第三章 金子的偉力

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    利原走了!
    在楚袁心中,利原就是那種流浪的說書人,走到哪,吃到哪!
    對此,楚袁沒什麽意見,君子之交淡如水嘛,平平淡淡就好,起碼不用自己掏太多的銀子。
    …
    每次來青雲鎮,楚袁總會置辦一些生活用品。可今天,他要再購買一輛運魚車。為了買到更便宜的貨物,他在青雲鎮中到處遊蕩。不知不覺,竟然來到了商貿市場。
    楚袁很少來,但對商貿市場的名號並不陌生。
    在這裏,可以買到任何物品。在這裏,哪怕凜冽的日光也無法跟珠寶爭輝…
    楚袁還記得這裏的宣傳口號!
    他行走在商貿市場,東張西望。
    在這裏流連的人,無一不是薄有資產。他們皆是衣著鮮明,珠光寶氣。男的風度翩翩,女的雍容華貴。
    再看,臨街店鋪商品林立,華麗閃亮的服飾和武器都被掛在顯眼的地方,那折射出的彩光使人眼花繚亂!
    就連店前叫喊的夥計也是穿著整齊。
    “彩鑽寶劍!寶劍配英雄,此劍在帝都熱銷,是名望貴族的象征!”
    “深海珍珠鏈…愛情的象征…
    “華彩禮服…”
    每個叫喊的夥計,身邊總有那麽幾個顧客在詢問觀賞。往往有人為博得紅顏一笑,揮金如土!
    ……
    這就是商業重鎮的風格,其繁華程度更勝各大省城。
    買吧買吧,遲早變窮鬼!楚袁不禁暗罵一句。
    罵完後楚袁也失去了漫步的心情。他沿著大街直走,目光四處掃視。
    貿易市場的邊緣有一家簡樸的店鋪。門前沒有奢華的寶石,沒有叫嚷的夥計,更加不是複式建築。它賣相平凡,但是客似雲來。
    店鋪上的牌匾寫著‘武堂’兩字,筆畫簡練,蒼勁有力。
    楚袁抬步走進武堂。隻見大堂正麵的牆壁上,雕刻著一個巨大的圖案。
    一柄造型古樸的長劍,帶著凜冽氣勢直插雲霄。
    睥睨霸氣,令人為之失神!
    一名兩鬢斑白,精神抖擻的中年人來到楚袁麵前,用那磁性的聲音道。
    “本店是元虛門的外務商鋪,這裏出售的貨物都是正品。朋友,你需要什麽?”
    元虛門!楚袁不禁晃了一下神,繼而點頭客氣道:“我想看一些功法!”
    中年人看了楚袁一眼,點頭道:“跟我來!”
    趁著中年人帶路的期間,楚袁四周打量一番。
    隻見這裏的物品分門別類,武器、書籍、飾物、衣服等…應有盡有。同時,這裏的售貨員不是中年大叔,就是白發蒼蒼的老者。但看他們的神態舉止,楚袁能肯定,他們都是比自己厲害的高手。
    “就這裏!”
    說完,中年人負手而立,不再言語。
    對於這種高手風範,楚袁沒什麽感覺,然而讓他感到頭疼又牙疼的是功法的價格。
    蒼鬆龍遊勢,五百兩黃金。
    虎牛勁,四百兩黃金。
    雲霞功,三百兩黃金。
    ………
    ………
    蠻牛功,二十兩黃金。
    最便宜的功法也要二十兩黃金。對楚袁來說這是一個龐大的數目。他的全部家當加起來,也就勉強八十兩銀子左右。而且已經是他多年的積蓄。
    楚袁搖了搖頭,苦惱地離開武堂,走在大街上。
    “應該怎麽賺銀子?嗯,不對,是賺金子!”
    他低頭喃喃自語。
    走了沒多遠,紛雜的聲音將楚袁驚醒,他愕然抬頭,看到了人頭湧湧。
    “怎麽來到了人力市場了?”
    人力市場是一個以勞動力換取報酬的開放性場所。出入這裏的人都是走南闖北的高手,或者是有疑難需要解決的富豪。發布任務,接受任務,就是這裏的市場價值。
    據說,就連仙俠也會到人力市場打探有用的消息。在這裏,或許某個其貌不揚的人,就是一名高高在上的仙長!
    楚袁想了想,噥噥道:“碰碰運氣吧!”
    這裏的任務千奇百怪,尋人、打探消息、珍稀靈藥、捕捉幼獸……隻要能想到的,基本都被人列了出來。
    驀然,一條價格高得離譜的任務,吸引了楚袁的眼球。
    “護衛任務:護送一輛馬車到龍田城,報酬:十兩黃金以上。要求:煉體四變以上的高手。聘請人數:三十。”
    護送一段路就有十兩金子!楚袁心頭狂跳。
    大步走入這家名為‘天下往來’的店鋪,楚袁還沒站穩,已經聽到亂哄哄的問話聲。
    “店家,那個任務是不是真的?不會是煙霧吧,雇主下訂了沒?”
    “店家,你老實說,任務等級是幾星?”
    “依我經驗,雇主敢開出這個天價,恐怕也是六星左右吧!”
    “……”
    人力市場的評級,等同煉體九變的實力比例。一星最低,九星最高。
    此時,坐在櫃台後的一個老頭站了起來,伸手虛壓,待眾人安靜,才淺笑道。
    “雇主已經下了訂,大家放心。有我做擔保,你們還怕拿不到金子嗎?任務的難度在八星左右,但遇險的可能性不到一半。”
    八星兩個字似有千鈞巨力,直壓得眾人窒息。
    “八星的難度仿若八變高手,這金子燙手!我…我不接了。”
    “雖然說是有一定可能性,但我也不想拚運氣。我也不接…”
    ……
    眼看大部分人叫嚷離開,店家急忙高聲喊道。
    “這次的任務障礙是山中猛獸,大家先別急著走!”
    店家的話很有效,眾人停下了腳步,等待店家下文。
    “近來原山嶺出現一頭怪物。這件事已經跟元虛仙門上報了,很快就有仙長來清除掃蕩。隻是雇主不放心,害怕怪物下山襲擊,才會雇傭你們。”頓了頓,店家繼續道:“預計到達原山嶺的時間在晚上,其實雇主也不過是求個心安。各位好好斟酌一下。願意接這個任務就來簽訂協議吧!”
    眾人沉默了…但沒有急著離開。
    店鋪內的氣氛怪異起來!
    聽了這麽久,楚袁也聽明白了,他沉吟利弊片刻,便走向櫃台。
    “我接!”
    看到楚袁走近,店家的眼睛亮了,略顯皺紋的臉上堆出菊花般的笑容。
    他在抽屜裏取出一塊木條,讓楚袁用全力捏一下。
    “煉體四變。單憑小哥這份魄力,我評十五兩黃金。一會出發,有沒有問題?”
    楚袁頓時咧開了大嘴,不住的點頭。
    對他來說,十五兩黃金就是巨資!
    店家滿含笑意的取出一張協議,順放在楚袁麵前,道。
    “這是協議書。在完成任務後,雇主會直接給你報酬。如果得不到相應的酬金,可以來找我,再由我們向雇主追討。如果你在護送中對雇主做出不法行為,將會受到所有地區的人力市場追殺。”
    楚袁滿意的點了點頭,幹脆地簽字畫押,並填寫陣亡撫恤金的歸屬地址。
    見楚袁簽訂了協議,其他武者不由蠢蠢欲動起來。
    “反正爺的日子都是刀頭舔血,接了…”
    “我也接…”
    看到眾人漸漸活躍,店家頓時笑眯了眼。取出一遝協議,忙碌工作。
    “煉體五變…二十兩金子。”
    “煉體四變…一般,十兩金子。”
    “……...”
    楚袁站在一邊聽著,直至三十個名額完結,都沒出現一個六變以上的高手。可他發現了一個熟人。
    冷麵虎也以十五兩黃金的報酬接到了任務,此刻他正凶戾地走到楚袁麵前,揚了揚包紮著手臂,道。
    “看著點,別拖咱們後腿了!”
    說完還蔑視一笑,大模斯樣的走到一邊,跟相熟的人聊起天來。
    楚袁撇了撇嘴,靜靜地等待著。
    沒多久,一名管家模樣的中年人走了進來。
    “店家,起任務吧。我家老爺在等著呢!”
    就此,楚袁跟著大夥兒簇擁著一輛馬車,浩浩蕩蕩的走出青雲鎮。
    雇主的馬車很昂貴,鐵板做的車廂雕刻著華麗的花紋。巨大的鐵輪子外還做了一層厚厚的皮革,減少馬車在奔跑時的震蕩。三匹威武不凡的駿馬昂首挺胸。頓時震撼了所有人。
    馬車行走得很穩,就連行走在碎石路麵,也不曾出現多少跌宕。
    麵對如此穩固的馬車,楚袁信心大增,腦中已經開始想象金子到手的場景。
    一路無話。三個時辰過去了。朗月掛上高天,空中彌漫著薄薄的霧氣。
    城鎮主幹道上,也就隻有這支隊伍在慢慢行走。
    前方出現一片山嶺,順著主幹道向前延伸,約五裏!
    “前麵就是原山嶺範圍,大家先休息一下,吃點東西!”
    管家喊停了眾人,在車轅取出兩個裝著幹糧的大包裹,分攤給大夥兒。
    眾人席地而坐,前麵的路可能會出現未知的危險,他們都懂得節省力氣,保持最佳狀態。
    可管家派發的‘幹糧’實在太精美,使得沉悶的氣氛活躍了起來。
    “哇,很精美的糕點,大戶人家就是不同!”
    “當然了,財能通神,放個屁也比咱們響亮。什麽時候爺發財了,也過這樣的生活。”
    “省點吧,看你的衰樣,吃個糕點還一點點的慢慢吃,真他嗎的娘。”
    “這叫滋味…”
    聽著大夥兒的議論聲,楚袁還沒吃已經感到食欲大增。可正當他有所動作的時候,一隻毛茸茸的大手,飛快地將他手中的糕點搶走。同時,拋來一個潔白的饅頭。
    “你吃這個就行!”冷麵虎嗤聲一笑,轉身而去。
    楚袁隻覺得一股火氣在心窩亂竄,拳頭握緊了又鬆開。
    他看了雇主的馬車一眼,又想了想。三兩口把饅頭給吞下肚子。
    十五兩黃金!楚袁心底喃喃,繼而雙手猛力一拍臉。讓自己冷靜下來!
    休息一會,眾人又繼續趕路。
    馬車行走得很流暢。就是沒有風,使得霧氣更濃!
    三裏的路程風平浪靜!
    就在眾人暗自鬆一口氣的時候,‘咕隆咕隆’的腹鳴在隊伍中傳開。
    “肚子很疼…”冷麵虎按著腹部,半蹲在地。
    見此情景,楚袁露出了笑顏。
    然而!
    這鬧肚子的聲音越來越多…
    氣氛就變得怪異了!
    楚袁摸了摸相安無事的肚子,又看了看已經半蹲在地的眾人。臉色閃過一絲詫異!
    就在這時,‘駕’的一聲,管家指揮著馬車,飛速離去。