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    仿佛為了發泄出心中的擔憂, 馮老太站在村口叉著腰說：“敢跑到外麵浪去？看它回來我不打斷它的腿！”
    家裏人聽說了虎子不見了, 也都很擔心，隻有小萌萌還跟個沒事人一樣, 馮老太隻當她還太小不懂事兒, 也沒覺得異常。
    等吃完了晚飯，蘇婉蹲在井邊洗碗, 馮老太抱著萌萌坐在小板凳上, 眼睛盯著院門, 嘴上卻拉著家常：“老大家的，你說這虎子一整天都沒回來, 怕不是跑回山上去了？”
    蘇婉也覺得有些道理, 她隨口應和著：“媽，虎子到底是野獸，養不熟的。”
    卻沒想她的話音剛落, 圍牆上就突然竄進來一個矯健的身影, 它的速度飛快, 帶起了一陣橘黃色的風，悄無聲息地落到了院子中間, 居然是虎子！
    馮老太還沒來得及欣喜呢，就看到了虎子嘴邊不知道叼了個啥東西, 它快步地跑到馮老太跟前, 把那嘴裏的東西吧唧一下扔過來, 是一隻漂亮的野雞。這野雞身上啥顏色都有, 尾巴長得老長, 已經死得透透的了。
    看到虎子的嘴邊還殘留著一絲幹涸的血跡，它那金黃色的眼珠子看著也有些獸-性，讓馮老太莫名地不敢去碰那隻野雞。虎子以為她不想要，趕緊伏著頭把那隻野雞推過來，一直推到了馮老太的腿邊，還舉起爪子拍了拍她的腳背。
    “給我的？”馮老太且驚且喜。
    虎子瞧了一眼她懷裏的萌萌，轉身跑到了走廊邊上，趴在那裏慢悠悠地舔著爪子。
    馮老太探出手來翻了翻那隻野雞，還挺沉的，她高興得眉開眼笑，“哎呦，原來虎子不見了一天是去打獵啦，嘖嘖嘖嘖，咱虎子真厲害，這第一次打獵就打回來一隻野雞，有出息，不愧是咱老馮家的動物。”
    “這雞不能過夜，得趕緊把它拔-了-毛，”她回過頭衝著屋裏喊：“老頭子，快點出來幫燒水。”
    “都快晚上了還燒啥水？咦，虎子你回來啦？”馮老頭一走出來就看見了虎子，緊接著又看見了那隻雞，“這是……虎子打回來的？”
    “不是虎子打的是誰打的？”馮老太已經笑得合不攏嘴，用手推著她家老頭子，“快去燒一鍋熱水，這麽漂亮的毛要留起來，改天我給萌萌做個小毽子。”
    “誒誒，虎子你真有出息。”馮老頭也很高興，山裏的野雞敏捷又狡猾，一般二般的人可獵不到它，等閑都吃不著一回，沒想到虎子出去一趟就給打回來一隻，嘖嘖嘖真能幹。
    等馮老頭燒好了一鍋熱水端出來，家裏的人已經圍著虎子在誇它，特別是大娃二娃，一個勁地說：“虎子，你到哪兒獵的這隻雞？你今天都跑哪兒去了？是山上不？那山上還有雞不？”
    把虎子問得都煩了，挪了個位置他們還在問：“虎子虎子，你咋不理我呢？誒虎子，你咋走了呢？”
    虎子也沒走遠，隻一縱身就竄到了圍牆上，還對著月牙兒伸了個大大的懶腰，清冷的月光灑在它紮實的脊背上，竟有幾分猛獸的氣質。但他們再看過去，虎子已經蹲在了那裏，揣著兩隻前爪眯起眼睛在打盹兒，跟個圓不溜秋的大毛球似的。
    那隻野雞被連夜拔-了-毛，第二天就做成了一鍋野雞湯，兩隻雞腿切半給三個娃娃和虎子瓜分了。
    “嗯嗯，好吃好吃，太好吃了！”大娃二娃啃著雞腿，吃得嘴邊都流油了，他們出生的時候還沒改革開放呢，很是過了一段苦日子，長這麽大都沒吃過一頓飽肉，今天終於吃上了。
    萌萌還太小啃不動雞腿，馮老太給她把雞腿切成細絲兒，熬成了一小鍋雞絲粥，裏麵還加了好幾勺雞湯進去，那香味兒醇地喲，萌萌一口氣全給吃光了。
    幾個大人就著這鍋雞湯，那鮮味兒又香又嫩，每個人都幹掉了三四碗白米飯，填了個肚子溜圓，隻覺得比那過年還豐盛，不由得沒口子地誇虎子說：“虎子也知道打獵養家了，咱沒白養它，就衝它對萌萌好這一點，以後咱也要多顧著它些。”
    虎子就蹲在邊上吃著雞魚肉大餐，一條蓬鬆鬆的大尾巴甩來甩去，尾巴尖還在地上一點一點。
    自從虎子學會了打獵，馮家人就再也不用為它的夥食操心了，它自個兒跑到山裏就能填飽肚子，每次還能給家裏人帶回來隻獵物。剛開始隻是野兔子野雞野鳥兒啥的，後來漸漸變成了糜子小鹿野山羊，有一次甚至還拖回來一頭小野豬，那體型比它自個兒都大，也不知道它咋那麽厲害。
    這麽多肉，光靠馮家人壓根吃不完，馮老太就把它們都醃製起來，做成了風幹肉。這些肉越積越多，漸漸地灶上都掛滿了，一進廚房，那密密麻麻地全是肉。
    次數多了，村裏就難免有人看見，要說他們心裏沒啥想法，那是不可能的。這年頭誰都饞肉，他們已經饞得眼睛都快綠了，嘴裏都能淡出鳥來。但現在不比以前，沒有大鍋飯吃了，人人都要顧好自己的小家，他們就算有想法也隻能壓在心裏，最後就隻剩下羨慕了。
    “你說咱天天都在山裏待著，咋就沒看見一隻動物呢？”一群村裏的婦人蹲在河邊洗衣服，這條河從山裏流出來，一直流向了海裏，到了海灘上就形成了一段平緩的河灘，那些家裏沒打井的村民，平時就在這兒洗衣服。
    說到老馮家的虎子，她們一個兩個都特別羨慕，“這虎子也不知道咋長的，咋就能長到那麽大？當初它被撿到的時候大家都看見了，不就是個巴掌大的團團麽？這才幾個月，就壯得跟個小牛犢似的，你說它到底是個老虎還是豹子？”
    “我看都不是，咱在這村裏住了多少年了，啥時候見過虎子那樣的動物？”
    旁邊一個婦人突然神神秘秘地說：“我跟你說，你別跟別人說啊，我當家的說那虎子是山神爺跟前的神獸，這修路修得滿山的野獸都跑光了，隻有虎子能抓到，肯定是山神爺在關照它。”
    她自以為說得很小聲，其實邊上的人都聽見了，“你這麽一說還真是！自從村長進了趟山，山神爺爺他就顯靈了，不光幫咱們修了路，還把虎子給村長家送來了，你說這是不是山神爺在關照他家？”
    “這老馮家的風水喲，都冒青煙了，咋就能得山神爺這麽關照呢？”村裏的婦人羨慕得心裏都發酸了，齊齊看向了旁邊的馮家人。
    馮老太生了三個兒子，分別叫做益民、益軍、益仁，現在益軍家的和益仁家的，就在她們邊上洗衣服呢。
    有那好事兒的婦人就笑嘻嘻地說：“益軍家的，你婆婆家得了那麽多肉，有沒有分一點兒給你們嚐嚐？”
    “有的有的，”趙春花回想起那肉的香味兒，臉上就憨憨地笑開了，“媽給我家送了好幾次，那肉可香可好吃了。”
    蹲在陳紅梅邊上的一個婦人聽了，好奇地打探說：“益仁家的，你婆婆對你們挺好的嘛，這都分家了還給你們送肉吃，咋沒聽你說過呢？”
    陳紅梅用力地捶著衣服，酸得嘴裏都快要冒酸水了：“什麽呀？也就四次！還都是大伯家挑剩下不要的，那麽多肉，也不知道多送點兒，五娃六娃都在長身體呢，難道他們不是老馮家的孫子？真偏心！”
    這個婦人冷不丁聽她這麽說，趕緊笑著打了個哈哈，不再接茬了，她可不想摻和進這婆媳間的事兒。
    等馮家人都洗好衣服走遠了，這個婦人才跟旁邊的人說：“這做婆婆的也是難辦，要是換了我，我就幹脆不送，饞死她算了，省的人得了便宜還沒夠呢。”
    得了這團小東西，大家都不想繼續遛彎了，呼啦啦地簇擁著萌萌回到家裏，一進門苗玉鳳就看見了，“哎呦，這是啥玩意兒？”
    “萌萌說是虎。”睿哥兒提著它的脖子把它放在了地上，這玩意兒的臉和身子都很圓溜，蹲在地上動也不敢動一下，它身上的毛是橘色的，還夾雜著一絲絲白色的條紋，就連四隻爪子也是白色。
    苗玉鳳盯著它的臉細瞧，發現它的額頭上和臉頰上，都長了一點點細小的黑斑，金黃色的大眼睛圓鼓鼓地，跟個玻璃球似的。這東西看臉像是老虎又像是豹子，但看身子更像是貓，不知道是個啥玩意兒。
    “你們從哪兒弄來的？”
    “從山上跑下來的，妹妹特別喜歡。奶，咱要養它麽？”大娃一說完，二娃萌萌睿哥兒就都齊刷刷地看向了苗玉鳳。
    “我先看看。”苗玉鳳抓起這隻小東西，掰開它的嘴一看，隻長了幾顆小奶牙。她又翻了翻它的爪子，肉墊粉粉的，指甲還沒長出來呢。
    她猜不透這是啥，要是豹子老虎啥的可不能養，家裏這麽多娃娃呢，太危險了。不過她多少年沒聽說過龍嶺有豹子老虎了，解放後就都打光了。
    她正在猶豫，這團小東西突然蹭了蹭她的手掌心，還把尾巴纏繞在她的指頭上，伸出粉嫩嫩的小舌頭舔了又舔，然後啊嗚啊嗚地叫起來，那聲音奶聲奶氣地，像是在跟她撒嬌呢。
    “行了，這東西看著溫順，萌萌又喜歡，那就養著吧，名兒就叫虎子。”苗玉鳳不知咋的就覺得跟這虎子有緣分，看它渾身上下髒兮兮地，得趕緊給它洗刷幹淨。
    她去廚房裏弄了些熱水，倒在盆裏兌涼，提溜著虎子就丟進去，沒想到虎子看著挺胖乎，其實全是毛，濕了水之後特別瘦，看著怪可憐的。
    幾個娃娃蹲在旁邊，都看著苗玉鳳給虎子洗澡，虎子也很爭氣，不動也不叫，就乖乖地站在盆裏任人搓洗，很快一盆水就全黑了。
    “這髒地喲。”苗玉鳳嫌棄了一嘴，還是到廚房裏又燒了一盆水，才給虎子洗幹淨了。
    她把虎子包在一塊破布裏，交代娃娃們看著它，自己又進到廚房裏，得給虎子弄點吃的，家裏的剩飯還有一些，是留著喂雞的，剩菜那是根本沒有。苗玉鳳琢磨著舀了一點剩飯，泡在熱水裏就端了出來，放在虎子跟前。
    虎子從破布裏探出個頭來，湊到盆邊上聞了聞，又伸出小舌頭舔了舔，似乎不是很感興趣，隻喝了些盆裏的熱水就不吃了。
    這下把娃娃們給急地呀，“奶，虎子它不吃東西，這可咋整？”
    “不吃？不吃就等著餓死，咋這麽嬌氣？”苗玉鳳看著虎子的眼神一下子變了，沒見過這麽挑剔的動物，人都沒得吃呢，它還想吃啥？慣得它。
    虎子也挺硬氣，說不肯吃就不肯吃，等它的毛發幹了以後，看起來更胖乎了，圓溜溜地好像一顆毛球，走起路來就像是在滾，它在院子裏一會兒滾到這邊，一會兒滾到那邊，又溜進了屋子裏這裏聞聞那裏嗅嗅，最後回到院子裏的雞籠旁邊，蹲在外麵盯著雞看。
    那兩隻雞嚇得都呆了，連吃食都不敢，過了一會兒就咯嘰咯嘰地瘋狂叫起來，驚動了苗玉鳳。
    “虎子，你想幹啥？”苗玉鳳衝了過來，抓起虎子就放到了一邊，趕緊去看那兩隻雞，發現都還好好地，這才鬆了一口氣。家裏原先養了四隻雞，蘇婉坐月子的時候吃了兩隻，剩下的兩隻都是留著下蛋給萌萌吃的，可不能讓虎子給禍害了。
    她想想還是不放心，把它抓起來指著它的鼻子說：“我警告你啊虎子，不許禍禍家裏的雞，聽見沒有？”
    現在苗玉鳳覺得虎子就是個麻煩，要不是答應了小娃娃們要養它，她早就不想管了。她在院子裏找了半天，終於摸出來一個破爛的竹筐，往裏麵鋪了些幹稻草，就把虎子關進去，把它放在了堂屋外麵的走廊邊上。
    到了中午，馮家人一回到家裏就看見虎子了，都覺得奇怪，馮益民把它提溜起來看了一眼，“這是個啥？”
    “這是妹妹在村口撿來的，叫虎子，妹妹說它是老虎。”大娃搬了個小板凳就坐在邊上，抬起頭說：“爸，它真是老虎嗎？”
    這話可把馮益民問住了，他是土生土長的桃源村人，也認不出這是個啥玩意兒，說它是老虎吧，也不像，說它是豹子吧，也不一定，貓就更不可能了，哪有貓長這樣的？
    蘇婉也沒有見過，她擔憂地說：“這會不會咬人啊？”
    “說不好，先看看吧，要是不行過兩天就給扔了。”馮老頭說得幹脆利落，這要真是啥凶猛的野獸，家裏也不敢養。
    “不用過兩天，”苗玉鳳從堂屋裏走出來說：“它一上午都不吃東西，之前還不知道餓了多久，說不定明天就給餓死了。”
    馮老頭掰開它的嘴說：“你瞧，都長牙了，這山上的野獸都是吃肉的，這可咋辦？”
    “它憑啥吃肉？人還沒得吃肉呢，給它拿了飯它不吃，我看就是餓死的命。”苗玉鳳嘴上說得厲害，但是看虎子無辜的樣子，大眼睛水汪汪地，還嗚嗚嗚叫得特別委屈，她都被逗樂了，“喲，你還委屈上了，我說虎子你快吃了吧，等你長大了，就自個兒去田裏抓老鼠吃。”