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    “愛德華，雷恩他……不見了。"

    “雷恩不見了？這是怎麽回事？”愛德華疑惑地問道。

    “這幾天夏莉到學校，看到雷恩一直沒有來。他說不定是生病請假了吧。”

    “那就奇怪了，雷恩他不可能不去上課的。他那家夥對學習是最上心的，我從來沒有看到過他請過一天假。哪怕是他發燒了，也依然堅持上學。”愛德華覺得這事很奇怪，還記得他與雷恩最後一次見麵是在綠洲公園，那天雷恩說他要去克魯茲工廠的妮婭那裏，說有了個新想法關於他的飛行裝置。

    "雷恩他沒有去學校，也不知道去哪裏了。最近洛克街發生了事故，然後在下層工械區的達克斯工廠也發生了恐怖分子襲擊的事件，還有我們……"夏莉的話隻說到一半，她再次回憶起那天她與愛德華的遭遇，那個絕望的氣氛讓她無法繼續說下去。夏莉用手撫摸著她的胸口，緩和了一下自己的心情："最近夏爾洛斯很不安穩，我也有點擔心，不知道雷恩是不是被卷入了什麽事件了……"夏莉眼神露出不安。

    愛德華看到夏莉的不安，不由得摸了一下自己胸口上的傷痕，腦海裏回想起克莉斯多信上的內容。

    夏爾洛斯會在不遠的將來被毀滅。——

    看來克莉斯多信裏所說的話，在一步一步地實現了。

    愛德華對夏莉剛才說話的內容有點在意：“下層工械區的達克斯工廠發生了恐怖分子襲擊的事件？這是什麽時候發生的？”

    “就在你昏睡的那段時間，達克斯工廠好像是被反蒸汽技術的恐怖分子用神秘的力量破壞了。具體夏莉也不太清楚，隻知道這件事在《夏爾洛斯日報》裏也大肆報道。”

    “下層工械區的達克斯工廠？我記憶是在那廢齒窄巷附近的那個達克斯工廠吧？“

    夏莉點了點頭。

    愛德華生起一股不好的預感，雷恩所去的克魯茲加工廠也是在廢齒窄巷裏麵。難道雷恩跟自己一樣被卷入了某個事件中？聯想起自己身上發生的事，愛德華隱隱約約地感覺到不安。。

    “夏莉，我們去找找雷恩吧。”

    “好。但是愛德華你剛剛才恢複，身體應該還沒好，要不過幾天再去？"夏莉擔心地看著愛德華身上已經愈合的傷口，那裏留下了重重的傷疤。

    愛德華也想這樣，但是聯想起信裏的內容，留給他的時間已經所剩無幾，必須在夏爾洛斯發生大災難之前把雷恩找出來。

    “夏莉，我沒事，你看。”愛德華站起來做了幾個古怪的體操動作，逗得夏莉都笑了起來。

    “好吧，但是愛德華，你不能勉強自己。知道吧。”

    “好的。”

    愛德華和夏莉商量好，決定分頭地去尋找雷恩。愛德華去下層工械區裏雷恩有可能去過的地方，夏莉去市民區裏去尋找。愛德華與夏莉約好了無論結果，2個小時後回到他們一起租用的工械工作室集合。

    愛德華收拾好行李，穿好了衣服，準備帶上他的那架蒸汽滑板，這時才發現滑板留在了工械工作室裏了，無耐之下隻能選擇靠自己的雙腿走過去。夏莉推著她的小蒸汽單車驕傲地從愛德華身邊擦身而過，她在無聲地散發出有車人的優越感。愛德華隻能靠自己的雙腿走去坐蒸汽軌道車廂，然後繞去下層工械區。

    愛德華首先要去的地方是位於廢齒窄巷裏的克魯茲工廠，雷恩最後告訴他的地方。

    蒸汽軌道車廂是定時定點進行上下車，每15分鍾一列。整個市民區總共分為東南西北4大區域，每個區域的底部都放置著該區域的大蒸汽軌道車廂的齒輪，軌道與軌道之間縱橫交錯，通過不斷地切換軌道來去到自己想要去的地方。愛德華有種錯覺，仿佛整個夏爾洛斯也隻是屬於這巨大的齒輪機關的一部分。

    愛德華登上了蒸汽軌道車廂前，需要把市民區的打孔卡插入那架古老的驗票機關，隻要驗票通過後他才能夠登上去。驗票機關內的齒輪不斷地以不同角度來檢驗著愛德華的打孔卡，用了幾分鍾才好不容易地把身份驗證成功。

    整個市民區有著一百多萬名市民，對於這台古老的驗票機關來說壓力太多，盡管這裏並列了多台驗票機關來提高驗票的速度，但是如果驗票的人過多，可能來不及登上蒸汽軌道車廂，需要等下一輛的到來。

    愛德華終於登上了蒸汽軌道車廂，車廂隨著埋藏在地麵的齒輪緩緩地轉動。愛德華找了個位置坐下，車廂內的凳子是有構成車廂的組件外加一層早已磨破的舊人造皮革構成，盡顯蒸汽軌道車廂的廉價。盡管這個廉價需要用每個月價值1000元西聯幣的市民卡來維持。

    愛德華現在17歲，他用的是臨時市民卡。每個出生在夏爾洛斯的市民都會擁有一張臨時市民卡，他們可以使用到18歲之前。18歲當天必須繳納10000元西聯幣來換取市民區的正式市民卡。如果不能繳交，他們會喪失在夏爾洛斯市民區生活的權力。

    10000元西聯幣對於無論是愛德華還是雷恩都是極其昂貴，但是他聽說這個已經是給市民區出生的人的巨大優惠。如果出生在貧民區的人想進入市民區，需要繳交是36000多西聯幣才能換取自己的市民區打孔卡。愛德華聽比自己大一歲的雷恩說道，他為了換取正式的市民區打孔卡幾乎用幹了自己的積蓄。

    愛德華並不打算換取市民區打孔卡，他原來不是出生在夏爾洛斯的，不知道作為特級工械師的漢斯大叔對夏爾洛斯的市民管理係統做了什麽修改，才讓他在市民係統裏的信息變為夏爾洛斯出生。

    愛德華剛坐下，他身邊的其他市民正在熱烈討論著最近發生的幾起事件。什麽夏爾洛斯的市民英雄遊隼，什麽機關暴走事件，什麽下層工械區被蓋亞教的狂教徒襲擊的事件等，愛德華雖然不知道遊隼為他們市民做了什麽好事，但是要是市民區真的誕生了這樣維護治安的好英雄，他很希望這位英雄可以幫助克莉斯多解決夏爾洛斯的危機，還有對抗她所說的神的攝理者。

    就在愛德華胡思亂想之時，蒸汽軌道列車已經達到了工械區的邊緣，剛好不多不少15分鍾。比起需要用人手操控的蒸汽軌道列車來說，車廂這種精確都秒的準時確實令人敬佩。

    愛德華下了車廂，從這裏到廢齒窄巷大概500米，需要用雙腿走過去。要是有蒸汽滑板的話，不到一分鍾就能達到的距離，用雙腿的話足足走了10多分鍾。鋪麵而來的灼熱蒸汽讓空氣的溫度提升，依靠在巨型熔爐的廢齒窄巷常年都比夏爾洛斯的其他地區高出5度左右。

    愛德華走在這曲徑通幽的小巷上，周圍充斥著各種二手配件，什麽最新挖掘出來的舊世界機械，黑石報價之類的吆喝聲。愛德華回想起自己無意中撿回來的黑械獸碎片，那用檢驗法檢驗出是暗金色的未知金屬，如果真的如同自己幻覺裏約翰所說的是用靈魂製造的話，那麽那些碎片到底蘊含著哪個人的靈魂。即使整天廢齒窄巷裏的物品用作交換，也不可能比得上那黑械獸碎片的一小塊。

    想著想著，愛德華已經來到了克魯茲工廠的門口。巨型熔爐的蒸汽風依然不急不緩的吹著工廠高高的圍牆，克魯茲工廠門口用各種大小不一齒輪配件組成的“克魯茲”牌子。用廢棄黑鐵組成的齒輪早已失去過去的光澤，鏽跡斑斑。看起來就像充滿曆史感的破舊工廠。

    愛德華記得第一次與雷恩到克魯茲工廠是在成為拾荒者的半年後。那時在廢齒窄巷販賣配件時，看到克魯茲工廠貼著招拾荒者的通知才來了這裏應招。當時接待他們的人就是妮婭和那令人討厭的巴斯……

    “巴斯……”愛德華回想起了巴斯在廢鐵廠裏被黑械獸咬斷了頭顱的畫麵，那頭顱依然夾雜在黑械獸的牙齒裏，那雙眼依然睜得大大的，就像是在訴說著“求求你，救救我。”一樣。愛德華忍不住倒吞了口冷氣。

    “有人嗎？”愛德華敲著克魯茲破舊的大門，敲了許久，一個頭發淩亂的中年男人才從克魯茲工廠走出來。他穿著一件破爛的工械師製服，頭頂戴著一個擋風鏡，像宿醉一樣的有氣無力地走向愛德華。

    “誰啊。”他瘦削長長的身子靠在克魯茲工廠的門邊，叼出一根煙站在愛德華麵前。

    “呃……“愛德華並不認識這個人，普通都是妮婭出來跟他們見麵的，現在換了一個沒有見過的陌生人，愛德華不由得猶豫了一下：”我想找妮婭。她在嗎？”(www.101noveL.com)