中大兄皇子笑了起來：“母親未免想的也太遠了？律令較之神命，豈不是好多了？”原來在大化革新之前，大和王國施行的是部民製，即皇室與大小氏族貴族（即別臣、連、伴造、國造、村首）都有自己的部民，部民以村社的形式，向氏族貴族繳納各種租貢、服勞役，而貴族則庇護這些部民，國家無權插手其中。
    不難看出，在部民製下，每個氏族貴族都是個小國王，而天皇與其說是政治領袖，更不如說是宗教領袖，比如齊明天皇第一次登基就是憑借祈雨成功戰勝其他競爭者而成為國君的。而國家實際執政者是最強者，即擁有最多部民的氏族貴族，倒未必是天皇本人，比如大伴氏、蘇我氏等，這些有力的氏族首領也是天皇家族的直接威脅。
    而大和國家高層權力運行也沒有什麽成文的法則，充斥了血腥和陰謀，即便是號稱“現人神”天皇本人，也時常遭到殺身之禍。
    所以中大兄皇子所實行的大化革新，借鑒朝鮮和隋的製度，廢除了部民製，天皇本人與諸多氏族貴族都不再直接占有土地和人民，而代之以授予不同位階的官職。一個貴族權力的大小不再由其擁有的人民和土地多少決定，而是由官職的高低。
    天皇作為國家元首的權力大大提高，徹底壓倒了其他氏族貴族，但從另外一個方麵，天皇從某種角度上也失去了原先“現世神”的身份，變為天皇國家的一個部件，必須受到律令製的限製，其一族經濟來源由於失去了直接占有的諸多田莊和人口，實際上是被削弱了，齊明天皇作為一個具有豐富經驗的政治家，敏銳的感覺到了這一點。
    “是呀！”齊明天皇歎了口氣：“我一個將死之人，的確是不應該想那麽多了！”
    中大兄皇子聽母親語意淒涼，正想勸說兩句，齊明天皇卻歎道：“外間風大，你扶我進去歇息吧！”
    “是！”中大兄皇子應了一聲，小心的將齊明天皇扶進屋內，又侍候她躺下，待其睡了過去，方才退出屋外，招來一名侍從，沉聲道：“傳令下去，讓列國加緊調運軍糧運往築紫，來年渡海進攻新羅！”
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    泗沘城。
    劉仁願與劉仁軌並肩站在城牆上，風吹拂著兩人頭頂上的旗幟，發出嘩啦嘩啦的聲響。
    “一切都準備好了！”王文佐向劉仁願躬身行禮，對於旁邊那個陌生人，他還保持著戒懼之心——雖然對方總是麵帶笑容，但他能感覺到其笑容下麵隱藏的火焰，一不小心就會把旁人灼傷。
    “正則兄？”劉仁願再向同僚征求了一下意見後，向王文佐點了點頭：“靶子在哪裏？”
    “那邊，就在城牆拐角處，有幾個木桶，您看到了嗎？”
    劉仁願眯起了眼睛，向王文佐手指的方向望去，他用不太肯定的語氣反問道：“那幾個？差不多有兩百步了吧？”
    “差不多！”王文佐瞥了劉仁軌一眼，他一直沉默，隻是認真的盯著那幾個靶子：“可以開始了嗎？”
    “開始吧！”劉仁願威嚴的點了點頭，旋即他對劉仁軌笑道：“小兒輩的玩意兒，且看看能玩出什麽花樣！”
    “這花樣可是能要人命的！”劉仁軌笑了笑，將目光轉向不遠處的那台蠍子弩炮，隻見幾個士兵在熟練的轉動瞄準，然後他們開始轉動搖柄，那台奇怪的機械發出清脆的金屬碰撞聲，然後拍動扳機，隻聽得一聲悶響；然後繼續轉動搖柄，再次拍動扳機，依次循環。片刻後，城牆拐角那邊有人舉起一麵紅旗，用力搖動。
    “停止射擊！”王文佐喝住士兵，跑到劉仁願與劉仁軌麵前，躬身道：“都護、使君，已經完成了，請過去查驗！”
    “這些都是那強弩射來的？”劉仁軌彎曲膝蓋，從地上拔出一根投矛，投矛的木柄已經折斷，頭部沒入泥土，旁邊有個已經缺了半邊的木桶。
    “正是！”王文佐笑道：“方才一共射了十三支，有七個木桶！”
    劉仁軌沒有說話，他撿起方才那個破木桶，掂量了兩下，木桶是海船上裝運酒水用的，禁得起風浪，十分堅固，而現在卻好像被從十幾米高的城牆上丟下來一般，變成了碎片。他抬起頭來：“再來一次！”
    “啊？”王文佐沒有聽清。
    “再來一次！”劉仁軌重複道。
    “是，是！”王文佐趕忙對一旁的士兵喊道：“你再搬幾個木桶來！”
    幾分鍾後，三人重新站在破碎的木桶前，這一次炮手們更準了，他們隻用了九支投矛就打碎了六個木桶。
    “嗬嗬嗬嗬！”劉仁願的笑聲宏亮如昔：“正則兄，看來這次掃清泗沘城周圍的叛賊山寨指日可待呀！”
    “都護所言甚是！”劉仁軌點了點頭，轉而向王文佐問道：“王校尉，我方才看你那弩手隻是不斷轉動手柄，卻未曾上弦，裝填弩矢，這是何道理？”
    “回稟使君，卑職這強弩內有機括，轉動手柄時便可自動上弦，又有弩匣，每發一箭，弩匣中有一箭落下，無須再去裝填！”
    “嗯，原來是連弩呀！”劉仁願笑道：“這一共有多少具？”
    “二十具！”
    “那如果趕製的話？一個月內可以造出多少來？”
    王文佐等著這句話已經好久了，他趕忙裝出一副為難之色來：“回稟都護，若要趕製這連弩，須得先有銅、鉛、錫、牛筋、木材等各種材料——”
    “這個是自然！”劉仁願笑道：“既然要讓你去造，那材料自然用不著操心！”
    “且慢！”劉仁軌倒是要冷靜的多：“此乃軍國之器，製造之法若是泄露出去，隻怕反有大害，須得選用一僻靜隱秘的地方，用精細可靠之人才是。王校尉！”