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    “你怎麽也不明白？”賀緲抬手將謝逐手中的字條又拿了回來，“我相不相信, 壓根不重要。無論我信不信, 處置奕王都是我當年唯一的選擇。”
    她苦笑了幾聲, 卷起那薄薄的信紙探向書案上的燭台，小聲說, “就像現在，這遺信看與不看，也沒有什麽差別。”
    火舌順著紙尖竄了上去，賀緲雙指一鬆，將點燃的字條丟在地上, 喃喃道，“難道時隔這麽久, 我還能為他翻案？”
    謝逐聽出了這話裏的意思，眸底掠過一絲異樣。沉默了半晌，他才開口, “這遺信所說，也並非一定都是真的。奕王還曾與你說……星曜是他派去護衛你的人。”
    似乎是不願提起這一茬，他眉眼微沉，說完便側過了身，隻留給賀緲一個稍顯陰鬱的側臉。
    賀緲一愣, 從方才的怔忪回過神。
    她曾與謝逐解釋過，當年將星曜送到她跟前誘使她錯認的便是奕王和東郭彥。她倒是差點忘了這一茬, 奕王如今的信譽在她這裏已經大不如前了……
    賀緲盯著地上燒剩下的一小堆灰燼, 卻不如方才那般心煩意亂了。
    抬眼瞧見謝逐心情欠佳的冷臉, 賀緲才意識到他這又是因為星曜在發脾氣，登時也顧不得什麽遺信，整件事連帶著當年的刺晉案都被她撇到了一旁，忙不迭地將話題岔開了。
    “阿芮是不是氣壞了？你替我解釋一下吧，好不好？”
    謝逐偏過頭，淡淡地斜了她一眼，“不。好。”
    說罷便扭頭出了殿，隻留下賀緲一個人在後頭原地跺腳敢怒不敢言。
    從殿內出來後，明岩捧著大氅迎了上來，替謝逐披上，“公子，回鳳閣嗎？”
    謝逐抿唇，“你去幫我辦件事。”
    - -
    大晉。
    夜色深沉，英國公府內幾乎是一片漆黑，隻有偶爾從園中路過巡夜下人手裏，才提著並不亮堂的燈籠，還沒等那點燈火驅散院內的陰森之氣，便又轉瞬消失在了行廊盡頭。
    大晉如今也是眾人皆知，英國公慕容拓有個怪僻。他不喜見光，尤其是在夜晚。所以英國公府在太陽落山後幾乎無處點燈，就連慕容拓在書房處理公事，也隻就著格外昏暗的燭火。
    燭火微動，慕容拓抬眼。
    下一刻，一身穿夜行衣的蒙麵人翩然落地，“主子。”
    慕容拓低低地嗯了一聲，“如何？”
    “這是大顏皇帝的飛鴿傳信，原本要立刻遞進宮中給陛下，但被屬下半道截了。”
    慕容拓抬手接過，展信看了一眼，便湊到燭台邊焚了，“做得好。”
    他提筆，重新寫了一封，交給蒙麵人，“照舊，讓瑛七仿照顏帝的字跡抄一遍，送進宮裏。”
    “是。”
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    幾日後，賀緲終於等到了大晉的回信。
    她萬萬沒有想到，棠昭竟然對他們兩人的姐弟情誼視若無睹，態度竟然比從前的晉帝還要強硬，不僅堅持稱賀琳琅的病故沒有蹊蹺是她多心猜疑，還不肯送賀琳琅的屍身回大顏，要將她葬在慕容氏祖墳。
    大顏上至宰輔下至對早就因賀琳琅的死，隻是一直由謝逐帶頭壓著，才沒有鬧得沸沸揚揚，然而盛京城卻已像填滿了炸藥的木桶，棠昭此舉就像最後那點火星，輕輕一丟，便使朝野內外炸了鍋，民怨沸騰，情勢再難控製。
    賀緲再不能在宮裏繼續避世，朝臣們已經擰成了一股繩齊刷刷跪在大殿上逼她上朝，皇城外也是□□不斷要求抗晉，所以賀緲根本沒有時間再為棠昭的不留情麵而傷心。
    “陛下，大晉已經逼到了這個份上，您難道還要退讓麽？”
    就連賀緲那位形同廢人的堂舅獨孤玨也終於忍不住出麵了。
    當年賀緲即位，因對先帝賀歸和獨孤皇後心存怨恨，也遷怒獨孤家，而朝堂上見風使舵，眼見著新帝對獨孤家不留情麵，便人人都踩一腳，牽連出獨孤家不少醜事。而賀緲執意拿獨孤家立威，以至於獨孤氏與皇室落了差不多的下場，就連她這位在戰場上廢了雙腿的表舅也是被奕王力保，才沒有被驅逐出京，常年幽居在京郊。沒想到因為這事，竟也讓人推著四輪車進了宮。
    在朝中一片伐晉的聲音裏，隻有一人對此事沒有表態。然而此刻的沉默，便與反對無異，更何況這人還曾是個晉臣。
    眼見著女帝還在猶豫不決，形勢愈演愈烈，顏臣們突然醒過神來。
    為何伐晉一事到現在都毫無進展？他們都差點忘了，如今的首輔，未來的皇夫，曾經可是個晉臣！還很有可能是晉國派來的探子！有這樣一個敵國奸細在女帝那兒吹枕邊風，大顏如何能擺脫大晉的掣肘？！所以一切都得先將謝逐這個首輔拉下馬再說！
    猝不及防的，抗晉的矛頭轉向了謝逐，稱他身在大顏心卻在晉國，如今晉顏之間不複從前，不將他關押起來已是陛下開恩，怎還能允他繼續坐這首輔之位？
    可今非昔比，謝逐在朝中卻也有自己的勢力，這些人雖也支持抗晉，卻並不願看見謝逐被拉下馬。
    於是每日朝堂上的爭論又多了一項——參謝逐。
    “首輔大人這一年可並未做過什麽對不起大顏的事。”
    “從前沒有，往後就說不定了。我大顏首輔，如何能讓晉人做得？！”
    事關大晉，賀緲雖左右為難，但卻仍能存留一分理智。可這火燒到謝逐身上，她卻是怎麽都忍不了了。
    賀緲猛地站起身，怒道，“謝卿雖在大晉做過一年朝臣，但卻生於玉滄，如何就成了晉人？莫不是在爾等眼裏，玉滄就不是我大顏疆域了？”
    她看了一眼階下默不作聲的謝逐，和他身後那些劍拔弩張的顏臣，攥緊了手，“退朝。”
    見她拂袖而去，謝逐也在滿朝文武的怒目而視裏堂而皇之跟了上去，仿佛剛剛被群臣參奏的根本不是他，而是什麽無關要緊的人。
    “他……他簡直狂妄！”
    褚廷之湊到周青岸身邊，冷哼了一聲，“我倒要看看陛下還能護他到何時。如今晉顏交惡，已是大勢已去，為顧大局，他這鳳閣首輔卻定是坐不穩了。”
    方以唯側過身，麵色沉沉，“不提忠君愛國，單看首輔對陛下一往情深，就不可能做出危害大顏之事。你們這麽做，與落井下石又有何異？”
    見她說完便頭也不回地走了，周青岸皺眉瞥了褚廷之一眼，隨即抬腳追著方以唯出了殿。
    不知是刻意無視，還是沒有察覺到後麵跟著人，方以唯一路往前走頭也不抬，直到身後突然竄出一人攔在了她跟前。
    方以唯沒刹住車一頭撞了上去。
    周青岸也沒料到她竟是這麽魂不守舍的，胸口被她腦袋這麽一撞，也是發了一會愣才反應過來，下意識扶住她胳膊低頭問，“……沒事吧，想什麽呢？”
    “沒什麽。”
    方以唯扶著額搖了搖頭，抬眼瞧見周青岸挨得這麽近，連忙往後退了一步。周青岸眸底掠過一絲陰影，卻轉瞬即逝。他及時鬆開手，沉聲道，“方才那些話你不要放在心上。”
    “什麽？”
    方以唯麵露疑色，下一刻才恍然大悟似的，“你放心，我不會去陛下那裏多嘴。”
    “……我想說的是，”
    見方以唯誤解了他的意思，周青岸眉頭又蹙成了川字，“我不是那種人。”
    不是……哪種人？
    方以唯仔細回想了一下自己方才說的話，想起落井下石四個字，終於明白周青岸在解釋什麽，誠懇地點了點頭，“我知道。”
    周青岸一頓，盯了她半晌才移開視線，低低地嗯了一聲。
    他動了動唇，正要說些什麽，卻聽得身後有人高呼了一聲，“捷報！捷報！”
    還在殿前沒走遠的大臣們聞訊立刻一窩蜂擁了上去，將人團團圍住，“什麽捷報？”“是小楚將軍還是定遠將軍？”
    “是楚將軍和定遠將軍一起！成功渡江攻破了堰城！！”
    報信人激動地揮了揮手裏的戰報。
    此言一出，所有人都麵露喜色，興奮地叫嚷了起來。
    “大喜啊！這是大喜啊！！”“內亂既平，便不懼外患了！”“靖江王呢？那些反賊呢？可都捉住了？”
    方以唯正往這邊走，遠遠地聽了這話，步伐一頓，卻在周青岸偏頭看過來時，掩下了麵上所有的異樣，笑了笑，“果真是大喜。”
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    前方傳來的戰報終於令賀緲鬆了一口氣，露出了這兩日以來久違的笑容。
    前段時間她其實已經收到了楚霄那裏的消息。泰江以北的叛亂已被平定，楚霄在規定時間內完成了在她跟前立下的軍令狀。
    原本是近日便能班師回朝的，卻不料這家夥自請去助定遠將軍一臂之力，結果他一去，這負隅頑抗了許久的堰城竟是真被攻了下來。
    雖說還是讓賀儀和幾個心腹逃了出去，但總歸隻剩了些散兵遊勇難成氣候。虞遂廷和楚霄已經兵分兩路，一個押著叛軍回京處置，一個則留在堰城繼續追查賀儀的蹤跡。
    “我果然沒有看錯。”
    賀緲展顏，抬眼望向謝逐，卻見他正幽幽地望著自己，嘴角的笑容一僵。
    謝逐說，“看來陛下最近是該思量思量，楚將軍凱旋之日索要的恩賜能否給得起了。”
    賀緲想了想，“最近戰事頻繁國庫是有點吃緊……萬一楚霄的要求太貴重，我可能還真給不起……”
    她試探地瞥了謝逐一眼，“你覺得呢？”
    謝逐沉默了一會，緩緩啟唇，“若我記得沒錯，楚將軍還未娶妻。”
    “啊……”
    賀緲恍然大悟，“你是說，給他賜門婚事？這主意不錯。若是他要什麽我給不了的，我便成全他的姻緣補償他好了。”
    “……”
    謝逐垂眼，長長地歎了口氣。