爆炸產生巨量的蒸汽，蒸汽一瞬間就把湯瑪斯籠罩在其中。這蒸汽足足超過200度，瞬間將湯瑪斯連人帶骨都烤熟，湯瑪斯連慘叫的餘地都沒有就直直地倒下。整個過程不足1秒鍾。

    那黑色圓圓的東西，名為蒸汽爆彈。利用火藥刺激，瞬間將超導水加熱到閾值，進行連續蒸騰作用疊加的臨界點爆破。雖然產生的蒸汽力隻有5左右，但是對應一個毫無防備的人類來說，是致命的武器。

    這件裝備並不在《西聯蒸汽機關指南》中存在，而是舊世界戰爭時所研發的對機關人武裝之一。雷恩不知道為什麽龐德會有這件可怕的蒸汽武裝，但是既然現在不是研究的時候，不遠處密密麻麻的腳步聲響起，看來是切索黑幫的追兵。

    “我們在實驗室見！”龐德看都沒看雷恩，利索地往一旁的底下通道跑去。

    雷恩也沒有停下腳步，趁著蒸汽煙霧的掩護，往龐德相反的方向跑開。雷恩身後響起大時鍾機關的崩塌聲，還有不遠處追兵的咆哮聲。雷恩也不知道自己還能不能逃得掉，他就像一個無頭蒼蠅一樣地在黑市的地下回廊中不斷地轉來轉去，背後和四肢的傷痛，讓雷恩頭暈目眩跟不知道自己去到了哪裏，憑著下意識使勁地往前跑，終於他跑出去了。

    眼前，是一片黃金色的光芒。光芒從頭頂的水晶機關燈散發出來，讓人分不清這裏是地底還是白晝。這裏四周圍都擺放著用黃金製造的玫瑰，盡顯富麗堂皇。前方是一條長長的走廊，走廊的盡頭是一個掛著鑲金酒壺的鐵門，鐵金燦燦的雕花鐵門被照得閃亮，雷恩就像是被火吸引的飛蛾一般，一步步地朝著這個鑲金鐵門走過去。

    水晶機關燈也好，照亮鐵門的光芒也罷，無一不是用純度極高的黑石才能提供的能量來轉化。挑高的門廳和氣派的大門，圓形的拱窗和轉角的石砌，盡顯雍容華貴。雷恩感歎著像他這樣的平民連最基本的雜質煤都得省著用。地下黑市裏的紙醉金迷和夜夜笙歌的景象跟外麵為了三餐而奔波的平民形成了非常鮮明的對比。雷恩有種錯覺，原來黑石也可以如同雜質煤一樣地廉價。

    “先生你好，請問有什麽可以幫你到？”一位戴著詭異兔子麵具的引路人出現在鑲金鐵門附近。雷恩看到不是切索黑幫的人，長長地舒了口氣。那詭異的兔子麵具在此刻竟讓雷恩產生不少的安全感。

    “這裏是哪裏？”雷恩有氣無力的問道。

    “這裏是鑲金酒場，先生。請問你的引路人呢？”

    “我……走失了。“雷恩一時不知道如何解釋，支支吾吾地說道。

    “先生，你受了傷了，請問需要這邊提供的醫療服務嗎？“

    “醫療服務……“雷恩沉默了一下，雖然他很想立刻處理他身上的傷，但是不知道追趕他的切索黑幫已經來到哪裏了。現在當務之急還是先找到龐德所說的實驗室。他回憶起，之前的引路人說過鑲金酒場是查看信息的地方。

    “我不需要了，我想進去裏麵。“

    引路人也沒有繼續追問，這裏每個戴著麵具的貴賓都擁有他們的保密權。

    引路人為雷恩輕輕地推開鑲金酒場的大門，一眼望見的是極其奢華的大廳。繁複的燈飾在昂貴稀少的黑石下發出冷冽的亮光。裏麵的的買家們都帶著不同麵具在各自的座位上用儀器和自己的黑色打孔卡插進台麵的角落，查看這各種的資料目錄。在酒場的深處是一個神秘的金色蒸汽的升降機，裏麵一直站著名工作者隨時為買家們手動蒸汽機升降到不同樓層。

    他們來到了一張單獨的空桌前，引路人做了一個請的動作示意雷恩可以坐下這裏自由的查找他想要的資料。雷恩小心翼翼不觸碰受傷的傷口，慢慢地坐了下來。

    “請問雷恩先生還需要別的服務嗎？”引路人禮貌地問道，他的聲音是通過某種過濾器而重新組合的聲音，讓人分不清楚眼前戴麵具人的性別和身份。

    雷恩從來沒有被人如此熱情地招待，他坐立不安地說：“暫，暫時不用了。我一個人可以查閱資料。”於是引路人禮貌地走開了。

    雷恩看了一下桌子邊上擺放著一個輸入機關，雖然是鑲金的，但是和普通的輸入機關沒有任何差別。桌子表麵是一個齒輪磁石機關，可以將輸入的結果，通過磁石反映出對應的形狀。桌子右邊的角落是一個打孔卡插卡孔，看來是用作識別身份用。

    龐德曾經說過“到最新的實驗室……資料，我已經發去了你的黑色打孔卡的留言信息裏麵。“——

    假如這裏的設備與市民區裏的留言機關記錄中心設備性質是一樣的話，那麽龐德留給自己的信息應該就在這張黑色打孔卡裏。雷恩看著自己手中的黑色打孔卡猶豫了數秒，隨後將卡片插入桌子角落的插卡孔。卡片被插入，操作台的齒輪在轉動著，每秒鍾以數百種組合方式，對雷恩的打孔卡進行識別。

    作為屏幕使用的齒輪磁石機關顯示著匹配的進程，就在10秒不到的時候，已經匹配了3000多種結果，對比與留言機關記錄中心那種每秒數十種的匹配速度足足快了10倍。不到20秒，已經檢測出雷恩的身份。

    齒輪磁石機關的屏幕顯示出一段機械字碼。“請輸入身份暗號。”

    二重加密——

    雷恩不由得想起在工械安全課上說過的內容，這個是為了應付被盜卡後的措施。設置需要簡單，但是對檢驗卡機關有比較複雜的設置要求，不容易在生活中應該。即使是市民卡也沒有這樣的加密方式。

    雷恩不知道這張卡的身份暗號是什麽，妮婭由頭到尾就隻給了雷恩一個信息。

    狼人（werewolf）。

    雷恩將“狼人”翻譯成機械密語輸了進去。眼前的桌子通過齒輪的轉動吸附在表麵上的磁粉形成出以下的信息：

    《個人信息：狼人（werewolf）》

    《黑市資產：320個黑鑽》

    《最新有1條未讀留言，請問是否讀取？》

    那一條未讀留言應該就是龐德說的信息吧，雖然雷恩覺得擅自查看妮婭黑色打孔卡上的留言不太好，但是他現在沒有選擇。

    雷恩通過輸入機關選取了確定。

    《未讀留言讀取中，需要5秒，4，3，2，1，未讀留言讀取完成，是語音信息，請把語音機關接上。》

    這時雷恩留意到桌子邊緣有著一個可以戴在耳上的耳套，想必這個就是它所說的語音機關吧，比起留言記錄中心的語言機關體積要小上不少。雷恩把耳套戴上，然後操作繼續讀取。

    這時一把蒼老的聲音出現在雷恩耳邊，這一下子把雷恩嚇到了。要知道留言記錄中心所有的留言最後都是以機械質感的聲音播出，黑市竟然還能還原原來的聲音。這種高級的工械技術，聽說在高階學院大階差機關學院才有的課題。對於隻出於初階學院的雷恩來說，是可望而不可求的技術。

    “狼人·穆圖，組織有新的命令，相信你也已經收到。我們需要在一個星期內找到適合人選，如果不然，項目會被取消。組織也會斷開對我們資金和技術的援助，黑械核心也會被收回。我租用在鑲金酒場地下的實驗室4層16室，詳細我們見麵再說。“

    留言已經讀取完成，雷恩正在思考妮婭到底是一個什麽人？他用妮婭的身份被追殺是不是也跟那個“組織”有關？

    雷恩在操作台上，搜索屬於了關於組織的信息。然後眼前海量的信息出現，讓雷恩看不過來。每條信息的後麵還附有由1到10個黑鑽不等的請報價。即使把妮婭賬號裏麵的所有黑鑽都用光了，也無法完全讀取出所有的信息。

    雷恩雖然不知道黑鑽320個是代表多少價值，但是以他今天觀察黑市來看應該不便宜。他嚐試更改關鍵字，搜索出來的情報不少，甚至還有跟他畢業作品有關的飛行機關之類的情報。

    雷恩轉動著齒輪磁石機關，一係列的情報慢慢在雷恩眼中形成可以閱讀的文字。

    《夏爾洛斯夜空中飛行的傳說》

    《西聯禁止蒸汽飛行艇的禁令原因》

    《能夠飛行的機械怪物》

    《飛行機關假設原理》

    《巨型戰爭飛行機關的現代應用》

    ……

    一堆關於飛行這個字的情報出現在雷恩眼中，每個情報後麵還附上價錢也是1到100個黑鑽不等，傳說與怪談類的情報價錢會比較便宜隻需要1到5個黑鑽，關於機關構造圖之類的情報會比較貴需要100。

    此時雷恩不由得產生了一個疑問，西聯即使在《灰空禁令》中禁止飛行機關的開放，但是依然有許許多多的人在秘密地研究。但是直到解放禁令幾年後的現在，依然沒有任何一個人或者組織能夠成功開發出蒸汽飛行機關，到底是什麽原因？

    據雷恩所了解唯一的世界上第一具也是唯一一具飛行機關是屬於魔王希特勒帝國軍的巨型蒸汽飛船，但是它已經在戰爭中被摧毀，連同相關的設計圖也一並銷毀，共同被埋葬在曆史的黑暗裏。(www.101noveL.com)