深夜之中，薄霧輕輕。
    位於城南清河鎮青林灣一帶此時顯得尤顯清涼一些，因為河水在這裏形成的一個水灣，大約有五六畝的麵積，灣中遍植荷花，四下裏盡是柳樹和桑椹樹，是個消暑納涼的所在。
    若是在早些時候，村子裏的人大多都會來這裏避暑納涼。
    水灣裏荷花長得很旺盛，滿灣的荷葉一片碧綠，在深夜薄霧的映襯下，猶如一個個挺身而立的哨兵。
    忽然，荷花叢中駛來一艘小舟，小舟過處，荷葉迎之避開，一縷縷船槳劃水聲傳來，隨著那分開的荷葉逸向四麵八方。
    不多時，小舟輕輕靠岸，一個瘦骨嶙峋的老船夫佝僂著腰將纜繩係在岸邊的大柳樹上，拍拍手，朝著小舟的回望了一眼。
    水中碧荷叢叢，小船鑲嵌在荷花叢中，一個穿著灰色長衫、戴著黑框眼鏡的中年男人彎腰從船艙中走出，在老船夫的攙扶下上了岸，就像是從畫中走出來一般。
    “老人家，真是辛苦了。”中年男人微笑著說道。
    他看上去大概四十歲出頭的年紀，眉目慈和，舉止從容，皮膚雖然曬得微黑，卻有一股讓人情不自禁感覺親近的力量，身上灰色長衫雖然破舊，卻漿洗得幹幹淨淨。
    他的手裏拎著一隻藤編書箱，看樣子書箱挺重，以至於他的膀子一高一低。
    可即便如此，那男人仍舊腰背挺直，步履從容，無論何時何地，臉上都帶著淡淡的笑容，仿佛眼內的一切都讓他充滿了喜悅。
    “沒什麽辛苦不辛苦的，這都是老漢應該做的，祖祖輩輩都是在這水上討生活，幹的就是這個活計。倒是先生深夜乘船趕路，那才是辛苦。”
    中年男人苦笑道：“老人家，實不相瞞，我也是因為囊中羞澀，這才同人家拚船趕路，這一來二去的耽誤了時辰，到了臨城都已經是深夜了。”
    老船夫渡過不少的客人，像這麽和藹的還真沒有幾個，當下便道：“是啊，如今這世道，做什麽都難。我看先生像是讀過書的，到了臨城肯定能夠闖出一片天地。”
    中年男人將藤編書箱放在地上，從口袋裏掏出幾張鈔票遞了過去：“老人家，這是船資，你收好了。”
    老船夫樂伸出粗糙的大手，嗬嗬地將鈔票接了過去，揣進了貼身的口袋裏，“先生，這裏距離市區可不近，這麽晚了，趕路不方便，我勸您還是找個地方歇歇腳，等天亮了再走。”
    中年男人點頭道：“老人家說的是，方才在船上我聽臨城市區方向有打槍的聲音，確實夠亂的。”
    老船夫歎口氣：“可不是嘛，城裏天天打槍，也不知道是在幹什麽。都民國這麽多年了，仗還沒有打完……”
    聽著老船夫的嘮叨，中年男人並沒有說話。
    興許是老船夫察覺到了自己的話太多了，趕緊止住話頭，道：“哎呀，我真是老糊塗了，把正事兒都忘記了。先生，若是您不嫌棄的話，今夜就宿到我們家裏吧？”
    中年男人道：“老人家，這如何使得？”
    老船夫道：“我看你是個好人，這大半夜的，你去哪裏找宿頭。家裏就我和老婆子兩個人，你若是不嫌棄就住我兒子屋子，我那老婆子愛幹淨，別看兒子在城裏當警察，幾個月也不回家，可他那屋子收拾的幹淨著呢，平時就是連我也不讓進。”
    “那就叨擾了！”中年男人拱拱手。
    老船夫的家就在岸邊不遠處，大約走了一炷香的工夫就到了。
    屋裏的油燈還在亮著，聽到腳步聲，一個頭發花白的老太太推開門走了出來，老船夫給中年男人介紹了一下，這就是他的老婆，並跟老婆說明了中年男人的來意。
    老太太倒也通情達理，招呼著中年男人進去坐，桌子上還擺著四個小菜，一壺老酒，雖然並不是什麽珍饈美味，但在深夜中能夠吃上一口熱菜，還是很不錯的。
    中年男人落座，在夫婦二人的熱情招待下吃完飯，便早早歇息了。
    躺在床上，他翻來覆去的睡不著。
    之前聽到的槍聲仍舊在腦海中回蕩。
    不多時，隔壁的屋子傳來了老兩口的對話聲。
    “他爹，你說兒子總也不回來，這可如何是好？”
    “他不是忙嘛，穿著官衣，人就跟被栓了根繩子一樣，凡事不由自個兒。”
    “可是，他也老大不小了，過了年就二十六了，這老不想著討老婆，還等到什麽時候去？山下莊村他劉姨給介紹的那個姑娘我感覺不錯，就想著讓咱兒子回來相看相看，可是他一直說沒時間……”
    “你就是瞎操心，孩子大了，有他的主意。你兒子現在是城裏人了，還是個吃皇糧的，這討老婆的事情，不急，不急！”
    “你個死老頭子，我這可都是為了你們老鄧家延續香火，你反倒是一點都不著急。”
    “我可沒說不著急！但是就咱們兩個急也沒用啊，沒準哪天給你帶個城裏姑娘回來呢。”
    “城裏的姑娘都跟嬌小姐似的，打不了魚，下不了田，也肯定不如他劉姨介紹的那個屁股大，能生養……”
    “行了，行了，時辰不早了，都早點睡吧！”
    中年男人將他們二人的對話聽了個七七八八。
    天剛剛蒙蒙亮，中年男人便起了床，將幾張鈔票放在桌子上的茶壺下，便拎著自己的藤編書箱離開了老船夫的家。
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