晨時三刻。

    “轟轟轟”

    在三聲震耳欲聾的火炮聲中，崇禎朝第一次武舉大比正式開始。

    張世恒騎在馬上，雙腿緊緊夾了夾馬腹。烏雲感受到主人存在後，因畏懼火炮聲而微微顫抖的馬腿，稍微緩和了些。

    烏雲沒有上過戰場，雖然張世恒沒少在它耳邊放鞭炮練膽。但真正的紅衣大炮聲響徹雲霄，遠不是五文錢一個的麻雷子能比的。

    頭一個出場的騎士，戰馬明顯受到了炮聲影響。

    步伐紊亂不是長就是短，馬背忽上忽下無法保持在一個平麵上。連帶騎士也有些緊張，射出十箭僅有三箭中靶。

    崇禎放下手中弗朗機國進貢的望遠鏡。

    對徐允真道：“朕每旬練習一次騎射尚能十中其六，此子水平如此低劣，如何通過初試的？”

    徐允真麵色一紅低聲道：“陛下親臨校場，舉子們都是年輕人難免緊張。

    好在一人有二次騎射機會，取成績最好的一次，臣斷言他下次的表現絕不會如此低劣。”

    接下來連續十來個舉子的成績，都隻能說差強人意，十中其七就是佼佼者了。

    崇禎怒道：“朕讀武宗實錄，大比騎射十發八中以下者皆不錄。如今朕開武舉，難道連一個合格者都沒有嗎？”

    徐允真低聲道：“武宗時通過初試者都是百裏挑一的俊才，如今報名者中會騎馬射箭的，一共就這一百零三人。如之奈何！

    我大明武備荒廢久已。臣等隻求陛下勵精圖治，重振我大明雄威。”

    崇禎心想大明這是怎麽了？爺爺在位時四十萬日軍攻朝。朝廷七萬兵都能戰而勝之。這才幾年啊！就被東虜打得屢戰屢敗。

    就在崇禎陷入深思時，一位白衣白馬的小將縱馬來到靶場。

    崇禎拿起望遠鏡一看，馬上騎士身材勻稱，麵如冠玉，目若寒星。心道好一個翩翩少年郎。

    世宗實錄記載，戚少保調任浙江都司抗倭時年僅二十六歲，胡襄懋稱之為美少年。

    真希望上天能賜給朕一個戚少保那樣的將才，替朕將東虜滅此朝食。

    如果此人的實力，和他的賣相一樣出色。朕便欽點他為武狀元，給後世留下一樁佳話。

    白衣騎士輕夾馬腹，胯下白馬陡然加速，明顯比其它武舉的馬速快得多。

    崇禎心中暗道一聲荒唐，如此快的馬速通過靶場，根本來不及射出十箭。原來此人是個繡花枕頭，枉朕還想欽點他為武狀元。

    崇禎氣得剛想放下望遠鏡，隻見那白衣騎士右手從背上摘下騎弓，左手抓起三支羽箭。

    “嗖嗖嗖”

    三箭連珠射向三隻靶子。

    崇禎看到三箭皆正中靶心，心中一喜。

    再一想此子敢在大比上使用連珠箭法，膽量真可謂傲視群雄。

    自古名將皆有膽氣，膽小者必優柔寡斷。此子膽量是夠了，不知兵法如何。

    白衣騎士連續施展了三次連珠箭法，最後用蹬裏藏身的姿勢，射中了最後一隻靶子。

    十發十中的結果，加上他的膽量和賣相，獲得了崇禎皇帝極大的好感。

    崇禎皇帝笑道：“定國公，可知此子叫什麽名字？”

    徐允真笑道：“此子名叫張世恒，四代英國公張溶的重孫，父親是原五軍營後軍都指揮張之虎，萬曆四十七年戰死在薩爾滸了。

    崇禎心道原來他就是李若璉說的那個，一人打死三條紅夷犬，又將曹化淳族弟雙腿打折，最後搶先將去兵馬司錄口供的少年。

    朕繼位時年齡和他相仿佛，於宮中惶惶不可終日，為防魏逆謀害連水都不敢喝一口，每日靠潛邸帶的麵餅充饑。

    同樣是十七歲的少年，張世恒可比朕膽子大多了，果然是將門虎子可堪大任。

    張世恒和朕都是少年喪父，青年繼承家業，立身未穩外有強敵覬覦。家中都有些窘迫，不得不想辦法重整家業。

    崇禎在張世恒身上看到了自己的影子，不由得對他生出了惺惺相惜之情。

    騎射比賽張世恒和一個叫王來聘的，都是十發十中並列第一。

    接下來的騎馬砍草人比賽中，張世恒十次全中，王來聘十次九中。

    最後一項負重繞校場一圈的比賽中，張世恒選了二百斤的石鎖，王來聘則選了三百斤的石鎖。

    上午的武藝考核成績王來聘第一，張世恒第二。

    或許是後麵出場的舉子，成績比開場的舉子好了一些，或許是張世恒表現的足夠驚豔。或許是王來聘和張世恒之間的武狀元之爭，勢均力敵留下了足夠的懸念。

    總之崇禎對大比的印象低開高走，沒按計劃回宮批閱奏折，親自主持了下午的策論考試。

    策論考場因地製宜，在校場邊上的軍營舉行。

    張世恒等舉子席地而坐，每人麵前放著一隻矮桌。五軍都督府典吏給眾人發了三張白紙。

    眾人等了好久，也不見主持考試的定國公徐允真進來宣布考題。

    張世恒這時突然有點尿急，他舉手和典史說想上廁所，在眾人轟笑聲中站起來還沒走到門口。

    二名穿明光鎧的禁衛軍士兵走了軍營，緊接著一位身穿明黃色龍袍，頭戴冠冕的英俊青年走了進來。

    眾人立即跪倒在地行三拜九叩大禮，同時喊道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

    崇禎一眼就看到張世恒沒和其它人一樣跪在矮桌後麵，而是跪在了過道上。

    崇禎說完“眾卿平身。”後走到張世恒身前。

    張世恒站起來後，發現皇帝就站在身前，急忙接著下跪，沒想到被皇帝一把拉住。

    崇禎微笑著問道：“張愛卿為何不在座位上等待考試？”

    張世恒隻好低頭道：“臣尿急，想如廁。”

    “哈哈哈哈！哈哈哈哈！”

    其實並不太好笑的笑話，逗的崇禎大笑起來。其他舉子見皇帝笑了，也附和著大笑起來。

    除了田妃之外，從來沒人給崇禎講過笑話，導致崇禎皇帝的笑點極低。

    他一直笑到肚子疼。才竭力控製住笑意道：“去吧，去吧。快點回來別讓大家久等。”

    張世恒頭垂得更低了輕聲道：“臣見到陛下心裏緊張，尿意被嚇回去了。”

    “哈哈哈哈！哈哈哈哈！”崇禎再次被張世恒逗得開懷大笑。眾舉子也跟著笑了好一會。

    崇禎撫摸著隱隱作痛的肚子道：“張世恒。”

    “臣在。”

    “立即坐回自己的座位。”

    “是。”張世恒說完飛速回到自己的座位坐好。

    崇禎說道：“這次策論，定國公事先擬了五道題讓朕選，可朕看了之後皆覺得有些不合適。

    朕登基後每日看大明實錄，深感本朝武德不沛，諸位請聽第一題。

    戚少保率軍二千複平海衛，對陣三千倭寇，我方損兵十六員，殲倭寇二千餘。

    乙巳之變滿桂率軍四萬對陣二萬東虜，我軍十去其九，且無任何斬獲。

    試問同樣是勢均力敵的戰鬥，為何結果如此懸殊？”