梁耀親自把玩了一番火山石連發武器公司改進的火山石杠杆步槍。
    雖說隻是改進，但和幾個月前科尼提供給他的樣槍，二者的性能和可靠性，已經有了脫胎換骨般的變化。
    造成這一變化的本身反而不是槍械本身的結構，而是子彈。
    隨著精密機械加工、火藥製造、彈道學、冶金、化工等領域的突破，加州已經具備了點亮中發彈這一革命性彈藥的理論基礎和工業基礎。
    稍加提示點撥，製造出中發彈已經不是什麽天方夜譚的事情。
    加州的技術人才也沒讓梁耀失望。
    梁耀手裏捏著中發彈，這枚子彈是如此的小，小到一個孩童都能輕鬆拿捏起來把玩。
    但就是這麽一個小玩意兒，未來將成為人類曆史上殺人最多的彈藥。
    直到21世紀，人類所使用的輕武器依舊是這種19世紀被發明出來的彈藥。
    後續一百多年的曆史中，人類隻是對這種子彈的製造工藝，材料等方麵對此款子彈加以改進，但基本的結構一直都沒有什麽實質性的變化。
    梁耀將手中的子彈一顆接著一顆塞入火山石杠杆步槍的槍膛，直到塞滿七顆之後，才舉槍進行射擊。
    射擊過程非常絲滑流暢，沒有發生機械故障。
    在打光內置彈艙內7顆子彈，梁耀非常高興，當初他花費185000美元入股火山石連發武器公司，這筆錢沒有打水漂。
    光是中發彈這一個顛覆整個輕武器格局的研究成果，就不是用多少美元能夠衡量的。
    “在保證可靠性的前提下，軍方願意以50美元一把的單價采購這種武器。”梁耀說道。
    雖然薩克拉門托兵工廠和火山石連發武器公司是競爭關係，但薩特對這款武器的評價還是非常中肯的。
    不能臥姿射擊，單價過高這兩個致命的缺點，注定了這款武器是不可能成為陸軍步兵的主流單兵武器。
    隻有便宜皮實耐造可靠的槍械，才有可能成為陸軍大頭兵的製式輕武器。
    其中最關鍵的一條就是便宜。
    性能已經落伍的斯普林菲爾德1842步槍為什麽直到現在還是美軍步兵的裝備率最高的輕武器，還不是因為這款槍便宜。
    後世杠杆槍雖然是一款成功的武器，裝備此款槍械的精銳部隊在內戰中也有亮眼表現，但這款結構複雜的槍械始終不是很受軍方待見。而是在民間市場大放異彩，成為西部拓荒者和牛仔們的標配武器，成為一個時代的符號。
    這個要求科尼沒敢貿然答應下來，生產線搭建完成，產量上去之後，或許能把單價給壓到60美元一把，但要把單價壓縮到50美元，他真沒有把握。
    “隻要將軍為我們提供訂單，我們可以給軍方提供50美元一把的采購價。”
    火山石連發武器公司的總裁溫切斯特站了出來說道。
    “這些樣槍的用料都很紮實，有些過剩，如果進行量產，在保證可靠性的前提下，成本還有很大的壓縮空間。”
    聽到溫切斯特要將火山石杠杆步槍的給軍方的采購價壓縮到50美元一把，科尼登時就急了，他急忙把溫切斯特拉到一旁，壓低聲音說道：“溫切斯特，你瘋了嗎？按照這個采購價格，我們是要賠錢的！別人不清楚這把槍的生產成本，你還不清楚嗎？你怎麽可以睜著眼睛說瞎話？”
    溫切斯特卻是不慌不忙，胸有成竹地說道：“董事長，這些我當然清楚。薩特先生不是說了嗎？這把槍可以給他們當玩具。”
    “這和你給梁將軍承諾的50美元采購價又有什麽關係？”科尼不解道。
    “當然有關係，加州的有錢人可不少，移民很多，他們需要比手槍威力更大，射程更遠，同時有比步槍更加輕便，方便攜帶的武器用於自衛、打獵。
    我們的這款武器在軍方的市場前景雖然很有限，但是在民間市場，我們的前景不可估量。
    您再想想，我們和薩克拉門托兵工廠最大的差距是什麽？”溫切斯特說道。
    “火山石連發武器公司和薩克拉門托兵工廠的差距大了去了，他們還能造炮呢，咱們有這實力嗎？”科尼忍不住白了溫切斯特一眼。
    “是名氣！”溫切斯特非常認真地說道。
    “軍方的訂單我們或許掙不到錢，甚至還有賠一點錢，但我們可以獲得名氣。軍方的采購訂單就是我們最好的廣告。給軍方的采購價低，但我們可以提高在民用市場的售價，彌補軍方訂單的損失。”
    “這麽說來也有道理。”
    科尼很快明白了，他重新走到梁耀麵前，向梁耀承諾道。
    “將軍，火山石連發武器公司可以為軍方提供50美元的采購單價，不知將軍要下多大的訂單？”
    “先下1500把。”梁耀想了想說道。
    他打算采購1500把用來裝備騎兵團以及他的警衛連。
    年初梁耀曾采購過120支火山石杠杆步槍給騎兵營試用。
    用過此前的騎兵營將士對這款槍的評價褒貶不一，又愛又恨。
    喜歡他的騎兵是因為這把槍射程和威力都比柯爾特轉輪手槍優秀，恨的原因則是使用邊針彈的火山石杠杆槍故障率實在是太高。
    現在既然這些問題都解決了，梁耀就可以采購這種武器作為騎兵團的製式武器，而不是隻在小範圍內試用了。
    火山石連發武器公司首次獲得軍方的大規模訂單，這讓薩克拉門托兵工廠的廠長薩特有些懊惱。
    此前薩克拉門托兵工廠一直壟斷著西部旅的軍火訂單，火山石連發武器公司的橫空出世，讓薩特有了危機感。
    梁耀則是另一種態度，一來是他是薩克拉門托兵工廠的大股東，也是火山石連發武器公司的大股東。二來則是他喜歡加州有更多的軍火公司互相競爭，研製出更加物美價廉的武器。
    一枝獨秀不是春，百花齊放才是春。
    “召集薩克拉門托兵工廠和火山石連發武器公司的槍械師來薩克拉門托參加會議，軍方想要一種新式的武器，想邀請你們兩家公司參與競標。
    你們兩家公司都是加州軍功界的驕傲啊，希望你們能夠拿出讓軍方滿意的產品。”
    梁耀手裏捏著火山石連發武器公司製造的中發彈，這種以黑火藥填充的銅製彈殼鉛芯子彈，雖然這種子彈才剛剛問世，但以其結構簡單，易於製造的優點。
    這種子彈的售價竟然才6美分一枚，比西部旅現役的沃爾特1851型步槍使用的邊針彈還要便宜。
    在西部旅，由於子彈昂貴，槍支的開銷反而不是大頭，彈藥消耗才是大頭。
    更何況中發彈不僅更便宜，結構簡單，更可靠，方便士兵攜帶，也能減輕後勤的壓力。
    以上的任何一條，都足以成為中發彈取代邊針彈的理由。
    當然，其中最為重要的原因是中發彈的出現讓研製真正的連發武器，也就是機槍才能可能。
    中發彈的出現可以說為機槍的發明提供了重要的技術基礎。
    相較於底火位於子彈邊緣，底火如同丁丁上尖銳濕疣一般凸起的邊針彈，中發彈的底火是位於彈殼中心，可以自動完成底火與火藥的點火。這種構造使得中發彈的射速和穩定性都比較高，可以更好地適應連續射擊的需要。
    19世紀中葉的精密機械加工已經相當發達，具備了製造自動武器的能力，自動武器遲遲沒有問世，原因不在機械加工本身，而在於剛剛起步，相對落後的化工工業，說白了就是子彈太落後，無法滿足自動武器的需求。
    曆史上人類的第一款機槍是由美國人理查德·加特林於1861年發明的。這款機槍采用手搖式旋轉式彈鼓供彈，能夠連續射擊，每分鍾可達到200400發的射速。
    不過此時中發彈尚未問世，最早期的加特林機槍使用的仍舊是58口徑的邁尼彈一種步槍縮小版的邊針彈。
    因此早期的加特林問題層出不窮，直到中發彈的問世才解決了加特林機槍的可靠性問題，加特林機槍才得以大放異彩，成為人類曆史上最高效的殺人機器之一。
    除了連發武器之外，梁耀還想在未來給西部旅換裝使用中發彈的步槍作為單兵武器。
    或許以加州現在的工業能力研製不出使用無煙火藥彈藥，射出去的子彈能夠達到超音速的勒貝爾1886式步槍，彈倉容量能夠達到5發的栓動步槍。
    但像德國毛瑟1871型步槍、英國的馬蒂尼亨利步槍這兩款1871年入役，使用中發彈藥的單發裝填步槍，以目前加州的工業能力，努力一下還是可以研製出來的。
    畢竟加州現在已經率先研製出了中發彈，走在了時代的前列。
    薩克拉門托兵工廠的槍械師和火山石連發武器公司的槍械師齊聚薩克拉門托兵工廠召開會議。
    除此之外，梁耀還特別邀請了中發彈的發明者沃爾特和諾比爾參與這次會議，以探討研製使用中發彈的新式步槍，以及機槍的可能性。
    加州軍火界的頂尖技術人才全部到齊之後，梁耀首先給每人都發了一枚火山石連發武器公司製造的中發彈藥，並帶他們到靶場參觀了火山石杠杆步槍的試射。