一路暢通無阻，離京師越來越近，曹謹行也越來越戒備。
    這幫戲伶樓的這麽沉得住氣，八成是在憋大招。
    果不其然。
    第二天下午，曹謹行剛進保陽郡地界，就感覺自己被人跟蹤了。
    這裏距離京師順天府隻剩不到半天行程，再近就是天子腳下，容易鬧大，已經算是入京之前最合適的伏擊地點。
    曹謹行若無其事地駕馬一拐，進了官道西南側的密林。
    身後那人離得較遠，一邊悄悄跟蹤，一邊留下標記，等其他人過來匯合。
    他臉上戴著狗麵具，赫然是戲伶樓十二生肖殺手團最擅長尋人的“搜魂狗”。
    兩天前，他們沒在潞安府堵住曹謹行，當天安排人手把守入京各大要道。
    曹謹行顧及伏擊，要繞路遠行，他們毫無顧忌，以最快速度趕回，終於搶先一步封死關口。
    搜魂狗身懷秘術，鼻子非常靈敏，比一般的狗還靈，嗅覺範圍可達兩到三公裏！
    曹謹行騎馬一出現，他就知道了。
    “看你往哪跑！”
    搜魂狗勝券在握。
    但跟著跟著，他忽然感覺不對，那馬的速度慢了下來。
    他越發小心，縮在大樹上，扒開繁密的枝葉往下一看，馬還在，馬背上的人卻消失了……
    不對勁！
    搜魂狗鼻子不斷聳動，聞著空氣中殘留的味道，心想：還在附近啊？怎麽回事？他發現了？還是在哪出恭？
    “你在找什麽？”
    忽然一個聲音從背後響起。
    搜魂狗汗毛直豎！
    虧他身經百戰，二話不說拔刀往身後砍！
    他快，曹謹行比他更快，隨手一指點在他腰後命門穴，而後拍出一掌！
    《玄天連劍指》劍氣摧枯拉朽，破壞丹田，《排雲掌》掌力霸道無雙，震碎骨骼！
    受了這兩下，搜魂狗人直接飛了出去，狠狠撞在對麵一棵粗樹上，整個人軟成了一灘爛泥！
    “噗！”
    搜魂狗大口吐血，軟綿綿倒在樹下，麵具下的臉滿是驚駭！
    曹謹行輕飄飄落地，大步走到搜魂狗身前站定，蹲下來，看著他：“誰派你來的？”
    搜魂狗咬牙硬挺，一聲不吭。
    “嗬嗬。”
    曹謹行笑了：“我就喜歡嘴硬的，按理應該給你來套《分筋錯骨手》，但那太溫和了，我刑訊逼供一般不出手，不是嫌累，主要是怕人頂不住……”
    曹謹行駢起劍指，雙指轉為森冷的冰藍色，周圍寒氣大漲！
    “這叫《玄天連劍指》，它有兩種用途，一種是你剛才受的劍氣，還有一種就是指力。
    人周身三十六個死穴，一般指法點中也就是軟麻昏眩，但被這種指法點中，寒毒入體，生不如死！你確定不說？”
    “……”
    搜魂狗眼中露出恐懼的神色，但還是緊抿著嘴唇，一言不發。
    “很好。”
    曹謹行一指點在他膻中穴，瞬間，寒氣沿穴位侵入五髒六腑！
    搜魂狗雙眼激凸，感覺中指之處宛如火燒，其他地方卻是寒冷刺骨，像是有幾千塊刀片在割，痛不欲生！
    曹謹行臉色陰沉，聲調轉冷：
    “說！”
    “……”
    搜魂狗頂不住了，千刀萬剮也不過如此，他強忍著劇痛，道：“是……是小主人……嚴……嚴紹庭……”
    當日，楊千乘的飛鴿傳書落到嚴府時，嚴嵩、嚴世蕃父子正在內閣議事，府中隻有嚴紹庭當家。
    近幾年，嚴紹庭長成，官居鎮撫司千戶，無論實力還是勢力都有一定基礎，嚴世蕃開始為他鋪路，將戲伶樓的部分力量調到他麾下。
    這些都是無足輕重的小角色，權當練手，即便都玩沒了，也無關大局。
    嚴紹庭很享受這種掌控黑白兩道的快感，愈發無法無天。
    他一看信中千年火龜就動了心。
    爺爺快七十了，他是嚴家擎天一柱，隻要他活著，當今聖上就離不開他。
    何況，近些年，嚴家一家獨大，朝堂之上說一不二，借助皇帝縱容，把那些清流殺的片甲不留。
    嘉靖睜一隻眼閉一隻眼的態度，滋長了這祖孫三代的野心。
    嚴嵩畢竟年老，還能克製，嚴世蕃和嚴紹庭已經克製不住。
    嚴世蕃甚至敢幹出讓戶部強壓藩王歲賜的勾當，逼著人家湊錢討好才發放。
    雖然有嘉靖本身不喜的原因，但這囂張程度已可見一斑。
    嚴世蕃對皇帝的親兒子看不上，他兒子更勝一籌，現在都敢對皇帝本人的貢品下手了。
    “作死！”
    曹謹行都無語了。
    嚴家的立身之本是“一意媚上”。
    你能這麽囂張隻是因為合了皇帝的心意，他吃大頭，不介意你們這些幫他辦事的吃小頭。
    現在居然敢把手伸到他盤子裏……
    他就說，嚴世蕃幹不出這麽蠢的事，原來是他兒子幹的……
    “來的是誰？”
    “十二……十二生肖……”
    “意思是，除了你這隻狗，還有十一個是嗎？報他們的武功，我讓你痛快一點。先說老鼠吧。”
    “他會……”
    搜魂狗拖長了聲音，眼中閃過一絲奸計得逞的興奮：“……遁地！”
    一道刀光從地下殺出！
    來的是十二生肖“遁地鼠”，他學自東瀛，會忍術“土遁”，能快速在地下穿行。
    遁地鼠跟搜魂狗是一起來的，隻不過一個在地上跟蹤一個在地下潛行。
    搜魂狗敗得太快，他來不及救援，就躲在地下埋伏，等待一擊必殺的時機。
    現在，機會到了！
    遁地鼠蓄力爆發，用出了自己最強最快的一刀！刀光絢爛，他仿佛看到了曹謹行人頭落地的場景！
    那雙三角眼中不禁流露出興奮。
    但就在那一刹那。
    曹謹行動了。
    “我知道。”
    他對身後的攻擊一點沒意外，連頭都沒回，【雪魄】瞬間出鞘，在電光火石之間出劍再收劍——半空中，遁地鼠的腦袋沒了。
    “接著說。”
    曹謹行冷眼盯著搜魂狗，語氣古井無波，好像隨手殺了隻雞。
    “？？！”
    搜魂狗眼睛瞪得像銅鈴，越過曹謹行的身影，他看到了遁地鼠飛在天上的人頭，那張嘴張的能吞下雞蛋！
    噗通！
    遁地鼠握刀的身子直挺挺倒地，那顆圓溜溜的腦袋像球一樣滾到搜魂狗腳下。
    “啊！！！”
    搜魂狗嚇得全身顫抖！
    他差點抽過去！
    到底我們是殺手還是你是殺手？
    怎麽感覺你殺人比我們還熟練！
    “快說！”
    曹謹行不耐煩了。
    搜魂狗一個激靈，趕緊把剩下十個人的武功路數都說了——他肯定有隱瞞，曹謹行不以為意，就當參考而已。
    等他說完，一掌送他上西天。
    也算幫他解脫了。
    “真麻煩啊。”
    曹謹行拄著劍站起來，歎了口氣：“狗日的嚴紹庭，專門給我添堵……”
    “那……用不用幫忙？”
    忽然，一個清朗的聲音響起。
    曹謹行看向東南方的一棵大樹，樹上坐著個穿破衣爛衫的青年乞丐，二十五六歲，腰間別個紅葫蘆。
    他的斂息術非常高超，兩個殺手都沒發現他。
    曹謹行也隻是憑敏銳的直覺和若有所無的氣機才查覺有這麽個人。
    他的衣服很破但很幹淨，看著他的時候滿臉笑容，露出一口整齊的白牙。
    “我也喜歡給別人添堵，尤其是給嚴家添堵。”
    乞丐跳下大樹，墜地時發出砰的巨響，甩手扔出腰間酒壺。
    他的手法絕妙，看似輕描淡寫，其實蘊含著渾厚內力，曹謹行不以為意，隨手接過，輕鬆卸力。
    乞丐豎了個拇指，更高興了。
    “厲害，兄弟。”
    他笑道：“在下丐幫陸昆侖。你手上拿的是我新買的‘君莫笑’，這第一口讓給你了。”
    曹謹行拔開塞子，仰頭喝了一口，咂咂嘴：“還不錯。”
    “還不錯？”
    陸昆侖睜大眼睛：“這可是君山特產美酒，遠近馳名，金字招牌，我特意讓人大老遠帶來的，居然隻是還不錯？”
    曹謹行道：“比天香樓的花雕差點。”
    “天香樓？”
    陸昆侖眼前一亮，想起來了：“是那幾壇三十年份的花雕嗎？那確實比不上。”
    曹謹行奇道：“你喝過？”
    陸昆侖點點頭：“我偷過。”
    “……”