無人注意的快餐店角落裏，向前完全把握了主動並繼續侃侃而談。
    “雖然從美國政府到皮姆博士個人都否認了傳說中‘螞蟻戰士’的存在，但所有人都知道神盾局有一套能將人任意縮小、放大的裝備；在那麽多相關情報中，你知道最讓我感興趣的是什麽嗎？”
    向前玩著自問自答的遊戲，身上那副慵懶勁頭和臉上故作神秘的微笑，像極了吃飯時聊八卦的無聊人士。
    “情報表明，那些‘微不可見的入侵者’雖然體型極小，卻基本保留了人類的正常力量，可以有效操控重機槍、火炮等武器。所以，有人猜想這些入侵者雖然縮小了體型，卻沒有同步減小自身重量。”
    侃侃而談的聲音被托尼打斷了。
    “這不合常理；不，應該說不合物理。一百五十磅的重量施加在正常八英寸的腳上，和施加在十分之一毫米的腳上所造成的壓強是截然不同的。重量不變，那些變小的人不會每一腳都陷進地裏去嗎？”
    談及技術問題，尤其是從未了解過的技術產品，托尼瞬間變得興趣盎然；這也是唯一能讓他把注意力從女人臉蛋、身材上移開的事物。
    “對，這就是最令人感到矛盾的地方。”向前看著突然臉色陰晴不定的霍普，“戴恩小姐知道其中的原因嗎？”
    霍普雙手抱胸，一派拒人千裏之外的模樣；“抱歉，我們公司並沒有所謂縮小人類體型的技術產品，也從未進行過相關的研究；所以，我甚至都聽不懂你說的話。”
    向前調侃道：“連壓力和壓強都不懂？我記得這是中學物理的內容。”
    霍普氣呼呼地第二次站起來想走，不料向前卻慢悠悠說了一句：“本來還想給你們指明未來的研究方向呢，沒想到你們根本沒有進行過這方麵的技術研發，太可惜了。”
    “那我祝願錫安先生能盡快在這方麵取得突破性進展，成就科學領域的又一項傑出成就。”
    霍普身材高挑，站起來之後居高臨下俯視著兩個男人；可就是這臨走之前的隨意一瞥，就讓她的目光被桌麵上的突兀變化牢牢吸住。
    桌麵上擺放著兩隻造型一致但大小不同的兩隻咖啡杯子；就在霍普的注視之下，更大的那隻杯子被一團紅光籠罩，正以一秒鍾一變的速度等比例放大。
    等放大到差不多占據桌麵四分之一大小的時候，似乎為了不引起旁人的注意，又以同樣的速度不斷縮小，最後縮到隻有另一隻杯子五分之一的大小。
    像極了幼兒園小朋友過家家的玩具。
    當杯子不再變化大小時，紅光散去，向前翻開手掌，亮了亮掌心裏一個不比電腦固態硬盤小多少的神秘裝置，又立刻收進了上衣口袋。
    霍普原本要邁步離開的雙腿就像釘在了地板上，帶著一臉的震驚之色又緩緩坐了回來。
    另一邊的托尼則一把搶過變小的咖啡杯，翻來覆去地打量。相比較於霍普的震驚，托尼更多的隻是好奇，因為他相信事後可以從向前這裏得到更詳盡的信息。
    “現在相信我不是空口白話來騙取情報的了？”向前笑眯眯地看著眼前這個自己曾動過心思卻從未有機會染指的美女。
    霍普平複著因過度震驚而再次湧動的情緒，好半天才問了一句：“能讓我看看你手裏的裝置嗎？”
    “抱歉，涉及機密，不便外傳。”向前一本正經地回答，實際上肚子裏都快笑抽筋了。
    什麽裝置，哪有裝置？皮姆粒子要是那麽容易仿製出來，何至於幾十年來技術都壟斷在一個老頭手裏？
    向前雖然知道了其中發揮作用的理論，但是要他一天之內就拿出成熟而且便攜的技術裝備也不是那麽容易的事。
    讓咖啡杯變化大小，真正起作用的是無限寶石——而且是現實和空間兩顆寶石共同作用下的結果。
    無限寶石才是向前了解最透徹、運用最嫻熟的“裝置”；甚至向前口中有關皮姆粒子的理論，也是通過參悟無限寶石裏蘊含的宇宙規則才得以了解的。
    至於故意亮給霍普看的那個所謂“裝置”，當然也是現實寶石幻化出來的，其原材料則是快餐桌上的一張價格單。
    所以說啊，女孩子為什麽要富養，要讓她多長長見識？不就是怕遇到向前這種渣男，拿著姑娘家沒見過的玩意兒騙人麽？
    幸好，霍普雖然沒見過無限寶石，但是好歹也是商界女強人，不至於一傻到底；隻見她目光閃動，很快就想出了另一個借口：“我想把裝置給我父親看看，或許這個小東西能打動他。”
    她倒是很清醒地看出了向前急切聯絡皮姆博士的心理。
    “想見皮姆博士是出於我的私人原因，而這個裝置並不完全屬於私人所有。”向前煞有介事地繼續糊弄人，“不過我可以給你另一項報酬，你一定會滿意。”
    遭到拒絕的霍普完全恢複了警惕心，再次擺出雙手抱胸的姿態——這在心理學中普遍被認為是抗拒、防禦的潛意識。
    不過，她也沒有立刻表示反對，而是靜靜地等候向前接下來要說的話。
    “在給出報酬之前，先容我做一個大膽的猜測；”向前不緊不慢地說，“皮姆博士雖然發現了那種神奇的粒子，但是他本人其實並沒有完全弄明白粒子的運作原理；而且在製造粒子的過程中，成品率應該不高，而這也是其他人難以複製皮姆博士技術的主要原因。”
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