向前再一次來到中城圈金融公司大樓，依然孤身一人走進大廳，透過亞空間的屏障望著幾乎沒有燈光的幽暗空間；周圍布控的人員並不知道，聽取自己直接匯報的大boss其實比他們所有人離大樓都近。
    進入底層大廳，靠近大門的是一個穿著保安製服的中年胖子，坐在保安崗的位子上百無聊賴。再往裏邊，一個麵無表情的清潔工，在迎賓台裏裏外外拖著地。
    一切看上去都那麽正常，就是一家下班之後人去樓空的普通公司。
    “沒有加班、沒有內卷、到點下班、薪假給足；犯罪分子可比資本家有良心得多。”向前四下打量的時候還不忘自嘲。
    幽暗的角落裏，盤踞著不下二十股隱晦的強悍氣息；來自向前熟悉的不死忍者。
    手合會的人很清醒，知道這座大廳才是最關鍵的防線；一旦這裏被突破，身處兩萬英尺地下的他們就會徹底陷入被動。不論敵人是炸毀電梯通道，還是圍而不打餓上兩三個月，都能叫他們死無葬身之地。
    向前沒有理睬不死忍者，徑自走向通往地下的電梯入口。反正馬特那些人很快就到，不死忍者就留給他們練練手吧。
    電梯入口處恰恰是守備最嚴密的地方；這個從外部窺探不到的角落裏，除了躲在暗處的十名不死忍者，還有明處持槍警戒的安保人員。粗略一數不下二十人。
    從亞空間往電梯井裏看去，兩個轎廂都在下方，目力所及，隻能看到黑洞洞的深井和粗大的鋼纜。
    上方沒有留下轎廂，說明該到場的人應該都已經下去了。
    向前沒有驚動任何人，亞空間順著電梯井向下延伸，帶著他一路下沉，仿佛乘坐著無形的電梯。
    用了將近十分鍾時間，才再次腳踩實地。確切地說，是踩在電梯轎廂的頂上。
    向前謹慎地停留在那裏，先是悄悄地放出魔力朝外擴散。魔力反饋顯示，電梯井外的地下空間並不太大，也就是一個會議室大小；大約十幾個人三三兩兩站立著。
    在人群對麵，魔力掃過一堵怪異的石牆，蕩起層層常人無法感知的能量波紋。向前知道，石牆就是昆侖記錄中的龍骨封印。
    十多個人中，有四個人的氣息相對強大，異於常人。
    最強大的那個根本不用分辨就知道必然屬於艾麗卡；不但氣息與“黑空”極其相似，而且生命力強度比在場所有人都高出一大截。在向前的感知中，這個女人的氣息甚至比昨天大樓混戰時更強了。
    如果說，昨天混戰時艾麗卡對體內力量的運用還略有生澀，今天的她已然融會貫通，將龐大的生命能量完全掌控在手。
    也不知道過去短短一天多的時間裏，這個女人經曆了什麽？
    同時，讓向前失望的是，十幾個人當中並沒有外星人，而且也沒有亞曆珊德拉的身影。
    另外三股強大氣息，一股毫無疑問屬於鐵拳之力的擁有者，史上最蠢鐵拳丹尼·蘭德；另外兩股可想而知是此前被監控人員看到的高夫人和博圖。
    亞曆珊德拉呢？那個在日本時遠遠見過，看上去端莊典雅不善戰鬥，其實一身強悍氣息尤勝吉岡信三分的白人女子，去哪兒了？
    還沒來？不能吧？眼下已經到分蛋糕的時候了，還能棄權不成？
    向前正琢磨的時候，外邊正上演經典的狗血苦情戲。劇情也很簡單，反派拿刀架在女主脖子上，要男主在保住愛人性命和阻止壞人陰謀這兩件事之間選一個。
    這個劇情基本符合向前對事件後續發展的預判。
    接下來的事情幾乎順理成章，畢竟是美國人嘛，可不興犧牲小我、拯救大我的戲碼；男主為愛人屈服基本上是板上釘釘的。
    隻有向前回想起今天早上聽到的信誓旦旦，流露無聲的嘲笑。
    跟某些最後關頭集體降智的反派不同，手合會的人並沒有在即將大功告成的時候喪失警惕。
    艾麗卡親自持刀壓在科琳·溫的脖子上，不給對方絲毫反擊的機會；所有人都離得丹尼·蘭德遠遠地，也不給對方絲毫製造混亂的機會。他們的眼睛死死盯著那雙泛起金光的拳頭，等著他揮拳擊打封印。
    “不要拖延時間，蘭德先生。這裏是兩萬英尺的地下，沒有人會來救你。或者，你想在打開封印之前，先看看愛人受苦的樣子？”艾麗卡另一手抬起，作勢將掌中的十手朝科琳·溫的手背刺下。
    “no！”小卷毛驚駭失色。
    十手的尖端將將停住，緊緊頂在科琳·溫的手背上。
    “我們的耐心很有限。”艾麗卡看著丹尼，明亮的雙眼不帶絲毫人類的感情。
    丹尼·蘭德看著跪倒在地的妻子，咬牙朝石壁一拳揮去。
    拳頭擊打在石壁上的刹那，無聲無息，連代表鐵拳之力的金光都暗淡下去；下一刻，整麵石壁大放光明。
    地下空間裏響起一陣輕微的震動聲，就像有人發動了汽車的引擎；不一會兒，聲音漸漸變大，雷霆般巨響回蕩在狹小的空間裏，震耳欲聾。
    地麵劇烈搖晃著，哪怕艾麗卡這樣的強者都踉蹌著難以保持平衡，遑論其他手合會成員。
    有人尖叫著：“這裏要塌了。”拔腿往電梯跑，沒跑幾步就變成了滾地葫蘆，手腳並用地連滾帶爬。
    艾麗卡抬手一擲，一支十手如電光閃過，將逃跑者釘死在地上。
    “安靜，鎮定！”隨著她淩厲的聲音，眾人噤若寒蟬，而空間的搖晃震動竟然也漸漸停歇。
    石牆上大門洞開。
    “把蘭德先生和蘭德夫人鎖起來，其他人跟我進去。”艾麗卡下令。
    高夫人問：“封印已經打開，他們沒用了，還要留著他們嗎？”
    作為手合會毒品生意的實際主事者，這個看上去慈眉善目的老太太，不像亞曆珊德拉盛氣淩人，不像吉岡信殺氣騰騰，更沒有索旺達那樣的囂張跋扈，可實際上卻是手合會首領中最陰狠冷酷的一個。
    “他們還有用。”艾麗卡說。
    “什麽用？”
    “中城圈金融公司已經暴露了，美國的執法機構可不全是廢物；我們不能保證在被發現之前完全取走龍骨。”艾麗卡看著蘭德夫婦，她懂得目光冰冷如初，“作為人質，一對億萬富豪夫婦比路邊的平民更有價值。”
    這個理由說服了高夫人和博圖；順利取走龍骨是他們此刻唯一的目標，既然蘭德夫婦能夠為這個目標提供更多一點的保障，那他們活著就是有價值的。
    除了高夫人和博圖，另一個人也對艾麗卡的做法表示了讚同。
    “非常明智的做法，看得出來，你的才能並不單純作為一個超級士兵，也勝任更高級的管理崗位，艾麗卡小姐。”
    突如其來的聲音讓手合會所有人如臨大敵。沒等他們開口發問，向前就主動從電梯裏走了出來，而且沒有做任何偽裝。
    “詹姆·錫安！”博圖麵露驚容，咬牙切齒地喊出這個名字。
    “日本一別，別來無恙。”向前彬彬有禮，“博圖先生和艾麗卡小姐我都是見過的，隻有高夫人你素未謀麵。”
    他坦然站在十幾個敵人麵前，雖然敵眾我寡，卻讓對方一動不敢妄動。日本一戰的結局，還有此刻無聲無息穿透防線出現在地下的詭異，讓手合會眾人滿心憂懼。
    博圖和高夫人麵色鐵青，艾麗卡卻麵露異色；她腦子裏確實有關於向前的記憶，而且那段記憶給她的印象還十分獨特，甚至一度讓她多次沉迷回味——如同她也多次去尋找記憶中那個叫馬特的男人所給予的戀愛感覺。
    向前和馬特，這兩個男人是她記憶中最特別的兩個人，分別從生理和心理上讓她沉浸在“艾麗卡”的曆史中。
    艾麗卡的怪異之處沒能瞞過向前的眼睛，此刻，年輕法師已經進入“魔法之神”的狀態，對周圍變化的感知纖毫畢現。
    “死亡的經曆對你的靈魂造成了不小的影響，艾麗卡小姐。”
    博圖打斷了向前與艾麗卡的談話：“你是怎麽進來的，來幹什麽？”
    “既然我已經出現在這裏，你問的這兩個問題就不再重要了，博圖先生。”向前不緊不慢地踱著步，朝眾人逼近，“你們現在要做的，是仔細聽好我的問題，然後給出讓我滿意的答案。”
    “封印已經打開了，不能讓他們離開！”丹尼·蘭德突然放聲大喊，直接打斷了向前醞釀的緊張情緒。
    向前冷冷瞥了一眼，不理不睬，正準備重新開口，小卷毛卻不依不饒地大喊著：“你聽到我說的沒有，封印被打開了，你要阻止他們……”
    向前一翻白眼，沒好氣地衝手合會的人說：“你們就不能讓那個蠢貨閉嘴嗎？我接下來要說的話至關重要，關係到你們的生死。”
    所有人不分敵我全都張口結舌。
    小卷毛氣急攻心，張嘴就罵：“你他麽的到底……”
    “砰！”博圖一拳轟在小卷毛的臉上，把他剩下的話全部打回了肚子裏。
    “再多說一個字，我就殺了她。”博圖不愧是最了解蘭德夫婦的人，手指科琳·溫對丹尼·蘭德發出最有效的威脅。
    小卷毛一臉不服不忿，卻識趣地沒有再開口。
    向前滿意地點點頭：“早該這樣了。”
    “你想說什麽？”博圖問。
    “在談話開始之前，我想問一句，亞曆珊德拉去哪兒了？”向前正色道，“昨天丹尼·蘭德和他的朋友們闖進來的時候，她在公司，而博圖先生和高夫人不在；從今天早上起我卻隻見到你們兩位，而始終沒有見到亞曆珊德拉女士。她去哪兒了？”
    博圖和高夫人麵麵相覷，麵色古怪，兩人的目光不由自主地往艾麗卡瞟去。
    向前也看著艾麗卡：“看來這個問題要著落在你的身上，艾麗卡小姐？”
    “她死了，我殺了她。”艾麗卡坦然答道，聲音聽不到絲毫波動起伏，就仿佛殺的不是手合會首領，而是無足輕重的路人。
    向前不禁愕然：“死了？真的死了？”
    “你想看她的屍體嗎？”艾麗卡淡然反問。
    “算了，我相信你。”向前從艾麗卡的神情語氣中判斷出了真偽，“這可麻煩了，你殺掉了一個對我來說至關重要的知情者。”
    “你想知道什麽？”
    “當然是你身上這個‘黑空’的來曆，難道還需要問龍骨的下落嗎，不就在你們身後那堵石牆後邊？”
    “你問這個幹什麽？”
    “我自然有我的用意。”向前不耐煩地說，“咱們直接一點，你們究竟知道還是不知道？抓緊時間，丹尼·蘭德那幾個朋友正往這裏趕來。”
    “隻要回答了你的問題，你就不幹預我們的事嗎？”高夫人小心翼翼地試探。
    “別挑戰我的耐心；雖然我是個中國人，但是尊老愛幼這一條顯然用不到你這個毒販身上。”
    高夫人膽氣為之奪，竟一時不敢回嘴；不知道為什麽，她隱約在向前身上感覺到和艾麗卡極為類似的氣息，若隱若現的恐懼感環繞心頭。
    這種恐懼感讓她和博圖默認了艾麗卡殺死亞曆珊德拉的“背叛”舉動，眼下也同樣讓她麵對向前時不敢輕舉妄動。
    “我們不清楚，確實不清楚。”高夫人說，“大約半年前，亞曆珊德拉突然通知我們，她找到了新的‘黑空’；而後我們就抓住了……艾麗卡，完成了‘黑空’的融合儀式。”
    “她從沒說過新的‘黑空’從何而來？”
    “沒有。”
    向前大為失望：“那豈不是說，你們都沒用了？”
    手合會眾人莫不是心頭一緊：“你什麽意思？”
    這個時候，電梯井外牆上的紅燈突然亮起，隨後就是尖銳的報警聲。
    “應該是馬特他們闖進大樓了。不過要闖過你們部下的封鎖也沒那麽容易。”向前不以為意地說，“你們現在怎麽選？”
    “選什麽？”博圖滿臉警惕，實則色厲內荏。
    “兩個選擇：一，我去封印裏邊看看龍骨，長長見識，你們想辦法對付馬特他們，找機會突圍逃跑，咱們可以互不幹涉。二，如果你們不想讓我進去，我就先打死你們，然後再進去看龍骨，把你們的屍體留給馬特，算是白送他們一份功勞。”
    “現在，選吧！”
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