掛斷通訊，向前看了看賈盈，“青春正盛”的俏臉上寫滿了惴惴不安。
    “看來，你有更多的時間可以充分考慮；想清楚了等我回來再說。”向前輕輕抬手，賈盈隻覺一個恍惚，人已經回到了“來世”；再一恍惚，說話的男人就消失不見，隻有昏迷不醒的戈登躺在她腳邊。
    麵對關切圍過來的異人們，女首領隻得按捺下心中萬千思緒，先安排戈登接受救治。
    向前回到港島實驗室，很快就見到了入侵者留下的電子郵件。
    一個打火機大小的電子設備放在桌子上，朝上方投影出一個一米見方的屏幕，屏幕中顯露的是一張怪異的臉龐，臉上有一個代表播放的虛擬按鍵，按鍵下是一行英文字母：to  jam·xiang。
    還真是“電子”+“郵件”+“視頻”，名副其實。
    如果不是屏幕中那張明顯不屬於人類的臉，向前甚至會以為這是托尼跟自己開的玩笑。
    那是張什麽樣的臉啊？
    說它是猴子，看不到鼻孔；說它是馬，眼睛又長在前麵；說它是章魚，又看不到觸角。
    勉強說來，這個腦袋就像個沒腳長毛還帶嘴的章魚頭。
    因為屏幕畫麵靜止不動，那雙幾乎看不到瞳孔的眼睛正直勾勾盯著正前方，也就是盯著向前。
    “這東西一直就這樣？”向前問引路的神矛局特工。
    特工剛說了聲“對”，就聽到一個聲音從電子設備裏傳出來：“檢測聲紋特征符合……”而後，一道紅光射出，筆直打在向前身上。
    “別動，等等看。”向前製止了被驚動的特工，任由紅光在他身上反複掃描。從紅光射出的一刹那，他就判斷這道光線沒有任何殺傷力，最多隻是某種檢測或者傳輸信號。
    他們現在身處的地方是神矛局用於儲藏各種神秘物品的特製倉庫，由裏到外十幾道信號隔絕設施，甚至連幹擾量子糾纏的量子觀測設備都有。如果這樣還不能保證安全，那也沒有進一步警戒的必要了——因為那已經不是地球現有科技能做到的事。
    紅光掃描了幾秒鍾，沒有任何意外發生，隻有電子設備裏傳來新的電子音：“人體掃描符合目標特征”。
    聲音一落，靜止的畫麵立刻動了起來；有新的聲音傳來，但已不是先前刻板的電子音。
    “很抱歉，錫安先生，我們的第一次見麵隻能以這種方式進行。”屏幕裏的怪人嘴巴微微張合，表明聲音是從他的嘴裏發出，“同樣抱歉的是，我隻能使用英語，你的母語實在太過複雜，難以在短時間內掌握。為了避免因措辭問題而導致誤判，隻好將就使用英語。”
    向前臉色木然地看著，靜候下文。這是視頻留言，不是通話，不需要也做不到一問一答。
    “最近幾天，錫安先生給我帶來太多的意外。不得不說，在來到地球之前，我完全低估了你；你確實是一個值得重視的對手，包括提前轉移‘超巨星’，讓我徹底落於下風。不過，能借此機會了解閣下的真實實力，也算有所收獲。”
    屏幕裏的怪人侃侃而談，言行舉止帶著一種天然的居高臨下和優雅的裝腔作勢，仿佛他在學英語的同時，還順帶學到了英國式的傲慢。
    “說了這麽多，居然忘了做自我介紹，實屬失禮；言歸正傳，在下烏木喉，奉薩諾斯大人之命，前來迎接同僚‘超巨星’。考慮到貴方對‘超巨星’的態度，特在此提出如下建議：
    請貴方釋放‘超巨星’，作為交換，我方願意向你們提供有關異人族來曆的詳細信息，其中包括異人族在地球的發展曆史。錫安先生，你們扣留‘超巨星’的主要目的就是為了獲取情報，但是從她對我主的忠誠以及她的心靈超能力特長考慮，我敢肯定，你們的計劃進行得不太順利。
    所以，不放鄭重考慮一下我的建議，用一個壓榨不出太多價值的俘虜，換取一個絕密的重大信息？在此我可以先透露一點信息內容以示誠意；異人族的曆史涉及到你們極為關注的九頭蛇。
    如果同意進行交換，請在收到這一信件的七十二個小時內向土星方向發射電磁信號，內容……就定為幾何學的勾股定理；我方會及時做出回應。再見。”
    視屏畫麵再次靜止，不過這一次稍有不同，畫麵靜止的同時，桌子上的“電子打火機”開始閃爍紅光；幾秒種後，它當場燒成了一堆電子垃圾。
    “從收到信件算，已經過去四十分鍾；按照現在的地、土距離計算，電磁信號從這裏發射到土星，需要一個半小時左右。也就是說，還有不到七十個小時來做決定。”向前扭頭看著聞訊趕來的鄭賢，“你覺得呢，換不換？”
    鄭賢麵無表情：“不是還有將近七十個小時嗎，急什麽？”
    “那你們討論吧。”向前作勢欲走。
    鄭賢攔住他，把問題原樣拋了回去：“你的意見呢，換不換？”
    向前也把同樣的答案拋了回來：“不是還有七十個小時嗎，急什麽？”說完，也不理鄭賢吹胡子（其實沒留）瞪眼睛（這個真有），徑自離開。
    不是向前故意懟自己老叔，而是他真的想等等看，因為在“來世”，還有一個探查異人族曆史的線索。
    那個滿是變異催化物晶石的山洞，還有莫名堵在洞口襲擊賈盈的克裏人。
    雖然賈盈對遇襲的原因表現得茫然無知，甚至不知道克裏人的來曆，但是向前直覺地認為，這起襲擊事件很可能牽扯到異人族的曆史。而且，克裏人或多或少與這些曆史有所糾葛。
    不過，向前返回“來世”第一時間要做的不是質問賈盈，而是撲滅山火。先前放出的無人機在距離礦洞不遠的地方發現了克裏人的登陸艇，不過已經被炸成了一堆廢鐵；爆炸火焰引發了一場不大不小的山火，因為地方偏僻，直到向前趕來才得以撲滅。
    一點餘地都不留？向前回想著視頻中那張醜陋的怪臉；他一開始以為自殺式爆炸是克裏人自行準備，現在想想，這種決絕的手段似乎不太符合他們的作風——神盾局的資料裏是有克裏人相關記錄的。
    克裏軍人講究榮譽感，以失敗被俘為恥，但是也沒聽說直接在身上裝備自殺式炸彈的——還一次四個。
    不論克裏士兵的自爆，還是登陸艇的爆炸，似乎更有殺人滅口的意味在其中。
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