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    賀緲朝外麵一看, 果真是方以唯寧翊帶著蓮姐兒回來了。
    三人上了車，皆是一臉春風得意。尤其蓮姐兒，再看方以唯時竟滿眼都是佩服，一口一個方姐姐叫得很甜。
    “辦妥了？”
    賀緲問道。
    寧翊得意地理了理衣襟，“妥了！已經替蓮姐兒報上了名, 朝廷給的補助銀子也拿到了，蓮姐兒。”
    他喚了一聲，蓮姐兒立刻拿出一錠銀子，喜笑顏開，“回去給娘親，娘親肯定高興！”
    賀緲拍了拍她的腦袋, “讓你娘親用這銀子給你備好去學堂的東西, 知道嗎？學堂過不了多久就會有算科, 不過在那之前, 你還是得先學識字。”
    “嗯嗯。”
    蓮姐兒連連點頭，“我明白了, 雖然我不能像方姐姐一樣有大學問做大官，但也要讀書識字……”
    突然想起什麽，她仰起頭看賀緲, “對了姐姐，你也和方姐姐一樣是女官嗎？”
    “什麽？”
    賀緲詫異, 皺了皺眉, 轉頭不解地看向方以唯。
    方以唯點了點頭, “此事還是等回去再與您細說吧。”
    將蓮姐兒送回了家, 餛飩攤的老板娘見了銀子差點笑得合不攏嘴嘴，一個勁兒的感謝賀緲。
    賀緲心裏總覺著哪裏不對，卻也說不上來，隻一再囑咐她為蓮姐兒準備上學所需的物件。見老板娘連連答應，她才稍稍放下心。
    一行人回到客棧，方以唯和寧翊先是回自己屋子換了身衣裳，又將臉上的灰清理幹淨，才去向賀緲匯報今日學堂一行。。
    “說吧，發生什麽事了？”
    賀緲和謝逐已經在屋裏等了他們好一會。擺了擺手示意他們也坐下，賀緲皺眉問道，“學堂裏到底是個什麽情況？”
    寧翊搶在方以唯前頭開口，“和我們想得沒什麽出入。我們帶著蓮姐兒去報名，那接待的主簿狗眼看人低，壓根不願意搭理我們。陛下，你一定要好好懲治……”
    賀緲迅速打斷寧翊的抱怨，果斷轉向方以唯，“你來說。”
    方以唯比寧翊還是要稍稍沉穩些，“我們說想要送蓮姐兒入學堂後，主簿就搬出了一堆冊子，一直拘著我們問這問那，寫了不少東西，光是調查家中底細就耗了大半個時辰。再後來終於將蓮姐兒的名登記上了，主簿卻推脫著不肯給銀子，說斷沒有今日報了名就領走銀子的道理……”
    賀緲擰眉，“所以呢？”
    “主簿說先讓蓮姐兒上著學，等她寫的字據交由上頭核查後，才能領銀子。至於何時才能領到，”方以唯搖了搖頭，“主簿推說不知。”
    寧翊忿忿地補充，“我就問了，皇榜上明明說了，隻要領家中女孩來學堂報名，便可得一錠銀子，沒說還要等幾日。結果那主簿便說我們是刁民，要讓人將我們趕出去。”
    “反了，真是反了……”
    賀緲抿緊了唇。
    謝逐卻麵色如常，隻是眸光閃了閃，似乎想到了什麽，“那後來，你們又是如何拿到銀子的？”
    “也不看看他這次得罪的是誰，”寧翊哼了一聲，指了指一旁的方以唯，“我直接告訴他，他麵前的人是女科主事，必會將他的惡行一五一十告知陛下，那人嚇得直接就跪下了！”
    賀緲一愣，“你們暴露身份了？”
    見她麵色有些難看，方以唯也略微有些遲疑，“臣已責令主簿，三天內將拖欠女學弟子的銀兩全部分發，若貪墨一分，必按律例處治，絕不輕饒。”
    她其實也不知這樣是否妥當，隻是寧翊已經將她的身份捅了出去，她便也隻能借坡下驢，給了學堂主簿一個警醒。
    “陛下，微臣可是……有哪裏做得不妥？”
    方以唯問。
    “哪裏有什麽不妥？”寧翊挑眉，“學堂裏竟都染了這等風氣，養了一群貪官汙吏。依我看，這次都不應該放過他，應該嚴懲，才能震懾其他各地學堂。”
    聞言，賀緲搖頭，“似乎並無不妥。隻是……”
    沉吟片刻，她還是擺了擺手，“你們先下去吧。”
    待方以唯同寧翊離開後，賀緲還是忍不住看向謝逐，“你覺得此事就這麽了結了？”
    謝逐抿唇，雙指在袖口輕輕摩挲了幾下，“上庸城是離盛京最近的富庶城池，無論推行什麽法令，一直都是最為陛下關注的試點。幾個學堂的掌教主簿，哪裏來的膽子，敢在這筆補給女弟子的款項上動心思？”
    “難怪我總覺著，好像忘記了什麽。這其中莫不是還有什麽內情？”賀緲這才意識到自己的疑問從何而來，“或許，我還需親自去一趟學堂？”
    “陛下，”謝逐不讚同地阻攔，“方侍郎的身份既已暴露，此地便不可久留。”
    賀緲遲疑，“可……”
    謝逐沉聲道，“若陛下還有疑問，大可去下一處探個究竟。臣相信，此事並非隻有上庸一例。可若有人暗中窺伺陛下蹤跡，方侍郎此舉便已讓陛下到了明處。暗箭傷人，不得不防。”
    他麵上繃得緊，往日的溫和減了不少，眉眼認真，反而含了些威勢，讓賀緲不自覺竟有種被壓迫的錯覺，點頭也點得胡亂隨性漫不經心。
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    因謝逐一番話，賀緲一行人第二日一早，又是趁著天還未亮便收拾細軟離開了上庸城。
    半道經過泰江邊上的江都，寧翊起了興致，說水路比旱路風景好。賀緲想到南下走水路的確會涼快些，便索性令陸玨雇了條船，改從江道上走。
    船上有七八間艙房，最寬敞亮堂的一間自然給了賀緲，謝逐選了挨著賀緲的右側一間。寧翊原本想選左側那間，卻不料陸玨半途殺了出來，以自己要護駕的名義占了，害得他堂堂侯府世子隻能夾裹著行李，去和最角落裏的方以唯為鄰。
    夏日天氣雖熱，卻是陽光正好。碧波藍天相接，教人看得心曠神怡，也減了幾分暑熱帶來的躁意。
    賀緲之前出行很少走水路，難得乘船一次，便不顧日光正曬執意站在船頭。
    看著那澄澈如鏡的水麵被劈開一道道柔軟的水紋，耳畔輕輕拂過微暖的江風，賀緲隻覺得身心舒暢，嘴角不自覺上揚。
    謝逐從艙房中走出來時，便見賀緲站在船頭。他在原地頓了頓，最後還是緩步朝她走了過去。
    玉歌瞧見了他，剛要開口提醒賀緲，卻見謝逐朝她搖了搖頭，便下意識噤了聲，側身退了幾步。
    謝逐走到賀緲身側，並不打擾她，隻順著她的目光，靜靜地看著水麵上有條不紊的波紋。
    船頭江風稍稍大了些，將賀緲垂在腰際的長發揚起，有一縷自謝逐手邊似有若無地擦過……
    謝逐低垂的眼睫顫了顫，就連投在眼下那片淡淡的陰影也隨之顫動，微不可察，卻顯出幾分柔和。
    他側頭，視線從船下挪到賀緲的麵上，神色專注深沉。
    “玉歌，你看這水紋……”
    絲毫沒有察覺身邊已經換了人，賀緲怔怔地低著眼，“一層一層，有條不紊絲毫不亂，看著好令人安心。”
    就好像永遠不會發生變化，就好像一直是這樣的韻律。可這也僅僅隻是暫時的表象，一旦吹過一陣風，這水紋就會完全亂了套。
    這世間，究竟有什麽是永遠不會變的呢？
    她完全看出了神，眸底浮起一絲迷惘悵然。
    謝逐知道，此刻她不帶任何防備，隻是想到什麽便說什麽。不像往日裏，在所有人麵前都要將自己的小心思掩藏好，端出一副震懾人的模樣，仿佛像隻渾身豎著刺兒虛張聲勢的小獸，生怕被人勘破軟弱。
    其實她敏感又多疑。
    似乎想起什麽，謝逐眸裏掠過一絲異樣，垂在身側的手微微鬆開，那一縷被風揚起的發絲，立刻陷進了他的指縫間，柔軟地在他修長漂亮的手指上糾纏……
    玉歌站在他們身後，並未注意到謝逐的小動作，隻是卻能瞧見他望賀緲時複雜深沉的眼神，心裏不由一咯噔。
    遲遲沒有聽到玉歌的回應，賀緲終於從那水波蕩漾的治愈景致中醒過神，“你……”
    一偏頭見玉歌變成了謝逐，她愣了半晌，才張了張唇，聲音裏帶了一絲不確定，“謝逐。”
    好險，她差點又脫口而出叫了星曜。
    賀緲還記著上次認錯人時的尷尬場麵，深覺對不起謝逐。
    要說謝逐與星曜容貌的確有那麽幾分相似，可卻也到不了以假亂真的地步，怎麽她竟總是花了眼要認錯呢？
    不過盡管她沒有叫出口，謝逐的臉色還是驟然冷了下去，唇角雖還含了幾分笑意，卻未達眼底深處。
    隻是還未等賀緲察覺出什麽，身後卻傳來寧翊的聲音，她的注意力登時被吸引了去。
    “原來你們在這兒！”
    賀緲轉過頭，便見寧翊和方以唯都從艙房裏走了出來。
    見方以唯臉色有些蒼白，賀緲朝她走了過去，身後的發尾輕擺，糾纏在謝逐手中的那一縷發絲在他指尖打了個轉，也輕飄飄離去。
    “……”
    謝逐垂眼，麵上的冷意又盡數化去，恢複了平日裏溫潤似水的神色。