“母親，這次唐出兵征討百濟，理由是其阻礙新羅的貢道，但這不過是個借口罷了。自從大漢覆滅，大陸就再也沒有出現一統天子，直到大隋聖人滅陳，不過也二代即亡，但即便如此，隋依舊三次攻打高句麗。如今大陸諸國又重歸一統，唐人又出兵征討高句麗，可見隻要大陸一統，就會四處征討。”
    “你的意思是這次唐人不會以百濟為滿足，還會渡海征討我大和？”
    “嗯！”中大兄皇子點了點頭：“先發製人，後發製於人。即便出兵不勝，百濟之民也必然感激我大和，將亡國之民遷回九州島，不但可以壯大國力，還可以壯大皇室一族的實力！”
    “不錯，你考慮的的確十分周全！”齊明天皇嘉許的點了點頭，百濟與當時的倭國關係極為緊密，文化習俗相通，上層有血緣關係，而當時的日本有大片待開發的土地，百濟移民又掌握著高超的生產技術，可以壯大倭國的實力。
    而且當時大和王朝還處於從貴族國家向律令製國家轉型的過程中，天皇一族對其他大貴族並沒有壓倒性的優勢，比如天皇死後，皇位由何人繼承並不是由天皇生前決定，而是由貴族們共同推舉，所以才出現了像齊明天皇這樣以女子之身兩次登基為皇的例子。
    而且當時倭國的天皇往往不是單指天皇本人，皇後、皇太子也往往被認為是擁有相當的權力，屬於皇位的一部分。比如中大兄皇子、聖德太子等人雖然還未曾登基，但實際的執政者卻是他們而非天皇本人。
    在這種情況下，中大兄皇子對百濟的經略就有了一層特殊的用意，因為齊明天皇死後，他未必會成為下一任天皇，很可能失勢，而皇室的失勢者往往會被消滅。而如果對百濟的攻略成功，毫無疑問會給他的繼任加上一塊重要的砝碼。
    “這都是母親平日的教導有方！”中大兄皇帝笑道。
    “不過對於鬼室福信那番作為，你有什麽打算？”齊明天皇笑道。
    “他這是自尋死路！”中大兄皇子冷笑道。
    “為何這麽說？”
    “他隻是扶餘氏旁支，若無扶餘豐璋在手便無法號令百濟群豪，又同時與唐和新羅為敵，勢單力薄，離不開我大和的外援，所以他殺不了扶餘豐璋。而這次他殺道琛、安培右衛門，同時把扶餘豐璋和越國守都得罪狠了，不亡何待？”
    “這麽說來，你不打算立刻對鬼室福信下手？”
    “不錯，鬼室福信乃是百濟複的實際首領，若是現在殺了他，最高興的是新羅人和唐人。所以我打算讓越國守先冊封扶餘豐璋為百濟王，定下君臣之分，然後攻打新羅，一來可以牽製新羅人之力，二來也可以恢複任那四郡，畢竟那才是我們的故地！”
    “任那四郡！”齊明天皇吐出一口長氣：“若是葛城你真的能恢複那兒，那我將來在列祖列宗麵前，也是有顏麵的很呀！”
    中大兄皇子提到的任那四郡指的是魏晉南北朝時期朝鮮半島南端的一個小國，那兒有距離日本九州島島最近的港口，自古就與日本大和王國有著極為緊密的聯係。按照日本史書的記載，古代日本大和王朝曾經統治過當地，即任那日本府（依照神功皇後東征說）；而朝鮮則認為當地存在一個名叫伽倻的鬆散的城邦聯盟，大約於公元年被新羅所並吞。
    不過有一點雙方都承認，古代大和王朝曾經對當地有相當的影響力，唯一的爭論在於是直接統治還是間接影響。而對於倭人來說，從新羅人手中奪回任那四郡無疑才是他們最重要的目標，地位遠在支持百濟之上。
    一陣微風吹過，搖動著樹枝，發出輕微的聲響。齊明天皇抬起頭，讓陽光照在她的臉上，微微閉上眼睛，金冠白發，雞皮枯膚，形容枯槁。中大兄皇子記得母親年輕時是無與倫比的絕代美人，多少傑出的男人都為之魂牽夢繞，而時光是如此的殘酷，將一切都摧毀，隻餘殘渣。
    “葛城，我還有最後一個問題！”齊明天皇突然睜開雙眼：“我們一族最大的敵人是誰？”
    “一族最大的敵人？”中大兄皇子愣住了，如果是二十年前有人問他這個問題，他一定會毫不猶豫的回答蘇我氏，這個來自百濟的豪族是當時大和王朝的首席大臣，曾經掌握朝廷大權，甚至派人殺死沒有蘇我氏血統的皇位繼承者。但此人已經在十五年前被中大兄皇子發動政變殺死，蘇我氏的宗家也在不久後滅亡。
    從此之後，朝廷的大權也就落入了中大兄皇子之手，他也在不久後發動了以加強天皇集權為目的的政治經濟革新運動，即“大化革新”，經過這些年的改革，貴族們也許還能插手天皇家族內部鬥爭，但已經沒有像蘇我氏那樣可以威脅到天皇家族本身的氏族貴族了。
    “孩兒不知！”中大兄皇子搖了搖頭。
    “照我看，應該是中臣鐮足！（中大兄皇子的心腹，藤原氏的始祖）”
    “他？不可能？”中大兄皇子連連搖頭：“他對我極為忠心，又才具過人，乃是朝廷的柱石，又怎麽會是我們一族的威脅？”
    “他現在自然不是，但將來就不一定了！”齊明天皇歎了口氣：“依照你頒布的新法：天皇等所立子代之民，處處屯倉及別臣、連、伴造、國造、村首所有部曲之民，處處田莊，悉數被廢除，使其成為公地、公民。而國家則以律令統治土地和人民，而朝中大臣之中，在律令之學上沒有一人及得上中臣鐮足的，若是幾代下去，他將這傳為家學，恐怕這朝政也就落入他的後人手中了！”