“保持警惕，麗亞娜；這裏很可能有一個強大的對手。”雖然用偵查狼蛛來回查探過多次，也並沒有發現山洞中存在伏兵或者陷阱，但是向前依然直覺到其中的危險。

    這個依托山洞構建的地下營地並沒有太複雜的結構，洞壁上每隔七八米就掛著一盞應急燈，隱約還能聽到柴油發動機的聲音。

    在這種狹窄的環境裏，發現敵人的速度快一點慢一點，射擊時準一點偏一點，就是生與死的差別。

    武裝分子在山洞裏唯一安裝的監控設備就在托尼的牢房裏，反而是向前指揮著狼蛛在自己前後兩個方向預警，借此掌握了先機。

    托了偵查狼蛛的福，向前一路前進，總能先敵一步發現對方；不論是固定的崗哨，還是流動的敵人，都在他的眼皮子底下。

    雖然留守的武裝分子也很快被槍聲驚動而警覺起來，但是在近乎作弊般的戰場透明度之下，向前有驚無險地清除了所有留守敵人，來到托尼牢房的鐵門之外。

    鐵門裏邊，隱約可聞托尼在大呼小叫：“嘿，外邊發生了什麽事，為什麽我聽到很多槍聲？你們遭到進攻了嗎，如果方便的話誰來告訴我發生了什麽事？”

    “別喊了托尼，那些恐怖分子都死光了；而且就算還活著，我也很懷疑他們能不能聽得懂英語。”向前高聲回應著，但是腳下卻一動不動，離著鐵門十幾步的地方牢牢站著，還將麗亞娜攔在了身後。

    他的目光落在洞頂一片深沉的黑暗區域。那裏是應急燈照不到的光線死角，沿著洞頂爬行的狼蛛機器人也將將停留在黑暗之外。

    “詹姆，上帝，我沒有幻聽吧？是你嗎，詹姆，為什麽你會在這兒。”鐵門裏又傳來托尼興奮的聲音。

    向前高聲回答：“我來拯救我的財產，托尼；自從你被綁架，斯塔克工業的股票一個星期就跌了八個百分點，你知道我損失了多少錢嗎？”

    雖然在與托尼對話，但是向前的目光一直沒有從黑暗的洞頂挪開分毫。

    “你損失不了一分錢，因為你沒有一丁點斯塔克工業的股票；自由的美國政府禁止你擁有美國任意一家軍火公司的股權。”托尼在鐵門裏大笑，“好吧，我相信你是詹姆了，你最喜歡這個笑話梗。”

    向前也笑道：“我也相信你的腦子應該還保持著健康，看到你在胸口掛了一個le燈，我還擔心你腦子壞掉了。”

    “你怎麽知道？”

    “通過牢房裏的監控攝像頭，不得不說，你打鐵的時候還真是有模有樣的。”

    托尼煩躁地說：“這不是le燈，這是本世紀最偉大的能源技術突破算了，隨便吧，你在幹什麽呢，快點來把門打開。”

    “還不行，托尼。”向前還是站著沒動，“這裏還有一個很棘手的敵人，我得先解決了他才行。”

    “敵人？詹姆，你沒事吧？”

    托尼還在緊張地喊叫，但是向前沒有再回答他。

    “還不肯出來嗎，曼達林？”向前的目光聚焦於黑暗區域的中心，從始至終就沒挪動過。

    “你很讓我吃驚，詹姆錫安。”黑暗中傳來一個略有些嘶啞且帶著威嚴的聲音，“你居然能夠看破黑暗領域而發現我。”

    向前冷笑：“進山洞之前確實沒有發現，畢竟離得有些遠。但是在這個距離上，你的靈魂比夜裏的路燈還顯眼。”

    “你能夠看到靈魂，這倒是我失算了。”黑暗中浮現一道灰色的人影，洞窟裏離奇地刮起一陣風，托著影子緩緩從洞頂落下。

    人影在應急燈下顯露真容，出現在麵前的是一張略顯老態的中年人麵孔。

    “黑暗領域？還有平地生風？又是戒指的能力，對嗎？”向前神色淡然，似乎對這次突然的會麵一點都不感到吃驚。

    曼達林凝神注視著向前，頗有些意外地問：“你似乎早知道我會出現在這裏？”

    “哼哼低劣粗糙的陷阱。”向前目帶嘲諷，“一個恐怖分子聚集的基地，被發現之後的正常反應一般是立刻組織撤離，可是你們跟神盾局的人交火了這麽久，卻看不出一丁點準備撤離的意思。”

    “該走卻不走，要麽是存心等死，要麽就是在等人。”

    曼達林恍然，繼而從容笑道：“不錯，我就是在等你；而你也沒有辜負我的期望，終於出現了。”

    “你綁架托尼，就是為了引我現身？”

    “當然不是。”曼達林斷然否認，“綁架托尼斯塔克，應該說是我同一個合作夥伴的合作項目。在此之前，你根本不在我的視線之內。但是現在，我也不介意先用他同你做一個交易。”

    “什麽交易？”向前明知故問。

    曼達林冷笑：“何必裝傻呢，你知道我要什麽。把我的戒指還給我！”

    “然後呢，一個換一個，你拿了戒指，就把托尼放了？”

    “不！”曼達林麵露猙獰，“我拿到戒指，可以暫時不殺他；托尼斯塔克的命運將會交由我的合作夥伴來決定。不過這也不錯，至少可以多活幾天，不是嗎？”

    向前冷笑起來：“看來你覺得自己勝券在握了？”

    “不是嗎？”曼達林自信地一笑，“我承認你的精神力量出乎意料地強大，但是魔法的威能並不隻是由精神力量來決定；它還包括很多東西，比如武器。”

    曼達林舉起雙手，短短幾個呼吸後，向前腦後猛然響起尖利的風聲。兩枚造型怪異的戒指從向前身邊憑空飛過，落入曼達林之手。

    向前不為所動，沒有任何試圖攔截的動作。

    “你剩下的九枚戒指都在這兒了；我很好奇，你的自信心就是建立在這幾枚戒指上的嗎？”

    曼達林冷笑：“你不是已經見識過火焰戒指的威力了嗎？現在，同樣強大的戒指，我有九枚。”

    向前啞然失笑，而後他的目光漸漸變得陰冷：“你剛剛提出了交易，我也向你提一個新的交易：你主動交出這九枚戒指，向我投降，我可以考慮給你留一個全屍。”

    在曼達林驟然陰沉下來的目光中，向前滿不在乎地挑釁著：“據說你身上有東方血統，不知道能不能理解，“留全屍”對你這種罪大惡極之人已經是能夠爭取的最高待遇。”