卡爾霍恩，這位愛爾蘭與蘇格蘭人的後代，此時在國會的聲望已經如日中天。

    他當過門羅總統的陸軍部長，當過泰勒總統的國務卿，也當過副總統，如果說卡爾霍恩的仕途生涯有什麽遺憾的話，那就是沒能夠當選美利堅的總統。

    躺在輪椅上的卡爾霍恩嘴裏發出幾聲哼哼聲，眼睛看向自己手中厚厚的演講稿和議案，他的同僚很快明白了卡爾霍恩的意思。

    鑒於卡爾霍恩先生再也不能進行激情澎湃的演講，卡爾霍恩的演講稿由來自紐約州49歲的年輕政治家威廉·威廉·西沃德進行宣讀。

    這份演講稿冗長而又乏味，在場的61名參議員除了卡爾霍恩本人之外都聽的昏昏欲睡。

    宣讀完演講稿之後，西沃徳拿出了夾在腋下的議案。

    “先生們，卡爾霍恩先生，以及本人認為，既然現在加利福尼亞是美利堅的領土，加利福尼亞的那些墨西哥政府贈地自然是非法的。隻有經過本國各級議會和政府許可的土地，才是合法的。

    本人建議收回加利福尼亞的墨西哥政府贈地，金礦區以及加利福尼亞的所有土地將由出價最高的投標公司所有！”

    聽到這句話，台下的參議員們這才重新精神了起來，紛紛讚同這一議案。

    雖然投票還沒開始，但從這些參議員們的態度，弗裏蒙特就已經能夠窺見到這次投票的結果。

    “科爾霍恩先生，據我所知，您和布諾夫人成婚之後，您無恥地霸占了您夫人和嶽丈的財產，請問這些財產也是非法的嗎？”

    雖然卡爾霍恩現在很風光，但年輕時候的卡爾霍恩也是個吃軟飯的主。

    德克薩斯州的參議員有種被背叛的感覺，美利堅雖然吞並了墨西哥的大片領土，但到目前為止，這些前墨西哥領土上的多數地方還是人煙稀少的準州地區。已經建州的地區隻有德克薩斯和加利福尼亞。

    他們已經和貝爾州長通過氣，認為在這件事情上，他們要站在加利福尼亞這一邊。

    德克薩斯州的早期移民擁有的墨西哥政府贈地可比加利福尼亞還要多。

    要是日後德克薩斯州的土地下麵也發現了黃金，或者是其它資源，難保國會也會不承認這些土地的合法性。像今天這樣提出要收回土地的無理要求。

    麵對德克薩斯參議員的詰問，卡爾霍恩的臉色很難看，他很生氣。

    但病情嚴重的卡爾霍恩偏偏又不能開口反駁。

    “眾所周知，卡爾霍恩先生熱衷於慈善事業，您有著很好的公眾形象，不知您是用您自己的錢進行慈善事業還是用您夫人和嶽父的錢進行慈善事業？”

    德克薩斯州的參議員繼續對卡爾霍恩進行補刀。

    卡爾霍恩渾身顫抖，渾濁的眼睛瞪向兩位德州的參議員。

    菲爾莫爾總統製止了兩位得理不饒人的德州參議員，擔心病重的卡爾霍恩死在國會。

    雖然菲爾莫爾也很討厭這些位高權重，占著茅坑不拉屎的老古董，但他也不能看著這些老家夥死在國會裏。

    “弗裏蒙特先生，你有什麽要說的嗎？”

    菲爾莫爾總統詢問弗裏蒙特。

    葛文已經回到了加利福尼亞，國會內能代表加利福尼亞的就隻剩下弗裏蒙特。

    菲爾莫爾想聽聽弗裏蒙特的發言，雖然他知道弗裏蒙特的發言已經於事無補。

    菲爾莫爾是政壇上的老油條，這些參議員和各財閥貴族間的關係菲爾莫爾心如明鏡。

    眼下美利堅經濟蕭條，失業率居高不下，菲爾莫爾希望通過西進運動，將東部地區的部分人口轉移到西部去。而加利福尼亞正是西進運動中最為重要的一環。

    底層出身的菲爾莫爾深知，要想保持美利堅社會的穩定，美利堅政府除了要安撫好上流社會精英的情緒之外，底層民眾的聲音也不能夠完全忽視。

    他很清楚底層民眾需要的是什麽，是希望和上升空間。

    現在加利福尼亞的黃金就是這些底層失業民眾的希望。

    加利福尼亞的黃金就是這些中下層民眾的希望，因為他們一旦前往加利福尼亞通過淘金發了財，他們就能夠迅速完成階級越遷。

    加利福尼亞的黃金在這些財團代表們的眼中是黃金，而在菲爾莫爾的眼中則是一劑緩和中下層民眾不滿情緒的止痛藥。

    “先生們，你們知道你們現在在做什麽嗎？”

    弗裏蒙特憤然起身，他的手裏捏著一張土地契約，也是他最後的殺手鐧。

    “你們這是在非法剝奪私人財產！在踐踏美利堅的憲法！你們有沒有考慮過收回這些土地的後果？”

    “弗裏蒙特先生，我覺得您這是在危言聳聽，您說說看收回這些土地會有什麽後果？”西沃徳不以為然，“這些領土是美利堅的將士們用鮮血換來的，我們收回這些土地不僅合理合法，也是對這些土地進行更加合理的分配，以便更好地發展加利福尼亞，告慰那些犧牲將士的在天之靈。”

    “說的好！西沃徳先生，那麽請問您參加對墨西哥的戰爭嗎？”弗裏蒙特質問西沃徳道。

    “沒有。”西沃徳很想回答有，但很遺憾，他並沒有參加過美墨戰爭。

    美墨戰爭爆發前，西沃徳甚至在是否對墨西哥宣戰的投票表決上投了反對票。

    “我參加過！加利福尼亞的美利堅移民也參加過！你們要收回的土地也有他們的一部分！”弗裏蒙特說道，“就算你們不承認墨西哥政府贈地，法律規定，西部無主之地，誰先開發就屬於誰，你們收回這些土地是非法的！違憲的！”

    “我們可以修改憲法！”

    癱瘓在輪椅上的卡爾霍恩用盡渾身的力氣吐出了這麽一句話，為西沃徳站台。

    “國會當然有權修改憲法。”弗裏蒙特也承認這一點，“但不知諸位有沒有想過，修憲之後，還有誰願意前往西部的荒蠻之地進行開發？加利福尼亞的淘金者和礦工會輕易交出手裏的土地嗎？收回他們的土地會造成什麽樣的後果？”

    “弗裏蒙特，你這是什麽意思？你在威脅國會？”西沃徳試圖將弗裏蒙特推向所有參議員的對立麵。

    “我也是國會的一員，怎麽會威脅國會呢？”

    弗裏蒙特將手中印有國會印章的土地契約拍在演講台上。

    “這是加利福尼亞的一份土地契約，加利福尼亞的部分土地，當初也是獲得國會許可的，這上麵還有國會的印章。

    如果現在國會貿然收回這些有主之地進行投標拍賣，我想這有損國會的聲譽，還請諸位考慮清楚之後再投票，我想說的就隻有這些。”

    說罷，弗裏蒙特坐了下來，又拿出兩張帶有國會印章的土地契約在參議員們之間傳閱。

    參議員們沒想到弗裏蒙特手裏還有國會授權的土地契約。

    西沃徳的第一反應是這些土地契約是偽造的，但轉念一想又覺得不可能，弗裏蒙特膽子再大也不敢偽造國會的印章。

    西沃徳將手中的土地契約遞給一旁的國務卿韋伯斯特，指了指土地契約上的國會印章問道“韋伯斯特先生，這印章是真的嗎？”

    韋伯斯特很認真地查看了上麵的國會印章後給出了一個肯定的答複“這是真的。”

    “好了，諸位，現在開始進行投票表決吧。”

    菲爾莫爾宣布現在開始對是否收回加利福尼亞的土地議案進行投票表決。

    這種事情本來是副總統來做的，隻是他倉促就任，還沒來得及選副總統。好在菲爾莫爾本來就算副總統，對這種事情的流程早已輕車熟路。

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