向前和托尼斯塔克正在視頻通話。在2010年這個時間點上，通訊網絡的硬件水平其實很難支撐跨大洋的實時視頻通訊，但是這一切對財大氣粗的托尼斯塔克來說根本算不上問題。

    這是專屬於托尼斯塔克私人的衛星通訊頻段，隻供應寥寥可數的幾個人使用。

    向前將通訊信號投放到了電腦上；這會兒他肩膀正疼著，懶得再舉個電話。

    “是啊，托尼哥哥幫上了大忙，可是你們的新聞發布會上都沒有提到我的名字。”顯示屏上，托尼斯塔克隻穿著長睡袍，手裏端著酒杯，臉上滿是縱欲狂歡之後的疲憊頹廢。

    向前揉著肩膀，疼得齜牙咧嘴：“發布會，什麽發布會？”

    “塔吉克斯坦軍方的新聞發布會。”托尼換成了新聞發言人的語氣，“聯合行動取得重大成功，恐怖集團的大批骨幹成員被消滅，邊界山區地帶恢複了平靜巴拉巴拉巴拉——他們把所有的功勞都攬到了自己頭上。”

    “這有什麽不正常嗎？”向前扭了扭手臂，他覺得自己肩部肌肉拉傷了，可能還有一點骨裂的症狀。

    托尼滿臉醉態，噴吐著牢騷，隔著屏幕都能聞到他嘴裏的酒氣：“他們太無恥了！沒有提我的衛星，也沒有提你的格鬥術和魔法你的肩膀怎麽了？”

    “沒什麽，你可以把這當做家庭品德教育失敗的結果你都知道了，當時那顆衛星做了戰場錄像了嗎？”

    醉意朦朧的托尼沒有糾結什麽“家庭品德教育”的問題，他得意洋洋地說：“當然，你得理解，身為一個科學家總是充滿了好奇心。”

    “理解，理解，你的好奇心不僅僅局限於科學領域，還會用來偷窺。你有沒有在佩珀的浴室裏安裝過攝像頭？”

    托尼臉色一板：“當然沒有，我怎麽會做這種事？”

    “真的？我記得當初佩珀第一天去斯塔克集團上班，我們還很認真討論過該怎麽拿到佩珀的三圍數字”

    托尼斯塔克瞬間色變，屏幕裏他先是警惕地朝旁邊張望了一下，而後義正辭嚴地說道：“我不記得有這回事，你一定是記錯了，我們當時看到的或許是別的什麽姑娘。”

    “不可能，我記得很清楚，第二天你就設計出了一個測算程序，還信誓旦旦地向我保證隻要有一個人的動態視頻就能精確計算出身體各項數據”

    “k，k，k！我記得，我記得，我想起來了。”托尼被捏住了痛腳，“我說，結束這個話題，k？到此為止！”

    “哦豁，讓我猜猜，佩珀現在距離你不超過二十英尺。”

    “十七英尺嗯咳我是說，你在錄像裏的表現太帥了。”托尼一本正經地說，“徒手接住爆炸的那一下，太驚人了。視頻畫麵裏看得不清楚，你是怎麽做到的？某種設備，還是你以前說過的那個昆侖——是這個名字嗎？”

    “沒錯，昆侖。我使用的力量來自於昆侖。”

    “這個世界上真的有魔法，那是魔法嗎？”

    向前失笑：“當然不是，那是一種激發自身精神力量而獲取超凡能力的技巧，有不少人都學過——我記得很早以前不是跟你說過嗎？”

    “是呀，但我總是無法理解那些科學範疇之外的東西，你說過那是精神層麵的力量，對吧？對我而言那屬於玄學類，不是我的菜。”

    “沒錯，托尼斯塔克的名言之一：裝備比人更可靠！”向前調侃道；其實他對這句話不以為然，畢竟他所生長的國度裏，有一位老人教導過：人是戰爭勝負的決定因素。

    托尼可不知道向前心裏的真實想法，他睜著迷離的醉眼，高舉酒杯：“為托尼斯塔克的名言，幹杯！夥計，托尼哥哥很快就會讓你知道，什麽才是最可靠的裝備。”

    “你又造出了新裝備？我記得最近你隻有一個項目——傑裏科導彈定型了？”

    “yes！所有性能都達到了預期標準，完美的傑作！”

    “可喜可賀！”向前很沒有誠意地說道，“所以從明天開始，發明家托尼斯塔克就要轉職成推銷員托尼斯塔克了？”

    托尼的亢奮情緒肉眼可見地低落下來：“我有什麽辦法呢？喋喋不休的老斯坦，總是跟我說訂單、訂單、訂單，不然就是股價、股價、股價。”

    “對斯塔克集團的董事會而言，這些不就是托尼斯塔克存在的唯一價值嗎？”向前開心地落井下石。

    托尼故作嚴厲地伸手指了指，隔著屏幕，兩個人會心大笑。

    “對了，我還設計了一段推銷詞，想聽嗎？”托尼斯塔克掏出一張小紙條，完全無視了向前拒絕的聲音。

    “聽聽這段，我覺得這是全篇最重要的一段有人說最好的武器一次都不需要使用，我對此不敢苟同，我認為，隻需要使用一次的才是最好的武器；這是我父親和所有美國人的經驗”

    向前眨巴著眼睛：“我可以裝作沒聽出來你在諷刺東瀛人，這個世界上唯一一個挨了核轟炸的國家。我記得他們也是斯塔克集團的大主顧。”

    托尼斯塔克哈哈大笑：“那又怎麽樣，反正，這六十多年來他們從不敢點名是誰扔下了原子彈。”

    “好吧，你說了算。”

    “還有還有，這一段找個機會發射一次（傑裏科導彈），我保證，恐怖分子就會縮回山洞再也不敢露頭了。”托尼念得抑揚頓挫，很努力地想擺出一副“盡在掌握”的姿態，可惜臉上的醉態完全破壞了他的努力。

    向前不置可否地攤了攤手：“夥計，我不得不告訴你一個事實，以我在塔吉克斯坦的所見所聞，清剿恐怖分子最大的困難恰恰就是他們躲在山洞裏不肯露頭。”

    “真的？”托尼醉眼惺忪地看了看紙條，“看來最後一段還得改改。”

    “你的推銷詞準備放在哪兒用？”

    “還不知道，阿富汗、伊拉克、以色列”托尼一副撒手掌櫃的模樣，“斯坦還在安排，這幾個國家都有購買意向，我隻會去第一個買家。隻要有人用過一次，其他買家就會自己找上門來。”

    如果向前此刻知道神矛局局長辦公室裏正在討論的問題，當他聽到托尼說出的這個幾個國家名字時，或許他會立刻警覺起來；可惜，信息的不對稱讓他完全沒有意識到其中的危險。

    這個時候，視頻畫麵外邊似乎傳來了佩珀的聲音，她在焦急地喊著托尼斯塔克的名字。

    托尼側過頭看著什麽，在向前疑惑的目光中沉默了很久，而後神色複雜地對向前問道：“夥計，你手上似乎有很多沃辛頓公司的股份？”

    “是啊，怎麽了？”向前不明所以。

    “你那裏看不到直播，但是你最好打開新聞網頁看看。你的那位合作夥伴剛剛搞出了一個大新聞。”