紐約是東部各大城市中華人最多的城市。

    截止1856年聖誕節，大約有4000多名華人選擇在紐約定居。

    這些華人多是一些加州的公司的員工。

    在兩個月前，也就是經濟危機爆發之前，定居紐約的華人至少超過了6000人。

    經濟危機爆發之後的紐約治安環境急劇惡化，搶劫、謀殺、弓雖女幹等惡性案件充斥著這座全美最大最繁華的城市。

    在這期間大約有三分之一的華人選擇暫時離開了這座城市。

    紐約也是東部地區第一座擁有唐人街的城市。

    多數在紐約定居的華人選擇在百佬匯大街的南部購房或是租房定居。

    當然，多數華人選擇購房定居。

    在紐約定居的華人不是商人，就是華人商社派駐紐約分部的員工。

    這些人享受著加州地區差不太多的薪資水平，平均月薪是紐約普通工人的兩倍到三倍。

    他們是紐約市比較富裕的一個群體。

    同樣，他們也是經濟危機爆發後遭遇惡性搶劫最多的群體。

    唐人街位於百佬匯大街南部的曼哈頓下城地區。

    這裏交通便利，治安良好（經濟危機爆發前），房價適中，距離西北方的紐約中央火車站不足4公裏，距離南邊的金融區紐約交易所更是隻有不到2公裏的距離。

    唐人街的入口處堆滿了由沙袋和人們自發貢獻的加劇組成的防禦陣地。

    不知道內情的人見到這種景象，恐怕會誤以為紐約正在進行殘酷血腥的巷戰。

    此前梁耀為了緩解西部旅官兵薪資過高的問題，對西部旅的現役人員進行了一番換血。

    退役的西部旅官兵除了直接加入安布雷拉公司的雇傭兵組織之外，也有不少人被華商雇傭為安保人員。

    這些有過豐富實戰經驗的軍事人員組織指揮著華人青壯抵禦紐約的暴徒，保護他們的家園和財產。

    林則彥便是其中的一員，在退役之前，他曾是加利福尼亞步兵團的一名上尉。

    由於在第二次美墨戰爭時期負傷，左手落下了殘疾，不得不提前退役，結束了自己的軍旅生涯。

    “林大哥！鬼佬來了！”

    一名負責警戒的潮汕青年背著一杆有斯普林菲爾德步槍，緊張兮兮地跑到林則彥跟前，向林則彥匯報道。

    “知道了，瞧你這熊樣，不就是一群地痞潑皮麽，把你嚇成這樣。”林則彥不屑地瞥了一眼朝路卡處蜂擁而來的暴徒，冷笑一聲高喊道。

    “所有人聽我號令！預備！放！”

    林則彥一聲令下，路卡處，屋頂處的上百名華人青壯齊刷刷地朝一擁而上的暴徒開火。

    這些暴徒並不是經過訓練的軍事人員，隻是一群常年浪跡市井之間的烏合之眾。

    槍響之後，他們便丟下十幾具同伴的屍體狼狽逃竄。

    “一群烏合之眾！”林則彥將手中的轉輪手槍***腰間的槍套，掏出口袋裏的煙盒湊近嘴邊叼上一根。

    一旁的青壯急掏出火柴給林則彥點上火，奉承道：“林大哥，果如你所料，這些人不堪一擊，您和我說說您在熊旗團（加利福尼亞團）殺敵的故事唄，也讓弟兄們開開眼。”

    “林大哥，咱們殺了人，你說官府會追究咱們的罪過嘛？”一名膽小怕事的青年也了上來，麵露憂慮之色。

    “你個慫樣子！”

    林則彥重重地拍了那名膽小怕事青年的腦門：“聽你口音你也是福州府人，你個慫貨，真給咱們福州人丟臉。

    咱們這是在保護咱們的合法財產，何罪之有！治咱們的罪？老子還想追究紐約州市政府那幫鬼佬瀆職之罪！”

    “林大哥，這些地痞潑皮咱們是自然不怕，咱們擔心的是紐約州那些兵，自從咱們結陣自保以來，鬼佬就往城內調兵，我聽說有民兵也有州兵，我這心裏總有些不踏實！”

    “都給我把心放踏實嘍！”林則彥將隻抽到一半的卷煙甩在地上。

    “天大的事情，有梁將軍給咱們頂著！咱們唐人街少說也有三千青壯，還怕他一兩個團不成？”

    “林大哥！鬼佬兵！”一名眼尖的青年指著向唐人街靠近的步兵緊張兮兮地對林則彥說道。

    “守好路口，這些鬼佬兵我去應付。”林則彥對那些青壯說道。

    趕來唐人街的是紐約第十二步兵團的部隊以及該團的團長，丹尼爾·埃德加·史克裏文上校。

    紐約第十二步兵團是美利堅二十個常備團之一，是北方州的精銳的正規軍事力量。

    “上校閣下！您來的可真是時候，早不來晚不來，偏偏這個時候來。”

    林則彥瞥了一眼丹尼爾簡章上的軍銜，習慣性地向丹尼爾敬了一個軍禮，同時還不忘嘲諷道。

    “你是軍人？”丹尼爾皺著眉頭，上下打量了一番林則彥，目光在林則彥空蕩蕩的左袖停留了片刻。

    “我曾經是一名光榮的加利福尼亞步兵團的步兵連連長，閣下。”林則彥不卑不亢的回答道。

    “我現在受雇於怡和集團的安保隊，負責保護公司的財產和人員安全。”

    “原來是梁將軍的部隊。”

    丹尼爾上校摘下手套，回了林則彥一個軍禮。

    西部旅的三個步兵團，尤其是加利福尼亞步兵團，是近年來軍功最為卓著的部隊，丹尼爾對這支部隊早就有所耳聞。

    “把你們私設的哨卡都撤了，城區之內設卡，成何體統。”丹尼爾勸道。

    “這件事情恐怕需要閣下和我的雇主交涉，我隻是一名雇員，無權下令撤下哨卡。”林則彥踢起了皮球。

    “我這個殘廢謀生不易，好不容易討了個能混飯吃的工作，還望上校閣下不要為難我。”

    丹尼爾隻是掃了一眼唐人街入口處的哨卡，又抽了抽林則彥堅定的眼神，心知這些人不會輕易撤退，他也不想把事情鬧大，並沒有難為林則彥：“帶我去見你的雇主。”

    “這些黃皮猴子在唐人街設了關卡，還有武裝人員守衛，現在想要進入唐人街就是在找死。昨天晚上我們洗劫了他們在百佬匯大街上的三家商鋪，這些該死的黃皮猴子，把值錢的東西全部都提前運走了！害得我大半夜白忙活一趟，的氣得我和我的弟兄一把火燒了他們的商鋪！”

    傑拉爾是紐約市臭名昭著的地痞，平日裏遊手好閑，以給紐約的幾家賭場要債為生。

    鐵路行業大熱的時候，他也舉債跟風投資鐵路公司的債券。

    鐵路危機的驟然出現打碎了傑拉爾一夜暴富的美夢，他的財富不僅在一夜之間化為烏有，還欠上了一屁股債務。

    在危機爆發後，傑拉爾選擇鋌而走險，在埃爾金，以及布魯斯先生的指點下發現了一個新的致富之路。

    那就是直接趁亂洗劫商鋪，尤其是富得流油的華人商鋪。

    多數華人商鋪販賣的都是從西海岸地區以及大清國運來的緊俏商品，這些商品非常受歡迎，在黑石上根本不愁出不了手。

    這些天來，傑拉爾靠著搶劫，不僅清償了債務，還剩下一把筆錢用於揮霍。

    現在他真希望這場經濟危機就這麽一直持續下去。

    直到今天他在唐人街吃了癟。

    “他媽的，沒想到這些黃皮猴子真敢開槍。整整18個弟兄，被他們直接打死了！子彈就從我耳邊擦過！古爾德先生，布魯斯先生，接下來該怎麽辦，還請您給我們指條明路。”

    傑拉爾看向有一頭濃密秀發的埃爾金先生以及無論夏天還是冬天都將自己的臉裹得嚴嚴實實的布魯斯先生。

    從十二歲起就在紐約道上廝混，十八歲就成為一個知名街頭幫派的二把手的傑拉爾心裏也清楚做這種見不得人的勾當，眼前這兩位大佬肯定會隱藏自己的身份。

    至於這兩個人的真實身份，傑拉爾從未也不敢過問。

    能為他提供如此詳細的商鋪信息的人物，其身份自然不會簡單。

    傑拉爾隻想搞錢，隻要能搞到錢，其他的事情他不在乎。

    傑拉爾對這兩人敬畏有加，如果不是這兩人為他以及他的同夥們提供了準確的情報，傑拉爾搶劫事業不會如此順利。

    經濟危機爆發以來，紐約趁亂渾水摸魚打劫的團夥很多，但因此一夜暴富的很少。畢竟搶劫也需要一定的情報支持和技術，不是人人都能吃這碗飯的。

    “洗劫零散的商鋪終究是小打小鬧，我有個發大財的門路，就是不知道傑拉爾先生有沒有膽子幹了。”布魯斯拉了拉脖子上的圍巾，神秘兮兮地說道。

    “整個紐約就沒有我傑拉爾不敢搶的地方。”傑拉爾放出豪言，同時他還不忘補充一句。

    “當然，現在的唐人街除外。”

    “不是唐人街，唐人街現在已經有了防備，很難再下手。”布魯斯從口袋裏掏出一份地圖並平攤在桌上展開。

    房間內有些昏暗，傑拉爾從牆壁上摘下一盞煤油燈提了過來，隻見地圖上密密麻麻地做了詳細的標注。

    等看清楚地圖後，傑拉爾不由得驚得往後退了一步。

    “這是水晶宮商場的地圖？”

    見傑拉爾麵露恐懼之色，布魯斯嘲笑道：“怎麽，傑拉爾先生怕了？傑拉爾先生剛才還放出豪言紐約沒有閣下不敢搶的地方。”

    “水晶宮商場的三大股東是加州的梁耀家族，紐約的範德比爾特和範達澤家族，這三人可都不是好惹的角色。據我所知，自從騷亂爆發以來，水晶宮商場就加強了安保力量。”傑拉爾有些退縮。

    布魯斯轉身打開一個箱子，箱子裏赫然是一堆柯爾特公司的轉輪手槍。

    傑拉爾盯著箱子內的轉輪手槍不禁咽了一口口水，這些可是好東西啊。

    “富貴險中求，搶劫零散的商鋪，終究是難成大氣候。難道你想一輩子當個沒出息的劫匪？你有沒有想過隻要搶一次水晶宮商場，你就可以金盆洗手，從此以後，和我們一樣當一個美利堅遵紀守法的合法商人？”布魯斯拍了拍箱子，誘導著傑拉爾。

    “做人要有追求，傑拉爾先生。”

    傑拉爾這種人有點腦子，但不多。

    他相信傑拉爾禁不起這樣的誘惑。

    傑拉爾心動了，不過想到搶劫水晶宮商場，會將梁耀、範德比爾特、範達澤這些他得罪不起大人物得罪的死死的，他還是猶豫不決，下定不了決心。

    洗劫了水晶宮商場，這些人會善罷甘休嗎？

    且不說遠在加州梁耀，就當說範德比爾特和範達澤兩人，這兩個荷蘭佬在紐約就有著極大的影響力。

    在紐約，得罪荷蘭幫可沒好果子吃。

    見傑拉爾猶豫不決，埃爾金掏出了一遝厚厚的美元在傑拉爾麵前晃了晃：“傑拉爾，這是價值500美元的花旗銀行銀行券，你要是能砸了或是一把火將水晶宮燒成灰燼，事成之後，我再給你2500美元的獎勵。”

    傑拉爾不明白為何埃爾金在提到水晶宮這三字時咬牙切齒，並提供如此豐厚的報酬。

    此時傑拉爾的眼裏隻有000美元。

    就算沒能從水晶宮搶到什麽值錢的東西，光是這3000美元，就足以讓他實現財富自由。

    放一把火就能獲得3000美元，天底下再沒有比這更容易的工作了，傑拉爾心想。

    傑拉爾看著埃爾金手裏的500美元，又看了看布魯斯提供的地圖和武器。

    在豐厚利益驅使下他還是決定鋌而走險。

    td，幹完這一單，我也開個賭場去。

    “哈哈哈，兩位先生，這麽簡單的活計，我有什麽理由拒絕呢？這個活我接了！”傑拉爾大笑著從埃爾金手裏接過沉甸甸的500美元。

    傑拉爾走後，埃爾金摘下了他的假發，露出了油光發亮的禿頂腦殼。

    “斯圖爾特閣下，您可真心急。”布魯斯也拉下了半遮著麵部的圍巾。

    “您還是決定以最簡單粗暴，樸實無華的方式來打擊您的競爭對手。”

    埃爾金不是什麽埃爾金，而是紐約州的零售業商業巨子。

    1848年，斯圖爾特在紐約開設了全美第一家超大型綜合購物中心，這種全新的零售模式很快讓他賺得盆滿缽滿，成為紐約州最富裕的人之一，躋身頂尖富豪行列。

    隻是在水晶宮商場投入運營並成為紐約消費者新的寵兒之後，斯圖爾特的零售業帝國迎來了成立以來的最大挑戰。

    在水晶宮商場的衝擊下，斯圖爾特的商業帝國江河日下，開始走下坡路。

    “布蘭南先生，我隻是要錢，而您可是要命啊。”斯圖爾特冷笑道。

    “我勸您還是收斂一些，老是打打殺殺的，隻怕以後不好收場。”

    斯圖爾特覺得布蘭南這個家夥有些危險。

    他隻想擊垮最有利的商業競爭對手，還沒想過殺人，布蘭南這個家夥，竟然直接向傑拉爾這樣的亡命之徒提供軍火。    （www.101novel.com）