向前跟著約翰和馬可斯七轉八轉，最後在拉雷多郊區一個小教堂的地下室裏和他們的同伴碰頭了。
    這些同伴的情況很糟糕；原本大約二十人的團體，逃到這裏的隻有不到一半，大多數是孩子，幾個大人都受了傷。尤其是其中一個叫洛娜的年輕姑娘，傷勢最重，肩膀鎖骨的位置中了一槍，血流不止。
    約翰打算去找醫生，卻被街道上巡邏的警車堵了回來。哨兵特勤局的人正在附近城區反複搜索。
    馬可斯急得團團轉，卻無計可施。
    最後還是向前出手了，開了傳送門取了一套外科手術的設備過來。出於某些不可言說的原因，他和沈然在馬德裏坡港和世界各地的安全屋裏準備了不少這類物資。
    “好吧，這隻是一個小手術，取出彈頭，止血、包紮、注射抗感染藥物，最多不超過十五分鍾。”向前瞪著坐立不安的馬可斯，“所以，你能不能安靜一點？”
    “我……我能做點什麽嗎？”馬可斯緊張地看著滿滿一桌子醫療器材和藥物，發現大多數自己都不認識，更別說使用了。
    向前踢過去一張凳子：“把椅子搬到她身邊，坐下來，握住你女朋友的手，給她鼓勵，告訴她你就在她身邊陪著她；總之什麽話能哄騙女孩子你就說什麽，隻要別在我麵前礙眼。”
    戀愛這種事兒吧，隻許自己做，但不好由別人說；向前這麽“嘚吧嘚吧”一講，馬可斯倒不好意思真的照做了。小夥子往女朋友身邊坐下，半天不知道該說啥，最後憋了一句：“我從不會哄騙她。”
    又像解釋，又像掩飾，反正就是狡辯。
    “不會哄騙？那她是怎麽變成你女朋友的？”花花公子的質疑一針見血。都是大老爺們，就不能說兩句敞亮話嗎？裝給誰看呢？
    馬可斯同時被向前的話語和女朋友的目光兩麵夾擊，張口結舌；反倒是洛娜大大方方地主動伸手，同男朋友十指相扣。
    這麽個小小的動作就讓向前看出來了，這個滿頭清新綠發的姑娘絕對是個女中豪傑。
    “按照正常流程，本來應該除菌、消毒、術前麻醉過敏測試、以及多項常規檢查；但是情況緊急，我們就簡單點。器具已經消毒，給肩部做局部麻醉，然後我就下刀取子彈。怎麽樣？”
    洛娜又一次搶在馬可斯前麵，果斷說道：“沒問題，就這樣。”
    “你知道自己的血型嗎？”
    “知道。”
    “那就好，希望用不上。”向前邊說邊動手，很快就到了下刀的時候，“忍著點，局部麻醉還是有點感覺的；尤其我不是專業麻醉師，不一定準確控製了劑量。”
    手術刀劃開創口的一刹那，洛娜眉頭輕輕一蹙，向前感到手中的手術刀輕輕一震，又很快恢複了平靜。與此同時，周圍的鋼鐵物件也一齊發出震動的鳴響，雖然聲音不大，但是匯聚在起來卻十分沉悶。
    向前若有所思，手中動作卻沒停，更提醒道：“冷靜點，女士；控製一下你的能力，要是影響到手術刀，碰到主動脈或者骨頭就不好了。”
    “我明白。”洛娜表現出與年齡不相稱的冷靜，“不會再發生了。”
    “你很幸運，彈頭保存完整，沒有碎片，沒有傷到大的血管，也沒有傷到骨頭。”向前觀察著取出的彈頭，“小口徑子彈，應該是手槍射出的，而且射擊者距離你比較遠；不然彈頭就穿透身體了。”
    向前麻利地止血、包紮，同時問道：“金屬材質的子彈，怎麽會傷到你的？還是說，你隻能控製鋼鐵，不能控製其他金屬？”
    “不，我能控製所有金屬，但是……當時我疏忽了。”
    “那說明你還不能熟練掌握自己的能力。”向前說，“你知道，還有另一個變種人跟你擁有同樣的超能力。”
    “當然，大名鼎鼎的萬磁王。他在舊金山舉起了一座大橋，一次控製了上萬噸鋼鐵……”
    “其實不是控製鋼鐵，而是控製磁場。”向前解釋道，“控製金屬隻是表相，萬磁王真正的能力是控製磁場；他隨時都能在身體周圍建立一個強大的磁力保護場。我覺得，如果你也是操控金屬的話，會不會也跟他一樣，操控的其實是磁場？”
    洛娜有些茫然：“我不知道……操控磁場，是什麽感覺？他是怎麽做的？”
    “那就隻能問萬磁王自己了。從科學的角度，根本解釋不了變種人的超能力。”
    這話洛娜聽著沒什麽感覺，馬可斯卻一臉鬱悶；從他遇見這個鬥篷男開始，對方做出來的事情哪裏又符合“科學”這個詞了？
    “你剛才說的磁力……保護……”
    “磁力保護場。”向前重複了一遍詞組。
    “好吧，這個保護場很強大嗎？萬磁王從來不會被子彈打中？至少，不會被金屬子彈打中？”
    “好像……也不能說得這麽絕對；他還是被槍械打傷過的，也是一支手槍。”向前回想著自己曾經的傑作，“說出來你們可能不信，那枚打傷萬磁王的彈頭，被我特意收藏了。”
    “噢……”洛娜將信將疑。她和馬可斯的注意力都被向前說的話吸引了，並沒有在意對方將手術器材收拾好後，又通過傳送門送走。
    自然而然地，他們也沒有注意的另一個事實：那些手術器材上沾染了洛娜大量的血液。
    這個時候，約翰回來了：“附近的封鎖已經撤除，但是哨兵在附近所有的路口都設置了檢查崗哨；我們暫時無法離開。”
    “沒關係，我們的朋友已經來了。”向前抬起手腕，示意剛剛接到的信息，“不管是安排撤離，還是組織營救，x戰警都是專業的。”
    “太好了，我們該去迎接他們，他們現在到哪兒了？”
    “應該是在……我們的頭頂上。”
    眾人幾乎下意識地抬頭，當然，地下室裏隻能看到低矮的天花板。而就在眾人抬頭的一刹那間，向前手裏閃過一道金光，一圈魔法符文以他為中心朝四麵擴散，橫掃了整個地下室。
    所有被金光掃過的人全都露出一絲迷茫的神色，而後又立刻恢複了正常。
    他們忘記了這道金光，同時也忘記了一些其他的事。
    約翰茫然不知地低頭，映入他眼簾的是一個身著休閑夾克，相貌冷峻的華裔年輕男子。
    “嘿，夥計，你……”約翰突然卡殼了，他發現自己的意識似乎有些迷糊；他不記得這張臉，但是他的記憶又告訴他，這個年輕人從沙漠一直跟著他們來到了這裏，而且剛剛才幫他的夥伴做了手術。
    馬可斯在一旁催促道：“約翰，你怎麽了，我們該去迎接x戰警了；你不知道我現在有多激動。”
    他完全沒有意識到自己記憶中的錯漏，對身邊戴著納米麵具的向前也沒有絲毫懷疑。
    “噢……當然，我們該上去接他們。”約翰猶疑地四下張望，卻找不到絲毫可疑之處；所有人的表現都很自然，他自己反倒是最不正常的那一個。
    “走吧，我可以替你們引薦一下；就是不知道來的都是什麽人，要是碰到那幾個與我有仇的，場麵可就太尷尬了。”向前不動聲色地領頭往外走，心裏卻暗自留意。
    “這個印第安變種人的精神力超乎預料地強大。或許這也是他擅長追蹤和感知的原因？”向前暗自琢磨著，同時腳下不停，走到了小教堂外邊。
    天主教堂不論大小，一般都會有一個進行露天活動的小場地，很多時候還緊鄰著墓地；這個小教堂同樣如此，也給x戰警提供了停靠隱形飛機的地方。
    從機艙裏第一個走出來的是鋼力士皮奧特，衝著向前沒什麽好臉色，而向前也不以為意；任誰知道自己的寶貝妹妹跟一個花花公子糾纏不清，都會是這個態度。
    朝鋼力士身後看了看，出來的有幻影貓、冰人這樣的老熟人，也有沒見過的生麵孔；三三兩兩地大約五六個人。
    最後壓陣的是“野獸”漢克。
    “怎麽隻來了你們幾個？”向前不解地問，“接下來或許會有一場硬仗，我以為應該多來幾個老師，比如羅根，還有奧蘿洛他們呢？”
    “他們太顯眼了。”野獸悶聲悶氣地說，“還有羅根，如果讓他來，恐怕哨兵特勤局就剩不下幾個活人了。教授認為，還不到采取激烈態度的時候。”
    “好吧，果然是教授能想出來的主意。”向前笑道，“他和萬磁王，一個總是優柔寡斷、錯失良機，一個總是激進莽撞、激化矛盾；要是他們能中和一下，我覺得對變種人和人類都有好處。”
    “別說廢話了。你是怎麽回事？”野獸問道，“為什麽頂著一張假臉？”
    “不然呢？讓人知道詹姆·錫安和變種人逃犯混在一起，暴力對抗執法機構嗎？”向前笑著說，“我還要繼續賺美國人的錢，尤其是美國政府的錢。”
    “哼哼……”野獸冷笑。
    向前對野獸的態度很“不滿”，陰惻惻地問：“我聽瑞雯說，你給她的手機設置了安全防護？還說絕對安全？”
    “怎麽了？”
    “可為什麽我檢測到了三個追蹤程序？”
    野獸臉色一僵，目光飄忽不定起來：“可能，遇到技術高手了……”
    “是嗎？”向前似笑非笑地看著野獸，“但是，會不會有另一種可能——安裝追蹤程序的和安裝防護程序的，是同一個人呢？”
    “……”
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