“4600碼！”
    “肯定不止4600碼，已經超過了那顆椴樹，至少4700碼！”
    “少說也有5000碼！炮彈都落進普拉特河道中央了。”
    數秒後，炮彈落地，堡牆上的一群校官們根據參照物七嘴八舌地討論著炮彈落點的距離，雖然具體距離說法不一，但有一點他們還是達成了一致意見，那就是炮彈落點的距離肯定是遠遠超過了帕羅特向他們宣傳的4500碼。
    梅森也笑了，他的笑容燦爛地像秋日綻放的菊花。
    帕羅特炮除了射速慢一點之外，在其他方麵的表現，已經超出了梅森的心理預期，他對帕羅特炮的性能非常滿意。
    “閣下，亞曆克斯少校的電報。”
    梅森的笑容還沒持續多久，從電報費趕來的通信兵把戈森堡亞曆克斯少校的電報呈送到梅森手上。
    在看清楚電報上的內容後，梅森如秋菊般的笑容頓時消失得無影無蹤。
    射程5000碼，每分鍾射速至少4發的野戰炮？開什麽玩笑？
    最先注意到梅森表情變化的是帕羅特，帕羅特以為梅森是對他的炮不滿意，上前詢問道：“閣下有什麽建議大可提出來，我們可以在下一批次做出改進。畢竟這是新產品，有瑕疵是難免的。”
    帕羅特是很希望自己設計監造的這款火炮可以取代拿破侖炮成為聯邦軍的製式火炮，對於前線官兵的意見，他還是非常樂於吸納。
    “閣下請看，您是火炮方麵的行家，您覺得這可能嗎？”
    梅森把手中的電報遞給帕羅特。
    閱覽畢電報，帕羅特亦是被驚得目愣口呆，張著的嘴巴足以塞進一個完整的鵝蛋。
    “不可能，絕對不可能。”
    帕羅特不願意相信自己耗費自己多年心血澆築而成的大炮性能還不如西軍幾年前就入役的老炮。
    “或許是亞曆克斯少校緊張之下眼花了？要知道人在緊張的時候最容易犯錯誤，哪怕是顯而易見的低級錯誤。”
    帕羅特找了這麽一個理由，這倒不是他不願接受現實，而是電報上提供的薩克拉門托炮數據太過駭人，令人不敢相信。
    帕羅特一直很想弄一門薩克拉門托炮拆解研究，隻是西軍對薩克拉門托炮的保密一直很嚴格，加之薩克拉門托兵工廠的報價也很高，連拿破侖炮都嫌貴的戰爭部自然對昂貴的薩克拉門托炮興致寥寥。
    故而至今帕羅特都沒能夠親眼目睹過薩克拉門托炮的真容，隻知道薩克拉門托炮是一款後裝線膛炮，除此之外一概不知。
    “其他國家有類似的火炮嗎？”
    此時梅森的心情是複雜的，他也不願意相信西軍野戰炮能達到5000碼的誇張射程，但梅森又了解亞曆克斯的為人，亞曆克斯是一名比較正派的職業軍人，絕不會在這麽重大的事情上向他說謊。
    “沒聽說過。”帕羅特凝思良久，說道，“英國人去年好像研製出了一款性能不俗的後裝線膛炮，但流傳出來的數據也沒薩克拉門托炮這麽誇張。
    如果薩克拉門托兵工廠生產出來的野戰炮在射程達到5000碼的同時還能保持每分鍾4分鍾的射速，毫無疑問，這將是世界上性能最為先進的火炮。
    薩克拉門托兵工廠對火炮的設計，以及他們的冶金工藝亦將達到一個我們難以企及的高度。”
    帕羅特並沒有把話說死，從情感上來說，他不希望對手有如此強力的一款武器，但從技術上來講，這也並非完全無法做到。
    近20年來美利堅冶煉工藝的進步是有目共睹的，美利堅在這種情況下武器的更新研發仍舊停滯不前很大程度上來講不是技術層麵的問題，而是沒有研發更先進武器的需求和動力，畢竟美利堅沒有太大的國防壓力，戰爭部給的軍費也很有限。
    當然，西部地區除外，這十年來西部簡直是美利堅的一股清流，對新武器和新技術的渴求似乎永無止境，不計成本。
    “也就是說不排除這個可能。”梅森喃喃自語。
    “閣下，我有一個請求，如果您能繳獲一門薩克拉門托炮，請務必告訴我，我會派人來取。”帕羅特向梅森提出了請求。