“**哥，你怎麽回來了？”夜叉驚道。

    “什麽叫‘我怎麽回來了？’”**有些不快的說：“事情辦成了，我自然就回來了！夜叉，我剛剛在碼頭看到你們的船都停在岸邊，正在做出航的準備，到底發生什麽事情？你們要去哪裏？”

    夜叉張大著嘴，一時間也不知道如何回答，元寶咳嗽了一聲，道：“**，你先坐下來，這件事情還是聽我慢慢說吧！”

    **也從元寶的口氣中感覺到了些許異常，他點了點頭，隨便找了張椅子坐下。

    “幾天前曹師範從北方來了！他說父親從馬背上跌下來，斷了兩根肋骨，臥床不起，眼看是不成了！”

    “什麽？”**就好像當頭挨了一棍，臉色慘白的坐在椅子上，半響說不出話來。元寶見狀歎了口氣：“你也莫要太擔心，至少在曹師範離開前，父親還在人世。”

    “所，所以你們要回範陽？”**神色慘淡的問道。

    “嗯！”元寶點了點頭：“不過不包括我，按照父親的書信上說的，我身為交州刺史，有守土之責，所以不能回去，回去的隻有須陀和夜叉他們幾個。時間緊迫，所以大夥原本不打算等你了，卻不想老天有靈，讓你趕在出發前回來了。這樣最好，你便一同回去吧！”

    “是呀！”夜叉接口道：“你能趕上這趟，著實是有運氣，快收拾收拾，準備上船吧！”

    麵對兄弟們殷切的目光，**卻沒有立刻予以答複，他默然良久，才搖了搖頭：“不，我不回去！”

    “什麽？”夜叉嚇了一跳：“**哥，你瘋了嗎？這趟回去指不定是見他老人家最後一麵了，你怎麽能不回去？”

    **對夜叉道：“我不回去，你去和藥師、鎮惡他們幾個說說，也不要回去，我們有更要緊的事情！”

    “別胡說八道了，還能有什麽比回範陽更要緊的？”夜叉急道：“咱們要是不回去，那崔大娘在眾人麵前還不知道會怎麽編排咱們呢！一個不孝的罪名扣下來，父親留下的產業咱們一分都分不到！”

    “**，你這次在高棉人那邊遇到什麽事情了？”元寶問道：“說來與兄弟們參詳參詳！”

    **看了元寶一眼，雖說來交州之後他就和元寶各種不對付，但他此時也不得不欽佩對方的敏銳，相比起元寶來，夜叉就差得遠多了。

    “我已經和爪哇人結為盟友，攻下高棉人在水真臘的首府婆羅提拔城。按照與爪哇人的約定，婆羅提拔城歸我大唐所有，除此之外，林邑國將一分為二，南方為下林邑，北方為上林邑。下林邑歸爪哇人所有，而上林邑國則從我們兄弟中挑選一人，娶被俘的那位林邑國公主為妻後為王！”

    聽到**這番包含著大量信息量的話語，元寶目露異彩，以他對南洋的情況的了解，自然能從**這段簡短的敘述中發現更多的信息。他站起身來，鑽進屏風後，片刻後回來時手中多了一副地圖，在地上展開：“**，你對著地圖，說的仔細些！就從你抵達婆羅提拔城說起！”

    **應了一聲，就從自己的船在抵達婆羅提拔城外海遭遇爪哇人的巡船，與其戰鬥擊沉兩船，俘獲六條，生俘數百人說起，直到最後自己與爪哇人暗中結盟，在雨季即將到來前裏應外合拿下婆羅提拔城，留下古加爾為婆羅提拔城代理城主，自己乘船返回之事講述了一遍。

    “嗯，**，你這一套四兩撥千斤做的著實漂亮！”元寶點了點頭：“可你有沒有想過，盟約也好，協議也罷，都是要背後有實力做保障才有用的。不錯，這些爪哇人沒拿下婆羅提拔城之前自然說的好好的，可之後呢？古加爾是個商人，手中又沒有多少士兵，哪裏守得住城池？更不要說什麽上林邑下林邑了。要是爪哇人強奪了婆羅提拔城，翻臉不認賬，你能拿他們怎麽辦？”

    “兄長說的這些，我已經考慮到了！”**道：“經過那次海戰，爪哇人很清楚他們的船隊在海上不堪一擊，完全不是我們戰船的對手。如果他們現在背叛盟約，那來年旱季來臨時高棉人反攻時，就會被我們的船隊切斷退路和補給線。而如果他遵守協議，雖然要交出婆羅提拔城來，但是卻得到一個有力的盟友。是利是弊，爪哇人應該很清楚！”

    “嗯！你是想拿高棉國來牽製爪哇人，然後從中取利？”元寶問道。

    “不錯，除此之外，那婆羅提拔城的位置和地理條件都很不錯，周邊有大片可以開拓的土地，如果能夠帶兩千到三千武裝移民去，用不了幾年時間，水真臘那邊就是另外一番局麵了！”

    元寶看著**那張自信滿滿的臉，突然笑了起來：“你既然都已經成竹在胸了，我也就不多說什麽了，反正先前父親也都說過了，我有義務支持你們開拓南海之事，說吧，你還要什麽？”

    “這麽說兄長你支持我不去範陽了？”**喜道。

    “別！我可沒這麽說！”元寶趕忙擺手：“不孝的大帽子我可承擔不起。去不去範陽都由你自己決定，我隻是說不反對而已！至於支持你們開拓南海，那是我的本分！”

    “那就足夠了！”**笑道，他目光轉向夜叉：“夜叉，那你呢？”

    “我？”夜叉愣住了：“這，這不是為難我嗎？”

    “這有什麽為難的？”**笑道：“父親有多少個兒子？你又不是出挑的，你就算去了範陽，分到你頭上的又有多少？而你要是和我一同前去，戰利品就可以平分，我當婆羅提拔城城主，你就娶了那個林邑國公主，為半國之主，稱孤道寡，自為一家。當初父親能興起大業，不也是靠迎娶了琦玉皇女？不然哪裏有後來的風光？”

    “這——”聽到**開出的空頭支票，夜叉大為意動，他猶豫了半響後搖了搖頭：“你這裏也就一城，半國，若是去的人少了，力量太弱吃不下，若是去的人多了，又未必輪得到我！”

    “哈哈哈”**笑道：“夜叉你真是好笑，這種事情當然隻有一步步來的。僅僅水真臘一地，河流縱橫，遍地膏腴數百裏，魚鹽稻米之利，何止億萬，當地小城小國數不勝數，莫說隻有我們兄弟九人，便是十九人，九十人，亦可人人稱王。更不要說逆湄公河而上，兩岸皆為鄉裏，以我等兄弟之才具，皆可攻戰奪取以為帝王之資，又何患無地可以稱王呢？你若是不信，可請元寶兄為見證，我向天起誓，這次與我同行之兄弟，隻要有一人無百裏之地為王，我**就絕不稱王！如何？”

    “這——”夜叉目光轉向元寶，目光中滿是探詢之色，元寶笑嘻嘻的點了點頭：“既然**這麽說，那這個見證我做定了！”

    於是取來幾案香爐，**點香對天起誓，此行兄弟若有一人無百裏之地為王，**必不可稱王，不然天地不容。待起誓完畢，**站起身來，夜叉笑道：“好，我這次就賭一把了，待會我們去勸說其他人，看看還有誰願意同去的！”

    元寶在一旁心中若有所思，**方才誓言中的“百裏之地”卻是有學問的，按照《禮記》中言：公、侯、伯、子、男，凡五等。諸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。天子之田方千裏，公、侯田方百裏，伯七十裏，子、男五十裏。不能五十裏者，不合於天子，附於諸侯，曰附庸。在華夏古代的宗法政治裏，千裏，百裏都是有所指的，通常來說，百裏對應的是天子之下頭等諸侯的規模，**向與他同去的兄弟們承諾了百裏之地，那留給自己的是什麽呢？這就不問可知了。

    “**這兔崽子，野心不小嘛！”元寶心中暗自冷笑，不過他也懶得捅破這層紙。說白了，就算**天生神武，能把紙上的承諾變成實際少說也是一二十年的之後的事情，現在還早得很。再說了，**他們的戰爭進行的越是順利，需要的戰船、火藥，火器、各種軍資就越多，而能夠提供這些軍資的唯有元寶一人，這等於是給元寶正在興建的軍事手工業、航運業、商業開拓市場，這一套元寶在滄州時實在是見得太多了。既然**他們願意流血流汗開拓市場，那自己為何不坐享其成呢？至於王、天子什麽的，南洋的土地海洋那麽遼闊，還放不下幾個王？虛名和實利哪個更要緊，自己還是分得清楚的。

    “不過比起急著回範陽搶家產那幾個，**還是強多了！至少還知道刀頭要往外！要是一頭紮進去，性命丟了都不一定！”元寶暗中冷笑道。

    “元寶兄，時間緊迫，我和夜叉就先告辭了！”**對元寶拱了拱手，今晚對方如此配合自己，倒是有些出乎意外。

    “嗯，你們是要去勸說其他人是吧？”元寶笑道：“那是要抓緊些，船上已經裝的差不多了，隻要風向一變，就要出海往北了，那可就來不及了！我就不留你們了！”

    “有勞元寶兄了！”**長揖為禮，便轉身裏去了，夜叉緊跟在後麵，很快就消失在夜色中。

    次日中午，刺史府。

    “什麽？你們五個不回範陽了？”曹文宗驚詫的看著眼前的**兄弟們：“你們可要搞清楚，你們的父親病重在床，如果你們這次不去，很可能就再也見不到他了，從此天人永隔！”

    決定不去的幾人臉上都露出愧色來，**咳嗽了一聲：“曹師範，這些我們也知道，不過眼下有一個千載難逢的機會，不容錯過。再說了，若是父親的病勢和您說的那麽重，即便我們現在回去，多半也是見不到了！”

    “胡說！”曹文宗被**這番話氣的滿臉通紅：“這豈是人子能說的話？再說就算真的如你說的，難道返家奔喪不也是人子應該做的事情嗎？有什麽機會能比這個更重要？”

    “不，家父令我等南來，為的就是開拓南洋，各自有一番基業。為人子者應該做的就是遵循父命，有所成就！我等若是就這麽回範陽，錯過了機會，令開拓大業不順，這才是不孝！”藥師插嘴道。

    “你——”曹文宗被藥師的伶牙俐齒弄得一時間說不出話來，半響之後方才歎道：“算了，我老了，說不過你們。但你們要想想大王當初是怎麽一點點開拓基業，如何把你們撫養長大。現在他年紀大了，病倒在床上，想要再見你們一麵，你們卻不肯去，這是無論如何也說不過去的！”

    曹文宗這番話情真意切，幾人也覺得心中有愧，不由得低下頭來，**見狀，唯恐有人動搖，硬著心腸道：“父親子嗣甚多，也不缺我們幾個，再說我等已經準備禮物書信，托回去的兄弟奉上，父親想必也能諒解兒子們的難處！”

    “罷了！”曹文宗聽到這裏，已經是失望到了極點，他搖了搖頭：“你們翅膀硬了，隻能由得你們了！”說罷轉身拂袖而去。**等人長揖為禮，恭送曹文宗離開，直到其背影消失在走廊後，方才重新站直起來。

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    “元寶！”須陀低聲道：“**他們這麽做著實有些過了，你怎麽不勸幾句？”

    “勸？怎麽勸？”元寶冷笑道：“他們又不是三歲小孩，早就有自己主意了，這是我能勸的動的？”

    “話是這麽說，可我聽說你當時還讚同，這樣不好吧？”須陀問道。

    “我當時可沒有表示讚同，我隻是說假如他去打高棉人，我會支持他，這有什麽不對？”元寶反問道：“再說了，你真的覺得**他們這麽做不好嗎？不說別的，別一頭紮進範陽那個爛泥坑，這就是聰明人！”（www.101novel.com）