最令人痛苦的不是結果，而是過程；尤其是你明知道悲劇結果的情況下，還不得不去經曆這個過程。

    老隊長對向前說：“我們愚弄時間，時間也愚弄我們。”

    即便掌握了時間，也未必能掌握命運。由此造成的痛苦，隻怕加倍於那些懵懵懂懂中迎接命運的人。

    “那麽，斯特蘭奇博士也是一個過程令人痛苦的選擇嗎？”向前又問。

    古一法師第一次流露出意外的神情：“你知道了？我沒想到，羅傑斯隊長看上去不像一個口無遮攔的人。”

    “因為他並不知道，這個名字至今仍未出現在卡瑪泰姬；其實他會說漏嘴也很正常，誰能想到，下一任至尊法師，至今都尚未踏入卡瑪泰姬的大門呢。”

    向前說到這裏時，抬起手腕從電子手環上打出了一個3d投影，上麵是一個白人中年男子的頭像。

    “我好奇了一下斯特蘭奇博士這個名字，沒有找到博士，卻找到了一個醫生。是這個人嗎？”

    古一法師抬眼看了看，看到了一張意氣風發，甚至有些目中無人的臉。她微微頷首，表示向前找對了人。

    “有人說，醫生是人類曆史上第一個接受科學和平等觀念的群體——尤其是科學！”向前注視著照片裏斯特蘭奇醫生的雙眼，從中看出了屬於精英人士特有的自信和張揚，“所以說，下一任至尊法師不但至今沒有踏入卡瑪泰姬的大門，甚至都沒有踏上魔法道路？”

    格蘭特稱斯特蘭奇博士為至尊法師，從時間上判斷，這個人將在未來很短的時間裏就接替古一法師的位子；可他直到現在都還沒有開始學習魔法。

    “史蒂芬·斯特蘭奇是一個天才。”古一法師從容地說，“他比我更出色，也會做得更好。”

    古一法師一向淡然恬靜，很少會如此直白的誇獎人，給出的評價還這麽高。

    向前有些愕然地笑了起來：“他不會也有一個靈魂宇宙吧？”

    “不，不是每個人都能得到永恒的特殊。”古一法師同樣麵帶微笑，“但是，斯特蘭奇與維山帝之間的魔法共鳴前所未有地協調。”

    向前恍然大悟：“比所有人都強？那可真是驚人的天賦。”

    除了向前這個怪胎，卡瑪泰姬其他法師的魔法全都來自維山帝；就好比張嘴管別人借錢借東西，不免要看別人臉色，而斯特蘭奇就是最能得到維山帝好臉色的人。

    “那麽老師您呢？我查遍了曆史記錄，主動卸任的至尊法師很少，留在地球上的更少。您準備去哪兒？”

    “不出意外的話，我的靈魂將追隨永恒，遨遊宇宙的每一條時間線。”談話進行到這一步，古一法師似乎也不打算繼續隱瞞，將自己的未來和盤托出。

    向前微微蹙眉；一般而言，隻有一種情況下，才會讓人以靈魂狀態存在。…“您會死？”

    “我必須死。”

    向前的大腦飛速運轉起來，並很快有了猜測：“因為多瑪姆？”

    古一法師衝自己的弟子露出讚許的微笑：“是的；我從多瑪姆的世界抽取了太多力量；雖然因此讓我實力大增，擊敗了許多敵人，但是也導致了無可回避的惡果。我的存在已經成為多瑪姆在地球最顯著的信標。”

    “我還以為是卡西利亞斯。”

    古一法師微微歎息：“正是因為我成為黑暗維度的信標，而卡西利亞斯又離得我太近，他才會成為多瑪姆蠱惑的目標。在卡西利亞斯墮落這件事情上，我有很大的責任。”

    師徒倆說話的聲音都很輕，氣氛平淡得不像是在談論生死別離。

    “需要我做什麽嗎？”向前問。

    古一法師平靜地看著自己的弟子：“你最需要做的事情，就是什麽都不要做。當然，如果最後關頭能出手幫幫斯特蘭奇，那就更好了。”

    向前明白了古一的心思，不禁為之失笑；太陽底下沒有新鮮事，權力的平穩交接無非這些個套路，哪怕超脫世俗之外的卡瑪泰姬也不例外。

    “用自己的死亡消弭長期的隱患，再讓新任至尊法師擊敗強敵以樹立威望。是不是有點太冒險了？讓莫度知道了，他肯定要跟您吵起來。”

    “所以，我才需要你作為最後的保險。”古一法師狡黠地笑著。

    “我可不一定保險。”向前終於坐了下來，與自己的老師麵對麵；“老師，當初你主動找上門收我為徒，是不是也因為永恒的要求？”

    “是的。”古一法師淡然回答，同時又對向前平靜的反應感到好奇；“你似乎並不反感？”

    “反感？為什麽要反感？又反感什麽？”向前反問。

    “反感被別人所操縱的人生。哪怕再親密的父母與子女之間，也常常因此而反目。”

    向前笑道：“也許因為我是個乖孩子？”

    古一法師笑而不語。

    “好吧，說實話。雖然路是別人鋪設好的，但是最終怎麽選擇都是我自己決定的。”向前的笑容從容而自信，“我不能保證每一個決定都正確，我可以為錯誤的決定懊悔，也可以反思，但絕不會自我否定——那樣太愚蠢了。”

    “那麽，如果我再次建議你接任至尊法師，你的選擇依然不變嗎？”古一法師鄭重地問道。

    向前搖了搖頭：“我不願受永恒與死亡的擺布，又豈能被維山帝所桎梏？”

    古一法師發出微不可查的歎息，不過臉上也沒有太多失望之色。畢竟，這十多年來，同一個建議不止一次被拒絕，早有心理準備了。

    “還是隻能等待斯特蘭奇先生了。”

    向前沒心沒肺地笑著：“是啊，您還是多活幾年吧。”

    師徒倆的談話氣氛徹底放鬆下來，這個時候，王法師推門而入。…“老師，馬克西莫夫姐弟醒了。”迎著古一法師和向前的目光，王法師的神色有些古怪，“他們兩個似乎遇到一點問題。”

    向前再次看到兩姐弟的時候，才知道王師兄所謂的“一點問題”說得有多輕描淡寫。

    姐姐旺達安靜地坐在牆角，眼睛直勾勾看著自己的雙手，目光呆滯而又惶恐。她的掌心、指尖處縈繞著絲絲淡薄的緋紅色魔法輝光。這些光芒在她指掌間流動，既不像氣霧，又不是液體，遠遠望去仿佛沾染了滿手的血腥。

    “好強大的魔法氣息。”向前目光炯炯，盯著旺達的雙手猛瞧。

    “不但強大，而且邪惡。”王法師心有餘悸，“我第一眼看到的時候，嚇得膽戰心驚；差點以為西索恩趁維度屏障薄弱的時候附身降臨了。”

    向前寬解道：“要是用西索恩對比，她現在的魔法又太弱小了。而且，如果遭遇了西索恩，維度屏障不會這麽平靜；哪怕阻擋不住，也不至於全無反應。”

    “或許你是對的；但不論如何，這個女孩對西索恩的吸引力將變得越來越強，這是不爭的事實。”王法師憂心忡忡。

    “這就是我把她帶到卡瑪泰姬的原因；危險的苗頭，必須放在眼皮子底下才能放心。”向前又問，“這兒隻有旺達一個人，她弟弟呢？”

    姐弟兩個昏迷之後原本被安置在同一個房間，可是弟弟皮特羅此刻不見了蹤影。

    王法師擺擺頭，示意向前跟著走。

    不遠處一個小練武場上，一道模糊的人影正時跑時停。跑起來的時候速度快得隻剩下一道虛影，但是跑不多久，不是腳底拌蒜自己摔成滾地葫蘆，就是莫名其妙撞上看不見的空氣牆，撞得暈頭轉向。

    “那個是皮特羅？你怎麽把他困在空間迷宮裏了？”向前問。

    空間迷宮是向前在空間魔法上開創的小技巧，經常被用來訓練剛入門的新手法師。不懂空間魔法的普通人陷進去，基本不可能靠自己闖出來。

    “我怕他把自己摔死，或者把別人撞死。”王法師沉聲說。

    向前觀察著迷宮裏的人影；皮特羅跑動時的速度的確很快，但是他顯然還沒有掌握如此高速運動的節奏。眼下的情況，就仿佛一個剛剛學會踩油門和離合器的新手司機，立馬上1賽道去飆車。

    不是他死就是別人死，當然，更有可能一起死。

    “這小子怎麽這麽頭鐵？跑不出去也不知道停下，跟個沒頭蒼蠅一樣亂撞。”向前忍不住吐槽，“最好讓他停下。再跑下去，體力能不能撐住還不知道，衣服鞋子都要爛掉了。”

    皮特羅的移動速度正變得越來越快，眼看著就快要到音速了；普通的衣服鞋襪可不是為超音速跑動設計的。向前並不希望看到魔法聖地裏有人裸奔。

    王法師聳聳肩，頗為無奈：“我勸過他了，但是那小子顯得很亢奮，總想試試自己的新能力。要不是我反應快，他現在不但能跑出卡瑪泰姬，說不定都跑出加德滿都甚至尼泊爾了。”…“你的鏢索是拿來幹嘛的？魔鬼都捆得住，還捆不住一隻哈士奇嗎？”向前翻個白眼，轉頭就走。

    “你上哪兒去？”

    “我去看旺達。你負責這隻哈士奇。”

    “哈士奇的姐姐？那是什麽？”王法師不懷好意地問。

    向前頭也不回地回答：“一隻單純而又神秘、溫順而又野性的阿比西尼亞貓。”

    充滿花花公子特色的回答讓王法師歎為觀止，不由讚歎了一句：“特瑪德!”

    目送著向前回到安置旺達的小殿，王法師再回頭看看亂衝亂撞的馬克西莫夫弟弟，沒好氣地抖了抖手中的鏢鞭索：“小子，別怪我，你自找的。”

    ……

    當向前突然出現的時候，顯然嚇了旺達一大跳，直到看清來人的臉龐，她才驚魂甫定。

    “是你。你知道我身上發生了什麽嗎？”看到向前，旺達就仿佛看到了主心骨。

    從索科威亞初次見麵起，向前就一直對旺達溫和以待，進入卡瑪泰姬後更是承擔了她在魔法世界引路人的角色；故而旺達對向前也頗有些依賴之心。

    “魔法，黑魔法。”向前直言以告，“記得我告訴你的那些話嗎？你身上有巨大的黑魔法潛力。如今，它們被激活了。”

    旺達目露茫然之色，隨即又被欣喜所代替。

    新晉女法師左右看看自己的雙手：“你是說，我能夠使用魔法了？可是……我雖然能感覺到它們，卻不知道該怎麽使用它們？”

    “當然，你現在離一個熟練的法師差得還遠呢。獲取力量的方式太過突然，不但不能控製好它們，還有可能帶來副作用。”向前說，“還記得我說的吧？黑魔法的副作用。”

    旺達輕輕揮動手臂，指掌間的緋紅色沒有絲毫變化，不增不減，頑固地循著既有的路徑流動。

    “那我該怎麽辦？”她問道。

    向前答道：“我的建議是，暫時將這些黑魔法封印起來；你可以……”

    “不！絕不！”不等向前說完，旺達就厲聲拒絕了。她和弟弟皮特羅一直渴求著力量，如今剛剛看到一絲曙光，怎麽肯輕易放手？

    向前的臉色突然變得古怪起來；當旺達喊出聲的那一刹那，他的靈魂領域清晰地感應到一絲震動。

    “你剛才在攻擊我？”向前看著對麵的女孩，他的目光讓旺達感到惶恐。

    “不，我……我沒有。”聲音結結巴巴，剛才厲聲拒絕的勇氣頃刻間就消失得無影無蹤。

    向前打量著女孩臉上的神情，心下有所猜測；他輕輕抬手，從指尖“噴吐”出無數繁複的符咒紋路。

    “黑魔法對人心的侵蝕無聲無息，而且根深蒂固；我覺得必須要抓緊時間，暫時先將它封印起來。”他臉上是一副不容拒絕的威嚴神色。

    “不，我說了，不！”旺達看到不斷朝自己延伸而來的魔法紋路，頓時又氣又急，眼圈泛紅，情緒瀕臨失控。也就是這個時候，她指掌間的緋紅色魔法光芒驟然明亮了幾分。

    不過，向前並沒有真的動手；魔法符咒在旺達再次開口的瞬間就消融於空氣中。

    就在剛才，他再一次感覺到了靈魂領域傳來的震動感。

    如果將心神沉入靈魂領域，他會看到籠罩著靈魂領域的屏障上正泛起淡淡的漣漪。

    這表明他遭遇的心靈攻擊強度並不弱。

    “下意識發出的心靈攻擊嗎？”向前心中暗自思索。

    剛才那兩次心靈攻擊發生時，向前沒有感應到任何魔法波動，大概率並非來自黑魔法的力量。

    除了黑魔法之外，旺達身上還有別的力量來源？

    再一想皮特羅展現出來的高速移動超能力，發動的時候同樣沒有出現任何魔法波動；向前似乎明白了點什麽。

    “旺達，你的父母有沒有告訴過你詳細的家族譜係；或者說，你們家有沒有什麽比較特別的親戚？”

    這話題轉換的跨度之大，讓緊張兮兮的旺達不由愣了神。

    “什……什麽親戚？”

    “類似於某些超能力者，比如說，變種人之類的……”

    。

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