大伯娘在一旁打補丁“小燕啊，這兩樣票咱們社員都不發，這兩張副食票也是你大伯跟人換來的……不過你別著急，你大伯在公社和縣裏多少認識幾個人，不多要，一袋兩袋奶粉的配額還是能淘換著。”

    淩城燕再次道謝“多謝大伯和大伯娘費心了。那我把換副食品票的錢給你……”

    兩位沒要淩城燕的錢，推托一番後，大伯娘才鬆口，等淘換到奶粉配額一起算，淩城燕也就暫時作罷。

    看看天色不算太晚，淩城燕從王福堂家出來，直接出村，按著大伯王福堂說的方向往縣城而去。

    送了娘仨出門，大伯娘轉回屋裏，王福堂吧嗒著老煙袋歎氣道“連生這一出事，娘仨的日子就難過了，能幫襯就幫襯點兒吧。”

    大伯娘瞥老頭一眼，道“俺不是不幫襯，是把事兒說清楚，省得搭上東西人情，還不落好兒。”

    當年，老人去的早，是王福堂兩口子把小七歲的二弟養大，又幫著二弟蓋房娶親，結果呢，老二家兩口子如今可不說大哥大嫂一個好呢。

    聽老妻說起這些，王福堂臉上也有些悻悻的，磕打磕打煙袋鍋子，起身背著手往外走“行了，俺去地裏轉轉，眼看著開了凍，這一半天也該組織下地開工了。”

    李王莊大隊離縣城不算太遠，偏西南方向五裏地是公社，折返向西南走十來裏路，就是縣城。

    淩城燕帶著倆孩子趕路，不說自己走路的小杏，就是淩城燕如今這身子也走不多快。

    好在，出了村沒多遠，遇上一個拉糞的牛車，老漢心善，招呼娘仨上車跟一段。

    這種時候，也顧不得嫌棄糞土氣味難聞了，淩城燕道謝後，帶著倆孩子上了車。

    路上和老漢攀談，淩城燕得知老漢是公社南邊兒藺湖大隊的，藺湖大隊靠著大片的水麵，有魚塘、藕塘，每年清淤有許多塘泥，自家大隊用不了就賣給其他大隊。老漢就是幫忙送塘泥的。

    一路跟著過了公社，又走了四五裏路，老漢要轉彎才把娘仨放下。

    淩城燕誠心道謝，帶著倆孩子繼續上路。

    運氣不錯，走了一段後，又搭了一輛毛驢車，娘兒仨順利到了縣城。

    剛進縣城，就聽轟隆隆響聲由遠及近，淩城燕立刻把小杏拉進自己懷裏，趕車的漢子也跳下車，牽著毛驢往路邊避一避。

    隨著轟隆聲近了，一輛綠色的怪模怪樣的大車跑過來，從他們身邊飛馳而過，揚起一片沙塵。

    淩城燕低頭摟住小杏和石頭，娘兒仨遮住頭臉等沙塵落下去，才重新抬起頭來。

    趕車的漢子也呸呸呸地連啐了幾口，看著怪車尾巴，道“呸，他娘的開輛汽車有啥了不起的！”

    淩城燕沒在意漢子話語裏的酸意，隻記住了一個新詞‘汽車’。

    她問了個問題“這車怎麽沒看見牛馬呀？”

    漢子回頭看她一眼，突然笑了“你們娘仨第一回進城吧？這是汽車，不用牛馬拉，人家是喝油的。加滿油，發動起來自己就能跑……”

    漢子去的是外貿公司的加工廠，淩城燕帶著倆孩子下了車，按著漢子的指點，一路找到了縣醫院。

    在村裏，看民居屋舍、柴火土灶、牛馬車輛諸般，與大楚都沒有太大區別。

    這一趟進城，卻讓淩城燕大開眼界有人力蹬著走的兩輪洋車子，有喝油的龐然大物汽車，還有這個時代的‘醫館’，此處稱為醫院的所在……更讓淩城燕覺得詫異的是，農田裏有女子，騎車子的有女子，連醫院裏當郎中看病的也有許多是女子……

    在這裏，女子可以像男兒一樣，讀書、做工，甚至，經她了解，征兵也有女子入伍。

    這些是後話，暫且不提。

    淩城燕帶著兩個孩子進醫院看診後，兒科那位長相慈和的女醫生告訴她兩個孩子明顯的營養不良，特別是小石頭，嚴重營養不良已經影響到健康，必須及時補充營養。

    這位女醫生給開了魚肝油、鈣片和葡萄糖，還有更重要的，給開了一張醫院證明，憑借這張證明，不用副食品票，就可以去百貨公司購買一斤奶粉。

    這真是意外之喜了，淩城燕拿著醫院證明誠心向女醫生道謝。

    看著破衣襤褸、枯槁幹瘦的娘仨，女醫生心中不忍，問了一句“買藥、再買奶粉，你的錢夠嗎？”

    淩城燕聽出了女醫生話語裏的關切，意外之下怔了一瞬，隨即笑著道謝“多謝你關懷，我有錢……借了錢的。”

    女醫生眼中閃過一抹欽佩，起身送母子三人出門，又低聲交待一句“奶粉吃完，你要是還沒有奶水，就再來找我……”

    淩城燕對於這意外地善意，再次道謝“多謝沈醫生。”

    處方下邊有這位女醫生的簽名沈慧如。

    “你識字？上過學嗎？”沈慧如微微驚訝。

    淩城燕微笑道“讀過幾年書，識的幾個字。”

    沈慧如回想一下介紹信的內容，又否定了心底閃過的猜測，道“你識字最好了，藥房會在袋子上標注服用方法和用量，你按照標注給孩子吃藥就行了。”

    淩城燕再次道謝，才辭過沈慧如，去藥房裏拿了藥，領著倆孩子轉去百貨公司。

    百貨公司，就是比較大的雜貨鋪子，關係著老百姓衣食住行。

    小杏是第一次進城逛百貨，滿眼新鮮好奇，不停地轉著小腦袋看著琳琅滿目的商品。

    淩城燕對這種地方，倒是恢複了淡定平靜，雖然有些商品是大楚沒有的，但貨品的精致奢華，卻比之大楚多有不及，有什麽好看的？

    她進門後，目光一掃，看到櫃台上標著牌子布匹、文具……副食品，就是它了。

    王蓮香、大伯王福堂和沈醫生都提過，買奶粉用副食品票。

    淩城燕大步朝著副食品櫃台走過去，對坐在櫃台後邊織毛衣的女售貨員道“我買奶粉。”

    女售貨員沒抬頭，聲音漠然道“奶粉沒貨。”

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