等鄭克臧視察完兩個緊要之處回到王城後，眨眼間就到了除夕。

    除夕之日，家家戶戶門上貼好春聯，屋舍上空炊煙嫋嫋飄蕩，大家拿出平常舍不得吃的食材好好地置辦了一桌年夜飯。

    等天色昏暗到了掌燈時分，許多人家才會開始入席吃飯，反正守歲漫漫長夜，一家人邊吃邊聊不失為一件樂事。

    而在延平王城，也舉行了一場團圓家宴。

    鄭克臧和陳妃端坐上首，弟弟克塽、克壆，陳妃的大兄夢球、二兄夢瑋、堂兄繩武帶著自家夫人分列兩旁而坐。

    女兒鄭瓊還太小，在宴會上露了個麵後便讓宮人抱了下去。

    “今日是除夕家宴，毋須太多繁文縟節，大家敞開一些。”，鄭克臧滿臉微笑對著下方眾人說道。

    眾人紛紛點頭稱是，但家宴持續一段時間後，鄭克臧察覺到除了陳妃和年幼的鄭克壆以外，其他人包括鄭克塽在內明顯的還是拘謹。

    鄭克臧心中微微感慨下稱孤道寡的苦楚，隨即很快調整好了心態。

    “大兄在禮部的職事幹的可還順手？”，鄭克臧看著風度翩翩的陳夢球關切地開口問道。

    聽見鄭克臧的問話，陳夢球輕輕放下手中的酒杯，欠了欠身道：“回殿下，臣在禮部受益匪淺，從諸位大人同僚身上學到許多。”

    陳夢球話音剛落，陳繩武就拱手笑道：“稟殿下，我這位堂弟什麽都好，就是性子有點孤傲，他其實一直想像叔父一樣能為政一方，相比於禮部主事他更願意去瓊州當個一縣之令。”

    “堂兄慎言！”，陳夢球皺眉輕聲喝道。

    陳繩武笑著搖搖頭，“殿下麵前，怎麽想便怎麽說就是。”

    鄭克臧輕輕頷首，看著陳夢球好奇地問道：“怎麽？大兄想去地方曆練。”

    陳夢球起身出席躬身一禮，略一猶豫後承認道：“確實如此。”

    鄭克臧嘉許道：“大兄秉承嶽丈之誌，甚好，此是家宴不必多禮，快快入席。”

    隨著陳夢球再次入席，一段小插曲結束。

    之後的家宴進行的波瀾不驚，基本都是鄭克臧和陳妃發問，底下的人進行回答。

    唯有在吃飽後吵鬧著要放煙花的鄭克壆身上，鄭克臧才感到一絲家宴感覺。

    如果說除夕的家宴隻是讓鄭克臧心中微微有些感慨遺憾，那麽正月初一的元旦（古時春節叫元旦）大宴就讓鄭克臧感覺到有點難受了。

    按照明製，在元旦這日要舉行大宴，犒賞群臣。

    如今的大明沒有皇帝，在鄭經時代經過幾次磨合後，最終形成由延平王和寧靖王共同主持大宴的特殊局麵，而每年大宴的地點設在延平王城。

    元旦當日，位於西定坊的寧靖王府內，寧靖王朱術桂在清晨早早地起床穿戴整齊，邁步走出臥室，過了二門進入客房，端坐在上首座位靜靜等待著其餘宗室前來給他拜年。

    作為大明監國的他，在東寧明朝宗室中間是無可爭議的領頭人物。

    果然，沒等多一會，王府門前的街道盡頭緩緩走來一隊儀仗，打頭舉著的高高儀牌上書：大明魯王。

    來的不是別人正是已故大明監國魯王朱以海之子朱弘桓。

    “見過監國。”，進到寧靖王府客廳的朱弘桓先行衝朱術桂見禮。

    兩人的年紀相差十歲左右，但按輩分算的話朱弘桓是朱術桂的孫子輩，明太祖子孫繁衍多年，遍布天下，好在兩人是出了五服的，這輩分倒也不那麽重要。

    “魯王不必多禮。”，朱術桂沒有拿大，親自從座位上起身將對方攙起。

    一番見禮後兩人一同落座。

    “今晚元旦大宴還要靠監國來主持啊。”，魯王先行開口。

    提到元旦大宴，朱術桂眼睛亮了起來，這是每年唯一能體現大明威嚴的時刻，他自然對其十分重視，當下拉著魯王就元旦大宴流程、禮儀等安排說個不停。

    待魯王告辭後，晌午陸陸續續又有一些宗室前來拜訪朱術桂，無一例外地都聊到了晚上的元旦大宴。

    等到了下午，朱術桂備好儀仗，坐上馬車直奔延平王城，他心中還是不放心，得親自盯著禮部的準備工作才能安心。

    聽見朱術桂來訪的消息，鄭克臧不想跟他見麵，心中清楚對方來意，直接吩咐宮人領寧靖王去見鄭斌。

    經過一整日的忙碌準備，晚間元旦大宴按時開席。

    所有在承天府品級足夠的文武官員皆換上了正式朝服，參加大宴。

    朱術桂為了維護明室的威嚴，對今日大宴的禮儀近乎苛求。

    包括鄭克臧在內的東寧文武官員們被入席前繁瑣的禮儀折騰夠嗆。

    “每年都要來這麽一遭，累人呐累人。”陳繩武對站在他身後的李景輕聲抱怨道。

    “左參政莫要私語，注意禮儀。”，李景無奈地提醒上官注意點。

    “唉…”

    好在一個時辰後，大家終於走完禮節入席而坐。

    但這還沒完。

    按流程鄭克臧將桌上酒杯舉起進行首次祝酒，在他將酒杯舉起的同時，旁邊的宮廷樂隊同步開始演奏《炎精開運之曲》。

    之後由朱術桂敬第二杯酒，同時演奏《上行壽之曲》。

    幾輪行酒的祝酒辭都是禮部提前寫好的稿子，基本都是匡扶大明，精誠團結，祈求安泰之類的拗口文章。

    每祝一次酒，大家一飲而盡後，包括鄭克臧和朱術桂在內眾人一起向最高處空閑的皇帝龍椅三叩行禮。

    那一刻鄭克臧覺得自己像是個傻子，話說從繼位以來好像就沒再跪過了，突然需要下跪，還真有點不太適應，他一邊發散著思緒，一邊機械地完成這些禮儀。

    九輪行酒之後，禮部組織優伶獻上平定天下舞，之後終於到了上菜環節。

    所上菜品也是嚴格按照禮製要求的，每桌上茶食像生小花、果子五般、燒炸五般、鳳雞、雙棒子骨、大銀錠大油餅、按酒五般、菜四色、湯三品、簇二大饅頭，馬牛羊胙肉飯、酒五鍾。

    按照規矩應由朱術桂代表皇帝先動著，之後群臣再動著。

    但尷尬的一幕出現了，朱術桂在眾人注視下拿起筷子夾菜放入口中，但一直等到他將食物咀嚼咽下後，坐在前排的陳繩武、柯平、李景、鄭斌、郭英平、蔡濟等人默契地沒一個人跟著動筷。

    唯有不明情況的英國代表馬薩昂拿起筷子準備開吃，但等他發現周圍沒人動時，愣了一下後立馬反應過來，也默默地將筷子放下。

    朱術桂的臉色一下就繃不住了，原本和煦的神情變得有些陰鬱。

    鄭克臧愣了一下，隨即想明白了下邊這幫官員的想法，真是不讓人省心啊。

    他嘴角微微上挑，拿起筷子夾了一塊肉放入嘴中咀嚼。

    眾臣紛紛動筷吃飯。