第二天，直到早上十點，梁紹瓊才在兩個黑人混血女仆的伺候下起床。

    洗漱畢，整理好衣裳，梁紹瓊來到梁耀跟前對梁耀說道。

    “棉花的事情，我昨晚琢磨了一宿。

    我想往如果能穩定地從南方這邊獲得棉花，以大清國人力價格之低廉，再從加州那邊購置些紡織的機器辦廠紡紗織布，大有可為。”

    “你昨晚還有心思琢磨這個事？”梁耀笑道。

    這件事情梁耀也考慮過，以這個時代的生產力，一包棉花（1856年，南方出口價格平均60美元包，不含關稅。含關稅出口價為76.068美元包）能紡出500磅左右的棉紗，500磅棉紗大約能出300碼左右的棉坯布。

    300碼的棉坯布，哪怕是成色很一般，在英國市場少說也能賣上28英鎊（大約136美元）。將棉坯布加工成成衣、棉織襪、棉織襪等各種棉織物，能賣出的價格就更高了。

    這還是在英國，英國是全世界棉紡織業的中心，棉織品的價格是全球最低的。在其它地方，棉織物的價格隻會更高。

    “梁侍郎說的在理，開埠以來，大清國本土的土布受英國的洋布衝擊，五口周邊地區以女紅為業的家庭飽受其害，破產者不計其數。”潘正煒說道。

    “若能辦廠，實是造福一方的好事。”

    “我昨夜亦和潘老徹夜促膝長談，如果能在福州辦廠，讓無業者入廠為工，也能解決當地不少人的生計。

    本地若能產布，便能將英國的棉布拒之門外，減少白銀外流。這銀子與其讓英國人掙了去，不如咱們自己掙。”沈葆楨說道。

    沈葆楨啊沈葆楨，你這是在掘大清的根啊，梁耀心中暗道。

    “說起來是一回事，但做起來又是一回事。”挖大清的根，送大清入土，這事梁耀倒是樂意幫沈葆楨一把。

    “沈兄，你可知道英國的人棉布、織物為什麽便宜？”

    “知道，此事我亦曾向潘老請教過，英國人用機器織布，效率極高，故而成本低廉。”沈葆楨說道。

    “我也買機器，辦工廠，用機器紡紗織布。”

    梁耀搖了搖頭：“這隻是其中之一，英國人在紡織業領域起步早，如今英國人的紡織業產業已經非常成熟，體係齊全，殖民地又遍布全球，海外市場廣闊，目下英國又鼓勵印度人種棉花，想要進一步壓低原料的成本。

    你若在福州辦廠，目前和英國人相比，最大的優勢隻有兩個，一是人力，二是大清國國內市場，如果能爭取到南方來源穩定的廉價棉花，姑且也能算是一個優勢。

    除此之外，你可全是劣勢。隻是這還不是我最擔心的問題。”

    “賢弟最擔心的是什麽問題，但說無妨。”沈葆楨說道。

    “來自朝廷方麵的壓力，大清國以農為本，你若在福州大辦工廠，在朝中必會引起非議，你要承擔的壓力也會很大，你可做好承擔這些壓力的準備了？”梁耀灼熱的目光射向沈葆楨。

    沈葆楨心下一驚，昨晚和潘正煒聊的熱血沸騰，這個問題他確實有些疏忽了。

    他又不是梁紹瓊，梁紹瓊手握重兵，無論在兩廣怎麽折騰，隻要他不舉旗造反，朝廷就不敢動他。

    他沈葆楨現在就是一個普通的知府，朝廷要是想動他，不過是皇帝一句話的事情。

    “沈某已下定決心。”沈葆楨咬牙道。

    “我是閩人，想必賢弟也知道閩地的情況，閩地地寡民多，素有八山一水一分田之說。因此很多閩人不得不背井離鄉，下海謀生，或下南洋，或至美洲。

    兒時我見過太多出海謀生的人了，他們我的遠親，有我的近鄰。那些骨肉分別時的情景，沈某至今曆曆在目。

    如果我能在任知府期間為閩人辦些廠，閩人能在當地謀生，也算不枉當了一回知府，造福鄉裏。”

    “沈兄既有此決心，梁某不才，願給沈兄出些餿主意。此事若是在康雍乾時期斷然很難辦，現在嘛，倒也不是不能辦。”

    見沈葆楨態度如此堅決，梁耀倒是對沈葆楨心生敬意，大清國像沈葆楨這樣的官員，實在是太少了。

    “還請賢弟賜教。”沈葆楨向梁耀深深一揖。

    “其一，若想辦紡織廠，必先辦好船政，必先將水師牢牢抓在手裏。

    其二，若想讓朝中梟小噤聲，必須在朝中有穩固的靠山，且要拿出東西堵住穩住靠山，堵住朝中梟小們的嘴。

    吃人嘴軟，拿人手短，等你的廠子辦多了，辦大了，上上下下利益糾葛盤根錯節，屆時無論是誰想動你，動手之前都得思量一番。”梁耀為沈葆楨指明了道路。

    “隻是這一切的前提都建立在你的廠子能掙錢，如果不能掙錢，你沈葆楨將萬劫不複！”

    “多謝賢弟指點，我明白了。”

    話說到這份上，沈葆楨就算是愚人也能明白其中的利害關係。

    “我的好侄兒，叔還有件事情找你幫忙。”梁紹瓊搓著手說道。

    他辦紡織廠的阻力要比沈葆楨小得多，梁家在白雲開煤礦已經四五年了，從廣東地方到京師，就沒人敢對他說三道四。

    既然他梁紹瓊煤礦開得，這紡織廠，自然也是辦得。

    唯一的問題就是他要養兵，故而手上的閑錢不多。

    “何事？”梁耀問道。

    “向你借點錢辦廠，買地蓋廠房，購置機器，招募工人，可都是要花錢的。”梁紹瓊厚著臉皮說道。

    “我也沒多少閑錢。”梁耀不懷好意地笑道。

    “這些迪克西佬一個比一個有錢，你還找我這個侄兒借錢，三叔你是不是缺心眼？缺錢找他們借去。用美利堅人的錢在大清辦廠，豈不美哉？”

    “他們會借？”梁紹瓊有點不相信這些迪克西佬會借錢給他。

    “不借咱們就不買他們的棉花，再說，你是大清的兵部侍郎，就衝你這身份，向他們借點錢也不難。”梁耀笑嘻嘻地說道。

    其實他也想向這些迪克西佬借點錢，反正迪克西佬日後都要向他買軍需、軍火的，這筆錢就當提前預支了。

    太平洋鐵路和加德鐵路兩個超級工程占用了梁耀很大一部分現金流，他至今都沒緩過氣來。菲爾莫爾在任的時候，由於經濟景氣，聯邦政府的財政收入還湊合，梁耀還能根據工程進度每年從聯邦政府收到110~160萬美元不等的直接財政補助。

    經濟危機爆發後，聯邦政府已經確定不再為尚未完工的加德鐵路進行直接財政補助。而是以增加土地贈地的形式代替原來的直接財政補助。

    根據《太平洋鐵路法案》《加德鐵路法案》，凡是直接參與太平洋鐵路和加德鐵路建設的鐵路公司，每修築1英裏鐵路可獲得沿途640英畝的聯邦土地。

    在《加德鐵路法案修訂案》中，將聯邦土地的授地額度從每英裏鐵路640英畝提高到了每英裏鐵路800英畝。

    回去之後，梁耀還想擴軍備戰，現金流自然是越大越好。

    聚會雖然已經結束，但是由於棉花生意還沒談成，參加聚會的種植園主們心裏都很焦急，不希望庫存的棉花爛在倉庫裏，故而都沒離開裏士滿。

    中午，弗蘭西斯又為眾人準備了豐盛的午餐。

    梁耀還有其他事情要做，不想在裏士滿久留，便決定乘著吃飯的功夫，把生意給談了，把錢給借了。

    “這27萬包棉花的事情。諸位考慮的怎麽樣了？”弗蘭西斯開口不離棉花。

    潘正煒等人正要開口，梁耀便止住了他。

    “我們也有心收購諸位的棉花，隻恨”梁耀一副有心無力的樣子。

    “隻恨什麽？”弗蘭西斯和一眾棉花種植園主瞪大了眼睛。

    “隻恨財力不足！”梁耀扼腕歎息道。

    種植園主們無不拋來白眼，你要是財力不足，美利堅就沒有誰是財力充足了。

    “是我們難為梁先生了，既然梁先生感到為難，我們也沒有再繼續難為梁先生的必要了。”鄧恩心知梁耀這是在欲擒故縱。

    要是梁耀他們真對這27萬包棉花不感興趣，他們也不會在這裏過夜，還留下來吃午飯。

    “鄧恩先生，諸位請容我細細道來。”梁耀解釋道。

    “潘老先生，梁副部長，沈市長還有我，都很想買諸位手中的棉花。我們也商量研究了，我們的意思是，不僅這批棉花我們買，以後我們還要長期從諸位這裏購買棉花。”

    長期購買棉花？

    此話一出，在場的所有種植園主都來了興趣。

    眼下他們南方的種植園主日子一天比一天難過。

    在歐陸的市場受挫碰壁不說，北方的迪克西佬最近又準備提高關稅稅率。

    美利堅拿得出手，最能賺取外匯的大宗商品說白了就是棉花，提關稅稅率說到底就是提棉花的出口稅率。

    這時候有人投懷送抱，願意成為他們的長期客戶，那就是瞌睡有人送枕頭，來的正是時候啊。他們正求之不得呢。

    更何況梁耀手裏掌握的西海岸市場是國內市場，不受關稅影響。

    “您繼續說。”

    “您繼續說。”

    正在大快朵頤的弗蘭西斯急忙放下刀叉，津津有味地聽著。

    “隻是這麽多棉花，我們下麵的經銷商也吃不下這麽多。

    因此我們想辦廠，自行消化多餘的棉花。一旦我們的廠辦起來，以後對棉花的需求隻會越來越多，諸位的棉花質量好，價格又合理公道，我們很難給出拒絕從諸位這裏購買原材料的理由。”梁耀繼續說道。

    “但我們辦廠缺乏足夠的資金，因此我們想向諸位借些錢周轉周轉。”

    說了半天原來是要借錢，提到借錢，不少種植園主馬上露出了他們的守財奴本性，打起了退堂鼓。

    就連最急於脫手棉花的弗蘭西斯也是眉頭直皺。

    “梁先生和潘先生的信用是極好的，這是眾所周知的事情。梁部長和沈市長也都是大清國有頭有臉的紳士。”

    還是鄧恩首先站了出來。

    “諸位如果能和我簽約確定長期的合作關係，這錢，我願意借，就是不知道諸位要借多少？”

    梁耀豎起了一根手指。

    “100萬美元？沒問題，我可以借。”鄧恩非常大方地說道。

    作為南方的頂級富豪，100萬美元，他還是能夠比較輕鬆地拿出來的。

    梁耀搖了搖頭，說了個no。

    這時，就連鄧恩臉上的表情也僵住了：“梁先生，不會是1000萬美元吧？”

    梁耀點了點頭，說了個yes。

    聽到這個數字，種植園主們勃然大怒。

    “1000萬美元？開什麽玩笑？”

    “梁先生，沒想到你既然是如此不識好歹之人！”

    “看來您是一點合作的誠意都沒有，告辭！”

    “他娘的，北方佬就是北方佬！沒一個好東西！”

    逗人玩呢？

    1000萬美元？

    這批棉花的價值就是一千多萬美元，合著讓我借錢給你買我的棉花？

    這是在場多數奴隸主的想法。

    甚至有兩個種植園主沉不住氣，直接憤然離開。

    潘正煒見狀便要起身打原唱，他不希望這筆交易告吹。

    梁耀卻是拉住了潘正煒並對梁紹瓊、沈葆楨二人說道：“走吧，既然南方的紳士們信不過我們，質疑我們合作的誠意，我們也沒必要在這裏礙眼，耽誤人家用餐，影響紳士們的食欲。”

    三人意會，放下刀叉，扯下胸前的白色餐巾便起身離去，沒有要停留的意思。

    梁耀一邊走，心裏一邊數著數，1，2，3等到梁耀數到18，再走兩步就要跨出大門的時候，他自己都有些心慌了，本能地放慢了腳步。

    “四位先生請留步！”

    突然，身後傳來鄧恩的呼喊聲。

    梁耀等人相視一笑，頓住了腳步。

    “我替我那些愚蠢無禮的朋友們向四位道歉，還請四位看在我的薄麵上賞臉回到餐廳繼續用餐。”鄧恩追了上來，朝四人鞠躬致歉。

    “客人不吃完飯就走，要是傳出去讓那些北方佬知道了，非嘲笑我們不可。”

    梁耀點點頭，勉為其難地回到了餐廳。

    鄧恩親自為梁耀等人耐心地一一準備好新的餐巾和刀叉後，這才回到自己的位置上。

    “鄧恩先生，我為我剛才的冒昧無禮向您道歉。”梁耀向鄧恩致歉。

    “您千萬別這麽說，剛才是我們無禮失言了。”鄧恩說道。

    “說實話，我一下子拿不出1000萬美元，但和在場的朋友們湊一湊，還是能湊夠一千萬美元的。

    隻是閣下，1000萬美元不是個小數目，我們需要有抵押才能放心借出這筆錢，最好是洛杉磯石化能夠作為抵押。”

    鄧恩看似文質彬彬，謙恭有禮，實際上在場的種植園主中，心眼最多，胃口最大的反而是他。

    洛杉磯的石化產業是梁耀最為倚重的產業，最為暴利的產業，區區1000萬美元就想要洛杉磯石化作為抵押？想屁吃呢！

    不要說1000萬美元，哪怕是一億美元，他都不會考慮抵押洛杉磯石化。

    “洛杉磯石化股權複雜，這事我一個人做不了決定。”梁耀非常為難地說道。

    “當然，諸位要是執意要洛杉磯石化作為抵押，也不是不行，我可以回去說服洛杉磯石化的股東。隻是這些股東有的在廣東，有的在長崎，有的在婆羅洲，有的在澳洲。我擔心的是等我說服這些股東，諸位的棉花就要爛在倉庫裏了。”

    這個小狐狸，鄧恩在心中暗罵道。

    雖然染指洛杉磯石化的計劃破產，鄧恩心中不悅，但他並未直接表露出來。

    “閣下願意拿出什麽作為擔保？”鄧恩拿起雪白的餐巾擦了擦嘴巴問道。

    “加德鐵路。”梁耀說出了他能夠拿出來抵押的東西。

    “加德鐵路尚未完工，太平洋鐵路如何？”弗蘭西斯插口道，他對這個抵押並不滿意。

    “就加德鐵路。”鄧恩抬手止住了眾人。

    和梁耀一番交鋒下來，鄧恩已經了解了梁耀的秉性，梁耀不願意主動拿出來抵押的東西，說再多他都會找個漂亮，無懈可擊的理由給你搪塞回去。

    “還是鄧恩先生痛快，我就喜歡和您這麽痛快的人做生意。”梁耀高興地笑道。

    “過譽了，我也喜歡和您這樣的人做交易。”鄧恩笑道。

    “這筆借款的利息我按照新奧爾良銀行最低的利率給你，年利率9%，如何？”

    新奧爾良銀行是由第七任總統總統安德魯·傑克遜組織南方種植園主所創建的大型銀行，是南方地區最大的金融機構。該行為南方數州提供發行貨幣、提供貸款和儲蓄等服務。實際上就是南方的央行。

    其地位類似花旗銀行在北方，美洲銀行在西海岸的地位。

    鄧恩就是新奧爾良銀行的股東之一。

    “成交，為了公平起見，我會按照諸位提供的借款按照借款比例購買諸位的棉花。”梁耀接受了這個利率。

    他自己也有經營銀行業務，各大行目前的貸款利率在8%~16%之間，鄧恩給他提供的利率確實是比較良心的利率。

    雙發最後又在棉花的價格上進行了一番拉扯，最終梁耀還是憑借著三寸不爛之舌將60美元一包的單價砍到了51美元一包。

    由於大部分棉花是要運往大清的，想到目前26.78%關稅，梁耀不免心疼。

    這是要給聯邦政府上多少的稅啊，便宜聯邦政府了。

    不過心疼歸心疼，梁耀還是收起了在關稅問題上動歪心思的想法，以免給自己招致不必要的麻煩。

    簽完合同，梁耀便直接給美洲銀行在紐約分行拍去電報，並讓蔡司直接負責美洲行和新奧爾良銀行的交接工作。

    畢竟是1000萬美元的巨額款項，馬虎不得。

    “合著忙前忙後半天，咱們三兒就拿這點蠅頭小利？”

    離開裏士滿，在前往德州首府奧斯特的專列上。四人完成了分贓，梁紹瓊，沈葆楨，潘正煒三人分得了100萬美元。剩下的700萬美元則理所當然地歸梁耀。

    梁紹瓊手裏揣著100萬美元的支票，嘴裏抱怨著梁耀小氣，心裏則是樂開了花。

    100萬美元啊！這可是整整100萬美元！

    沒想到這小子真能從這幫老白男手裏摳出1000萬美元來。

    “梁侍郎，你就知足吧，100萬美元購你辦多少個廠了。”潘正煒笑道。

    “是啊，還是梁賢弟抵押的鐵路才為咱們借得如此一筆巨款。”

    沈葆楨從未見到過這麽多的錢，手中這場輕飄飄的紙，可是能換653900兩沉甸甸的白銀。    （www.101novel.com）