獨孤不求半垂雙眸，神色恭敬卻不卑微，謹慎卻不慌亂。
    “朕上次給你的火鳳令，可還在？”
    女皇卻也沒有讓他等待多久，很快就由內侍和廬陵王扶著起了身。
    一個內侍終於快步而出：“聖人宣召。”
    “獨孤不求。”
    她穩穩地落了座，說道：“是你，遞交了來時謀逆的罪證。”
    月上中天，萬籟俱寂。
    於是，他穩重地道：“雷霆雨露俱是君恩，火鳳令是聖人所賜，如今要收回，都是應當。”
    “哈哈哈哈……”女皇放聲大笑起來。
    七十多歲的人，仍然精神矍鑠，中氣十足。
    她笑著和廬陵王道：“看看，這麽一個無名小卒，卻也知道忠君愛國。皇兒啊，阿娘這個皇帝做得還行吧？”
    廬陵王趕緊跪下去道：“聖人無以倫比。”
    女皇又笑：“他是護送你回洛陽的人。”
    “是獨孤救了兒子的命。”
    廬陵王不知女皇葫蘆裏賣的什麽藥，雖然心中慌亂，卻不敢不答。
    “他很能幹……”女皇道：“你身邊正缺這樣的人，叫他以後都跟著你，如何？”
    廬陵王大吃一驚：“這……”
    也不知是福是禍。
    女皇微眯眼睛，不怒自威：“伱不願意？”
    “兒臣謝阿娘大恩。”
    廬陵王再次拜倒。
    獨孤不求跟著拜謝，語氣輕快：“草民謝聖人大恩。”
    女皇微微一笑：“既要跟著皇兒，又如何能是白身呢。傳旨，獨孤不求忠勇，屢立奇功，賜官廬陵王府正七品上兵曹參軍事。”
    親王府兵曹參軍事，掌王府兵甲門戶營鑰，田獵儀仗。
    雖則廬陵王府沒啥扈從衛隊，但對於獨孤不求來說，卻是從此有了官職。
    獨孤不求自然是要做出感激涕零的模樣。
    廬陵王也是熱淚盈眶。
    女皇拍拍老兒子的肩：“退下罷。”
    獨孤不求於廬陵王一前一後走出天堂，近在咫尺，卻未敢搭話。
    直到走了老遠，獨孤不求才與廬陵王行禮：“殿下安好，下官這就要回去了。”
    廬陵王看著他，百感交集，千言萬語隻化作一句：“好好幹，忠君愛國，不要失了本分。”
    獨孤不求勾唇一笑，卻行幾步，一個旋身，大步離去。
    將要行至宮門，又聽有人在後麵叫道：“獨孤兵曹，請慢行。”
    獨孤不求心口一跳，頓足回身。
    卻是剛才在天堂宣召他的內侍。
    內侍微笑著將火鳳令交還給他：“聖人有令……”
    片刻後，內侍離去，獨孤不求抬眼看著天上那輪明月，神色冷凝。
    這是，把他架在火上烤啊。
    先是當著廬陵王的麵，收回了火鳳令，賜他做了王府屬官，伺奉廬陵王。
    再又背著人悄悄送回火鳳令，命他監視廬陵王。
    帝王心術，果然詭譎難料。
    稍有不慎，便是粉身碎骨，萬丈深淵。
    一陣風過，他打了個寒戰，這才發現早已汗濕裏衣。
    他，回不去長安了。
    獨孤不求回到邸店，研墨提筆，想要給杜清檀寫一封信。
    然而思慮良久，終是未曾下筆。
    他長長地歎了口氣，看一眼泛白的天際，將自己所有錢財翻出，拿去金銀店換作金錠。
    所有的金錠被整整齊齊地碼在兩個箱子裏，他將箱子遞給新來的手下。
    “這一份，送去獨孤家，見到家母，就說請她老人家安心養老。”
    “這一份，送去長安平康坊杜家，交小杜大夫，不必多言。”
    萬歲通天二年六月三日，聖人下旨，斬殺酷吏來時於洛陽鬧市並陳屍示眾，流放其黨羽於嶺南。
    自此，延續十四年的酷吏之治結束。
    消息傳到長安，杜清檀正在給安平郡王妃診脈。
    婢女在簾外通傳：“郡王來了。”
    安平郡王大步而入，眉梢眼角俱是喜意。
    郡王妃笑道：“夫君這是遇到什麽喜事了？”
    安平郡王笑道：“傳令設宴，今日闔家歡慶，小杜大夫務必留下來用飯！”
    武六郎跟著進來道：“才剛得的消息，酷吏來時被斬殺於洛陽鬧市，陳屍不過半個時辰，全身的肉就被百姓給盡數剮幹淨了。甚至有人生吃其肉！”
    之前來時誣告聖人子女及武氏宗親謀逆，所有人都是提心吊膽，夜裏睡覺都不踏實。
    “這回可好。”安平郡王捋須微笑：“總算可以睡一個安穩覺了。”
    郡王妃也是大喜：“這是大喜事，應該好好慶賀一番。”
    於是，郡王府所有人都得了賞，就連杜清檀也得了一匹絲緞。
    她留在郡王府用過飯才回去，不出意外的，家裏又排了一條長隊，等著她診治。
    待到忙完，已是傍晚。
    有人敲開了杜家的門。
    “小杜大夫在嗎？這有您的東西。”
    來人風塵仆仆，十分陌生。
    拿來的是一隻樣式普通的箱子，上麵貼了封條。
    “是什麽啊？誰送的？”杜清檀也沒見有封信，少不得要問。
    來人憨憨地笑：“小的不知，就說讓送給您。”
    說完，就這麽走了，留都留不住。
    他拜伏下去，朗聲道：“草民遵旨。”
    女皇打量著他，笑道：“你就不問為什麽，不為自己辯解幾句？”
    獨孤不求突然不慌了。
    但是這種事，原本也由不得他想不通。
    他很快取下火鳳令，雙手奉上。
    廬陵王走過來，親自接過火鳳令再送到女皇麵前。
    女皇隨手將火鳳令遞到內侍手中，緩緩說道：“此物，朕要收回。”
    獨孤不求瞳孔微縮，心髒狂跳，麵上照舊平和安寧。
    獨孤不求很意外，他以為女皇會問他來時的事，不想卻是問起了火鳳令。
    “是草民。”
    他意識到，聖人今晚的心情似乎很不錯，也沒有要殺他或是罰他的意思。
    不然日理萬機的大忙人，哪裏會有閑情與他囉嗦。
    數丈高的佛像悲憫地注視著眾生，女皇跪坐於蒲團之上，神色祥和。
    在她身旁，跪坐著才回洛陽不久的廬陵王。
    獨孤不求很仔細地整理了一下袍服，低頭垂眸而入。
    殿內燈火綿延如白晝，數十名內侍靜立兩旁而不聞絲毫聲響。
    母子都是一樣的神情，安靜，祥和。
    獨孤不求跪拜行禮，並不敢出聲打擾。
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