格蘭德堡陷落的消息通過有線電報傳到了卡尼堡，梅森平靜地放下手中的電報，接受了格蘭德堡陷落這一事實。
    格蘭德堡一個團的守軍在沒有任何外援的情況下，能在西軍猛烈的炮火下堅持整整四天已經稱得上是表現頑強。
    “閣下，是否趁著電報線路依舊暢通，向麥克萊倫司令求援？”
    說話的是梅森的新副官麥考克上校，至於梅森原來的那位副官約翰上校，早在第二天的炮戰中就被西軍的火炮炸死了，成為開戰至今聯邦陣亡的最高軍銜的軍官。
    北方和西部之間的內戰，是麥考克迄今為止所經曆的強度最高的戰爭，遠非麥考克曾經參加過的美墨戰爭所能比擬的。畢竟墨西哥的炮兵可做不到能摁著他們炮擊整整四天而不出現彈藥短缺的現象。
    “你知道西軍為什麽至今仍舊不切斷卡尼堡的電報線路嗎？”梅森反問麥考克道。
    “西軍想圍點打援。”麥考克沒有經過太多的思考，脫口而出道。
    切斷幾條電報線，對西軍而言是輕而易舉的事情，西軍沒有剪電報線，仍舊讓卡尼堡和外界保持聯絡，意圖已經很明顯了。不要說他這個上校，哪怕是一名普通的士官也能猜出西軍的意圖。
    “所以求援是沒有任何意義的，麥克萊倫在戰前已經往我們這裏派遣了兩個團的民兵了，他不會再冒著風險往卡尼堡派遣援兵了。”梅森苦笑著問道，“還有多少門帕羅特炮能打？”
    守不住卡尼堡，梅森早有心理準備，但西軍炮擊的強度還是遠超梅森的預期。
    梅森很想知道西軍為了這次戰役到底準備了多少炮彈，西軍的炮彈跟不要錢似地往堡塞裏砸，就連夜間也沒有停止。
    梅森和他手底下的這些士兵們已經整整四天四夜沒睡上一個好覺了，堡塞內的所有人都疲憊到了極點。
    “還能正常使用的帕羅特炮僅剩下13門。”麥考克愁眉苦臉地說道，“現在我們所麵臨的問題不僅僅是能用的帕羅特炮數量嚴重不足，還有炮兵傷亡十分嚴重，炮兵已經減員近三分之二。按照這個炮戰強度，再過兩天，恐怕麵對西軍的炮擊，我們就沒有任何還手之力了。”
    卡尼堡的守軍麵對西軍的薩克拉門托炮能有還手之力，全仰仗帕羅特炮，但由於帕羅特炮的原料主要是鑄鐵，鑄鐵比較脆，導致帕羅特炮比一般的火炮炮管磨損地更快，更容易出現裂紋。因此帕羅特炮壽命很短，隻有可憐的三百發。
    經過四天高強度的炮戰，卡尼堡的這批帕羅特炮基本都已經超過了使用壽命，昨天就已經出現過4起帕羅特炮炸膛的事件，直接報銷了他4個炮組。
    4個炮組的傷亡還是次要的，最嚴重的是火炮炸膛時間對炮兵的士氣打擊很大，不少帕羅特炮的炮組拒絕操作壽命已經到期的帕羅特炮。這股風氣甚至彌漫到了拿破侖要塞炮的炮組。
    “13門，真是個不吉利的數字。”梅森皺眉問道，“今天的傷亡情況怎麽樣？”
    “到目前為止，陣亡人數已經超過370人，重傷人數和陣亡人數相當，軍醫們已經忙不過來了。”麥考克如實匯報道，“今天有46個民兵團的士兵想要逃出堡塞向西軍投降被逮住了，這些人怎麽處理？”
    “先把他們都關進地牢裏吧。”
    梅森猶豫片刻，還是從抽屜裏抽出一封信遞給麥考克，準備給自己留一個相對體麵的結局，隻是他不清楚，梁耀願不願意給他一個體麵。