劍塚。

    初冬方至，昨日一場瑞雪突降，染白了四野山色，將草木全數壓低。

    藍將軍清早躥出山洞，興奮地在穀中雪地上翻滾著撲打雪花，一身澹藍皮毛不過多久就掛滿雪粉。

    此時昔年的幼虎已是身長丈五有餘，四肢著地幾乎與楊青胸口平齊的斑斕猛虎。

    往年下雪楊青在時，偶爾起了玩興便會跟它一同在積雪中玩鬧。

    這次楊青陪著包惜弱返鄉，既擔心它驚到人，牛家村附近也沒有適合它捕獵的獵場，所以就將其留在劍塚。

    它自幼與楊青朝夕相處，又每天受長春真氣洗伐虎軀，如今不但體型超過普通老虎許多，更具備尋常野獸沒有的靈性。

    楊曦自從大婚之後很少再來劍塚，那頭神凋也早在幾年前便跟著楊曦出穀，已經許久沒再回來。

    因此它自己撲騰一陣便覺無趣，張開大嘴正要朝山洞中低吼兩聲，一雙虎耳卻忽然聳動，隨即猛地轉身看向遠處山脊。

    隨著雙童中映出一道人影，藍將軍立時眸光轉冷，獠牙微露，再也沒有先前玩鬧的憨態。

    它兒臂粗細，鋼鞭似的虎尾在身後起伏擺動；皮毛下令人望之生畏的筋肉，隨它四爪挪移鼓蕩不停。

    眼看來人不為所動，仍舊向著穀中步步走來，藍將軍驀地仰天長嘯！

    虎吼在穀中瞬間炸響，音波隨之騰空而上，似是要將天空的層雲撕碎。

    “好畜生，好煞氣。”

    來人驟聞虎嘯雙目一凝，接著腳步向前，一直走到藍將軍身前一丈才停下來。

    這距離已十分危險，然而藍將軍看他片刻卻並未撲殺上前，反而依著直覺向後退了兩步。

    一人一虎正相互對峙的時候，山洞中人影一晃，李莫愁已站在藍將軍身側。

    她看向對麵來人，臉色瞬間轉冷：“是你？”

    金輪法王麵如古井無波，雙手合十道：“李姑娘，久違了。”

    李莫愁細細打量片刻，隻覺他整個人比從前消瘦不少，身量顯得比從前更高。

    連帶著五官也比上次見時更顯立體突出，側臉線條硬朗的彷佛刀劈斧鑿。

    可真正令她驚異的還是金輪法王的皮膚，不似從前那般色澤古銅，反而由深變淺，化作明黃。

    無論是麵部五官，還是脖頸手腕，都像是隱隱散發瑩潤微光的寶玉。

    配上一身大紅袈裟和彷佛盛著蒼穹的雙眼，說不盡的寶相莊嚴。

    “你來這兒做什麽？”

    金輪法王雙眸中似有層雲掠過，眼神像是隔空看穿了李莫愁身後的石壁：“我能感覺到楊青不在這裏，你知道他在哪裏嗎？”

    ……

    牛家村。

    村口林間空地中新起了兩座墳塋。

    中秋方過不久，包惜弱在一日睡夢中含笑辭世。

    楊鐵心在墳旁枯坐三日，也隨之而去。

    待楊青處理完二老後事，牛家村連著方圓幾十裏內就隻剩他和穆念慈李萍三人。

    穆念慈早已傳信襄陽，然而時至今日仍然隻有回信，不見人來奔喪，可見戰事緊迫。

    時值北方風雪南下，連日不停，楊青每天一早就在墳前掃雪。

    包惜弱夫婦辭世，楊康早已不用操心，他在這世間從此算是沒了牽絆。

    “大哥。”

    楊青剛把墓碑擦拭幹淨，穆念慈挎著竹籃走到墓前。

    她先是跪地叩拜，隨即將帶來的貢品擺好，才看向楊青：“大哥，你是不是要走了？”

    點了點頭，楊青說道：“年關過完吧。”

    穆念慈聞言沉默不語，楊青朝她笑笑：“你也是年過不惑的人了，生離死別還看不開嗎？”

    “隻是心裏始終覺得不是滋味罷了。”

    兩人說著轉身朝林外走去，可楊青隻踏出一步便又停下。

    “大哥，你怎麽不走……”

    穆念慈超前兩步，見他停下正疑惑發問，然而問道一半也忽地停步看向西方。

    她得楊青傳授《九陰真經》，到現在也練了有近三十年，跟楊康一樣早已躋身天下有數高手的行列，單以戰力而論不輸五絕那個層次。

    因此雖比楊青晚了兩步，到了此刻也發現似有異常。

    片刻後西方林中腳步聲漸漸清晰，等到了常人也能清楚聽見的時候，藍將軍那矯健彪悍的身影也已出現在兩人視線中。

    楊青眯眼看去，隻見李莫愁伏在藍將軍背上，一旁卻是形容大變的金輪法王。

    “大哥，那不是李姑娘嗎？旁邊的和尚是誰？”

    “那是蒙古的國師，金輪法王。”

    說話間藍將軍已奔至楊青麵前，及至李莫愁翻身落下，它一竄到了楊青背後，隻露出碩大的虎頭從他身邊探出，對著金輪法王齜牙低吼。

    楊青看了眼李莫愁，見她臉色微白就知道該是受了內傷；轉而又見藍將軍雙腮有大片毛發脫落，目光這才移向金輪法王。

    十多年前他初見金輪法王時，還隻想著把功法搞到手，對於這位蒙古國師的戰力並沒怎麽放在心上。

    因為記憶中金輪法王最後把《龍象般若功》練到第十層也不會是他對手，更何況當時還在還他丹田經脈留下磨滅生機的真氣。

    多年不見，還以為對方早就死了。

    可現在看清他變化，楊青也不得不重新審視。

    《龍象般若功》他早就爛熟於心，對於修煉關竅和大成的征兆也十分了解。

    眼前金輪法王的樣子明顯是功法大成，而且至少是十一層以上，甚至修到十三層圓滿也不一定。

    練武多年，楊青對於功法的認知早與從前不同，並不會覺得自己身兼數門奇功就一定穩吃對方。

    因為究其根本，世間每一門頂尖功法除了使真氣更加渾厚，強化人體血肉經脈，乃至五髒六腑，還都有其各自特征。

    有的殊途同歸，有的相互克製。

    比如《龍象般若功》，所謂十龍十象隻是表象，深入內裏則是洗髓換血，對體質的無限拔高。

    否則以人體脆弱絕對難以承受那樣的巨力。

    而這樣的特性天下每一門功法其實都具備，隻是做不到前者的高度和極致。

    早在十年前楊青與金輪法王交手就發現，對方的真氣布於周身，渾然凝成一體聚而不散，宛如磐石般穩固。

    《北冥神功》難以吸攝其真氣，《小無相功》也在破入對方經脈時被阻擋，其餘諸般功法也隻能以力取勝。

    眼下對方這門奇功顯然又有質的突破，楊青多年沒有對手，心中又久違的升起好勝之心。

    “楊施主，多年前承蒙一敗，今天終於又再見麵了。”

    楊青觀察他時，他也在打量楊青。

    “我可沒施舍過你什麽，算不上施主。”楊青澹澹回一句，接著問道：“大師功力精進，怎麽一來中原就打傷我朋友和豢養的寵物？”

    金輪法王聞言答道：“其實老衲也不習慣稱人作施主，隻是多年前你‘饋贈’給老衲的真氣助我神功大成，怎麽能說不算施主呢？”

    頓了頓他接著說道：“至於李姑娘和這頭靈獸，隻是為了找到你使得一些小手段。”

    “你這是報仇來了。”楊青聽他言下之意，自己當年的那道真氣反而是幫了對方，於是問道：“不知道大師《龍象般若功》到了幾層？《瑜加密乘》又練到什麽地步。”

    金輪法王目光一凝，隨即說道：“《龍象般若功》老衲已到了十二龍象的層次，這次進中原說是報仇沒錯，也想再看看楊施主的神功秘技。”

    說完他目光忽然越過楊青幾人，落到後麵的墓碑上。

    見到碑上刻字，以及楊青的落款才又合十道：“打擾逝者清淨，老衲唐突了。”

    楊青見他避過《瑜加密乘》不談，又作出一副禮遇的樣子，卻覺得與自己印象中睥睨天下的蒙古國師大不相符：“你話沒說完，接著說吧。”

    “十多年前入中原，老衲本想一會天下英雄，哪知剛進中原便铩羽而歸，更險些丟了性命。這次老衲欲與你約戰比武，一雪前恥！依著你們中原的規矩，地點你來定。”

    楊青心念轉動，想了片刻回道：“好，我正想試試龍象功的威力。不知大師聽沒聽過華山論劍？”

    金輪法王點頭道：“東邪西毒，南帝北丐還有中神通五人老衲當然聽過，楊施主的意思是要把地方選在華山之巔？”

    “不錯，七日之後，正午時分。”

    “好，楊施主……”

    “你還是叫我名字吧，聽你這蒙古和尚叫施主實在別扭。”

    金輪法王被楊青用這樣理由打斷，一直平靜無波的麵色也有了瞬間遲滯，接著才又笑道：“好，楊青，你我七日後便在華山一決高下。”

    說完他雙手合十一禮，轉身朝著林外走去。

    楊青見他轉身欲走，心中想起一事，身形忽地掠到金輪法王身後，抬手朝他頭上僧帽拍去。

    他身法天下無雙，而金輪法王卻也今非昔比。

    就在楊青手掌堪堪碰到僧帽的時，金輪法王腳步瞬息停下，渾身寶光驟然大盛，同時周遭空氣一凝，一尺內虛空盡皆朝著他收縮聚攏，宛如塌陷一般。

    這樣的手段多年前楊青早已見識過，知道這就是龍象功練到精深處的特征，混元守一，無縫無隙。

    隻不過此時金輪法王施展起來，比起十年前已經遠不是一個層級。

    楊青伸向僧帽的手臂隻覺四周虛空凝滯好似鉛汞，速度瞬息驟降。

    好在他早已料到這樣的結果，眼看金輪法王眨眼就要撤身避過，立即屈指彈出一道劍氣。

    “休！”

    商陽劍氣發出一聲銳嘯從金輪法王頭頂掠過，雖被他矮身躲過，但頭上的僧帽卻也應聲落在地上。

    “楊青你幹什麽！？剛剛定下比武之約，卻又出手偷襲，這便是你中原的規矩！？”

    金輪法王倏忽退出三丈，眼角餘光瞥見連穿兩根粗壯樹幹的劍氣消失，身上止不住微微冒汗。

    

    “大師誤會了，我隻是有一事不明，想要證實下。”

    “什麽事要用這樣的手段證明？”

    楊青看著他頭上頂門深陷，第一次見時還隻覺像個碟子，現在更是已經可以把“像個”兩字換成“是個”。

    看來霍都要麽就是不知道，要麽就是自己沒到那個境界。

    “大師，為什麽修煉《瑜加密乘》久了腦袋會有這樣的變化？”

    “楊青！你欺我太甚！”金輪法王愕然半晌，末了撿起僧帽帶在頭上，邊走邊說道：“神功既成，些許樣貌變化有何大驚小怪！？

    七日後華山之爭，我必然要你付出代價！”

    話音落時，他人也消失在林中。

    楊青聽他親口承認，才知道之前是自己搞混了。

    “大……大哥，你剛才那是？”

    穆念慈在旁看了許久，到了這時才忍不住發問。

    “西域有門叫做《瑜加密乘》的功夫，據說威力冠蓋千古，兼且無窮無盡，神異非常。隻是練到深處就會頂門深陷，像金輪法王一樣。以前多有聽說，剛才隻是證實一下。”

    說著他看向穆念慈和李莫愁問道：“這門功法我會，你們要不要？”

    李莫愁側臉轉向一旁，穆念慈則搖頭苦笑道：“這神功小妹無福消受，我勸大哥也別練了。”

    想了想她又接著說道：“大哥，我剛才看那金輪法王氣勁變化頗為詭異，如果他練成你說的武功，你與他比武不會有風險吧？”

    “《瑜加密乘》他還遠沒有練成，頂多算是有些進益，否則也不會去苦練龍象功了。”楊青輕笑道：“或許有些麻煩，但遠談不上風險。比起這個，我倒覺得他別有用心。”

    李莫愁這時疑惑道：“他還有什麽用意？”

    楊青說道：“這事還要李姑娘幫個忙，返回襄陽一趟告訴楊康，如果近幾天我與他比武的消息傳開，那就一定是蒙古早有預謀。”

    穆念慈恍然道：“大哥你是說這場比武，可能是蒙古人設局圍殺中原武林人士？”

    “不止如此。”楊青緩緩說道：“如果我被困在一地，你們知道了會不來嗎？到時楊康可不會管什麽襄陽得失，一定會帶人來救。

    這些年他的江湖兄弟不少，威望也夠大，襄陽少了楊家，就等於塌了一半。

    重創中原武林，斬去襄陽一臂，來年蒙古再要南下就方便多了。”

    “那你不答應他呢？”

    “如果不是想到這一層，又或者不在這裏，剛才我可能真的會斬了他。不過細想想，這又何嚐不是襄陽的一次機會呢？”

    楊青轉身看向墓碑，輕聲歎道：“就算我臨走前為郭大哥和小康做的最後一件事吧。”

    ……

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