“斷不會如此，斷不會如此的……小倩曾經答應過我的！她答應過要和我相守一生，我要見小倩！你們休要攔我！”
    年輕書生歇斯底裏地喊道。
    他絕不相信他深愛的小倩會是那麽寡情寡義之人！
    難道之前的花前月下，山盟海誓，都是假的嗎？
    他不相信！
    他是能夠感受到小倩的誠意的。
    小倩，是願意從良，和他廝守一生的。
    不過書生的嘶吼呐喊並沒有引來任何人的同情。恰恰相反，圍攏過來的看熱鬧的人都是投去幸災樂禍的眸光。
    正所謂戲子無情、婊子無義，把一個“一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嚐”的青樓女子的話當真？
    那就是你太天真了！
    書生啊書生，你果然是讀書讀傻了呀。
    “窮酸鬼，好叫你知道，就是小倩姑娘讓我們來驅趕你的。在外邊我們不管，但若你敢再踏入青鸞閣半步，仔細你的腿！”
    龜公凶凶瞪了一眼，不耐煩地擺手。
    別看他隻是一個下人，但打狗也要看主人呢，他的後台可是連縣太爺見了都要點頭哈腰的。
    他見過的達官貴人多了去了。一個小小舉人，在他眼裏真的不算什麽。
    其實他一般也不過問這種事情，但是青鸞閣的台柱子青鸞大花魁被對麵的醉風樓給挖走了，不得已之下，他們就隻好將小倩給推了上去。
    這也是世事無常呐。
    誰知前一日醉風樓才被軍兵打砸了，以為就此衰敗了，從今往後青鸞閣一家獨大了呢，結果後一日，青鸞大花魁就被送去了醉風樓……
    如此一來，小倩當然就不能和一個勉強才過鄉試的窮酸書生談情說愛了，那也太掉檔次了。
    這裏可是江南！
    是大胤最繁華的應天府！
    士子多如狗。
    一個小小舉人，在平頭老百姓的麵前確實能被稱一聲“老爺”。
    但在這煙花之地，一個沒有背景，沒有錢財的舉人，確實難入眼呐。
    更何況，小倩現在可是他們力推的花魁！不知多少才子士紳想要成為她的入幕之賓呢！
    一個臭書生，還想給小倩贖身？
    哪怕湊足一千兩，大東家也肯定不會讓他們如願以償。
    誰會將搖錢樹賤價賣掉？
    青鸞閣三樓。
    透過窗台，已晉升為大台柱的小倩美眸中閃過一絲不忍，但很快，她就變得堅毅起來。
    現在的大東家在力捧她，這個千載難逢的機會若是錯過，必將後悔一生。
    情郎和名氣，確實難以抉擇……
    鄭勝之對她的情意她心中也是非常明白。
    可是……
    已經過慣了有人伺候，錦衣玉食的生活，若再去吃粗茶澹飯，她確實不甘心啊！
    更何況，她的贖身銀可是整整一千兩銀子，她自出閣的這三年以來，也才攢下了三百兩，還差大半呢。
    這麽一大筆贖身銀，鄭家公子焉能拿出來？
    即便能拿出來，那也絕對是要家徒四壁、負債累累。
    那她若嫁過去，豈不是要吃一輩子的糟糠？
    所以……
    不是她狠心要做負心人，實乃為生活所迫！
    “小環，幫我取……一百兩銀子過來。”
    小倩貝齒一咬，艱難地做出了決定。
    “小姐，取銀子何用？你該不會是想送給鄭公子吧？”
    丫鬟滿臉警惕。
    這些銀子，可是小姐辛辛苦苦攢下來的，她可是全都看在眼裏。
    “哎！畢竟是我負了他呀，這銀子權當這些年來對他的補償吧。再有兩個月就要春闈了，這些就給他當做赴京趕考的盤纏吧。”
    小倩絳唇輕歎。
    這些年的感情，並不是說斷就能斷的。
    她的良心終究還是沒有完全泯滅，實乃不忍心看著鄭勝之如此落魄。
    丫鬟非常心頭，撅起嘴道：“可是小姐，這是你這些年好不容易攢下來的呀！”
    “我現在是青鸞閣的大花魁，還怕賺不到銀子？快拿去給鄭公子吧，不過千萬注意些，等沒人的時候再送給他，他好麵子呢。”
    小倩叮囑一聲，將自己小銀庫的鑰匙遞給貼身丫鬟，
    “噢！”
    丫鬟哪能違背小姐的命令，隻得悶悶不樂地下去拿銀子了。
    大街上……
    鄭勝之失魂落魄地從地上爬起來，他將身上的塵埃拍盡，又整了整衣襟，深深凝望了青鸞閣一眼，這才轉身離去。
    至於街上行人戲謔的目光，他並不在意。
    他在意的是自己這段感情的真情付出，卻換來這樣無情的結局。
    或許……
    從一開始，這段感情就是錯誤的。
    想想也是。
    他連寒門都算不上！而小倩，接觸的不是門閥士子，就是達官貴人，又怎會看的上他這麽一個窮酸舉人？
    哎。
    家中老父老母日出而作，日落未息，如此辛苦地供他念書，他倒好，不思進取，還去逛青樓！
    想到父母那蒼老的臉龐和滿目的希望，鄭勝之便是滿臉慚愧。
    “鄭公子，請留步……”
    拐角處。
    小環背著一個頗為沉重的包袱氣喘籲籲地跑了過來，喚住了鄭勝之。
    鄭勝之愕然回首，見是小環姑娘，仿佛中邪了一般，之前腦海裏閃過的愧疚全都散去。
    他激動道：“小環？快說，是不是小倩願意見我了？我就知道，剛才那些人攔著是在騙我！小倩絕對不會是無情無義的女人！”
    還真是柳暗花明又一村。
    可惜。
    這一村，並不是他的落腳點。
    小環走上前，將包袱遞給鄭勝之，神情複雜道：“公子，小姐不方便與你說話，這包袱是小姐讓我給你的，裏麵還有她的一封信。你好自為之吧……”
    說完，小環就轉身離開。
    待下去也是尷尬呢！
    而鄭勝之的心思此時都在包袱上，自然沒再去管小環。
    他的手微微發顫。
    他深吸一口氣，打開了包袱。
    二十是個大大的雪花銀，在月華下分外刺眼。足足一百兩！
    銀錢，鄭勝之並不怎麽在意，他的眸光很快就落在了一份信箋上。
    上麵寫著“鄭公子親啟”這五個字。
    他對小倩的筆跡自然是很熟悉的。而且信箋上還殘留著小倩的體香。
    他激動地打開信箋，隻是當目光落去時，嘴角的自動瞬間凝固。
    好不容易積攢起來的希望，也再一次落空。
    ……
    相見於江湖，不如相忘於江湖……
    好！
    很好！
    他自嘲大笑。
    往日的一幕幕場景，在腦海裏閃過。
    什麽山盟海誓，什麽天長地久，都經不起時間的背叛。
    “笑得這麽淒慘，這是被人拒絕了？”
    這時，李諾的聲音幽幽飄來。
    月色下，李諾的輪廓也是逐漸清晰起來，一步一步朝著鄭勝之走去。
    鄭勝之稍愣，不過也是很快就反應了過來，急忙躬身作揖：“學生鄭勝之，見過太子太師。”
    他用的是“太子太師”這個官職上的稱謂，並非“武安公”這個爵位稱謂，這是將李諾當做了儒林前輩來看待，故而自稱“學生”。
    李諾倒是有些訝異。
    畢竟江南儒林，對他並無好感。
    他笑道：“失戀的滋味不好受吧。”
    “咳咳，李大人就莫要取笑小生了。”
    鄭勝之苦笑連連。
    若是別人這樣傷口撒鹽，他早就還擊回去了，但麵前的是威震天下的李子安，手中染的血都已把玄武湖填滿了，他再怎麽傲氣也隻能認慫。
    而且，這也不丟人。
    “男兒自當金榜上取功名，何愁身邊無紅袖來添香？”
    李諾揶揄道，“再過兩個月，朝廷就要開恩科取士，你若能金榜題名，高中進士，小倩姑娘隻怕是要後悔死了。”
    考中鄉試的舉人於朝廷而言，隻是後補官，但若能在會試上考中進士，哪怕是三甲的同進士出身，最差也能撈到一個知縣當當。
    這就是正兒八經的父母官了，是平民百姓眼中的青天大老爺，權力可不小呢！
    鄭勝之滿臉尷尬。
    他也想金榜題名啊，奈何他文采不夠啊，能考上這個舉人都已經是祖宗積德了，至於春闈，他真的不敢有任何幻想。
    綺羅走上前，瞪著大眼睛打量著鄭勝之，不屑地嘲諷道：“七尺大好男兒，不思功名，不孝父母，卻留戀青樓女子，你也配為人子？”
    鄭勝之正想著這是哪裏來的姑娘呢，這麽的牙尖嘴利，但是看清綺羅的臉龐後，他不禁愣住了。
    “看什麽看？再看，信不信本女俠挖了你的狗眼喂王八？”
    綺羅凶凶一瞪！
    她本就看不起這樣的孬種，若非姑爺執意要跟來，她才不來呢。
    鄭勝之心情有些急切，作揖道：“在下鄭勝之，敢問姑娘高姓大名？”
    “本姑娘名叫綺羅，告訴你，休要打本姑娘的主意，否則別怪本姑娘劍下無情。”
    綺羅很不滿地拍了拍腰間軟劍。
    她非常疑惑，姑爺怎會看上這樣的孬種？還為此安排了這麽一段“巧遇”。
    鄭勝之直接忽略了綺羅的威脅，他急忙追問道：“敢問綺羅小姐芳齡！”
    “你這登徒子也太無禮了！”
    綺羅大怒，直接亮出了軟劍。
    月華之下，劍神寒意逼人。
    鄭勝之哪能抵得住綺羅的氣勢，連連退後數步。
    他趕忙搖手：“別誤會，小生有一個妹妹，十多年前走失……”
    “好了好了，這裏說話不方便，你還帶著大把銀子呢，不如回家再好好聊聊吧。”
    李諾出來打圓場，意味深長笑道，“怎麽，不歡迎我這個太子太師去你家坐坐嗎？”
    “太子太師若能光臨學生寒舍，必是蓬蓽生輝也，學生掃榻而待！”
    鄭勝之難以置信。
    太子太師若真能駕臨他之寒舍，那簡直就是他鄭家祖墳冒青煙啊。
    “那還不趕緊前麵帶路。”
    李諾釋放著自己的善意。
    半個時辰後……
    三人來到了略顯偏僻的城南的一個街坊。
    “李大人，學生寒舍簡陋，還請李大人見諒，大人請……”
    鄭勝之用鑰匙打開有些衰敗的大門，臉色露出慚愧的笑容。
    確實是寒舍。
    當然，在寸金寸土的應天府，能擁有一套屬於自己的宅舍，也已經很不錯了。
    家中的老父老母見兒子帶著兩個客人回來，便立刻出來相迎，滿臉笑容。
    “勝之啊，有客人來了呀，快快請進來。”
    老婦人急忙說道，“老伴，愣著作甚，快去燒水，還有，去後房將我珍藏的茶餅子拿來。”
    “大娘，不用這麽客氣了，我們坐坐就走。”
    李諾態度十分親切。
    甚至親切得有些過分了。
    這也是讓鄭勝之頗有一種士為知己者死的感覺。
    他在書院當然也是有好些同窗朋友，但是從未對自己的父母這般客氣。
    而眼前這位可是位極人臣的太子太師，是剛打了勝戰，守住了應天府的武安公！
    卻對他的父母絲毫不擺架子！
    老婦人剛想說話，但是看清綺羅的容貌後，瞬間呆住了。
    綺羅也是看著眼前的婦人，感到有些不可思議。
    她和婦人的長相竟然有七八分相似！
    李諾見狀，並不感到驚訝。
    之前學子士紳衝擊府衙，除了將那幾個始作俑者抓起來一頓板子伺候，他也是立刻讓清風樓去摸這些人的底細。
    而當清風樓將鄭勝之的底細——其父母姓名、容貌以及詳細信息回報後，李諾就隱隱有了個猜測。
    本來是想著等解決迦人之後就去鄭勝之家裏走一遭的，哪知今日這麽巧，那就擇日不如撞日了。
    雖然綺羅還沒有準備好……
    但有時候，驚喜就是最大的幸福。
    自從綺羅講述了她的身世後，李諾就將這牢牢記在了心裏。
    他不會放過任何一處蛛絲馬跡。
    功夫不負有心人，在鄭勝之這裏，不就找到了線索麽？
    “姑、姑娘……你叫什麽名字？”
    婦人有些激動。
    綺羅對待婦人的態度自然就不會那麽惡劣了。
    她急忙道：“大娘您好，我叫綺羅。大娘你的容貌怎麽和我……”
    婦人顫顫道：“綺羅姑娘，能否讓老身看看你的右手臂。”
    綺羅點點頭，抬起了手臂。
    衣袖滑落，露出了潔白如藕的手臂，而在胳膊肘處，一個粉色的月牙兒胎記映入了眾人視線。
    婦人激動地呼吸急促、雙腿發軟，若非身旁老伴緊緊攙扶著，她早就要幸福地暈厥過去了。
    當然，她的老伴此時也沒好到哪裏去，眼淚已經在眼眶裏打轉了。
    見此狀。
    李諾心中甚是欣慰。
    果然如此！
    綺羅，便是這對老夫老妻的女兒，鄭勝之的親妹妹。
    這也算是一家子團聚了吧！
    雖然，這團聚來的有些晚，也來的有些不合時宜……