第15章 秋冬的荊棘

    “老豹子！”火融喊道。

    雲豹打了個嗬欠，微微睜開眼，眯瞪著狼王。

    “你不能在這裏逗留了。一場惡戰不可避免，若你現在不走，亂時想逃恐怕是不可能！”

    “找到蛇窩了？”老豹子倒是不緊不慢地說道：“怎麽樣，大開眼界吧。如此巨蛇，百年才得一見啊。”

    他繞著夜明珠慢慢轉圈，仿佛是無所不知的神靈，賣著關子，然後才緩緩開口道：“實話跟你們說吧，那蛇原本隻是普通的小蛇，真正的禍根是一種名喚‘血果’的植物。它外表看起來如血、如火，汁液卻是至陰、至烈。也不知它到底含有什麽物質，吃了它的野獸便會瘋狂地生長，而神智也迷糊不清、陷入癲狂。總有一日，當巨蛇吃的山羊之類不能滿足它的需要，它就會遇到什麽就吞噬什麽，然後一直長到如同河流一般巨大，危害大地。”

    龍刻沉吟道：“豹子，你這不是危言聳聽吧？這種故事可不是編來好玩的。”

    雲豹輕蔑道：“好玩？雪狼，你們是不是藏著個寶貝？”他轉而盯著羽沁，接著說：“真心來幫忙，藏著掖著可是不當之舉。據我所知，雪峰上囚著一隻枯樹精——下知百年的枯樹精。關於巨蛇和血果的一切，都是它告訴我的。”

    “住口！”羽沁怒道，爪子在地麵抓出一道道痕跡：“那裏是雪族禁地，你怎麽上去的？”

    雲豹依然慢悠悠地說：“這你不用管。你隻需告訴他們，我的話——或者枯樹精的話，究竟可信不可信。”

    幾雙紅彤彤的眼睛齊刷刷地看向羽沁，幾乎能把她的毛給點著。她隻得低頭如實道來：“枯樹精是確有其物，而且下知百年，但並不是我們將它囚在雪峰的。我們遷到這裏的時候，它的根紮入雪峰頂已有百年之久，它懇求我們讓它獨自呆在峰頂，以最潔淨的天靈、地氣以及日月光華煉就它純粹的精魂，不再寄居於枯敗的皮囊。作為交易，每年它都會教導我們舉行祭祀活動，以保證雪狼領地的穩固。枯樹精是絕對不會說謊的，所以，對於血果的奇特能力，我們不可不信哪！”

    火融道：“那麽，什麽巨蛇、血果，你根本早就知道得一清二楚？”

    “不！”羽沁否認道：“祭祀之外的事，我們從來不問，枯樹精也從來不說。至於豹子是怎麽到的雪峰，我隻能說是我的失職。”她激動得連眼中的黑色溪水也抖出了波紋。

    “好了！老豹子，看來隻能把你請出去了！”火融走到洞口，看看青灰色的天空說道：“就算天色已暗，你也非走不可。”

    雲豹哈哈幹笑了兩聲：“早知道挑撥離間對你們狼不管用，尤其是火狼加雪狼，可我還是想試試。既然輸了，我也就豁出去了。呃，巨蛇看起來很難對付，卻也不是堅不可摧。我想，隻要用上一種植物——荊棘，那巨蛇恐怕也隻能甘拜下風。”

    辛雲看看腿上的傷說：“對！荊棘！可是，荊棘的刺，對巨蛇而言還是太小了，造不成多大的傷害。”

    “不一定，”希嶺接過話題，繼續說道：“再小的刺，若是刺它個千瘡百孔，這疼痛該如何忍耐？”

    “而且要狠狠地刺下去，用最大的力氣！”羽沁道。

    希嶺立刻躍出狼王洞，向衛兵們命令道：“在附近搜集荊棘，越多越好。一定要注意安全，天黑前必須回來！”

    “是！”衛狼們一聲吼，然後安靜地各自散去。

    辛雲不知什麽時候也出來了。希嶺問她：“你要幹什麽？”

    辛雲理所當然地答道：“去找荊棘啊。”

    “你的腿傷著呢，搗什麽亂？快進洞！”

    辛雲納悶了：以前什麽都讓我做，現在卻隻因一個小小的傷口就什麽都不讓我做了呢？

    希曼看見跟在哥哥後麵的辛雲擺著一副臭臉，湊過聲問了問情況。辛雲滿肚子苦水，然而見大家都嚴陣以待，並不敢多說什麽。希曼心裏歎著氣，直怨哥哥動不動就衝自己的姐妹發脾氣，退到火融身後。

    龍刻歎道：“還是欠個至巨蛇於死地的法子。何況荊棘不好操控，雖能傷蛇卻也容易傷到自己。辛雲，把庫存的一些止血藥草都調出來吧，希望夠用。”辛雲領命，行事去了。

    半晌，希嶺說道：“既然血果是禍根，那蛇洞裏滿牆的果子也必須毀掉，以免巨蛇長得再大些，也免得別的什麽動物吃了它。”

    火融、龍刻紛紛點頭，聽得希曼又說：“想必巨蛇今晚還要出穀獵食，我們可以趁這個機會再到它的洞裏去。”

    “對，”希嶺喜道：“不如直接將荊棘拋入洞裏，等那巨蛇發狂的時候，自然能傷到它。”

    希曼算算巨蛇出穀又回穀的時間說：“隻有半個時辰，應該來得及。”

    天剛殺黑，衛狼們都回來了，沒找到多少荊棘，僅僅四五堆而已。拖著荊棘回來的衛狼嘴裏被刺出了血，卻沒有誰喊疼。辛雲將藥草派給他們，囑咐他們不要張大嘴做會撕裂傷口的動作。

    龍刻道：“這裏並不適宜荊棘生長，而且剛過完冬天，荊棘更是難找。”

    雲豹則看著一團刺稍長的荊棘說：“這麽長的刺，要是能正好刺入蛇的七寸，就最好了！”

    迅速地吃完晚飯，希嶺便帶著幾名衛兵守在穀口。沒一會兒，荊棘和藥草也到了。

    夜色下的落儼穀靜悄悄的，像在做什麽美夢。月色如水，盡瀉穀中，一個個小小的皎銀仙子在落葉和青草鋪就的地毯上翩翩起舞。月華落在火狼身上，落在火狼眼中，便被那一簇烈火熔化，不見蹤影。

    今夜無風，無雨，甚至也沒有昆蟲的鳴叫，格外地寂靜。希嶺將耳朵貼在地麵上，細細地聽著。許久，他聽到了一種蠕動的旋律，自穀中遊出。他立刻起身、豎耳，果然有巨蛇嘶啊嘶啊吐著信子的聲音。隻將軍的一個眼神，火狼們便以最輕巧的腳步直奔蛇洞而去。他們用嘴將荊棘拱入那條狹長、黏滑的甬道，再以尾巴把它們掃向洞壁，讓它們盡可能地散開來。一切完畢，不到半個時辰。臨走，希嶺回頭看了一眼，想著就憑這點東西，能在巨蛇身上紮出幾個小洞。

    火狼們嘴裏邊嚼著藥草止血，一邊迅速撤離，藏在一處離蛇洞不遠的坡上，等待巨蛇歸洞。

    (本章完)