政客天生就是賭徒。

    其中典型的代表就是英國首相丘吉爾，戰前張伯倫政府主張綏靖，他就唱反綏靖的高調。

    戰後工黨首相克萊門特親蘇，他就唱反蘇的高調。

    幸運的是，丘吉爾兩次唱反調都賭贏了，成功登上了首相的寶座。

    布坎南就沒有丘吉爾那麽幸運了，他足足競選了四次總統，前麵三次唱反調布坎南都唱反了，直到第四次代表民主黨競選，65歲的布坎南才如願入主白宮。

    65歲的年齡擔任總統實在算不上年輕，在布坎南之前的總統，隻有第九任總統威廉·亨利·哈裏森以68歲的年齡出任總統，比布坎南年長。

    其餘的總統都比布坎南年輕，布坎南的前任總統菲爾莫爾在出任總統是更是隻有50歲。

    布坎南豐富的履曆，往好聽了說是從政履曆豐富，往難聽了說就是仕途不順。

    和前任政府唱反調，是西方政客的常態。

    布坎南也繼承了西方政客的這一特點，準確地說是部分特點。

    前任總統菲爾莫爾奉行親近華人的政策，布坎南反其道而行之，奉行疏遠華人的政策。

    至於在最關鍵的南北問題上，布坎南及其內閣班子還是繼續延續了和稀泥的政策，選擇了逃避。

    起初，布坎南認為華人作為近年來剛剛崛起的少數族裔，影響力有限，將其與愛爾蘭裔移民等同視之。

    布坎南忽略了華裔財團的實力遠比愛爾蘭裔移民雄厚。

    在政治上，華裔財團更是直接控製了三個州的選票。

    二者在經濟上的影響力和政治上的話語權完全不可同日而語。

    在排華騷亂剛剛爆發的時候，布坎南沒有在第一時間製止，而是選擇了冷眼旁觀。

    經濟危機使得民眾的變得易怒暴躁，而這些易怒暴躁的民眾需要一個發泄的對象。

    華裔作為富裕的少數族裔顯然就是非常合適的發泄對象。

    布坎南希望能借此轉移矛盾，為他爭取到足夠的時間來應對這場突如其來，來勢洶洶的經濟危機。

    隻是他打錯了算盤，華人不是愛爾蘭人。

    這一時期美利堅富裕階層的愛爾蘭裔一般不會主動承認自己是愛爾蘭裔，更願意將自己的身份往英格蘭裔和蘇格蘭裔上靠。

    華人則不一樣，如果不承認自己的是華裔，難道承認自己是日裔不成？

    更何況較之愛爾蘭人，華裔有著實力和態度都極為強硬的族裔領袖，這一點是愛爾蘭裔目前還不具備的。

    “總統閣下，西海岸各州的選民對您以及貴內閣的不作為感到非常失望。”潘正煒沒有給布坎南好臉色，他直接將《罷市聲明》以及《西海岸三州高聯邦政府書》摔在總統辦公桌上。

    “您不要忘了，您能夠坐在這個位置上，西海岸各州也貢獻了選票。”

    潘仕成的chinglish，布坎南緩了好一陣後，才聽明白潘仕成的話。

    “潘議員請坐。”布坎南指了指擺在對麵的椅子，示意潘正煒坐下談。

    “很遺憾事情發展到今天這個地步，這種情況我也不希望看到。

    您是知道的，我每天都要很多重要的事情要處理，難免會有疏漏”

    潘仕成雖然英語口語不行，帶有濃重的口音，但是他的英語聽力還是非常好的，不等布坎南說完，便打斷了布坎南的話：“總統閣下的意思是美利堅公民的人身安全和財產安全，在您看來並不是什麽緊要的事情。”

    “潘議員誤會我的意思了，公民的人身安全和財產安全當然很重要。”

    潘正煒強硬無禮的態度令布坎南感到不悅，不過布坎南還是控製住了他的情緒，沒有發作。

    東部各州的經濟形勢本就不樂觀，華商的罷市更是令東部各州的經濟民生雪上加霜。

    在華商罷市之前，東部地區民眾不僅能夠享受到來自西海岸地區，主要是加州地區的工業製品和石化產品。還能夠享受到價格比歐洲市場還要便宜的中國特產。

    華商罷市之後，這些產品幾乎是一夜之間從貨架上消失了。

    東部各州的居民早就對此怨聲載道。

    布坎南現在要解決的問題很多，正因為問題多，問題才需要一個一個地解決。

    布坎南希望華商能夠早日結束罷市，以緩和目前糟糕的經濟形勢，改善民生，當然最重要的還是拉高政府低的可憐的支持率。

    以目前的支持率，布坎南能完整當完一個任期的總統就謝天謝地了，想連任就是癡心妄想。

    因此布坎南沒有因為潘正煒強硬的態度而遷怒這位來自西海岸三州的代表。

    “既然重要，那閣下又為何對東部地區針對華商華人的***置若罔聞，沒有任何作為？我們已經就此事數次向華府發電質詢，而你們沒有一次給我們滿意的答複。”潘正煒依舊是一副興師問罪的態度。

    “68名華裔公民在騷亂中遇難，傷者更是不計其數，根據粗略的統計，短短一個月內，我們的直接經濟損失就已經超過了150萬美元。”

    “我對此深表同情和歉意，這是我的失職。”布坎南微微向潘正煒欠身以示歉意，隨即說道。

    “貴商會每天罷市的損失又何止數萬美元，為了減少經濟損失，貴商會應該取消罷市，恢複正常的市場秩序。”

    “東部市場失去正常的市場秩序不是由我們造成的，我們也是美利堅的國民，我們也希望美利堅有一個良好的經濟環境。”潘仕成的態度非常堅決。

    “我是個商人，我非常愛錢，但有些東西比錢更重要，為了這些東西，我們寧願承受金錢的損失。”

    “什麽東西？”

    助理上茶後，布坎南做了個請用茶的姿勢，請潘仕成喝茶。

    “公道和尊嚴。”潘正煒挺直了有些佝僂的腰板。

    廣州十三行的行商無論財富多寡都是天子南庫，大清國的肥豬。隻要京師城那位的一句話，任你積攢多少的財富也會在頃刻間化為烏有。

    這是促使潘正煒60多歲的高齡仍舊選擇遠渡重洋，在美利堅置業的直接原因。

    一來他是想給潘家準備一條後路，二來他也想站著掙錢。

    “要怎麽善後，貴商會才能取消罷市。”

    此時布坎南已經清楚想讓華商無條件取消罷市已經是不可能了。

    “取消罷市的條件都已經寫在上麵了。”潘正煒指了指方才摔在總統辦公桌上的兩份文件。

    布坎南點了點頭，接過助理遞上來的眼鏡和文件認真閱讀了起來。

    對方的要求總結歸納下來主要有這幾條。

    其一：嚴懲涉事凶犯。

    這一點沒什麽問題，東部地區的治安，也確實應該改善一下了。不然想要恢複正常的社會秩序遙遙無期。

    其二：聯邦政府發表公開聲明，就最近一係列針對華人的暴行和種族歧視行為致歉。

    這一點，勉強也能接受。畢竟現在布坎南政府我威望已經跌倒了穀底，隻要經濟能夠好轉，他本人和內閣成員出麵道歉也不是什麽難以接受的事情。或許此舉還能夠提高自己的形象。

    其三：為此次事件的遇難者以及傷者提供撫恤，並賠償華人商戶的損失。

    看到這一條時，布坎南猶豫了。

    目下聯邦政府的財政十分窘迫，不然布坎南也不會碰關稅稅率這個向來十分敏感的議題。

    遇難者和傷者的撫恤，這筆錢或許還能出的起，至於賠償所有商戶的損失，恐怕很難辦。

    “涉事凶犯理應得到應有的懲罰，此次事件，聯邦政府也負有一定的責任，我這個總統理應出麵道歉。”布坎南摘下眼鏡，揉了揉有些酸疼的眼睛說道。

    “隻是賠償這一條，聯邦政府實在是無能為力，還望閣下能夠體會我的難處。”

    “那又有誰能體會那些可憐的遇難者的難處呢？如果沒有經濟補償，那些遇難者的家屬和傷者往後又該如何維持生活？”潘正煒正色道。

    “閣下，這不是生意，沒有討價還價的餘地。”

    “我也十分同情遇難者和傷者，隻是聯邦政府真的沒錢了，這絕不是我在欺瞞閣下，和閣下討價還價，閣下如果不信我可以將財政部長叫來。”布坎南非常為難地說道。

    “聯邦政府的難處我也理解，我又沒說這筆錢非要聯邦政府出。此事聯邦政府負有一定責任，但不是全部責任。”潘正煒提示道。

    “我了解過一些大清國的政治，閣下，總統可不是皇帝。美利堅各州都是獨立運轉的政治實體，我無權對各州發號施令。”布坎南搖了搖頭說道。

    且不說總統無法對各州發號施令，更何況這涉及到錢的問題，想讓下麵的州把錢掏出來可比登天還難。

    布坎南年輕的時候當過賓州的議員，州一級的政府和議會是什麽樣子，他清楚的很。

    “我可沒說這些。”潘正煒狡黠地說道，“總統雖然不是皇帝，但您是總統，您總會有辦法的。”

    狡猾的老狐狸，布坎南心裏暗暗罵道，你還說沒說呢？就差明著告訴我向各州施壓了。

    “閣下，加州以及西海岸華商的態度我已經向您轉達了。以上的要求是我們的底線。”潘正煒瞥了布坎南一眼便準備起身告辭。

    “另外，梁議長讓我告訴您，大清國有意辦船政，想在西方各國中尋找一個可靠的合作夥伴。目前梁議長已經動用了私人關係和大清方麵的專員，以及戰爭部副部長洽談此事。

    梁議長擔心如果此事得不到妥善解決，有損我美利堅的國際形象，大清國那邊也不好交代。”

    “閣下請留步！”布坎南聞言急忙起身拉住了潘正煒。

    “您剛才說什麽？大清國要辦船政？這是怎麽一回事？”

    “具體來說就是大清國為了增強海防，要組建現代化海軍，興辦現代化造船廠，修建現代化炮台，但他們沒有相關的經驗和技術。”說著潘正煒大聲地長歎了一口氣。

    “誒~大清國的專員和部長來到加州，得知此事後非常憤怒，怒斥美利堅乃野蠻之邦，不可與之合作。如果不是梁議長苦苦挽留，大清國專員和部長恐怕此時已經轉道前往法國了。”

    組建海軍，辦造船廠，修炮台，這些可是一個比一個費錢的國防項目。

    眼下聯邦政府財政緊張，布坎南也正愁沒辦法拓寬財政收入渠道。

    再者，布坎南現在最需要的東西除了錢之外就是政績了，如果能促成此事，布坎南不僅能收獲急需政績，也能緩解部分財政問題，更可以在遠東地區提高美利堅的影響力，可謂是一舉三得。

    想到這裏，布坎南整個人都有點輕飄飄的。

    布坎南熱情地握著潘正煒的老手，激動地說道：“請梁議長務必挽留住大清國的專員和部長！帶他們來華盛頓見我。這件事情，我很快就會就會處理好！”

    說著，布坎南喊來他的助理，並讓助理通知國務卿準備召開國會。    （www.101novel.com）