入冬後的第一場雪，比以往來的更早一些。一夜之間令整個河西務鎮變得一片雪白。

    經過一個多月的災後重建，廣達客棧，慶豐樓，豐泰茶樓，邀月樓等買賣家先後開門迎客，河西務鎮又恢複了往日的繁榮。

    蘇州太倉縣小地主錢閱禮無精打采的坐在船艙內，將包袱裏的散碎銀子倒在甲板上清點了一遍。一共是三十七兩五錢。

    錢閱禮有心一頭跳進運河自殺，但自己死了一了百了，想想家中的父母妻兒，還是來到船頭對關把頭說道：“我同意了。”

    漕幫關把頭笑道：“這就對了嗎，沒有過不去的火焰山，先借銀子把關稅交了，走一步看一步唄。”

    錢閱禮賠笑道：“關把頭，利息能不能少算些？”

    關把頭從懷裏掏出一疊莊票，數出十張將其餘的收入懷中後說道：“咱哥兒倆一路相交莫逆，利息按最低的一分算，但我要你那十畝水田做抵押。“

    錢閱禮氣的怒目圓睜道：“那十畝水田是我家老小的性命！我寧可窮死餓死也不會賣！”

    關把頭獰笑道：“我說老錢到如今你還沒想明白嗎？縣上十裏八鄉一共二百五十五家上戶，為何抽到你家做糧長？”

    錢閱禮垂頭喪氣道：“我倒黴唄，還能為啥？”

    關把頭大笑道：“哈哈哈哈！我真是納悶了，你這種老實人是如何活這麽大的。

    實話告訴你，你的本家錢舉人看中你那十畝水田了。你這次當上糧長，就是他托縣裏孫師爺辦的。”

    錢閱禮滿臉不可思議道：“錢書長是我沒出五服的本家叔叔，他怎能如此不講親情？”

    關把頭不屑道：“你家三代連個童生都沒考上，錢舉人早不想認你這門親戚了。”

    錢閱禮怒道：“銀子我還不借了，反正四十三天航期不能抵達通州碼頭，也不是單單是我這個糧長的責任。

    大不了朝廷砍了我的人頭，你們這些漕丁也會因漕糧延期被充軍三千裏。”

    碰到這麽一個要田不要命的主，關把頭一時也不能硬來。心中暗罵老子倒要看看你能硬幾天

    林廣生接過糧引看了看，抬頭打量了錢閱禮一番後說道：“太倉縣定額十萬六千擔稻米，糧引上怎麽隻寫了十萬擔？還有六千擔稻米呢？”

    錢閱禮又遞上一張貨引道：“崇禎四年起太倉加征五十擔生絲，免了六千擔稻米的賦稅。”

    林廣生站起來說道：“帶我去你糧船上看看。”

    錢閱禮愣住了，因為運河上的糧船從來不被檢查。就他所知漕幫在這一百條糧船上，每條都夾帶著幾千斤私貨。

    “走啊！你聾了嗎？”

    錢閱禮心想反正貨也不是我的。官爺要查就查唄。

    “大人請跟我來。”

    林廣生對長隨吩咐道：“通知林百戶，讓他帶五百兵丁把碼頭上的一百條糧圍了。”

    轉頭對邊上的四個年輕人說道：“你們也跟著學學吧。”

    關把頭起先看到幾百名士兵來到碼頭並不在意。

    自己這可是糧船，基本和官船無異。兵丁肯定不是來找自己麻煩的。

    沒想到兵丁居然上了糧船，並且把漕幫幫眾都趕了下來。

    關把頭雖然武藝高強，但也不想挨刀，隻好乖乖的跟士兵下了船。

    士兵們把船上除糧食之外的商品，都搬下來堆放在碼頭上。

    一艘糧船上起碼裝了六千斤私貨，一百艘糧船上的私貨超過了六十萬斤。

    綾羅綢緞，茶葉布匹，珊瑚瑪瑙，玳瑁寶石，瓷器玉器，金銀首飾，倭刀銅器，鮑魚魚翅，香菇猴頭林林總總上百種商品，大多都價值不菲。

    自古財帛動人心，這麽多好東西堆放在碼頭上，瞬間引起了人們的好奇心。

    偌大的河西務碼頭，很快就被看熱鬧的人們，圍了個裏三層外三層

    憐星姑娘最近過得很不好，王，李，陳，房四家被滅門後，有實力到邀月樓消費的公子一下子少了大半。

    新來的天津衛軍官子弟都是些粗漢，隻逛窯子不來青樓。

    要不是林公子腿傷好了之後，立馬給她捧了兩次場，媽媽就要逼她梳頭接客了。

    聽林公子說那天和他一起來的俊俏公子就是冠軍侯。可惜被那個什麽巡漕禦史王來聘攪了局，不然我可能就和冠軍侯相好上了。

    也不知林公子答應我的事能不能做到，冠軍侯什麽時候才能再來一次邀月樓啊！

    “憐星，碼頭那邊出大事啦。咱們一起去看看吧？”

    “彩雲姐，什麽大事啊？媽媽能讓咱們出去嗎？”

    彩雲笑道：“媽媽早出去看熱鬧了，還顧得上咱們。再說林書辦是你的相好，河西務除了冠軍侯誰敢惹你啊。”

    憐星嬌羞道：“彩雲姐你再亂嚼舌頭，我就不睬你了。”

    彩雲勸道：“要我說你就從了林公子吧，哪怕給他當小妾。也好過坐庸人妻。”

    “不是要去碼頭看熱鬧嗎？怎麽又扯到林公子身上了。”

    彩雲一拍腦門道：“你不說我都忘了，這熱鬧就是林公子引起的。”

    “林公子引起的？他不是在鈔關當書辦嗎？碼頭出熱鬧還能和他扯上關係？”

    “林公子讓兵丁把糧船給圍了，並且從糧船上搬下來無數的金銀財寶，堆在碼頭上跟小山一樣高。”

    小山一樣高的金銀財寶，徹底點燃了憐星的好奇心。她拉著同樣興奮的彩雲，兩個十五六歲的小姑娘，一路小跑著來到了碼頭。

    憐星一到碼頭就傻了眼，密密麻麻的人群將碼頭圍得水泄不通，根本看不見金銀財寶堆成的小山。

    彩雲捅了捅憐星的腰眼。

    “嘻嘻！你幹什麽彩雲姐，當著這麽多人呢。”

    彩雲朝右一努嘴道：“你看那個軍官，是不是上次和林公子一起來的那個公子。”

    憐星下意識的以為彩雲說的是冠軍侯，趕忙轉頭向右一看。

    人確實是和林廣生一起來過邀月樓，可惜不是冠軍侯，好像叫林廣智。

    憐星走到林廣智身邊道：林百戶吉祥。”

    林廣智看到憐星後立馬揚起了嘴角道：“憐星姑娘怎麽有空來碼頭了？”

    憐星紅著臉道：“奴家想看看山一樣高的金銀財寶，到底是什麽樣子。”

    林廣智笑道：“此事易爾，包在本官身上。”