1857年1月1日。

    聖誕節過後，西海岸地區下一個最重大的節日便是春節。

    由於整個西海岸地區的人口結構以華人為主，因此有別於美利堅其他地區，西海岸地區的春節氛圍比聖誕節更為濃厚。

    在加州，甚至已經將春節立法定位節假日。

    剛剛建立不久的俄勒岡州和梁州也已經將春節定位法定節假日的議案提上了日程。

    不出意外的話，明年俄勒岡州人民和梁州人民也將享有春節長達半個月的假期。

    和以往不同，今年春節梁耀將不在聖弗朗西斯科過，而是選擇在薩克拉門托的新居過。

    薩克拉門托雖不如聖弗朗西斯科和洛杉磯繁華，但作為加州的第三大城市以及加州政要薈聚的行政中心，薩克拉門托還是相當熱鬧的。

    街道上到處是采辦年貨的居民。

    梁耀本想趁著這幾日有空的間隙陪老娘和兩個媳婦一起置辦年後，沒成想他三叔梁紹瓊發來電報，說是他已經為梁耀置辦好了年貨，現在正在前往薩克拉門托的路上。

    “娘，孩兒不能陪您一起置辦年貨，三叔要來薩克拉門托，孩兒要到火車站接三叔。”梁耀對正要出門的母親說道。

    梁耀不能一同采辦年貨，跟在鄧蘭後麵伊麗莎白和佐伊不免有些失望。

    鄧蘭也有些不悅：“三叔來了，你讓你爹去接便是，反正他閑著也是閑著。”

    “你個老娘們沒事淨嘴碎，怎麽數落起我來了？誰閑著了？我現在好說也是打理著上百萬美元產業的大亨！”

    聽到自家婆娘數落自己，正翹著二郎腿喝茶的梁紹琛登時起身反駁道。

    “說誰老娘們呢？”

    梁紹琛腰板子還沒挺直三秒，鄧蘭便抄著雞毛撣子往梁紹琛身上招呼，梁紹琛連連告饒。

    伊麗莎白和佐伊和忍不住捂著最大笑，梁耀五歲大的女兒梁芊芊由於平時都是由鄧蘭拉扯，和鄧蘭的關係也更親近，半大的人兒也有樣學樣，學著鄧蘭的樣子抄起一根雞毛撣子追著梁紹琛打。

    “哈哈，小兔崽子！你爺爺治不了你奶奶，還治不了你？”

    梁紹琛突然一把抱住梁芊芊，將梁芊芊舉高騎在自己的脖子上。

    “咯咯咯，爺爺給我當馬兒騎嘍！駕~駕~”

    梁芊芊非常興奮，以雞毛撣為馬鞭，像是騎著自己的小馬駒一樣，指揮梁紹瓊前進。

    “你快把孩子放下！莫要讓孩子摔了！”鄧蘭生怕梁紹琛扶不穩梁芊芊，把她的寶貝疙瘩摔著了，丟了雞毛撣子讓梁紹琛把孩子放下來。

    “娘，三叔現在怎麽說也是朝廷要員，此番來加州，必定是有要事找孩兒相商，還是由孩兒親自去接待比較合適。”梁耀對鄧蘭說道。

    粵勇參加剿滅太平天國的軍事行動後連連告捷，粵勇的實力也與日俱增，引起了清廷的忌憚。

    加之粵勇的兩個主官梁紹琛和同孚行的潘仕成都不是根正苗紅的科班進士出身，朝堂上難免有看不慣的士大夫在鹹豐皇帝身邊煽風點火。

    梁紹瓊見形勢不妙便以進為退，以父親年邁，需要侍奉為由，主動奏請離職歸鄉。

    鹹豐帝借驢下坡，準了梁紹瓊的這一請求，並下旨嘉獎並賞賜了梁維銘和梁紹瓊一些禦用品作為安慰。

    但好景不長，在梁紹瓊賦閑，粵勇消極怠工之後，戰況很快就急轉直下。

    江南江北兩大營的廢物是自然指望不上了，離了粵勇朝廷唯一能指望的就隻有曾國藩的湘軍。

    無奈湘軍不爭氣，硬是被翼王石達開的洋槍隊一路從安徽打回了湖南，連續丟了安慶、九江、武昌三座重鎮。

    就連湘軍的老巢湖南的省垣長沙也一度告急。

    無奈之下湘軍病急亂投醫，雇傭了以美利堅人華爾為首的洋人組建了一支洋槍隊。不過這些洋人除了四處燒殺擄掠，攪得民怨沸騰之外，並沒有取得太大的戰果。

    為了扭轉戰局，清廷不得不考慮重新請梁紹瓊出山剿滅長毛。

    梁紹瓊以要盡孝心為由，婉拒了朝廷的邀請。

    直到恭親王奕出麵，為梁紹瓊爭取到了一個兵部右侍郎的職銜並保證不幹涉粵勇的具體決策後。

    梁紹瓊這才感激涕零地上奏表示自古忠孝不能兩全，願意出山為皇上分憂，為大清盡忠。

    梁耀讓仆人備好馬車前往火車站，便迎麵撞上了行色匆匆的範德比爾特。

    “我正找你呢。”範德比爾特抓著梁耀的肩膀說道。

    “水晶宮出事了。”

    “哪個水晶宮，紐約的？費城的？還是波士頓的？”梁耀皺著眉頭問道。

    紐約水晶宮商場的商業模式大貨成功後，梁耀如法炮製，陸續在費城和波士頓這兩個大城市開設了水晶宮商場。

    隻是紐約、費城的水晶宮是由他本人以及範德比爾特、範德澤三人持股。

    波士頓的水晶宮商場則是由他本人，範達澤以及波士頓集團的羅賓遜持股。

    “紐約的，範達澤剛剛給我發來電報。費城和波士頓兩市的水晶宮商場已經加強了戒備。”範德比爾特怒氣衝衝地說道。

    “他娘的，等我回到紐約查清楚是誰幹的非弄死他不可！敢燒老子的商場！”

    “被燒了？”梁耀問道。

    “燒了一點，好在有所防備，發現的及時，大火及時撲滅了。”範德比爾特說道。

    “範德澤有說損失多大嗎？”梁耀追問道。

    “損失的財物貨物，加上修繕水晶宮的費用，直接損失至少有十五六萬美元。”範德比爾特有些心疼地說道。

    “如果隻圖財，恐怕很難查到是哪個王八犢子幹的。縱火焚燒商場，我想十有八九是同行的競爭對手幹的。”

    “紐約零售業生意做得大的就那麽幾個，想要查出來也不是很難。”梁耀說道。

    “這種事也犯不著咱們親自出手查，這些年來，咱們的水晶宮商場給紐約交的稅可沒偷沒漏，讓紐約的警察去查。

    損失十五六萬美元，這口氣咱們不能就這麽直接咽下，找個好律師，起訴紐約市政府，要求紐約市政府賠償損失。”

    “以紐約市政府和警局的秉性，確實要讓他們先把錢掏了查案才會積極。”範德比爾特點點頭。

    “我在紐約那邊又不少老夥計，這件事交給我來辦，隻是我聽說你們華夏商會已經罷市有些天了，聯邦政府那邊的態度似乎還不是很明朗。”

    “意料之中的事情。”梁耀淡淡地說道，“此前各大商家或多或少都囤有華商的存貨，等這些存貨消耗光了，他們的態度就明朗了。我想他們低估了這次華商罷市的決心，以為我梁某人隻是做個樣子。”

    這些天，東部的美利堅商人給梁耀發電報的頻率越來越高了，來電催促梁耀恢複給他們供貨的語氣也變得愈發急切。說明他們庫存已經告急，這樣的結果正是梁耀想要看到的。

    想恢複供貨？那就向聯邦政府當局施壓，要求聯邦政府同意華夏商會提出的所有訴求！

    時至今日，加州早已經不是當初隻有黃金的加州。在製造業上已頗具建樹。

    尤其是在高端機械製造和化工領域更是在全美利堅乃至全世界獨領風騷。

    機床、縫紉機、自行車、煤油、凡士林等產品，目前東部的美商在很長一段時間內找不到除了梁耀之外的其他供應商。

    這便是梁耀的底氣所在。

    毫不客氣的說，煤油加州提供的煤油，東部城市的夜晚，必將顯得暗淡無光！

    “這麽熬下去，你頂得住？”範德比爾特試探性地問道。

    “我有什麽頂不住的。”梁耀笑道，“我的煤油、凡士林、自行車、縫紉機，英國佬和法國佬可是排著隊要，巴不得我一直罷市呢。”

    “也是，這些東西也隻有你們美洲集團能提供。”範德比爾特的顧慮打消了，他又問起了另外一件事情。

    “你確定不請布坎南總統參加下個月太平洋鐵路的通車典禮？”

    “不請。”梁耀態度非常果斷地說道。

    “布坎南的總統位置坐不長，這件事情，嶽父大人無論如何要支持我。”

    “我相信你的判斷。”範德比爾特笑道。

    “你備馬出門是要準備去哪裏？”

    布坎南從選舉到上任之後的總總表現來看，確實不是一個值得投資的政客。這一點上範德比爾特和梁耀的觀點一致。

    “去火車站接大清國的戰爭部副部長，有興趣見一見嗎？”梁耀打趣道。

    “有，當然有。”範德比爾特眯著眼睛說道，同時他也感到有些奇怪。

    “大清國的戰爭部副部長來訪，這麽大的事情我怎麽一點風聲都沒聽到？”

    “不是官方訪問，人家就是過來和我一起過個年。”梁耀笑道。

    “大清國的戰爭部副部長萬裏迢迢來到加州就為了和你一起過個年？”範德比爾特疑惑不解道。

    梁耀不在多言，邀請一臉狐疑的範德比爾特上車一同前往薩克拉門托火車站。

    薩克拉門托並不大，不多時，兩人便抵達了火車站。

    “薩克拉門托的變化可真大的。”

    走下馬車後，望著火車站熙熙攘攘的人群，範德比爾特忍不住感慨道。

    幾年範德比爾特就曾幾次到薩克拉門托考察過，因此他對薩克拉門托有著比較深的印象。

    “這還隻是個開始。”梁耀一點也不謙虛地說道。

    薩克拉門托當地的人口並不多，隻有十幾萬，火車站的乘客如此之多是因為薩克拉門托是聖弗朗西斯科通往俄勒岡州的中轉站。

    “這幾天我一直在思考，太平洋鐵路通車之後，應該在哪裏建設一座城市作為補給站。”範德比爾特野心勃勃地說道。

    “作為在不久的將來東西部之間唯一的交通大動脈，其中蘊含的商業價值不可估量。”

    “這件事情咱們回去之後再細說，嶽父，我三叔來了。”梁耀說道。

    梁紹瓊穿著長衫，留著辮子，隨行的仆役亦是盤著辮子，在一群身穿漢服、西服，不留發辮的加州人中分外顯眼。

    梁紹瓊剛剛走下火車，梁耀就從人群中找到了梁紹瓊。

    “你的叔叔？”範德比爾特有些疑惑。

    “我的叔叔就是大清國的戰爭部副部長。”梁耀解釋道。

    範德比爾特恍然大悟，難怪這小子的說大清國戰爭部副部長要來和他一起過年，感情這位副部長就是他叔叔。    （www.101novel.com）