山洞裏的異人催化物花了整整三天時間才清點、搬運完成。最後一批催化物運抵預定的銷毀場時，鄭賢才看到優哉遊哉回來的向前。砤
    “剛從床上爬下來？”男人都懂男人，花花公子那副賢者狀態一看就懂。
    “不是，我還刷了牙，洗了澡。”
    鄭賢鄙夷：“你早晚要死在女人肚皮上。”
    “你這說的不是廢話嗎？白天一般都有事要做，那些活動可不就得放在早晚。”向前心裏滿是不屑，憑他吞噬“聖獸”改造過的肉身，加上靈魂宇宙的能量補充，在某些活動裏，隻會是女人要死要活。
    鄭賢對向前的無恥無可奈何，隻好略過這些話題不談：“銷毀這些催化物，五行實驗室那邊能不能劃出一些實驗資源來？”
    向前知道，這是處置化合物危險品的正常流程；每一種危險品在封存或銷毀之前都要先進實驗室進行化驗檢測，而後根據特性製定不同的儲存或銷毀措施，避免汙染沉降、擴散。
    如果是已知的各種生化武器處理起來還容易點，對這些武器的特性畢竟都了解得比較透徹了；可眼下這些催化物卻是新玩意，甚至從技術到原材料都未必是地球原產，處理時肯定要加倍小心。砤
    “局裏的實驗室不夠用嗎？”向前問。
    “你忘了紐約大戰那麽多外星殘骸，咱們拿到手的數量不少，實驗室忙活了大半年了，隻解析了十分之一；不但咱們局裏，軍方、科工委、甚至一部分院校的實驗室都被占滿了。”
    向前叫苦：“五行實驗室也參與對外星殘骸的解析工作，局裏的實驗室被占了，我的實驗室不也一樣被占了？”
    “我還不知道你？從來都是藏著掖著，就跟打仗時候留預備隊一樣。我也不多要，上次斯凱從‘來世’偷出來的催化物不就是你做的化驗嗎，把那個實驗室再留出來給我就行。”
    向前又出主意：“要我說，也別急著搞什麽化驗了；我聽說過去神盾局處理高危危險品的時候，都是裝進火箭直接射到太陽裏去。我們可以借鑒一下這個辦法，化驗可以等將來實驗室有空餘了再說。”
    “可以啊；正好，你前段時間不是改進了火箭發動機嗎？一枚大載量運載火箭的製造和發射成本如今也就百十來億，這筆錢你給出了吧！”
    “憑什麽就我出啊？”砤
    “這些東西是你的女人搞出來的，善後工作我也尊重你的意見，這錢不是你出誰來出？大老爺們替女人抗事兒天經地義嘛！”
    向前瞪著眼睛為自己“狡辯”道：“怎麽就我的女人了？我那是為了工作、為了國家安全！”
    “你省省吧，得了便宜還賣乖是不是？”鄭賢一派“義正辭嚴”的語氣，“我們國家的情報工作，原則上禁止采用美人計的方式，括弧：不論男女。我什麽時候讓你通過男女關係來推進工作了？”
    “你前幾天讓我去勸她的時候，可沒這麽講原則吧？”
    “想討論原則是不是？行，咱們來好好講講這個原則。”鄭賢理所當然地掰著手指頭，“你第一次跟賈盈發生關係的時候，我們還沒有發現‘來世’村的存在，對吧？”
    向前心裏猛地一激靈，立刻明白過來鄭賢要說什麽。可是老叔沒給他開口的機會，立刻自己接著自己的話，搶著往下說；
    “也就是說，你是在事件發生之前，就已經和她存在既成事實，而不是事件發生之後或者說工作過程中，再去蓄意製造事實。所以，我隻不過是利用了你和她本就存在的既成事實，哪裏違背原則了？”鄭賢理直氣壯，“本質上，在不損害關係人合法利益的前提下，充分利用當事人的社會關係來更好地推動工作，完全合理合規嘛！”砤
    鄭賢這番話嘚啵嘚跟機關槍似的，連珠串地往外蹦，唯恐一停下來就會被人打斷。
    向前咂摸著嘴，半天想不出該說什麽；就像鄭賢對他的無恥無可奈何，當鄭賢無恥的時候，他也同樣無可奈何。
    左右不過“互相傷害”四個字而已。
    扳回一局的神矛局局長很是快意，接著說道：“別說我不照顧你，對賈盈的後續處理意見已經定下來了；有鑒於她遭遇非人迫害的個人遭遇，恐怖襲擊不針對中國且屬於計劃當中而尚未實施，加上最後能配合調查終止計劃，所以上邊同意對她‘不究過往，以觀後效’。”
    “翻譯過來就是：暫且擱置，嚴密監視；對吧？”
    “這待遇不錯了！還保留了基本的人身自由。要是讓美國人知道，就算隻是個未實施的計劃，那也是一輩子牢底坐穿的命。你還別說，以她的超能力，說不定等美國解體了她都死不了，真能坐穿了牢底。”
    向前冷笑：“你也知道她的超能力，就不怕將來再有什麽反複？”砤
    鄭賢臉色微變：“她的極端想法，不能根除嗎？”
    “哪兒那麽容易啊？”向前指了指自己的心口，“心理問題，是最難根治的。”
    “那還要心理醫生有什麽用？”
    向前一攤手：“對普通人當然有用；堅持治療，改善、緩解一下，最多百八十年，等到人老死了，多大的毛病都不是問題。可賈盈不一樣啊，你不是也說了，到美國解體那天，說不定她還活著；你們的監視計劃，恐怕要以世紀為單位長期進行下去。”
    鄭賢看著故作感慨的大侄子，神情莫測，似笑非笑。這種怪異的表現很快被向前捕捉到了。
    “你不是吧，就單練我一人了是不是？”
    鄭賢複刻了此前“理直氣壯”的表情：“充分利用當事人的社會關係來完成任務，合情合理合規啊……你就是跟她關係最深的人麽！為了國家安全，好好開解開解你的女人；大老爺們，你得有這個擔當。”砤
    向前當場拆穿老叔的謊言：“關係最深的不應該是斯凱嗎？一個還在培訓期的新人，居然能打聽到絕密行動的風聲，還及時打過來電話——你安排的吧？”
    “我隻讓人稍稍漏了點口風，後邊的事都是斯凱憑自己本事辦到的；這姑娘真是天生吃情報這碗飯的。”鄭賢發出由衷感歎，“我知道你和她們母女屬於特殊情況，但是我警告你，必須把這個問題處理好，別因為你一個渣男的感情傷害，折了我將來的局長。”
    “還在培訓，連實習期都沒開始，怎麽就局長了？”
    鄭賢一瞪眼：“體育比賽還有個種子選手呢！種子選手懂不懂？隻要不出意外，那丫頭的潛質，將來就算不是局長，也會是局裏的頂梁柱。”
    叔侄倆正要接著掰扯，一個電話很不合時宜地打了進來。
    “托尼？”
    “看到新聞了嗎？”砤
    “什麽新聞？這幾天我沒關注外界的事。”向前語氣淡然，他這三天所關注的東西確實“非常有限”。
    “那個人出現了。”
    托尼說得沒頭沒尾，向前卻立刻反應過來；最近這段時間，能讓他和托尼共同尋找的人隻有一個——“冬日戰士”。
    “在哪兒？”向前趕緊問；雖然他和托尼都解開了對巴恩斯中士謀殺霍華德這一事實的心結，可一碼歸一碼，解開了心結並不代表把事情徹底放下；追查行動始終沒有放鬆。
    “奧地利，布雷根茨。”
    向前在記憶星球上翻了翻：“那是德國、瑞士、奧地利三國的交界地帶。”
    “很適合躲藏，不是嗎？”砤
    “你已經趕過去了？”
    “在飛機上。”
    “到地方見。”
    掛了電話，向前顧不上再掰扯，迅速登上了飛往歐洲的飛機。飛行途中，他才有空查看托尼轉發過來的新聞資料。
    那是一場發生在布雷根茨的街頭槍戰，兩夥人各自持槍射擊，從別墅區打到大街上。從路人手機拍攝的搖晃不清的畫麵裏，向前依稀分辨出菲爾·科爾森的身影。
    而在路旁驚慌失措的平民人群中，一個麵容冷峻的男人在鏡頭前一閃而過。
    手機拍攝的畫麵質量不高，而且晃動得很劇烈；雖然托尼用人工智能降噪、修複，也隻得出83%相似幾率的判定，不過向前覺得剩下那17%的可能性應該可以被忽略——托尼也是這麽想的。砤
    原因就在於那場街頭槍戰的參與者。
    菲爾·科爾森領導的神盾局殘部目前最大的敵人就是九頭蛇餘黨；顯而易見，槍戰的另一方即便不是九頭蛇，也和九頭蛇有著密切聯係。槍戰最開始爆發的那個別墅區裏肯定有他們的據點。
    所以，一個與“冬日戰士”極為相似的男人出現在一個疑似存在九頭蛇據點的地方，會是巧合嗎？
    正琢磨的時候，電子手環又接到了一個通訊請求。一個從未知號碼打進來的電話，但是號碼後邊帶著一個可供識別身份的通行證。這種通行證向前發放過好幾個，眼下這個屬於某隻母蜘蛛。
    “嘿，娜塔莎。”
    回應他的是一個明朗的男人聲音：“你好，錫安先生，我是史蒂夫·羅傑斯。”
    “聽到你的聲音可真令人掃興，羅傑斯隊長。”砤
    隊長語氣嚴肅：“抱歉，事情緊急，我隻能找羅曼諾夫要來你的電話。”
    向前的語氣卻很隨意：“讓我猜猜看，為了巴恩斯中士——從新聞上認出他的臉了？”
    “實際上，沒有；是菲爾通知了我，也是他認出了巴基。”
    “啊哈，我再猜猜看，你已經知道巴恩斯中士是謀殺霍華德的凶手，而且我還能猜到，是娜塔莎幫你查到這個真相的。”
    電話的另一邊，史蒂夫聞言下意識看了旁邊的黑寡婦一眼，隨後愕然問道：“你怎麽知道的？”
    “很難理解嗎？巴恩斯中士幾十年來被九頭蛇冰凍、洗腦，所以清醒之後也隻能從有限的記憶中尋找九頭蛇的資源來隱蔽自己；而羅傑斯隊長你同樣被冰封了幾十年，除了娜塔莎，誰還能幫你從原先的華約國家找到‘冬日戰士’的資料呢？巴恩斯中士那條金屬手臂，一看就是前蘇聯的工業風格。”
    史蒂夫聽著電話裏慢條斯理的聲音，雖然心急如焚，也隻能暫時附和：“是的，你全都猜對了。”砤
    “為什麽你沒有把查到的真相告訴托尼？”向前突然一改輕鬆隨意的語氣，厲聲質問。雖然他和托尼早就知道真相，但是史蒂夫說與不說代表的是態度。
    史蒂夫一時語塞：“我……我不知道該怎麽說。”
    聽筒裏，向前的語調又變得緩和下來，但是細聽卻能聽到濃濃的嘲諷意味：“所以，之前的猶豫不決，導致了如今的左右為難？”
    被說中心思的史蒂夫很是難堪，他再次看向羅曼諾夫，卻知道對方也無能為力；他隻能獨力應付這一次談話：“我給托尼打過電話，但是，他拒絕了我的建議。”
    “不僅如此吧？你們應該還吵了一架，那才符合托尼的脾氣。”向前冷笑著拆穿了史蒂夫話中的不盡不實之處；他清楚得很，哪怕解開了心結，托尼也不可能在這件事情上對別人好言好語。
    史蒂夫·羅傑斯感到自己一輩子都沒有這麽難堪過，“我需要你的幫助，錫安先生；現在隻有你能說服托尼。”
    “不，我不認為我有資格去勸說托尼，更不認為我應該這麽做。”向前拒絕得很幹脆，一點餘地都不留；他覺得史蒂夫·羅傑斯在這件事情上糊塗透頂。砤
    以旺達·馬克西莫夫小姐的善良天性，在正式原諒托尼之前，還要先把人從大樓上丟下去一回——這還是考慮到鋼鐵俠是紐約大戰英雄的身份。
    托尼的性格比旺達惡劣了何止十倍、百倍，史蒂夫憑什麽覺得三言兩語就能把人勸回來？
    向前這裏剛想到旺達，史蒂夫那邊居然也提起了她：“為什麽不？你不是也幫助托尼和那位索科維亞的女士達成諒解了嗎？巴基和那枚啞火的斯塔克導彈有什麽區別？他也隻是一個被人操控的武器。”
    向前眉頭微蹙，語氣深沉：“羅傑斯隊長，你是怎麽知道這件事的？我不記得你參加過那次會麵。”
    史蒂夫有些躊躇：“瑪利亞；她現在為斯塔克工作，和佩珀女士關係很好，我從她那裏輾轉打聽到的。”
    向前的不滿越發直白：“羅傑斯隊長，你為了巴恩斯中士還真是不擇手段，利用了所有能夠利用的人。”
    史蒂夫也自覺汗顏，但又義無反顧：“我必須這麽做，巴基……是我的朋友。”砤
    “難道托尼不是嗎？”
    “他……當然是。所以我才希望化解他們的仇怨。”
    “你所謂的化解仇怨，就是在還沒有見到巴恩斯中士的時候，就給托尼打電話，單方麵要求他原諒殺害自己父母的凶手？”向前的毒舌逐漸淩厲。
    史蒂夫再次語塞，他知道自己在這件事情上關心則亂，不論是給托尼的電話還是給向前的電話，都太急切了。他歎息之餘又誠懇地解釋：“我隻是希望托尼能夠冷靜一些，就像你那位索科維亞的朋友。”
    “你錯了，隊長，你忽略了一個根本性的問題：我那位索科維亞的朋友——旺達小姐，她是以受害人的身份原諒了托尼；但是在霍華德遇害這件事情上，托尼才是受害者。誰都沒有資格要求他必須原諒，更沒有資格代替他原諒！”
    “還有，你同時還忘記了一件事……”向前一字一句地說，“你說，托尼和巴恩斯中士都是你的朋友；但是在我這裏，隻有托尼才是我的朋友！”
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