“慢著~！”

    秦墨話音未落，一道蒼老的聲音，便突然從身側響起。

    接著，便是一隻長著老人斑的手掌，一把探過來抓向了秦墨的馬韁繩！

    這裏是戰場，此等舉動無異於偷襲。

    秦墨幾乎是下意識的，便一記肘擊懟出去了，但懟出去後，卻又立即硬生生收住力道。

    因為蒼老聲音和手掌的主人，並非甚麽敵人，而是大秦的博士仆射周青臣！

    呼——

    裹著鐵臂甲的胳膊，險而又險的停在周青臣麵門前，帶起的淩厲勁風，將他胡須壽眉吹得淩亂飛揚。

    周青臣嚇得兩眼圓睜，險些暈死過去。

    這一胳膊肘若是懟實了，能當場把他的蒼髯皓首懟爆……

    “周仆射，你……你沒事吧？”

    秦墨放下胳膊肘，手掌在周青臣瞪圓的眼前晃了晃。

    周青臣打了個激靈，終於回過神，而後‘咕嘟’一聲艱難吞咽了口水，臉色煞白的澀聲道：“秦相，此地待戰兵卒數萬，戰將們也摩拳擦掌。”

    “隻是賺取一座城池，何需你親自去，派一員大將領兵即可了！”

    秦墨：“……”

    就這啊？

    至於一驚一乍的麽？

    我這若是收不住力道……您老嫌命長，也不是這麽個找死法啊！

    “周愛卿所言有理，一軍之主將還是坐鎮中軍為好，賺取柘城之事，派一員大將率兵即可。”

    嬴政突然開口，讚同周青臣的提議道。

    說話的同時，卻是向周青臣遞去一個讚賞眼神：【幹得漂亮，再接再厲！】

    周青臣接收到嬴政發送的眼波，心中劫後餘生的後怕，頓時轉化滿滿的振奮。

    臉色不白了，手也不抖了，一把緊緊抓住秦墨的馬韁繩：“秦相，當善納諫言。”

    秦墨狐疑看了嬴政一眼，又無語看了看周青臣。

    這君臣二人的眉來眼去，自然瞞不過五感敏銳的他，隻是不知君臣二人搞甚麽名堂？

    隱隱……好像……似乎是針對自己的！

    “唔，曉得了。”

    秦墨向嬴政和周青臣揖手一禮，而後肅容斂笑道：“左將軍聽令。”

    扶蘇肅然揖手：“末將在。”

    秦墨指了指馬前的老範增道：“你帶三支禁衛騎軍千隊，換上六卒的甲衣，帶上他前去賺取柘城。”

    “若賺取不成，能攻則攻，不能攻便圍城待援。”

    “喏！”

    扶蘇應喝領命，催馬上前提起老範增，將之放在自己的備用戰馬上。

    而後，率領一隊親衛離了中軍，去點了三支禁衛千隊，馬蹄轟隆順著楚南步卒讓開的道路，進入開闊的平原地帶……

    秦墨目送扶蘇離開，轉而又向親兵道：“傳令下去，速速甄別俘虜，找出千將及以上將領，讓他們帶路，前去賺取其他城鎮，以將功折罪！”

    百越之地的平原地帶有大有小，柘城平原並不比王城平原小多少，除一座主要柘城之外，另有城鎮數座分布在平原上。

    “喏。”

    親兵領命而去。

    約莫半個時辰後，一支支多寡不等的混編步騎，從山林中湧出，向平原四麵八方而去。

    餘下兵馬則繼續打掃戰場，讓俘虜辨認戰死六的首級中，可有六國之舊族。

    不過，收獲寥寥。

    似項羽和趙歇那般，每戰身先士卒的舊族，終究隻是少數，坐鎮中軍總攬全局才是常態。

    先前突圍無望之時，舊族們在親兵的保護下，是率先鑽入兩側山林的……

    但在山林之中，想要逃過越人戰士的追擊，無疑也是一件需要大氣運的事情。

    如今，就看他們有沒有那個氣運了！

    ……

    “咱們在山林中拚盡全力、用盡手段，也無法擊潰的六國聯軍……眼看便要逃出山林，居然這麽一仗便全殲了？”

    鯤督促著麾下掩埋屍體，頗有些不敢置信道。

    身邊的副將倒是沒有不敢置信之色，反而嘿然道：“那些神帝禁衛的殺敵手段，實在太過恐怖，擱誰也擋不住啊。”

    “包括那些步卒天兵，也是犀利異常，什伍之間的攻守配合，簡直像墨家天神們製作的齒輪一般，循環往複，毫無錯漏……”

    鐵山軍如今也算精銳老卒了，可從他們成軍到現在，真正用於訓練的時間，恐怕加起來也不足倆月，全靠在戰鬥中摸索出經驗。

    因而，猛一見到楚南步卒那等，用大半年時間日日操練，將操練融入骨子裏的職業化軍人，便會驚為天人。

    但其實真論戰鬥力的話，鐵山軍……還是打不過楚南步卒……畢竟，同是步卒的情況下，清一色的鐵甲重步兵，實在很無解！

    “不能比啊不能比。”

    鯤搖著頭直咂嘴，轉而看向一旁的搭檔宣教官，希冀問道：“老羋啊，待來日越地太平，咱們可否去中原看看、去關中看看？”

    宣教官瞥他一眼，嘿然道：“我乃宣教官，哪怕天下太平，也要在戍卒中任職，軍隊在哪裏，我便要在那裏，豈有許多自由……”

    他是從會稽郡新調來的宣教官之一，由於表現突出，成了第一個校尉級宣教官。

    簡而言之，他本身也是古越人出身，並未去過真正繁華的中原和關中。

    鯤訕訕撓頭，眼中希冀也黯淡下去，倒還是以往那副鐵憨憨模樣。

    宣教官莞爾，也不再逗他，道：“但你跟我不一樣，你是將官，麾下的戰士，還都是正卒，將來仗打完了，麾下是要解甲歸田的。”

    “介時，似你這等將官，大多會轉為郡縣官吏，可以自請調到其他地方為官，朝廷會隨機委派。”

    “比如中原……”

    “甚至是關中……”

    “但前提是，把雅言文字學精熟，否則調到其他地方，也是個處處受氣的小官！”

    最後這句，顯然是他也知道，鯤學習能力並不好，這輩子大抵也學不好雅言文字了，調到其他地方也是個小官。

    鯤眼睛一亮，憨笑道：“才不在乎大官小官，隻要能去中原和關中，讓我當個縣尉，也是願意的。”

    副將也跟著點頭：“是極是極。”

    宣教官：“……”

    人憨，也有憨的好處，不爭不搶活得開心！

    ……

    ……

    與此同時，前往柘城的道路上。

    扶蘇率領三千禁衛，在本地越人戰士的帶領下，快馬加鞭急行。

    沿路路過的越人村寨，有老弱婦孺看到高頭大馬的六國騎兵，紛紛躲回村寨瑟瑟發抖。

    他們被六國聯軍殺怕了！

    “將軍……將軍……這般疾馳，老夫實在受不住矣……”

    老範增騎在扶蘇的備用戰馬上，五髒六腑都被顛簸的發痛，幾乎要從嘴裏噴出來了，隻得哀哀求告。

    他這把老骨頭，騎馬跟隨大軍轉進還行，大軍的速度再快，也快不到那裏去。

    但全騎兵的疾馳，他便真心遭不住了！

    扶蘇疾馳中回頭察看，見老頭確實臉色煞白，便趕忙喝停疾馳隊伍，而後滾鞍下馬，將之從備用戰馬背上卸下，又解開綁繩，遞上竹筒水壺。

    “長者先喝口水緩緩。”

    “多謝將軍……咕嘟……”

    老範增忙不迭道謝，扒開竹筒塞子猛灌。

    “左將軍，我看這老頭八成是想拖延時間。”親兵百將忍不住提醒扶蘇道。

    扶蘇點點頭，道：“先讓長者喝完水，再出發不遲……讓將士們也喘口氣，喝口水，吃口幹糧，後頭還有上百裏的路程呢。”

    他是敦厚君子，自有一套行事準則。

    不論老範增是不是逆賊，也不論老範增是不是想拖延時間，在他眼中卻終究是長者……可殺，不可虐辱！

    稍後，老範增喝光了一壺涼白開，煞白的臉色終於稍稍好轉。

    扶蘇讓親兵從道路邊割了些藤條，搭配兩根去掉矛頭的長矛，編製成一副鬆鬆垮垮的簡易擔架。

    而後，將擔架兩頭，搭在兩匹戰馬背上，捆綁牢固，讓老範增躺在擔架裏，繼續隨大軍疾馳趕路。

    鬆鬆垮垮的藤蔓，宛如一張漁網，將老範增兜在裏麵，有很好的減震效果。

    雖然仍是很晃，卻也在可接受範圍內！

    不過，老範增也不知是打得甚麽心思，或許是真想拖延時間，讓僥幸逃出山林的舊族或兵卒，先回柘城通風報信，一路上頻頻喊苦叫累，擺出隨時要斷氣的模樣。

    一會兒是被太陽曬的不行了。

    一會兒是藤蔓勒的渾身劇痛。

    一會兒是被晃得嘔吐不止。

    而扶蘇為了不耽誤行軍，並沒有再停下，但對於老範增的哀告，卻都給出了回應。

    太陽曬得不行，便隨手從路邊砍了葉片茂盛的樹枝，給老範增用於遮陽。

    藤蔓勒的渾身劇痛，便將備用戰馬的鞍韉墊子抽出來，讓老範增墊在身下。

    至於被晃得嘔吐不止……那便再次上馬，騎上一會兒前後顛一顛，然後……躺回藤蔓擔架裏，繼續橫著晃……輪番享受顛簸與搖晃的極致快感。

    嗯，扶蘇其實還是很有急智的，隻是性情使然，平時不愛賣弄罷了！

    這一場急行軍，從日頭當空，直接持續到天黑……

    而最後一絲餘光消失後，夜幕下已能遠遠看到一座城池的輪廓，宛如一頭巨獸匍匐在平原上。

    於是，尋了幹燥耐燒的鬆球製成火把，借著火把光亮繼續行軍，隻不在疾馳，改為慢跑。

    這等速度下，躺在藤蔓擔架上的老範增，便宛如躺在搖搖床上一般，簡直不要太舒坦，也不再哼哼唧唧裝死狗了。

    “爾可是暴秦之長公子扶蘇？”

    老範增突然開口，頗有些好奇的向扶蘇問道。

    扶蘇微微皺眉，麵上泛起不悅之色：“暴秦？長者決意取死乎？”

    老範增立即意識到自己說錯話了，便又改口道：“爾可是秦國之長公子扶蘇？”

    扶蘇眉頭舒展，點頭道：“是太子扶蘇……長者如何得知我是扶蘇？”

    從老範增被帶到嬴政麵前，不論是秦墨對扶蘇的稱呼，還是親兵們對扶蘇的稱呼，都是左將軍或將軍，而不是太子。

    他很好奇，老範增是如何猜出來的！

    老範增笑而不語，捋著白胡子，重新上下打量扶蘇一番。

    半晌，他卻是慨然一歎道：“我素聞秦國長公子扶蘇，剛毅寬仁，信人而奮士，今日一番試探，才知果然不虛。”

    “如今爾為太子，秦百年之內，必然國運昌盛，百年之後，誰還記得六國啊……”

    扶蘇愣了愣，這才明白老範增一路上哼哼唧唧，原來是在拿自己逗悶子。

    “大秦未來可期，反觀六國舊族，大事未成，已是內鬥不停。”

    “便是那項梁，也是稍有功業，便得意忘形，不將自己擁立的楚王放在眼中。”

    “其侄項羽，雖有柱國上將之智勇，卻不行仁義之道，動輒坑卒屠城，更兼驕橫跋扈，敢有忤逆，便視為生死仇敵。”

    “大秦蒸蒸日上，有剛毅寬仁之儲君，未來可期。”

    “六國舊族勾心鬥角，君臣離心離德，敗得不冤……不冤啊！”

    老範增好一通長篇大論，雖是在於扶蘇說話，卻又仿佛是在安慰自己。

    扶蘇習慣性的學著秦墨砸了砸嘴，竟是不知該如何接話了。

    總不能說，你說的對，六國舊族就是垃圾，我大秦才是天命所歸……

    好半晌，扶蘇才道：“長者可曾想好，如何助我賺開城門？”

    老範增收斂情緒，灑然笑道：“太子無需憂心，柘城之城中守將，乃是項氏的大草包，介時我一叫城，他便開門了，不需許多算計。”

    扶蘇莞爾，也不再多言。

    但心裏卻道：【這老頭能平白猜出我的身份，也不知會耍什麽花招？還是做好叫不開城門的打算為好！】

    ……

    半個時辰後。

    一千穿著六國聯軍甲衣的禁衛，終於抵達柘城東城門之下。

    至於剩下兩千禁衛，則是在扶蘇的命令下，熄滅了火把，埋伏在其他城門之外。

    就算老範增耍花招，臨時通知城內守軍，柘城也別想逃出一人！

    “長者，請……”

    扶蘇往城門樓上看了一眼，而後向身旁的老範增做請道。

    老範增此時已經換乘了馬匹，點了點頭便催馬出陣，向城上喊道：“項伯將軍可在？”

    “城下何人？”

    城上傳來喝問聲。

    一千禁衛打著火把趕來，城內守軍自然早就發現了，也早已嚴陣以待。

    城下，老範增看了眼手按劍柄的扶蘇，緩緩開口回話道：“說話者可是項伯將軍，老夫範增啊！”

    扶蘇心中暗鬆口氣：【看樣子，這老範增是真對六國舊族死心了，倒是省了一樁麻煩事。】

    城上的項伯，從垛口探出半截身子，仔細打量老範增，問道：“範老，您不是隨兄長前往攻占番禺王城麽，怎又回來了？”

    “老夫舊病複發，實在不宜遠行，項梁將軍體恤老夫，派兵護送老夫回來養病……咳咳，項伯將軍快開城門吧！”

    老範增的謊話，那是張口就來，說話間還咳嗽兩聲，以示病重。

    扶蘇聽得暗暗皺眉：【這爛借口也能賺開城門？】

    【若是這守將項伯，讓軍馬在城外駐紮，隻放吊籃接你入城，豈不抓瞎？】

    他正胡思亂想，城上卻響起項伯的回應：“範老稍等，這便開了。”

    “有勞。”

    老範增微微一笑，回頭向扶蘇挑了挑壽眉，仿佛是在說：【看到沒，一叫就開。】

    扶蘇：“……”

    尼瑪，這都行？

    果然是項氏一族的大草包啊！

    吱呀呀——

    厚重的城門，在刺耳的摩擦聲中緩緩洞開。

    稍後，便見一名頂盔貫甲的大將，龍行虎步而出，揖手向老範增道：“範老……”

    嗆啷——

    扶蘇拔劍在手，搭在項伯脖子上。

    項伯：“……”

    ……

    ……

    次日，中午時分。

    柘城平原與山林地帶交界處，秦軍大營。

    踏踏踏——

    一隊又一隊傳遞軍情的騎士，將一封封軍情送進大營，呈遞至中軍大帳。

    “善！善！善~！”

    嬴政看過一封封軍情，卻是龍顏大悅，諸文武也是笑容在臉。

    這些軍情，都是昨日派出去賺城的部隊，賺城成功後傳回的捷報。

    柘城平原，已然算是奪占了！

    不過，嬴政和諸文武高興之際，秦墨卻是眉頭微皺，昨日派出了八支賺城部隊，可傳回捷報的卻隻有七支。

    算是奪占……帶了個‘算’字，便有待商榷了！

    踏踏踏——

    這時，中軍大帳外再次響起急促的馬蹄聲，旋即便見一背插令旗的甲士，暢行無阻進入帳內，雙手呈送一封竹簡：“鐵山軍，第六千隊，有軍情呈送。”

    是軍情，而不是捷報！

    秦墨豁然起身，快步上前接過竹簡展開觀看，繼而眉頭皺起。

    嬴政和諸文武見他這般模樣，不由暗暗咧嘴。

    莫不是出了甚麽變故吧？

    秦墨看完竹簡抬起頭，見諸人都收了笑顏，便將竹簡專程給嬴政，同時解釋道：“項家叔侄逃出去了，匯合一座城鎮裏的守軍，與咱們的賺城部隊打了一場，而後率兵逃遁。”

    “呼……”

    嬴政和諸文武齊齊鬆了一口氣。

    這算是事嗎？

    這當然算是事，項羽斷了一臂，居然沒有消沉下去，這可與原本敗了一次，便烏江自刎的楚霸王不一樣。

    經曆過失敗，還能再站起來的項羽，無疑是可怕的對手！