「你的擔心是多餘的。」林肯臉上帶著苦澀的笑容，「這份計劃被送到梁耀和戴維斯的辦公桌前隻是時間問題。」

    上百個議員都看過蟒蛇計劃的計劃書，泄密是必然的。

    可偏偏林肯對此無能為力，雖然林肯很反感以梁耀和弗裏蒙特為首的公民黨在加利福尼亞搞一言堂。但有時候林肯也很羨慕梁耀，他相信以梁耀的性格如果是西部想要通過一份戰略計劃，梁耀最多也隻會在他的內閣過一遍，根本不會送到他們的議會投票討論，因此無需擔心泄密的問題。

    「逮捕的那些南方派往歐洲的使者該怎麽處置？」尼克爾請示林肯道。

    「將他們羈押起來。」林肯理了理頭緒後說道。

    「讓我們的人在歐洲加強宣傳力度，以英法為首的歐洲國家，尤其是英國以前不是一直喜歡站在幹岸上抨擊我們美利堅野蠻的奴隸製度，要求我們廢除這一不人道的製度，擁抱文明世界的懷抱嗎？

    現在我們真的要將奴隸製度掃入曆史的垃圾堆裏了，如果他們真是他們口中文明世界的人，應該站在我們，也就是文明的這一邊，而不是和南方那群奴隸主眉來眼去。」

    雖說美利堅合眾國現在還沒有正式頒發法案徹底廢除奴隸製，但在和南方蓄奴州徹底撕破臉後，廢除奴隸製已經是板上釘釘的事情了。

    美利堅自建國以來沒少因為留存奴隸製飽受以英國為首的歐洲文明國家的詬病，現在歐洲那些文明販子卻和南方眉目傳情，甚至有為南方提供援助的苗頭。這讓林肯感到極度不適。

    林肯很清楚英國這些率先崛起的歐洲國家對大洋彼岸美利堅的奴隸製問題如此上心，與人道和文明無關，而是出於政治立場。

    以英國為例，英國人針對南亞以及其他殖民地人民的暴行，比之南方的那些奴隸主有過之而無不及。南亞發生大饑荒，餓死成百上千萬人的時候，林肯可沒見過威斯敏斯特宮內那些衣冠楚楚的文明紳士指責英印當局的官員不作為，反而還大肆將孟加拉的糧食一船船拉出去賣。

    「此舉隻能針對南方，西部卻沒有蓄奴。」聽到林肯和尼克拉的談話，正在走廊抽煙的國務卿西沃德走了上來。

    西沃德很想斷絕西部和歐洲國家的聯係，不希望西部獲得歐洲國家的支持。

    「梁耀和拿破侖三世的私人關係不錯，現在拿破侖三世正在墨西哥親征，我已經收到了西部為拿破侖三世的親征提供幫助的確切消息，我很擔心西部和法國走得太近。拿破侖三世是個雄心勃勃的君主，有意拓展法蘭西帝國在美洲的影響力。」

    八十多年法國的一位皇帝幫助他們打贏了艱難的獨立戰爭，難保八十多年後的這位法國皇帝是否也會在北美大陸扶持起一個新的國家。

    「凡是都有個輕重緩急，眼下南方的優先級顯然要高於西部。」林肯說道。

    「梁耀似乎已經看出我們沒有和談的誠意，根據線報，他已經動身前往北普拉特了。」西沃德抬頭看向林肯。

    「第二批動員兵還沒有形成戰鬥力，他們還不是西軍的對手。」林肯沉吟片刻，非常無奈地說道。

    他到過西部，近距離觀察過梁耀的西軍，西軍軍容之嚴整，紀律之嚴明，武器之精良給他留下了深刻的印象。

    聯邦倉促動員起來的這些動員兵，在沒有完成整編訓練的情況下，縱然對西軍有數量優勢，也很難擊敗西軍。

    「以阿斯平沃爾為首的四十多名參議員和眾議員，聯名要求我們必須對西部采取強硬措施。」提到阿斯平沃爾等人，西沃德的臉上不由得露出嫌惡之色。

    「他們要求我們早日對西部采取軍事行動，就算動員兵不能立刻投入戰鬥，至少也應該在經濟上有所動作，

    給西部施加壓力，比如沒收西部在紐約的代表性資產水晶宮商場。」

    「胡鬧！水晶宮是純粹的西部的資產嗎？範達澤和範德比爾特家族的大公子威廉也持有水晶宮很大一部分的股份！」林肯怒道，「誰不知道阿斯特家族和西部財團以及紐約的那些荷蘭佬積怨已久，他們這是想公報私仇。」

    阿斯平沃爾等人那點小心思自然是瞞不過林肯的，阿斯特家族早年被梁耀聯合紐約的荷蘭裔新貴排擠出加利福尼亞，未能從西部的淘金熱中分得一杯羹，這是美利堅人盡皆知的事情。

    林肯還沒有蠢到被阿斯平沃爾等人當槍使的程度。

    他的前任布坎南任內就曾被東北地區的oldone脅迫著對西部實施過經濟製裁，煽動排華運動，試圖拿到西部以煤油為首的化工產品在東部地區的銷售權。

    可結果呢？這場製裁還不是以東部的失利黯然收場？

    西部的產品已經深入到東部人生活的方方麵麵，如果徹底斷絕和西部的經濟聯係，底層的小民將沒有物美價廉的煤油可用，中產家庭將買不到質量可靠、價格合理的縫蝴蝶牌縫紉機和彪馬牌自行車，鐵路公司購買的西部機車以及後續的維護服務將成為問題，各個工廠將使用更為昂貴的動物油膏潤滑機械等等.

    「如果他們能夠生產出和西部質量相當，哪怕是質量稍次一些的同類商品，我們又何至於在經濟上受製於西部。」西沃德一副恨鐵不成鋼的模樣，「曆屆政府將他們這些人保護得太好了，現在他們不僅無法和歐洲的同行競爭，就連西部都競爭不過。」

    西沃德早年和林肯一起在大西洋鐵路公司擔任過法律顧問，他很清楚一旦和西部斷絕經濟上的往來，整個聯邦的國計民生都將受到影響。

    十年前是西部離不開東部，時移世易，現在的情況恰恰相反，已經是東部離不開西部了。

    林肯的判斷是正確的，蟒蛇計劃還沒有通過，剛剛抵達北普拉特的梁耀就已經收到了蟒蛇計劃的文本資料。

    這些文本資料是電報局的工作人員在收到電報後連夜轉譯的，盡管缺失圖像資料，但在參謀部參謀們努力之下，他們還是繪製出了蟒蛇計劃的相關地圖。

    「斯科特真帥才也，要是斯科特再年輕個二三十歲，他將是我們極為難纏的對手。」在仔細看完蟒蛇計劃後，梁耀毫不吝嗇地評價道。

    (本章完)

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