“把頭抬起來！”

    似是被凶厲喝聲嚇到，小姑娘身體一顫收回落在楊青臉上的目光，轉而抬頭去看麵前全副甲胃的士兵。

    楊青也依言看過去，迎著士兵冰冷的神情，他恰到好處露出一個“討好”的微笑。

    “滾吧。”

    隻看片刻，那士兵便不耐煩地擺手示意兩人離開。

    小姑娘極容易受到驚嚇，聞聲又是渾身一抖，不自禁抬起雙手捂住耳朵，身軀蜷縮著又要蹲下去。

    楊青見狀伸手握住她手腕往外圍走去。

    沒走幾步他就覺手中一緊，回頭卻見小姑娘怔怔望著身後人群中，早被踩爛的竹籃。

    “回家去吧，籃子沒了還可以再買。”

    周遭吵嚷混亂，街道兩側酒肆青樓中也不能幸免，被虎狼一般的官兵攪得幾乎翻了天，處處充斥著尖叫怒罵。

    站在紛亂的街道上，道道審視目光在楊青身上不知來回掃過多少次，他表麵做出受到驚嚇的樣子，實際上心裏卻輕鬆自若，絲毫不以為忤。

    一開始他對王世充還談不上什麽喜惡，畢竟跟自己非親非故，雖然有血有肉，但終究隻是架空世界中的一個普通人而已。

    因立場不同而敵對，實在談不上恩怨。

    但看眼下景象，他就忍不住生出鄙夷。

    如今李淵在洛陽北方關中擁立楊廣之孫，楊侑為帝；梁師都，劉武周，竇建德則在更北邊與突厥，契丹接壤。

    西部有薛舉和隋朝殘部，東邊有李密，杜伏威，李子通；南方除了朱粲蕭銑，更有宋閥虎踞雲貴，坐望巴蜀。

    拋開其餘微不足道的弱小勢力不談，洛陽看似有險可守，水利四通。但實則身處四戰之地，被眾多勢力圍在正中。

    這樣的情況，王世充卻仍為一個幾乎毫無影響力的楊侗大興波瀾，實在是格局小了點。

    別說殺了楊侗取而代之，就算楊侗公開將皇帝位禪讓給你又如何？

    隋朝國祚太短，這天下眾多勢力，可沒人認這個正統。

    這念頭一閃即過，楊青隨即看了眼身後的小姑娘，見她仍凝望那破爛不堪的竹籃，出言恫嚇道：

    “你要再看我可不管你了。”

    他救下這女孩兒，純粹是想起自己曾經在街頭流離失所，辛苦掙命的日子。也有借她掩藏自己，不至顯得過於突兀的原因。

    如今強敵環伺，真到了關鍵時候，可沒人會給他發善心的時間。

    小姑娘聽他言辭不善，扭頭望了過來，眼神一如既往的平靜空洞，無波無瀾。

    但見到楊青神色逐漸冷峻，她終究默默低下頭，輕輕挪動腳步向前走去。

    兩人一路穿街過巷，入目所及大多是雞飛狗跳的景象。少數幾處清淨的街區也都有重兵把守，不知是哪位重臣的居所。

    等接近外城，沿街搜尋的人已經不再限於官兵，而是有許多三教九流中人摻雜其中。

    更顯混亂，但也越發鬆散。

    “天色晚了，早些回家去吧。”

    楊青正要與小姑娘分道而行，可話剛說完，眼看前方七八個漢子遠遠走來，小姑娘突然扯著他跑進路邊陰暗小巷。

    “怎麽了？看見誰了？”

    小姑娘不理楊青發問，隻是抬起雙手奮力將他往小巷深處推去，一直平靜的雙眼中也露出說不盡的惶恐和焦急。

    “啊，啊……”

    她幹裂得嘴唇不住開合，發出的卻隻是單調音符。

    配合著不住搖晃的小腦袋，楊青才明白她是讓自己盡快離開。

    “原來是個啞巴……”

    擺了擺手，楊青轉身走進深沉的暗巷。

    小姑娘等他身影消失在視線中，這才轉身出了巷子，迎上方才的幾人。

    亂象仍未結束，她在街道上沒走幾步，很快被迎麵而來的七八名漢子撞見。

    隨即一名身材幹瘦，年紀在三十上下的幹瘦男人戲謔道：“幼，這不是小柔嗎？可有幾天沒見了。

    怎樣？錢湊夠了嗎？”

    周遭一片嘈雜中，小柔緩緩抬頭對上男人猥瑣麵孔，瘦削的肩膀止不住繃緊蜷縮。

    在對方逼視下，她眼中慢慢盈滿霧氣，嘴唇無聲開合幾次，最終雙膝一軟跪了下去。

    “這是幹什麽？裝可憐麽？”

    幹瘦男人短粗的眉毛一聳：“想讓你弟弟活命，每月五兩銀子一分也不能少！”

    說著他上前捏住小柔的下巴左右轉了轉，遺憾道：“娘的，那幫青樓的老鴇子沒一個識貨的。

    啞巴怎麽了？餓成這樣還能有幾分姿色，養上幾年誰敢說不是個美人兒？指不定就有官老爺喜歡這個調調，哈哈哈。”

    此時皓月當空，街上雖然喧鬧雜亂，但人流不絕，明燈盞盞，卻無一人朝這方看上一眼。

    小柔蜷身跪坐在地，好似一根陰溝中萎靡的雜草。

    聽著幾人惡意調笑，她像是早已習慣。毫不在意被人品評貨物一般擺弄，雙手扶著地麵不住俯身磕頭。

    “腦袋磕碎也沒用。”幹瘦男人伸手握住她枯草般的頭發用力上提，另一手在她臉頰上狠狠拍打道：“沒有銀子你們姐弟倆都要死，別想著跑，知道嗎！”

    隨著他最後一巴掌將小柔抽倒在地，幾人嗤笑著繼續向前。

    小柔則快速爬起身，不顧紅腫的額頭，跪在地上便要繼續磕下去。

    可就在她額頭將要碰觸地麵時，眼前忽然出現一隻手掌。

    皮膚細膩光潔猶如嬰孩初生，十指修長靈動好像暗夜中綻放的白蓮。

    她一被那手掌托住，頓時便覺一股清涼氣息透過皮膚傳入體內，渾身立時鬆弛下來。

    “啊，啊……”

    小柔從手掌中抬起頭，等看清楊青的樣子，趕忙起身拉著他跑往街角，生怕被還沒走遠的幾人發現。

    然而她下意識兩聲叫嚷，還是難免引起注意。

    “站住！”

    耳聽一聲厲喝，小柔身體一僵，本能地停下腳步。

    她回頭看著越走越近的幾人，又看了看楊青，臉上忽地閃過一絲堅決，猛然轉身繼續向前跑去。

    然而隻跑出一步，就覺手中一沉。

    楊青站在原地微笑看著她，任憑怎麽用力也拽不動分毫。

    “啊，啊！”

    小柔急得臉色發白，五官扭曲，眼中也透著沉沉哀切。

    胡亂叫嚷兩句，見楊青一動不動，再看幹瘦男人已陰笑著到了近處。她突然回轉身形撲到楊青身前，兩臂伸展將他護在身後。

    “啊啊！呼！”

    她收起方才怯懦的樣子，強忍著恐懼弓身將楊青護在身後，如同守護幼崽的雌鳥，口中不斷發出不明意義的“恐嚇”聲。

    “他娘的，這沒人要的賠錢貨。”幹瘦男人笑罵一聲，臉上帶著濃濃的不屑和鄙夷“你是把這小子當成你弟弟了是不？

    看清楚了，這他娘不是小孩子，是個侏儒！不過看衣服倒是值錢貨，你給老子滾開！”

    說完反手抽向小柔臉頰，可他手到中途，隻覺眼前一花，隨即如同擊中鋼鐵。

    劇痛之下正要怒罵出聲，麵前卻已換了對象。

    楊青一把攥住男人手掌，五指用力一捏，筋骨碎裂的脆響立即在周遭幾人耳邊炸開！

    “啊！

    ”

    淒厲慘嚎聲中，那幹瘦男人的手已變成任意揉搓的麵團。

    其餘六七人顯然習慣了街頭爭鬥，一驚之下瞬息反應過來，發一聲喊便各自掏出鐵器撲了上來。

    楊青冷眼看著當先一人抬腿踢至，連真氣也懶得調動，飛起一腳踹中他小腿迎麵骨。

    小柔從他身後閃出腦袋看去，隻見那人腿骨被一腳踹中，便像利斧斬斷幹柴一般，刹那斷裂，隻有皮肉相連！

    這時另一人短刀刺至身前，楊青雙臂交錯抬起，一夾一絞，後者手臂立時斷成五截，慘嚎著跌倒在地。

    這人剛倒，後麵一名魁梧大漢又淩空撲至。

    在小柔不可思議的目光中，楊青身形倏忽前移半步，忽地衝天一拳狠狠搗中對方胸骨。

    霎時間四周響起重錘擂鼓的轟鳴，彷佛周遭空氣亦被震地顫動起來。

    而那中拳的漢子碩大身體被打得向後斜飛出去，直到撞塌一麵磚牆才砸落地麵，七竅鮮血汩汩流出。

    許是這一拳聲勢過大，長街兩側剛才還紛亂不止的人群，瞬間沒了聲息，盡皆朝這邊看來。

    其餘衝到中途的幾人，也在楊青凶威下頓足停在原地，不敢上前一步。

    眼見他轉身要走，其中一人壯著膽子問道：

    “兄弟哪條道上的，可敢留下字號，也好讓我們四水幫……”

    楊青拉著小柔正要離開，聽身後人聲響起，他身形倏忽倒轉而回，淩空一腳將那人脖頸踢地擰轉向後。

    看著他身體軟倒在地，楊青目光在剩下三人身上一掃，隨即拉著小柔走進道旁小巷。

    “你們兩個站住！”

    一隊二十人上下的官兵聞聲而至，可到了近前再看小巷中，早已沒了人影。

    走在幽暗的巷弄裏，小柔目光一眨不眨地看著楊青，等他回望過來時，她才匆忙避開。

    

    楊青看她局促的樣子忍不住微笑道：“碰上我算你走運，說吧，你弟弟在哪兒？”

    小柔聞言一愣，臉上滿是不可置信。

    “你不說我這次可真走了啊。”

    話剛說完，楊青就覺手上一緊，小柔已拉著他轉向另一條路。

    一路兜兜轉轉，兩側的房屋逐漸變得低矮破敗，空氣中也開始出現酸臭的味道。

    身邊偶爾錯身而過的路人，多是衣衫不整，又或相貌凶惡，他知道這是到了城市角落裏的貧民區。

    再走不遠，前方小柔停下腳步，目光直直看向一座相對寬敞的院子。

    “就是這兒？你在外麵等著。”

    楊青揉揉她蓬亂的頭發，剛要邁步，小柔又上前兩步抓住他手，在手心寫起字來。

    “裏麵人很多。”

    “沒關係，你等著吧。”

    說完他大步走上前，信手將守門的兩個漢子拖進院落打暈，反手關上院門。

    耳聽前方屋內一陣喧鬧，楊青進了正廳，見十幾人正圍坐桌邊談笑。

    他目光在眾人麵上一掃，見其中四五人似乎功力不弱，心中止不住大喜過望，暗道此行不虛……

    小柔在院外隻等了片刻工夫，正猶豫著要不要進去看看，卻見前方人影晃動，楊青已在門口朝她招手。

    揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。小柔立即跑過去，跟著楊青繞過前廳，到了後院中。

    進了毫無遮蔽的後院，楊青隻覺空氣中腥臭味越發濃鬱。

    四周靠牆位置，十幾個木籠依次擺放，籠中人頭攢動，一眼望去竟關著不下五十多人。

    楊青凝神細看一圈，發現全是些年紀不大的孩子，最大也不超過十歲。

    趁著小柔挨個籠子找過去，他反身走回前院，將昏厥的兩個漢子弄醒一個問道：“後院那些孩子是做什麽的？”

    那漢子一清醒便要張嘴大喊，可下一刻他目光掠過前廳窗紙上的血跡，猛地將喊聲咽了回去道：“那些本是要送進宮裏的孩子，後來沒選上就留下來了。”

    “說清楚點兒。”

    “是，是，我這就說。”他有意提高聲音，可見前廳內始終沒有動靜，這才老實說道：“前些日子皇宮裏招宦官，我們四水幫的龍頭大哥就派人弄些孩子回來，閹了往宮裏送。

    成一個能得五兩銀子，沒成的就留在後院養著，看還能不能賣出去……”

    “這些孩子哪兒弄的？”

    “買……”這人正要編排兩句，突然見楊青雙童中閃過兩道青光，腦海一陣迷湖，立即不受控製說道：“有些是家裏養不活賣了的，其餘大多是偷搶，或者騙來的。”

    “你們龍頭大哥在前廳裏嗎？”

    “在。”

    楊青得了確切消息，一記手刀將他脖頸斬碎，又飛起一腳把另一人踢死，才又轉身回到後院。

    可他腳步剛一踏進院裏，心頭忽然升起警兆。

    抬頭看向旁邊相鄰院落的屋簷上，隻見一名身穿道袍，頭戴青玉高冠，手持拂塵的背劍道人正在月影下朝他微笑：

    “無量天尊，皇上千金之軀，怎能涉足這等汙穢之地，還是跟貧道回宮去吧。”

    與此同時四周同時響起數道衣袂破空之聲，楊青舉目四望。

    周遭牆頭屋簷，除了幾道陌生身影，之前一路追他到河邊的背劍女子也赫然在列。

    楊青不去理會其他人，隻單單看向那道士：“你是不是魔門八大高手排行第六的辟塵？”

    辟塵聞言風輕雲澹地頷首道：“能得皇上掛念，貧道榮幸之至。”

    “哈哈。”楊青仰天打個哈哈，臉色瞬間轉冷喝道：“掛念個屁！一幫亂臣賊子，統統給朕跪下！”

    ……

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