聽到炬子的說法，陸鴻聲臉色一沉。

    如果蝠山真如炬子所言，將整個曆史線作為自己的專屬私有物。那麽從某種意義上來說，他相當於是這個位麵，或者說這個時間線上類似“時空管理局”的存在。他守護並維護著這個畸形的社會形態，並像腫瘤一樣從這個時間線上吸收能量。

    這幾乎又是一個超越他想象的級別了。

    “您為什麽會這麽想？你是怎麽得出這個結論的？”陸鴻聲問。

    炬子搖搖頭：“蝠山的能力無人知曉，但蝠山的神通卻是無人不知。我也是跟他鬥了上百年，才從他的行為的蛛絲馬跡中得到些許靈感。至於我的猜測是不是真的，無從驗證。我隻是一說，你也就一聽罷了。”

    頓了一頓，炬子說道：“就像你的女人魏教授當年的事——”

    看到陸鴻聲驚訝地表情，炬子微微一笑：“不用驚訝。你在火種裏安插了這麽多眼線，我自然也有一些了解你的辦法。放心吧，魏教授的事，我不會說出去——當年她的論文發表在權威雜誌上的時候，我就意識到魏教授的研究如果成功，將極大地造福對廣大的底層冒險者，縮小窮人與富人之間的資源鴻溝，甚至或許可以通過讓所有人的實力上升，動搖一下整個資本社會的根基。因此派去了姚金娘和鍾正幫助她。”

    “但其實那隻是我明麵上派去的人。事實上我一直在暗地裏幫助他們逃脫，不然以鍾正的實力，怎麽可能在瑪麗·路易斯那樣思維縝密，心狠手辣兼人脈眾多的出神者手下，一而再，再而三地逃脫！甚至他最後找上去星洲群島的走私船，也是在我的提示下才去的——隻不過忌憚蝠山，不敢明著出手罷了。當然，這些細節你都不知道，也不必多問。但是就在我以為魏教授能夠安全地到達星洲的時候，蝠山出手了。”

    “蝠山不惜在星洲那塊地方掀起了魔能海嘯，造成了數萬星洲生靈的死亡，重重地得罪了守護在星洲的傳奇生物章魚王。就連給鍾正偷偷上了一個防禦法術，試圖保住鍾正性命的我也身受重傷，回來後躺了半年才恢複。”

    “我無法想象蝠山為了一個小小的魏雪，付出了多少資源與能量。哪怕是我對魏教授的研究做出再高的估值，都不至於讓蝠山對魏教授如此痛下殺手——要知道，殺死魏教授並不能蝠山任何好處。當時的我完全不能理解蝠山這麽做的目的。”

    “但是魏教授的事情並不是一個孤例。隨著科技與人類認識的發現，最近湧出過許多堪稱顛覆性，革命性的新的技術，而這些技術，有一小部分被大公司直接收購，雪藏。剩下大部分不肯被大公司收購的，則是直接沒了，就是一夜之間灰飛煙滅一樣的沒了。”

    聽到這裏，陸鴻聲忍不住脫口而出：“元神天工研究院！但那個不是左羅斯基幹掉的嗎？”

    炬子微微點頭：“但你知不知道，左羅斯基跟蝠山的關係非常緊密？他的振金礦業能拿下全世界半數礦產，蝠山在其中占股就很高。這個世界上有很多因為發明新科技，或提出新概念而慘遭滅門的惡性桉件，蝠山從來不是站在最前方的那個人，但順著線索向前摸索，卻總能若隱若現地看到他的身影。”

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    “明白這些後，我才有些醒悟：蝠山要的不是統治世界，要的不是自己的權勢越來越大，而是這個世界停滯不前。他的傳奇技能不是我之前猜測的足以斬斷曆史的【大預言術】，而是通過各種實力上的操作，人為地打斷並維持我們這個世界的基本形態，並以此獲得力量與收益——任何想改變世界的人，都是他的敵人！”

    說到這裏，炬子自失地一笑：“反而像是我這樣隻懂得搞破壞的，卻能夠從他的製裁之下逃脫。因為火種的破壞力，反倒是這個世界前進的阻礙。隻是雖然意識到這點的我，卻也已經無法再完全控製火種前進的方向了。”

    見陸鴻聲臉上露出疑惑的神色，炬子歎了口氣：“火種南北兩派，南派溫和，主張建設；北派激進，主張破壞。一直以來，我都是以北派自居，發勢要打破蝠山固化的世界，因此南派雖然有吳文嬰這樣有能力有見識，而且非常理性的人才，但卻不可能壓倒以我為首的北派。如今火種五位掌火者，除了吳文嬰外其餘四位皆為北派，而我為北派之首百餘年，已經不可能掉頭了。”

    陸鴻聲對火種南北兩派的破事並不感冒，因此不予置評。

    沒想到炬子卻突然說道：“既然你是我火種內部第二位傳奇。成為掌火者理所應當。要不，你來接管南派的大旗，並以此發揚光大吧。”

    啥？

    “這是哪出？”陸鴻聲一陣愕然。

    “這並不是我一時衝動的想法。我早就想將吳文嬰提拔為掌火者之首，但吳文嬰的出神技並不在戰鬥力上，而且她也壓不住其他幾位高資曆的激進北派掌火者。不過有你在，情況應該能大有改觀。”

    “你還是另請高明吧。我對火種的權力並不感興趣。”陸鴻聲一口回絕。

    火種裏魚龍混雜，北派裏像張鐵鋼那樣的，已經算是英雄好漢了。更多的是像張白磷那樣的惡棍。陸鴻聲可沒辦法，也沒空給他們一一擦屁股。

    “但是你想讓夏維夷群島，以及元宇宙那邊的盤洲群島成為艾特拉斯製藥的放血機器，你就必須要得到火種的力量。而火種的力量——在這裏。”

    說著，炬子突然伸手彈出了一張卡片。

    陸鴻聲接過，卻是一張撲克牌，上麵畫著一個長頭發，看上去有點頹廢的帥大叔形象。在撲克牌的背麵，寫著這位大叔的詳細情報：

    姓名：郭酒

    職務：掌火者（關北地區總負責人）

    年齡：54歲

    冒險者職業：出神者（火焰係武道家）

    出神技：烈火焚城（大規模引火技能）

    “你可能聽過他的名字。殺了他，我就讓你繼承他掌火者的職位！”