交談地點在此處鄉老的家中。

    鄉老看到本縣縣長親自駕臨，緊張不已，小心翼翼的伺候著。

    劉安一行共三十多人，鄉老家中胡床不足，著急忙慌的讓家人去鄰居家借胡床好給官爺們坐。

    劉安製止鄉老，自己拉過一個胡床在院中坐下，劉備及眾護衛堅持站著一旁守衛, 劉安也不管他們，招呼鄉老坐下。

    鄉老已經安排人去請此處有秩和遊徼，門口有護衛隊守著，劉安讓護衛隊等有秩和遊徼到了先讓他們在門口等著。

    邊郡人少，大多數都是小鄉。

    漢製鄉設三老，分別為鄉老：掌一鄉教化；嗇夫：掌一鄉行政，兼收賦稅；遊繳：緝拿盜賊，管理治安。

    其中嗇夫一職為大鄉所有，小鄉則稱之為有秩，職能與嗇夫相同。

    劉安與鄉老聊了聊本鄉民生，農事，了解到九原的旱情不像涿郡一帶那般嚴重，但此處因無人帶領興修水利，田間灌溉十分不便，老百姓常年都過著吃不飽的生活，有時候還會餓死人。

    而去年胡人入侵又搶走了許多糧食，藏起來的些微糧食吃完後，他們隻能靠向城內豪強借糧來勉強度日。

    但借來的糧早晚要還的，而且是加倍奉還，實在還不起，便隻能賣地償還，地賣完了就變賣家產，家產都沒了就隻有賣身給豪強了。

    可不借糧，他們連十日都撐不過去，就要活生生餓死。

    與鄉老聊了一會兒, 劉安見鄉老麵上滿是愁容，但緊張的情緒卻消減了許多。

    於是開口問道：“本官昨日前日都曾派人到鄉間募兵, 家中青壯應征便能吃到軍糧，還有軍餉可發，但卻極少有人應征，不知這是為何？”

    難道老百姓對朝廷已經失望到寧願賣身豪強，也不想為朝廷出力了嗎？

    這句話劉安沒有說出口，他若說出來，鄉老必定驚懼不已，承認這句話那可是大不敬，既然不可能承認，劉安問出來也無任何意義。

    鄉老聽劉安如此問，頓時又緊張起來。

    他先是惶恐的看了一眼劉安，見劉安並未有發怒質問跡象，才不自然的道：

    “許是鄉中年輕人懼怕胡人，怕死於戰場之上，不敢應征？小人亦不清楚其中原由矣”

    劉安感覺鄉老未說實話，但卻不想逼迫他，若無其事的淡淡道：“既如此，暫借鄉老院子一用，本官還有些事想問一下有秩和遊徼。”

    “那小人先去隔壁人家等待。”鄉老見劉安未繼續追問, 忙作揖告退，走出院子後，鄉老緊張的擦了擦額頭滲出的細密汗珠。

    接著劉安又分別將有秩和遊徼叫進院子，同樣聊了一番後問出同樣的問題，結果得出的結論如出一轍，差別不大。

    見此，劉安將鄉老叫回來，與鄉老三人告辭，去了下一個鄉。

    連續訪問三鄉，結果竟然都差不多。

    期間劉安還找了二十多家普通人，讓劉備單獨去打探消息，其中有幾家或根本不知道有征兵一事，或是家中無適齡男子，或是家中青壯的確無意應征，但大部分都眾口一詞。

    那便是害怕再也借不到糧。

    劉備問其為何應征便再也借不到糧，他們卻支支吾吾的說不出來話。

    最後劉安又來到此前募得兵最多的一個鄉，終於得到了答案。

    據本鄉遊徼言，那些鄉的三老常年仰豪強鼻息過活，與豪強關係極為緊密。

    他們知道豪強們與太守縣長不對付，今見劉安來征兵，紛紛表現忠誠，對鄉人揚言敢應征者便再也借不到糧，希望能以此和豪強關係更進一步。

    此事並非豪強首領之意，而是他們自作主張。

    劉安這才明白自己問到為何募不到兵時，那些三老緊張恐懼的原因。

    不過，也還是有三老心向朝廷的嘛。

    劉安看著眼前的遊徼問道：“你把這件事告訴我，就不怕他們報複你？不怕本地豪強針對你？”

    這遊徼是個不到二十歲的少年，看起來應該還未及冠，聽到劉安此問，一連憤懣道：

    “在下自小就立誌報效國家，為國拋頭顱，為民灑熱血，早就看不慣那群豪強所為！”

    說到這裏，他臉上閃過淡淡的傲氣，繼續道：“且在下舅父乃五原都尉，量他們也不敢如此大膽！”

    劉安恍然大悟的點了點頭，原來是個還處於中二病時期的豪強子弟。

    此鄉中鄉老和有秩，估計也是與此人一個鼻孔出氣，對其言聽計從，才沒有如其他鄉三老般阿諛奉承本地豪強，阻礙劉安募兵。

    不過此人既然是都尉程則的外甥，對劉安之後的行動大有裨益，不管是說服其他三老不再從中阻撓，還是降服都尉程則，都可以幫得上忙。

    邊郡都尉為朝廷命官，無故不可輕動，能收則收之。

    當然若找理由，劉安肯定也能找到，畢竟沒有一個豪強的身家清白。

    隻是程則既是朝廷命官，又是本地豪強，在此處經營多年，有他相助，劉安收編其下士族必事半功倍。

    於是劉安點點頭，大為讚揚了一番此人的思想抱負，聽得這弱冠少年一臉的滿足。

    最後，劉安又問道：“尚不知義士姓名？”

    “回劉縣長，在下孟蘭，字元樸”那少年朝劉安抱拳拱手說道。

    劉安剛剛便已經看過此人屬性麵板，知道他的武力值有51點，自然便生出了愛才之心。

    試圖招攬道：“本官有意整治本地豪強，正需孟遊徼這般義士相助，不知遊徼可願隨本官共圖大事？”

    “固所願也，不敢請耳！”孟蘭再次抱拳，欣喜應道。

    劉安大喜，上前握住孟蘭雙手，激動道：“有元樸相助，本官如虎添翼耳！”

    看到孟蘭的相性變為忠誠度，劉安立刻為其使用了死士卡。

    之後劉安將劉備幾人叫來，進入孟蘭家的客堂，關上房門，秘密商議該如何勸說其他鄉的三老。

    起初劉備對於新投劉安的孟蘭還有幾分戒心，在劉安說明孟蘭可信之後，劉備才放心提出建議。

    “以備之意，不如還是假借修建莊園為名募集群眾，三老不敢幫助叔父，所慮之事不外乎叔父與豪強敵對。叔父為朝廷官員，他日升遷必會離去，即便一時壓製豪強，離開之後豪強複燃仍會報複三老。若無法壓製豪強，結果亦然。”

    劉安點了點頭，覺得劉備說的很在理，示意他繼續說。

    “若以修建莊園的名義招募鄉勇，再讓元樸出麵，言說程都尉亦同意叔父修建莊園，且與叔父關係匪淺，元樸為程都尉外甥，有他出麵有說，必可讓三老信服！”

    劉安又看向孟蘭，問：“元樸以為如何？”

    孟蘭鄭重回道：“蘭自當盡力而為！”

    “除此之外”劉備接著道：“還可以銀錢鼓勵三老，讓其自願說服青壯參加應征。”

    劉安聽劉備如此說，心中已猜到劉備要說什麽，不過還是道：“具體說說。”

    “可下令讓三老勸說所屬鄉中青壯應征，每帶一人應征，賞十錢，如此其在打消心中顧慮後，必積極遊說鄉中青壯應征。”

    見劉備說的果然和自己心中想的一樣，劉安道：

    “好，便如此辦！玄德，午飯過後你安排護衛隊去將九原縣所有鄉老請來此處，今日便要解決此事！”

    “諾！”劉備應道。

    午間孟蘭招待劉安一行人吃了午飯，飯後所有護衛隊便騎馬分散到各鄉，以劉安的名義邀請所有三老來孟蘭家中議事。

    直到傍晚時分，九原縣所有鄉老才全部到達孟蘭家。

    劉安端坐在客堂中，劉備則代替劉安，與眾鄉老將縣長欲建莊園，欲征集鄉勇一事說出。

    並言修建莊園期間，所有鄉勇管飽飯，無需自備飯菜。

    接著，孟蘭出麵言其舅令自己跟隨劉縣長做事，同時將程則亦同意劉安招募鄉勇修建莊園一事說出。

    這下不少鄉老便坐不住了。

    他們本欲借阻撓縣長巴結豪強，如今豪強都和縣長穿一條褲子了，那自己等人可就不隻是熱臉貼了冷屁股了，還要擔憂縣長處罰他們。

    劉安看到堂下麵色各異的三老，並未有任何動作。

    而三老中本就討厭豪強，心向縣長，卻迫於大勢無奈從之的個別人，此時卻麵露憂色。

    這任縣長也和豪強勾結到一起了，以後普通百姓的日子怕是更不好過了。

    上任縣長堅決不屈從豪強，百姓的日子剛好過了一點，如今又要回到原點。

    唉！

    他們隻是小小的三老，決定不了百姓的命運，隻能將無奈吞於腹中。

    劉安注意到堂下幾名麵色迥異之人，暗暗記在心中，並對近旁的張飛耳語，讓他去調查那幾人底細。

    接著，劉備又將每鄉鄉老、有秩、遊徼皆可勸所屬鄉中青壯應征，每成功讓一名青壯應征，其人賞錢十文之事說出。

    堂下諸位三老，見縣長並未追究自己過錯，還有福利發放，頓時又喜悅不已。

    直到此時，劉安才站出來說道：“事情便是如此，想必諸位具已悉知，明日本官便會派人到各鄉中招募鄉勇，本官期待諸位的表現，莫要讓本官失望！”

    說完，劉安當先走出客堂，其後劉備、張飛、呂布及眾護衛一一跟上。

    來到院子外，劉安牽過自己的馬，待孟蘭出來後，對其囑咐道：

    “元樸，你先留在鄉中，待募兵一事結束再來縣衙。期間有任何情況，都可直接到縣衙找我。”

    “諾！”孟蘭應道。

    之後劉安便帶一行人回了縣衙，第二日，劉備和張飛又開始帶人在鄉間募兵。

    這次募兵便順利了許多，當晚兩人回報劉安，一天下來，在三老的幫助下，共募得鄉勇一百一十人。

    與此同時，劉安城外的莊園也在如火如荼的建設中。

    劉安將庫存中的60公斤細鹽提取出來，拿去和豪強換糧食，以供名下所有人吃食。

    邊郡這些土包子豪強，對劉安拿出的細鹽驚為天物，一個個喜歡的不得了，願以十石糧換劉安一斤細鹽。

    當然，此處的斤指的漢時的一斤。

    劉安拿出十公斤細鹽，換了四百石糧，其餘的則暫時留了下來。

    劉安乃九原縣長，本地豪強即便覬覦劉安手中細鹽，也不敢明麵上拿他如何，而且劉安隻是拿鹽與他們換糧，嚴格來講，並不算販賣私鹽。

    連續募兵五日，加上之前招募的一百多人，劉備兩人共募得六百零九人，從第三日起，所募鄉勇數量就開始下滑了。

    劉安看過縣衙的記載，九原縣不算隱戶，人口隻有不到五千人，募兵六百零九人，基本也快達到九原縣的極限了。

    於是劉安便下令停止了募兵，又從六百零九人中挑出九名身體素質不過關的，湊成六百人，分成三組，每組二百人，交給劉備、張飛、高順三人統領。

    劉安的一百護衛隊，則作為劉安親衛，全都交給了呂布統領。

    這幾日間，劉安並沒有待在縣衙中喝茶看書，而是與城外修建莊園的鄉勇一起勞作，吃飯休息時還會混在鄉勇之間與其共同進餐，態度平和的聊天開玩笑。

    鄉勇起初自然是戰戰兢兢，大氣都不敢喘。

    但他們見縣長大人著實平易近人，也並未如縣中官吏般瞧不起自己，反而平等視之，慢慢的就放下畏懼之心，與劉安有說有笑起來。

    沒了畏懼之後，他們不僅沒有就此不尊重劉安，相反，對於將他們當做人看的劉安更加尊敬，勞作一天回到家後，與家人說起新任縣長，亦滿是誇讚。

    這幾日劉安不僅讓他們吃飽飯，更是每天必有一頓肉菜，這讓淳樸的村民心中甚為感動。

    於是幾天下來，劉安獲得了四百多人的效忠。

    加上之前攢下的貢獻度，以及涿縣莊園近來提供的貢獻度，還有幾點孟蘭仆從提供的，劉安如今共有70點貢獻度。

    而城外的莊園，從抵達九原第二日便開始修建，十天過去，此時已經修建好了一處二進宅院，也隻修建了二進宅院。

    此處莊園劉安隻是用來解鎖戰時抽獎盤的，無需如涿縣那處般修建的又大又堅固。

    於是停止募兵的第二日，劉安便搬進城外宅院中，一邊假意令六百鄉勇繼續擴建，一邊邀請了一名九原小豪強的族長來莊園中赴宴。

    同時，劉安讓自己的一百護衛隊，團團圍住宅院，未得自己許可，不準放一人進宅院。