宴會結束之後，梁耀讓傭人帶範德比爾特一行人去收拾好的客房休息。

    範德比爾特除了囑托梁耀派人將科尼從妓館內帶回來外便沒有再說其它的事情了。

    斯特勞斯從箱子裏翻找出一張美元匯票和欠條，匯票是花旗銀行的6萬美元匯票，上麵有科尼的簽名，而欠條也是六萬美元的欠條，上麵也有科尼的簽名，匯票和欠條的日期都是1849年2月8日。

    “科尼先生欠了賭場六萬美元”

    斯特勞斯還沒說完，梁耀就打斷了他。

    “這些東西對範德比爾特先生沒用的，把科尼找回來後你就去休息吧，明天我們將陪同範德比爾特先生去薩克拉門托參觀礦場。”

    斯特勞斯很有眼力勁地將票據和欠條放在梁耀的桌子上，走出書房輕輕地將們帶上。

    梁耀掏出了煙鬥抽起了悶煙。

    範德比爾特來了，其它的財團還會遠嗎？

    葛文和弗裏蒙特這兩個野心勃勃的政客已經前往東部遊說建立福尼亞建州一事，至於情況如何，還要等上兩三個月甚至更久才會有消息。

    畢竟現在還沒有無線電報，他和葛文、弗裏蒙特隻能通過書信進行交流溝通。

    梁耀也沒打算把所有的希望都寄托在葛文和弗裏蒙特身上。

    葛文出生於小家族，本來就沒多大的權勢。弗裏蒙特家是倒是挺顯赫的，但是個政治素人，影響力有限。

    在這種情況下，能否將範德比爾特拉上賊船就顯得尤為關鍵。

    範德比爾特的財力和影響力遠非葛文和弗裏蒙特可以比擬的。

    不知範德比爾特是有意還是無意，在宴會上隻顧著和他的老友們吹牛逼外帶誇上他幾句，除此之外，對其它的事情隻字不提。

    這位海軍準將看似放蕩不羈的外表之下實則藏著一顆縝密的新，讓人難以捉摸。

    梁耀打開抽屜，從抽屜裏翻出一本本子，他翻開本子，裏麵滿是裁剪下來的報紙。

    這本剪報上是他搜集到的所有有關範德比爾特的信息，包括一些八卦的花邊新聞也被他收錄在內。

    “由於資金短缺範德比爾特先生引以為傲的北極星號建造進程緩慢，預計延遲5個月交付。”

    “範德比爾特先生表示，他將暫緩克利夫蘭火車站的建設工作，這意味著克利夫蘭將失去800個寶貴的就業崗位”

    “範德比爾特先生出售了伯靈頓號蒸汽客輪，最終成交金額為176510美元”

    “斯托寧頓鐵路公司總裁範德比爾特先生減持了該公司百分之七的股份”

    “範德比爾特先生又捏了塞勒斯議員家女仆的屁股”

    “範德比爾特先生摸了愛麗絲女士的胸脯”

    “範德比爾特先生和利文斯頓先生在宴會上大打出手，顯然在打架鬥毆方麵，利文斯頓這位紳士不是老水手的對手”

    拋開那些花邊新聞不談，綜合其它信息表明範德比爾特現在資金緊張。

    這或許是個機會，加利福尼亞什麽都缺，就是不缺黃金。

    從某種意義上來說，他和範德比爾特都有彼此需要的東西。都是彼此間不錯的合作夥伴。

    隻是範德比爾特不是薩特，沒那麽好忽悠。

    梁耀現在還不確定這位船王的胃口到底多大，需要多大的誘餌才能上鉤。

    他的誘餌是香山黃金礦業公司，底線是他保持對香山礦業公司的控股權。

    聽濤園的客房。

    範德比爾特同樣沒有入睡，他的酒量很好，那一點酒還灌不倒他。

    “我的老夥計，根據你的觀察，這位梁先生是否值得合作？”

    他的同鄉範達澤酒量和他一樣好。

    他們此行的目的除了重建加利福尼亞航運公司之外，對黃金也有著濃厚的興趣，沒有人能夠抵擋得住黃金的誘惑。尤其是他們這些掉進錢眼裏的資本家。

    在尼加瓜拉之時，範德比爾特有兩個選項，那就是在布蘭南和梁耀之間挑選一個在他們看來更合適的合作對象。

    計劃趕不上變化，現在範德比爾特隻剩下了梁耀這個選項。

    “梁耀太過年輕，能暫時掌控薩克萊蒙特的金礦區或許隻是運氣好。”克拉克在一旁插了一嘴。

    “黃金這塊誘人的奶酪不止我們在盯著，其它家族也不會放過這塊誘人的奶酪，他們比我們在國會更有影響力，如果我們能夠得到的黃金不多，我們沒必要為此涉險。”

    “年輕或許可以代表資曆淺，閱曆不足，但絕不能代表一個年輕人的能力。根據我的觀察，梁耀的閱曆十分豐富，這一點讓我感到十分奇怪。”

    範德比爾特想到19歲時鐵憨憨一般的自己，頗有些自愧不如的感覺，他頓了頓繼續說道。

    “梁耀野心十足，也很精明，他明知我們此行的目的，卻對自己的底線隻字未提。”

    “不輕易亮出自己的底牌，是個合格的商人。”

    範達澤對此表示了肯定，根據他自己的觀察，梁耀的表現確實很成熟，看起來像個靠得住合作對象。

    “至於到底值不值得合作，還得明天去看看薩克拉門托礦區的情況再做論斷。

    紐約的老貴族們已經將加利福尼亞的黃金視作囊中之物，為什麽我們就不能從中分一杯羹呢？要是能利用梁耀惡心他們一把，我也不介意。隻是我還不知道梁耀手裏掌握的黃金是否能惡心到他們。”

    範德比爾特對加利福尼亞的黃金也十分心動，開航運公司是賺錢，而挖金礦是直接撿錢。再賺錢的生意都沒有直接撿錢來的快。

    要是能夠在加利福尼亞獲得可觀的黃金，他能比較輕鬆地擊垮紐約到加利福尼亞這條航線上的對手。

    華府扶持的太平洋郵船公司已經讓他感受到了威脅。他需要消滅這個威脅，以確保自己對美國航運業的壟斷地位。

    他亦有心進軍鐵路運輸業，將西部的城鎮連接起來。

    東部的發展已經遇到了瓶頸，股市跌的讓人想跳樓，要想繼續賺大錢，隻有進軍西部，西部才是美國未來的希望！

    而在陸地上，鐵路就是航線，火車就是輪船，他要像壟斷航運業一樣壟斷鐵路運輸業。

    這就是他為什麽收購斯托寧頓鐵路公司，並通過暗箱操作策劃自己成為公司總裁的原因。

    要完成這項轟轟烈烈的大事業需要美元，需要天文數字的美元。而他現在躺在銀行裏能夠動用的美元隻有七百多萬。

    顯然，這區區七百多萬美元難以支撐起他的宏圖大業。

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