第23章 赫爾墨斯之術

    甩幹手上剩下的冷水，厄蘭茲看向已經是一片黑暗的窗外，撲撲亮起的煤氣燈和點燈人的身影相伴，一路走到變得陌生的鵝卵石道路盡頭。現在夜晚才剛開始，他能夠感受到自己增長的靈性，隨著手腕一抖，擺在桌上的煤油燈搖曳著亮起光芒，把桌上的草稿照亮。

    “來吧。老朋友。讓我們看看”

    他吹熄了煤油燈，靠著窺秘之眼帶來的看破黑暗的能力，走到投幣口前塞了一便士。煤氣燈便隨之亮起，好讓艾奇奧他們工作。用鑰匙打開木箱，裏麵剩下的幾塊寶石在他的眼底泛著微光——天青石，血石，石榴石，橄欖石

    特殊的寶石代表著對應的星座，元素和基本象征。

    基礎的魔法工作幾乎永遠沒辦法和這些概念徹底割裂，一切都在一個巨大的象征係統當中得到了各種方麵的詮釋和表達。他搬出一口巨大的鐵釜，拿出四色粉筆分別在鍋的東南西北四個方向畫下土火水氣四大元素的象征符號。

    曆史上三世紀的帕諾波利斯應該是最早規定四元素對應方向的人，不過後來伊利法斯利未，或者所羅門的鑰匙都重新定義過四元素的對應方位。厄蘭茲則選擇了最近代的那種。

    不過將要執行的，倒是非常傳統的煉金術。也許有少部分人知道土的拉丁文是terra，但更少有人知道它是煉金術中“tri eleent reeptal ren arifa”的首字母縮寫，意為“如金似玉的三元素在我庇護之下”。

    三元素，即鹽，汞，硫，對應物質，精神和靈魂。

    赫爾墨斯，墨丘利，水星，水銀，機械與蒸汽之神，這些東西被象征貫穿起來，代表從人到神的信使，溝通天地的使者，靈魂與物質的橋梁，所謂的哲人之水，萬物開始。

    也因此，煉金術古稱為赫爾墨斯之術。

    如果能夠利用它創造出一種即將分化為四元素，處於臨界狀態的世界鹽，就能靠著靈性和冥想對應象征符號釋放出元素。

    他從堆放各種殘留金屬的垃圾堆裏翻出合適的材料——罐頭皮，便士硬幣，爛掉的彈簧和生鏽的簧片，全都被丟進鍋裏，在靈性的催化下，這些金屬會進入煉金術中的第一階段“黑化”，變成被認為萬物之初的“四原體”。當然，這東西丟掉神秘學意義的話是一團完全沒用燒得稀爛的廢鐵。

    攪弄著鐵釜裏已經變成渾濁粘稠的烏黑液體，厄蘭茲費力地轉動著越來越難轉動的液體，這還是他第一次嚐試進行煉金術實踐，結果就是現在這一鍋東西應該變成純粹的流體，而不是這一鍋和褐色溫莎湯一樣的鬼東西。

    “嘿，你在煮四原體嗎？”抱著一大堆紙箱子的艾奇奧偏頭看向散發出強烈氣味的鐵釜。

    “啊，額，隨便吧，是，現在能不能請你讓”

    “這個我會啊。”

    “你”厄蘭茲忍住了說話的，往後退了半步，給艾奇奧讓開了操作空間。

    “對於我們而言倒是沒有什麽神秘學的意義，這種材料要成型需要的隻有強火鍛造到全部氧化，結構脆弱為止。所以嘛”

    他從脖子上取下一個吊墜，那似乎是一個黃銅包裹的玻璃瓶，隨著他扭開蓋子，朝著鐵釜裏滴入一滴橙紅色的刺眼液體，整個鐵釜裏的殘餘鐵塊開始劇烈地反應，聲音和震動之大讓他往後又退了兩步。在他的窺秘之眼中，那一鍋東西已經開始發出極度刺目的光亮。

    “好啦。”

    光芒消失時和它來時一樣迅速，缺乏征兆，一鍋完美的四原體躺在鍋底，等待著被厄蘭茲賦予性質。艾奇奧又端起那一大堆箱子，笑著從旁邊走過。

    “你加進去了什麽？”

    急忙把臉湊到鐵釜上往下看著，厄蘭茲把眼鏡摘下，目光刺過艾奇奧的身體，看向那個管子時，卻什麽都看不到——該死的，他們怎麽這也要鍍一層鉛！

    “燃素啊。”留下這麽一句話，艾奇奧就走進了另外一間房間。

    好吧，接下來的時間不會很充足。四原體不是一種多穩定的東西，它會隨著接觸到外界的神秘學性質而改變自己的性質。厄蘭茲用靈性勾勒出四個五芒星，熟練地驅逐掉區域內的元素象征，此時那一鍋四原體徹底平靜下來，如一麵光滑的黑曜石鏡。

    把象征四大元素的寶石擺放在天平兩側，小心地校準重量，然後磨碎成粉末。把四種粉末全部放進一杯燒杯，攪拌均勻後，紅黃綠藍四色混合的碎屑讓這種混合物呈現出淺粉紫色的美妙色彩。

    直接倒進去？還是再幹點什麽？

    第一次創新讓厄蘭茲本人也有些迷茫，他展開手邊堆放著的幾本基本煉金學的書籍，在紙上寫下了四種不同的研究方向，分別是用儀式穩定狀態，用血液賦予輕度附靈，單純混合調整比例和引入額外煉金試劑。

    等到第二天清早，從自己房間裏走出來打算做早飯的艾奇奧看到厄蘭茲的時候，他已經把自己本來就很亂的頭發撓成了雞窩，充血的雙眼遍布血絲，盯著四個試劑瓶裏的四原體發呆：

    儀式隻能短時間穩定，時間一長，它就會隨機變成單個元素，血液召請的靈體必須本身具有輕度的陽性特征來衝淡血本身的性質，結果就是始終找不到平衡點。比例的調整理論上可以用二分法不斷逼近，但結果是因為四元素占比不同而推不出來，引入藥劑則因為選擇太多而還沒有測試完。

    “早？”

    小心地走到和雕像一樣的厄蘭茲身邊，艾奇奧看著空氣裏那四個顫動的五芒星，不知道該說什麽好。

    “為什麽總是不對”

    盯著麵前堆了四分之一英尺厚的計算草稿和煉金方程式，他隻覺得頭疼欲裂。

    “我給你端咖啡來。”

    艾奇奧剛走到廚房門口，隨著腦後傳來咚得一聲，厄蘭茲臉朝下直接倒在了桌上。

    “埃爾道斯？”

    試探性地喊了一聲，見沒有回應，艾奇奧拿起其中一張草稿紙讀了起來，筆跡相當潦草，不過還是能讀懂，看起來他似乎是在嚐試著構建一種在靈性催化下會快速反應的不穩定混合物。唯一的問題在於混合物內的化合物之間隻要互相接觸就會劇烈反應。也不能單獨製備一種神秘學元素的化合物，那樣它們會飛快地變成對應元素。

    嗯靈性本身能讓神秘學物件生效，本身的摩擦能點燃煤油燈，那麽應該也具有很不錯的熱度。

    端了一大盆子熱水，艾奇奧從垃圾桶裏翻了一大堆甜點店裏丟出來的柳橙皮，高溫水浴除去色素，酸解解離果膠，過濾沉澱，用碳灰去色，抽濾出液體，加入燒堿調節酸堿度，加入等體積的無水乙醇沉澱果膠

    當厄蘭茲迷迷糊糊地從夢裏醒來時，第五個擺在麵前的大號燒杯裏擺放著一大杯成品世界鹽，在他的窺秘之眼中煥發著四元素和諧的光暈。

    我在做夢？

    他倒了一把放在掌心上，反複顛倒，那沙沙的觸感和聲音都沒有說謊。這種物質確實被製成了。他看向手邊一大堆橙黃色的廢水，還散發著柳橙皮的精油味，皺起眉頭放大了這一捧物質——每一粒寶石碎屑上都裹著薄薄一層膠體，這層膠體阻礙了它們之間彼此接觸反應。

    而隻需要用靈性摩擦這一層，產生的溫度就會解離這一層被煉金調整過的果膠，靠觀想的元素象征符號就能控製展現出的元素。

    真是個聰明的想法

    掛鍾敲響了十二下，離今天去白貓街的時間已經隻剩一個半小時了。匆忙正了正頭上的軟呢帽，他跑向了十字路口，順著路牌朝著左邊一路奔去。

    ?  ?還是過意不去啊，雙更一下

    ?

    ????

    (本章完)