒者一定的獎勵進行兌換。這個獎勵包括拾荒者等級提升，某些機械機關的設計圖，還有固定的金錢。

    機關櫃裏響起齒輪運作的聲音，然後把剛才運輸進去的機械碎片再從履帶上慢慢地退出。在那個機械操作台中顯示出這次愛德華的收獲。機械操作台利用齒輪轉動帶動遊離在屏幕上的磁粉，組成出一般人看不明的符號。這些是工械師的常用語，簡稱機械密語。作為工械師的一員，愛德華當然明白它們的意思。

    “鑒定材料後，可以將兌換以下其中之一的獎勵，1，提升拾荒者等級到B級別，2，獲得黃銅階機械手臂的設計圖，3，獲取100萬元西聯幣。

    愛德華看後，震驚得說不出話來。

    無論是拾荒者等級提升的速度，抑或是能夠兌換設計圖的品質還是那100萬的西聯幣的獎勵，都讓愛德華跌破雙眼。他從來沒有聽過獎勵會如此破格。要知道像巴斯混了8年才好不容達到的B級，愛德華一次的機械碎片兌換就能獲得，足足幫他縮短了6年時間。晉升到B級還可以獲得拾荒者協會每個月5000西聯幣的補助，這個也是巴斯囂張的本錢。要知道愛德華沒日沒夜地去撿，一個月能不能拿到1000塊也不一定。

    黃銅階機械手臂設計圖更加讓愛德華震驚，那個可是被半軍事化管理的武裝的設計圖紙。要是流落到廢齒窄巷買賣，也不知道有多少人搶著來收。

    如果說前麵兩項的價值多少，低級工械師的愛德華無法判斷。但是後麵寫出明明白白100萬西聯幣，這個價值愛德華還是知道的。那100萬的西聯幣足足比畢業大賽的獎金還有多出10倍，足夠一個人啥都不做，拿著那種昂貴的市民卡在市民區生活80年。

    這些破爛的價值就這麽高嗎？！愛德華連自己都被嚇一跳。

    愛德華用來評價的機械殘片是剛才襲擊自己的怪物碎片，加起來才10公斤不到，要知道同樣重量的機械碎片，才50西聯幣不到。愛德華看著屏幕上的100萬，和其他兩個獎勵，再看看那些擺在自己眼前的機械碎片。

    那個怪物的碎片引起了愛德華的興趣。這種破格的獎勵一定是因為那些碎片隱藏著某著愛德華所不知道的特性。愛德華看著那些黑黑的機械碎片中，泛起的暗金色的光澤。他從來沒有看任何金屬中看到如此的顏色。無論是灰鋼，黃銅，白銀，抑或不能用作蒸汽引擎的材料的黑鐵，全部都是單色。像這種能泛起雙色的金屬，難道是傳說中的金屬？

    他把心一橫，將所有的機械碎片都打包回自己的袋子裏。盡管不知道自己撿到的是什麽，但是在這號稱嚴重壓價的荒野係統依然能夠給出100萬的價值，如果自己研究一下，說不定能找到什麽有用的東西。即使沒有找到，把這些特殊的材料賣出去，說不定也能賺到一筆。

    愛德華拖著這身沉重的機械碎片，艱難地走出了荒野。他通過了安全裝置得檢測，走到荒野門閘的安全室。那裏不單單是檢查拾荒者是否擁有進出資格的裝置，那裏還有著一部留言機關。這個留言機關連接著底下的齒輪，可以將聲音或者文字存儲在倉庫的打孔卡，然後再定向輸送去目標的地方。而那個定向輸送的地方就隻有2個，一個是拾荒者協會，一個是夏爾洛斯警場。

    愛德華很在意廢鐵堆積場到底發生了什麽，連自己在邊緣的拾荒者都受到威脅，很難想象中心區域會平安無事。他簡短地將事情的經過打了一下，大意就是荒野出現了前所未有的食人怪物，希望有關部門過來調查一下。愛德華下意識地將銀發少女和自己的名字隱藏了。一來是直覺讓他感覺，這樣子做會比較好。二來，這個留言機關的收費是按字計算的。愛德華也沒有理由跟自己的錢包過不去。

    愛德華做完好事後，把保存在安全裝置的蒸汽滑板取出來，把收集的機械殘片打包放在上麵。他把蒸汽滑板調成動力蒸汽模式，這樣把蒸汽滑板拉起來會省力點。他一邊扯著蒸汽滑板，一邊疲憊地離開這裏。

    “大話精愛德華，終於等到你了！說好的吃鯊魚漢堡呢？”還沒等愛德華回過神來，夏莉就叉著腰站在愛德華跟前，一副老娘終於等到你的表情。

    “吃吃吃，你這個吃貨就隻想著吃。”愛德華一手按著夏莉的傻腦袋，使勁地揉。夏莉反抗，想打愛德華，突然她發現愛德華衣服破破的，走路一拐一拐的，好像受傷了。

    “愛德華，你怎麽了？沒事吧。”夏莉露出不安的眼神。

    “裏麵發生了什麽事，你的後背都流血了……”

    “沒什麽事。今天，我累了。”愛德華有點不想說話，也不知道如何說起。難道說自己被一隻又機械又生物的怪物襲擊嗎。夏莉聽到肯定會帶自己去夏爾洛斯市民區第7區的精神病院，緊挨著蓋亞教的大教堂那間。說不定還會被她帶去蓋亞教教堂裏，聽人性的美好。

    “那好吧。”夏莉用著可憐巴巴的眼神看著愛德華。

    愛德華看著夏莉可憐巴巴的樣子，一時心軟了。無論夏莉想什麽，但是夏莉在等了自己這麽久。自己什麽都不說，感覺有點歉意。

    “我們一起回去吧。那個，要是這堆機械碎片能賣出個好價錢。我就帶你去吃鯊魚漢堡吧。”

    “好耶！”夏莉興奮地比了個耶的手勢，一蹦一跳地走在愛德華身邊，用“小單車”幫愛德華拉著機械碎片，跟愛德華一起回家。

    “我去~~~，不要靠上來，我胳膊痛。”愛德華露出痛苦的表情。

    “不行。愛德華大話精，不捉緊一定。說不定又一下子溜走了。得好好地捉住才行。”夏莉露出俏皮的笑容，看著臉部表情痛苦的有點扭曲的愛德華，用柔軟的身體靠近著。

    “夏莉這個笨蛋，痛！！”

    “愛德華才是笨蛋呢。不單單是笨蛋，還是大話精。活該痛！”夏莉吐了吐舌頭，然後用手摟著愛德華的腰撐扶著，一步一步地走回家。

    愛德華和夏莉都住在夏莉老爸漢斯那裏的。從愛德華來到夏爾洛斯的那天起，他們就一直在一起。一起生活，一起探險，一起讀書，一起成長。像家人，像兄妹，曾經一直扯著自己往外跑的野孩子夏莉，在不知不覺間已長成亭亭玉立的女孩。這樣近距離看著夏莉，不由得讓愛德華有點心跳加速。

    夏莉仿佛感覺到什麽，抬頭看著愛德華，正好看到愛德華正在凝望著自己，幾乎同時，兩人撇開了眼睛。一個尷尬地沉默在兩人之間出現。

    “呐，愛德華。”首先打破沉默的是夏莉。

    “嗯，怎麽呢？”

    “今晚……我們吃什麽？”

    愛德華無語地用手捂著臉。(www.101noveL.com)